¿Qué son los delirios?

Los delirios son creencias fijas y falsas que entran en conflicto con la realidad. Si una persona se encuentra en un estado delirante, no puede abandonar sus convicciones falsas, a pesar de la evidencia en contrario. 1

Los delirios suelen verse reforzados por la mala interpretación de los acontecimientos. Muchos también implican cierto nivel de paranoia . Por ejemplo, alguien que se engaña podría afirmar que el gobierno está controlando todos nuestros movimientos a través de ondas de radio, incluso sin evidencia que respalde esta creencia.

Los delirios son síntomas comunes de algunos trastornos psicóticos . Pueden ocurrir junto con alucinaciones, que implican percibir algo que realmente no existe, como escuchar voces o sentir insectos arrastrándose por la piel.

Signos de pensamientos delirantes

¿Cómo saber si usted o un ser querido puede estar experimentando pensamientos delirantes? Los delirios se caracterizan por una creencia inquebrantable en cosas que no son ciertas y, en muchos casos, existe una creencia continua en el delirio a pesar de la evidencia de lo contrario.

También es importante reconocer que no todos los delirios son iguales. Algunos delirios pueden implicar creencias no extrañas que, en teoría, podrían ocurrir en la vida real, como creer que su cónyuge lo está engañando. Otros delirios son extraños, fantásticos o imposibles, como pensar que eres responsable del destino del mundo. 

La naturaleza de los síntomas delirantes puede desempeñar un papel central en el diagnóstico. El trastorno delirante, por ejemplo, se caracteriza por delirios no extraños que a menudo implican la mala interpretación de una experiencia o percepción . Por el contrario, en la esquizofrenia, los delirios pueden ser extraños y no estar arraigados en la realidad. 2

Tipos de delirios

Existen varios tipos diferentes de delirios que caracterizan el diagnóstico de un trastorno delirante. El trastorno que se diagnostica está determinado por el tema de los delirios que se experimentan. 3

Delirios erotomaníacos

En este tipo de delirio, los individuos creen que una persona (normalmente de mayor estatus social) está enamorada de ellos. Un ejemplo de pensamiento delirante erotomaníaco sería alguien que cree que una actriz lo ama y que se comunica con ella mediante gestos secretos con las manos durante su programa de televisión.

Delirios grandiosos

En los delirios de grandeza, los individuos creen que tienen talento, fama, riqueza o poder extraordinarios, a pesar de la falta de pruebas. Un ejemplo de este tipo de pensamiento delirante sería alguien que cree que Dios le dio el poder de salvar el universo y, todos los días, completa ciertas tareas que ayudarán al planeta a seguir adelante.

Delirios persecutorios

Las personas con delirios de persecución creen que están siendo espiadas, drogadas, seguidas, calumniadas, engañadas o maltratadas de alguna manera. Un pensamiento delirante de este tipo podría implicar que alguien crea que su jefe está drogando a los empleados agregando una sustancia al enfriador de agua que hace que la gente trabaje más duro. 

Delirios celosos

Las personas con delirios de celos pueden creer que sus parejas les son infieles. Por ejemplo, alguien con este tipo de delirio podría creer que su pareja se encuentra con su amante cada vez que usa el baño en lugares públicos; también piensa que le está enviando mensajes secretos a su amante a través de otras personas (como el cajero de una tienda de comestibles). .

Delirios somáticos

Las personas con delirios somáticos creen que están experimentando sensaciones físicas o disfunciones corporales debajo de la piel, o que padecen una afección o defecto médico general. Por ejemplo, alguien que cree que hay parásitos viviendo dentro de su cuerpo puede estar sufriendo delirios somáticos.

Delirios mixtos o no especificados

Cuando las creencias delirantes no caen en una sola categoría y ningún tema domina, los delirios se consideran "mixtos". Los profesionales de la salud mental pueden referirse al trastorno como "no especificado" cuando los delirios no entran en una categoría específica o el tipo de delirio no se puede determinar claramente.

Causas de los delirios

Los investigadores no están exactamente seguros de qué causa el comportamiento y los estados delirantes. 4 Parece que pueden estar en juego una variedad de factores genéticos, biológicos, psicológicos y ambientales.

• Causas genéticas : los trastornos psicóticos parecen ser hereditarios, por lo que los investigadores sospechan que existe un componente genético en los delirios. 5 Los niños nacidos de padres con esquizofrenia , por ejemplo, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar delirios.
• Causas biológicas : las anomalías en el cerebro pueden contribuir a pensamientos y comportamientos delirantes. 6 Un desequilibrio de los neurotransmisores (mensajeros químicos en el cerebro) podría aumentar la probabilidad de que un individuo desarrolle delirios.
• Causas psicológicas : Los traumas y el estrés pueden incluso desencadenar delirios. 7 Las personas que tienden a estar aisladas también parecen más vulnerables a desarrollar un trastorno delirante.
• Causas ambientales : A veces, las personas comparten delirios . Esta experiencia es más común en personas que viven juntas y tienen poco contacto con el mundo exterior.

Condiciones con síntomas delirantes

Los delirios pueden ser síntomas de un problema de salud mental o un trastorno cerebral. Las siguientes son algunas condiciones que están asociadas con pensamientos o comportamientos delirantes:

• Trastorno psicótico breve : cuando es desencadenado por un evento estresante, las personas pueden experimentar breves episodios de alucinaciones, delirios o habla desorganizada. 8 En el trastorno psicótico breve, los síntomas persisten durante un mes o menos.
• Trastorno delirante : las personas con trastorno delirante experimentan tipos de delirios "no extraños" y, por lo general, pueden actuar con normalidad, sin un funcionamiento marcadamente afectado. 3 Se estima que el 0,2% de la población cumple los criterios, por lo que este trastorno se considera una enfermedad mental relativamente rara.
• Demencia : aunque las estimaciones varían, aproximadamente un tercio de las personas con demencia pueden experimentar delirios. 9 A menudo, estos delirios implican paranoia, como pensar que miembros de la familia o sus cuidadores les están robando.
• Trastornos del estado de ánimo : a veces, las personas con trastornos del estado de ánimo como depresión o trastorno bipolar experimentan pensamientos delirantes.
• Enfermedad de Parkinson : la prevalencia varía ampliamente, pero muchos pacientes con enfermedad de Parkinson avanzada experimentan alucinaciones y delirios. 10
• Psicosis posparto : los cambios hormonales después del parto pueden desencadenar psicosis posparto en algunas mujeres y un síntoma de esta afección son los delirios. Algunas investigaciones indican que la psicosis posparto podría estar relacionada con el trastorno bipolar. 11
• Trastorno esquizoafectivo : este trastorno implica síntomas de esquizofrenia, incluidos pensamientos delirantes y alucinaciones, así como problemas del estado de ánimo como depresión y manía. 12
• Esquizofrenia : la esquizofrenia implica “síntomas positivos”, como alucinaciones o delirios. También implica “síntomas negativos”, que incluyen afecto plano, reducción de la sensación de placer en la vida cotidiana, dificultad para iniciar y mantener actividades y reducción del habla. 13
• Trastorno esquizofreniforme : este trastorno implica síntomas similares a la esquizofrenia pero, en este caso, los síntomas se experimentan durante menos de seis meses.
• Trastorno psicótico inducido por sustancias o medicamentos : la intoxicación por drogas o alcohol o la abstinencia pueden provocar que algunas personas experimenten delirios. 14 Los síntomas delirantes suelen ser breves y tienden a resolverse una vez que se elimina la droga, aunque la psicosis desencadenada por anfetaminas, cocaína y PCP puede persistir durante semanas.

Diagnóstico de delirios

Si una persona experimenta síntomas delirantes, su proveedor de atención médica comenzará por realizar un historial médico y realizar un examen físico. También se pueden ordenar pruebas de laboratorio para descartar cualquier enfermedad física que pueda estar causando los delirios. 15

Si no existe ninguna condición médica que provoque los síntomas, el proveedor de atención médica puede derivar al individuo a un psiquiatra para una evaluación adicional. Los profesionales de la salud mental pueden utilizar una variedad de evaluaciones psicológicas para aprender más sobre los síntomas de la persona. Luego se puede hacer un diagnóstico basado en los criterios de diagnóstico del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales  (DSM-5) . 

Tratamiento para los delirios

Es importante que cualquier persona que experimente pensamientos delirantes busque ayuda profesional. Sin embargo, esto puede ser especialmente desafiante, ya que las personas que experimentan delirios a menudo no consideran que sus creencias sean un problema.

El tratamiento de los delirios suele incluir una combinación de medicación y terapia.

Medicamento

Los medicamentos que pueden usarse para ayudar a tratar los procesos de pensamiento delirantes y sus conductas resultantes pueden incluir: 16

• Antipsicóticos típicos : estos medicamentos de primera generación se utilizan para bloquear los receptores de dopamina en el cerebro. La dopamina es un neurotransmisor que se cree que está implicado en el desarrollo de los delirios.
• Antipsicóticos atípicos : estos medicamentos bloquean los receptores de dopamina y también de serotonina en el cerebro. Esto conduce a un perfil de efectos secundarios diferente al de los antipsicóticos de primera generación.
• Tranquilizantes: a veces, los tranquilizantes se utilizan para abordar la ansiedad, la agitación o los problemas de sueño que son comunes en personas con trastornos delirantes.
• Antidepresivos : estos medicamentos recetados se pueden usar si la persona con creencias delirantes también experimenta un problema de estado de ánimo, como depresión.

Terapia

La terapia para los delirios puede incluir terapia cognitivo-conductual (TCC) . 17 La TCC ayuda a una persona con creencias delirantes a aprender a reconocer y cambiar pensamientos y comportamientos inútiles.

La terapia familiar también suele ser parte del tratamiento de los delirios. A través de este tipo de terapia, los miembros de la familia pueden aprender cómo apoyar a su ser querido que está experimentando pensamientos o patrones de comportamiento delirantes.

Lidiar con los delirios

Manejar el medio ambiente puede ayudar a alguien con delirios. Por ejemplo, si la persona cree que el gobierno la está espiando a través de la televisión, puede ser mejor que evite mirar televisión. O si una persona cree que la están siguiendo cuando está sola en la comunidad, puede ser mejor que alguien la acompañe cuando esté fuera.

Unas palabras de Verywell

La mayoría de los trastornos que implican delirios son tratables. Esto permite a las personas con estas creencias delirantes vivir una vida sana y productiva con relativamente pocos síntomas.

Otros con delirios tienen dificultades para trabajar, mantener relaciones saludables o participar en actividades asociadas con la vida diaria. Si usted o un ser querido está experimentando problemas como resultado de pensamientos delirantes, un profesional de la salud puede brindarle la ayuda y el apoyo que necesita.

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