¿Qué es una relación parasocial?

Una relación parasocial es una relación unilateral que un usuario de los medios entabla con una persona de los medios.

Los usuarios de los medios pueden formar relaciones parasociales con celebridades, personajes ficticios de acción real, personas influyentes en las redes sociales, personajes animados y cualquier otra figura que encuentren a través de los medios, incluidas películas, programas de televisión, podcasts, programas de entrevistas de radio o plataformas de redes sociales, como Twitter, Instagram o TikTok.

Si bien la investigación sobre las relaciones parasociales generalmente se centra en los vínculos de amistad entre un usuario de los medios y una persona mediática favorita, los usuarios de los medios también pueden formar relaciones parasociales negativas e incluso relaciones parasociales románticas con diferentes figuras de los medios. 1

Tipos de relaciones parasociales

Las relaciones parasociales pueden existir en varias formas diferentes. A menudo, estas diferentes formas pueden representar diferentes etapas de este tipo de relación:

Interacciones parasociales

Las interacciones parsociales se definen como la aproximación del "toma y daca conversacional" entre un usuario de los medios y una persona de los medios. A diferencia de las relaciones parasociales, que se extienden más allá de una única interacción mediática y funcionan psicológicamente de manera muy similar a una relación de la vida real , 3 interacciones parasociales tienen lugar exclusivamente al interactuar con una persona a través de los medios y psicológicamente se parecen a las interacciones cara a cara de la vida real.

Por ejemplo, si te sientes parte de la pandilla mientras ves a los personajes de Friends pasar tiempo juntos en Central Perk, estás experimentando una interacción parasocial. Si continúas pensando en Rachel, Chandler, Monica o uno de los otros miembros del grupo después de terminar el episodio, tal vez incluso hagas referencia a su comportamiento en el programa como si fueran alguien que conoces, has formado una relación parasocial con ese personaje de Friends .

Apegos parasociales

Además, la psicóloga de medios Gayle Stever ha ampliado el concepto de conexiones parasociales para incluir apegos parasociales. Basado en la teoría del apego originada por Bowlby, que describe los vínculos profundos que se forman entre los cuidadores y los niños, así como entre las parejas románticas, el apego parasocial ocurre cuando una "persona mediática se convierte en una fuente de consuelo, seguridad sentida y refugio seguro". 5

Al igual que las interacciones y relaciones parasociales, los apegos parasociales funcionan de manera similar a los apegos en la vida real y, por lo tanto, un componente importante de los apegos parasociales es la búsqueda de proximidad.

Sin embargo, en lugar de interacción directa, la proximidad en los apegos parasociales se logra a través de medios mediados, como mirar y volver a mirar personajes ficticios particulares en una película o programa de televisión o mantenerse al día con las cuentas de las redes sociales de las personalidades de los medios .

¿Son saludables las relaciones parasociales?

Las relaciones parasociales pueden afectar a las personas de varias maneras. Algunas de estas influencias pueden ser negativas, pero en realidad este tipo de relación puede tener algunos beneficios.

Posibles inconvenientes

En una revisión reciente de la literatura, los investigadores han descubierto, por ejemplo, que tener una relación parasocial con una personalidad de los medios puede influir en: 1

• Puntos de vista políticos
• Decisiones de votación
• Comportamiento de compra
• Actitudes sobre los estereotipos de género
• Confianza en varios grupos de personas, como los científicos.

Esta influencia puede ser positiva o negativa dependiendo de si la relación parasocial con la figura mediática es positiva o negativa.

Ventajas potenciales

Las relaciones parasociales ciertamente pueden tener desventajas, pero también pueden tener algunos beneficios. Algunos de los efectos positivos incluyen:

• Mayor pertenencia : en una nota más optimista, las conexiones parasociales pueden aumentar la confianza en uno mismo, mejorar la creencia en su autoeficacia y dar como resultado sentimientos de pertenencia más fuertes.
• Soledad reducida : El aislamiento provocado por las órdenes de cuarentena emitidas durante la pandemia de COVID-19 ha aumentado el interés en el papel de subrogación social que pueden desempeñar las figuras de los medios. Aunque la investigación sobre este tema es limitada, las personas que no tenían otros medios sociales mientras estaban encerrados recurrieron a personajes de películas y televisión y a las redes sociales en línea para satisfacer su necesidad de interacción y conexión. 5
• Conexiones sociales más fuertes : debido a que los amigos y familiares pueden entablar relaciones parasociales con la misma persona mediática sin celos, discutir estas relaciones parasociales mutuas puede fortalecer las relaciones sociales. 6 Los fanáticos también suelen crear comunidades en línea o en persona dedicadas a artistas, personajes y otras figuras de los medios específicos, que pueden contribuir a relaciones en la vida real con otras personas de ideas afines. 7

¿Cómo se forman las relaciones parasociales?

Al igual que las relaciones en persona, las relaciones parasociales comienzan cuando alguien conoce y se familiariza con una persona de los medios. Esta interacción parasocial inicial podría implicar ver al individuo en un programa de televisión o una película, seguirlo en las redes sociales o incluso interactuar con él en línea o en la vida real.

Si la persona da una impresión que hace que el individuo piense en ella más allá de la interacción, las interacciones parasociales pueden conducir a una relación parasocial. 8 A su vez, las relaciones parasociales pueden fortalecerse mediante interacciones parasociales adicionales, 9 que a veces conducen al apego parasocial.

Las investigaciones han encontrado que las personas responden a la pérdida de una relación parasocial de maneras similares a la pérdida de una relación social. Por ejemplo, cuando terminó el programa de televisión Friends , aquellos que tenían las relaciones parasociales más fuertes con uno de los personajes expresaron la mayor angustia. 10

¿Por qué formamos relaciones parasociales?

Puede parecer extraño que las personas formen relaciones parasociales a pesar de su falta de reciprocidad, pero es importante recordar que los humanos estamos programados evolutivamente para establecer conexiones sociales. Los medios son un desarrollo relativamente reciente en la historia de la humanidad y aún no han tenido un impacto enorme en nuestra evolución. En cambio, las características sociales que hemos evolucionado para asegurarnos de formar relaciones interpersonales se han extendido al uso de los medios. 11

En particular, los humanos tienden a prestar especial atención a los rostros y las voces de otros humanos. Durante siglos, los únicos rostros y voces que encontramos regularmente fueron los de las personas en nuestra vida diaria. Eso cambió a principios del siglo XX ^con la llegada de la radio y las películas, y cuando la televisión estuvo ampliamente disponible, el número de rostros y voces con los que uno podía familiarizarse a través de los medios había crecido exponencialmente.

Sin embargo, nuestros cerebros nunca evolucionaron para distinguir entre las personas que vemos y escuchamos a través de los medios y las que vemos y escuchamos en nuestra vida real. Por lo tanto, procesamos y respondemos a estos encuentros de manera similar, 12 lo que lleva a fenómenos parasociales en todas sus formas.

También es importante señalar que la mayoría de las personas saben que sus relaciones con figuras de los medios no son reales. Sin embargo, este conocimiento no les impide reaccionar como si lo fueran.

¿Las redes sociales cambian las relaciones parasociales?

Hasta la fecha, la mayoría de los estudios sobre fenómenos parasociales se han centrado en el cine y la televisión, mientras que los nuevos medios han sido el foco de menos de una quinta parte de las investigaciones. 1

No obstante, los nuevos medios, y especialmente las redes sociales, seguramente han cambiado la naturaleza de las relaciones parasociales. De particular interés es si la capacidad de comunicarse directamente y posiblemente ser contactado por una figura de los medios en línea podría hacer que las relaciones parasociales sean más sociales. Por ejemplo, si un fan intercambia mensajes directos con su actor favorito a través de Twitter, la relación adquiere una dimensión social.

El continuo social-parasocial

Como resultado, los investigadores han propuesto que se debe considerar que las relaciones sociales y parasociales operan a lo largo de un continuo. 5

• En el extremo social del espectro están las personas con las que interactuamos habitualmente en nuestra vida diaria.
• En el extremo parasocial del espectro se encuentran personalidades de los medios a las que no tenemos acceso, como personajes de ficción o artistas que han fallecido.
• Entre esos dos extremos se encuentran las relaciones con celebridades con las que uno tiene el potencial de interactuar ya sea en la vida real o en línea.

Esto puede tomar la forma de conocer a una estrella del pop después de su concierto o encontrarse con un actor mientras está de compras en Hollywood. Sin embargo, el auge de las redes sociales ha aumentado la probabilidad de que los fanáticos puedan acceder a sus celebridades favoritas en línea.

Por ejemplo, cuando un usuario de medios responde a una publicación de su artista favorito en Twitter, el artista puede reconocerlo dándole me gusta o retuiteando su mensaje. Los académicos han propuesto que en estas circunstancias la relación entre fan y artista aún debería considerarse parasocial porque a pesar del reconocimiento social por parte de la figura mediática, el usuario de los medios todavía carece de acceso directo a ellos. 13

Unas palabras de Verywell

Si bien se necesita más investigación sobre las relaciones parasociales, la evidencia sugiere que estas relaciones pueden tener desventajas y beneficios potenciales. Los investigadores creen que estas relaciones son normales y bastante comunes, pero debes hablar con un profesional si tus pensamientos y comportamientos sobre una figura de los medios te causan angustia o interfieren con tu capacidad para funcionar normalmente.

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