¿Qué es la teoría de la autodeterminación?

La autodeterminación se refiere a la capacidad de una persona para tomar decisiones y gestionar su propia vida . Ser autodeterminado significa que sientes que tienes un mayor control, en lugar de no ser autodeterminado, lo que puede hacerte sentir que tu vida está controlada por otros.

Afirma que las personas están motivadas a crecer y cambiar por tres necesidades psicológicas innatas (y universales). El concepto de motivación intrínseca , o participar en actividades para obtener la recompensa inherente del comportamiento en sí, juega un papel importante en esta teoría.

La autodeterminación es un concepto importante en psicología ya que juega un papel en la salud y el bienestar psicológico . Promover la autodeterminación también es una mejor práctica emergente cuando se trabaja con determinadas poblaciones, como las personas con discapacidad intelectual . 1

La teoría de la autodeterminación busca explicar cómo la autodeterminación afecta la motivación: que las personas se sienten más motivadas para actuar cuando piensan que lo que hacen tendrá un efecto en el resultado. Obtenga más información sobre cómo funciona esta teoría y qué puede hacer para mejorar sus habilidades de autodeterminación.

La teoría de la autodeterminación surgió del trabajo de los psicólogos Edward Deci y Richard Ryan, quienes introdujeron sus ideas por primera vez en su libro de 1985 Autodeterminación y motivación intrínseca en el comportamiento humano . Desarrollaron una teoría de la motivación que sugiere que las personas tienden a estar impulsadas por la necesidad de crecer y sentirse satisfechos.

Supuestos de autodeterminación

La teoría de la autodeterminación parte de dos supuestos clave:

La necesidad de crecimiento impulsa el comportamiento. El primer supuesto de la teoría de la autodeterminación es que las personas son dirigidas activamente hacia el crecimiento. Dominar los desafíos y asimilar nuevas experiencias es esencial para desarrollar un sentido cohesivo de uno mismo .

La motivación autónoma es importante. Si bien las personas suelen estar motivadas a actuar por recompensas externas como dinero, premios y elogios (conocida como  motivación extrínseca ), la teoría de la autodeterminación se centra principalmente en fuentes internas de motivación, como la necesidad de adquirir conocimientos o independencia (motivación intrínseca).

Componentes de la autodeterminación

Según la teoría de la autodeterminación, las personas necesitan sentir lo siguiente para lograr el crecimiento psicológico: 2

• Autonomía : las personas necesitan sentirse en control de sus propios comportamientos y objetivos. Esta sensación de poder tomar medidas directas que darán como resultado un cambio real desempeña un papel importante a la hora de ayudar a las personas a sentirse autodeterminadas.
• Competencia : Las personas necesitan dominar las tareas y aprender diferentes habilidades . Cuando las personas sienten que tienen las habilidades necesarias para alcanzar el éxito, es más probable que tomen medidas que les ayuden a alcanzar sus objetivos.
• Conexión o afinidad : las personas necesitan experimentar un sentido de pertenencia y apego a otras personas.

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Cómo funciona la teoría de la autodeterminación

Es importante darse cuenta de que el crecimiento psicológico descrito por la teoría de la autodeterminación no ocurre automáticamente. Si bien la gente puede estar orientada hacia ese crecimiento, éste requiere un sustento continuo.

Ryan y Deci han sugerido que la tendencia a ser proactivo o pasivo está influenciada en gran medida por las condiciones sociales en las que crecemos. El apoyo social es clave. A través de nuestras relaciones e interacciones con los demás, podemos fomentar o frustrar el bienestar y el crecimiento personal.

Otros factores que también ayudan o dificultan los tres elementos necesarios para el crecimiento incluyen:

• Los motivadores extrínsecos a veces pueden reducir la autodeterminación. Según Deci, dar a las personas recompensas extrínsecas por un comportamiento intrínsecamente motivado puede socavar la autonomía. A medida que el comportamiento se vuelve cada vez más controlado por recompensas externas, las personas comienzan a sentirse menos en control de su comportamiento y la motivación intrínseca disminuye.
• La retroalimentación positiva puede impulsar la autodeterminación. Deci también sugiere que ofrecer estímulo y retroalimentación positivos inesperados sobre el desempeño de la tarea de una persona puede aumentar la motivación intrínseca. Este tipo de retroalimentación ayuda a las personas a sentirse más competentes, lo cual es una necesidad clave para el crecimiento personal.

Ejemplo de autodeterminación

Imagínese una persona que no logra completar un proyecto importante en el trabajo. Si esta persona tiene un alto nivel de autodeterminación, admitirá su culpa, creerá que puede hacer algo para solucionar el problema y tomará medidas para corregir el error .

Si esa misma persona tuviera poca autodeterminación, podría buscar otras cosas a las que culpar. Podrían poner excusas, culpar a otros o negarse a admitir su propio papel en no completar el proyecto a tiempo.

Quizás lo más importante es que la persona con un bajo nivel de autodeterminación no se sentirá motivada para corregir el error. En cambio, podrían sentirse impotentes para controlar la situación y creer que nada de lo que hagan tendrá ningún efecto real.

Comportamientos autodeterminados versus no autodeterminados

En lugar de pensar que la motivación está impulsada por recompensas extrínsecas o intrínsecas, a menudo resulta útil verla como una continuidad entre conductas autodeterminadas y no autodeterminadas.

• En un extremo del continuo se encuentran conductas puramente autodeterminadas que tienden a ser impulsadas intrínsecamente y realizadas para el disfrute, el interés y la satisfacción inherente de la acción misma.
• En el otro extremo están las conductas no autodeterminadas, que se realizan sólo porque deben realizarse. Hay una total falta de control en este extremo de la escala.

Si estás entrenando para competir en un maratón, por ejemplo, es posible que estés motivado extrínsecamente por el deseo de obtener la aprobación de los demás. Al mismo tiempo, es posible que también esté intrínsecamente motivado por la satisfacción que obtiene de la actividad en sí. En la mayoría de los casos, las conductas tienden a ubicarse en el medio del continuo.

También suele haber una cantidad variable de motivación externa, que puede aumentar el grado de motivación interna. Las personas pueden emprender acciones porque sienten que tienen cierto nivel de control personal y, en última instancia, los comportamientos se alinean con algo que es importante para su autoconcepto.

Impacto de la autodeterminación

El concepto de autodeterminación se ha aplicado a una amplia variedad de áreas que incluyen la educación, el trabajo, la crianza de los hijos, el ejercicio y la salud. Las investigaciones sugieren que tener un alto nivel de autodeterminación puede fomentar el éxito en muchos ámbitos diferentes de la vida.

En el lugar de trabajo

Las personas con autodeterminación se sienten más satisfechas en el trabajo y al mismo tiempo desempeñan un papel clave en el éxito de esa organización. 3 ¿Cómo pueden los empleadores fomentar la autodeterminación en sus trabajadores?

• Permitiendo que los miembros del equipo asuman un papel activo.
• No abusar de las recompensas extrínsecas, ya que esto puede socavar la motivación intrínseca, un fenómeno conocido como efecto de sobrejustificación.
• Ofreciendo a los empleados mayores responsabilidades
• Ofreciendo apoyo y aliento
• Proporcionar a los empleados comentarios significativos

En competición

En entornos competitivos, como los deportes y el atletismo, fomentar un sentido de autodeterminación puede motivar a las personas a sobresalir. Algunos sugieren que funciona, al menos en parte, aumentando el nivel de fortaleza mental de una persona . 4

Los atletas que se sienten capaces de alcanzar sus objetivos y superar desafíos a menudo se sienten impulsados ​​a desempeñarse mejor. Sobresalir les permite adquirir un sentido de competencia y desarrollar el dominio de habilidades que les resultan agradables e importantes.

En entornos sociales

La autodeterminación también puede desempeñar un papel importante en las relaciones sociales. Por ejemplo, cuando las personas son nuevas en un grupo en línea , si se satisfacen sus necesidades de autonomía, relación y competencia (los tres componentes de la autodeterminación), esto afecta su identidad social, lo que, a su vez, afecta sus comportamientos de participación. 6

Forjar relaciones estrechas y afectivas con los demás, mejorando así potencialmente la autodeterminación:

• Busque relaciones positivas con personas que lo apoyen en la consecución de sus objetivos.
• Ofrece apoyo y retroalimentación a las personas que forman parte de tu círculo social.

En entornos escolares

Los estudiantes autodeterminados tienen más probabilidades de sentirse motivados para lograr sus objetivos. También tienden a sentir mayores niveles de competencia y satisfacción. 7 Los educadores pueden ayudar a los estudiantes a fomentar un sentido de autodeterminación y motivación intrínseca al:

• Proporcionar retroalimentación positiva inesperada cuando los estudiantes se desempeñan bien para ayudar a mejorar sus sentimientos de competencia.
• Evitar recompensas externas excesivas por acciones que los estudiantes ya disfrutan, lo que ayuda a mejorar su motivación interna.

Rasgos de las personas autodeterminadas

Si está interesado en fortalecer su autodeterminación, le resultará útil pensar en cómo sería una persona altamente autodeterminada. Las personas con un alto nivel de autodeterminación tienden a:

• Creen que tienen control sobre sus propias vidas . Las personas autodeterminadas tienen un locus de control interno y sienten que sus comportamientos influirán en los resultados. Cuando se enfrentan a desafíos, sienten que pueden superarlos mediante diligencia, buenas decisiones y trabajo duro.
• Tener alta automotivación . Alguien con alta autodeterminación no depende de recompensas o castigos externos para motivarlo a actuar. En cambio, adoptan comportamientos porque están motivados intrínsecamente. Tienen un deseo interno de establecer metas y trabajar para lograrlas.
• Basar sus acciones en sus propios objetivos y comportamientos . En otras palabras, las personas con automotivación participan intencionalmente en acciones que saben que las acercarán a sus objetivos.
• Asumir la responsabilidad de sus comportamientos . Las personas altamente autodeterminadas se atribuyen el mérito de sus éxitos, pero también aceptan la culpa de sus fracasos. Saben que son responsables de sus acciones y no echan la culpa a otros.

Cómo mejorar su autodeterminación

¿Quieres ser más autodeterminado? Hay algunos pasos que puede seguir para mejorar sus propias habilidades de autodeterminación.

Mejora tu autoconciencia

La autoconciencia está asociada con la autodeterminación e incluso puede ayudarlo a prepararse para tomar decisiones más decididas. 8 Meditar, buscar retroalimentación periódica y escribir tus pensamientos y sentimientos son formas de mejorar la autoconciencia.

Participar en la autorregulación

Desarrollar un mayor nivel de autodeterminación implica también trabajar en tus habilidades de autorregulación. 9 Las estrategias que pueden ayudarle a regularse mejor incluyen ser más consciente de cómo se siente mental y físicamente, además de practicar un reencuadre cognitivo para regular mejor sus respuestas emocionales.

Encuentre apoyo social

Las relaciones sociales sólidas pueden fomentar la motivación y el bienestar. Busque personas que lo hagan sentir bienvenido y atendido. Puede ser un familiar o un amigo, o puede ser un miembro de su iglesia, un consejero o cualquier otra persona que brinde un sentido de apoyo y pertenencia.

Obtener maestría

Adquirir habilidades en áreas que son importantes para usted puede ayudarlo a desarrollar su sentido de autodeterminación. Ya sea que tengas un gran interés en un pasatiempo , un deporte, una materia académica u otra área, aprender todo lo que puedas sobre ello y mejorar tus habilidades puede ayudarte a sentirte más competente.

Unas palabras de Verywell

La teoría de la autodeterminación puede resultar útil para comprender qué podría motivar sus comportamientos. Ser autodeterminado, sentir que tienes autonomía y libertad para tomar decisiones que moldeen tu destino, es importante para el bienestar de cada persona.

Cuando persigues cosas que están intrínsecamente motivadas y alineadas con tus objetivos, te sentirás más feliz y más capaz de tomar buenas decisiones.

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