¿Qué es la replicación en la investigación en psicología?
La replicación se refiere a la repetición de un estudio de investigación, generalmente con diferentes situaciones y sujetos, para determinar si los hallazgos básicos del estudio original se pueden aplicar a otros participantes y circunstancias. 1
En otras palabras, cuando los investigadores replican un estudio, significa que reproducen el experimento para ver si pueden obtener los mismos resultados.
Una vez que se ha realizado un estudio, los investigadores podrían estar interesados en determinar si los resultados son válidos en otros entornos o para otras poblaciones. En otros casos, es posible que los científicos quieran replicar el experimento para demostrar mejor los resultados.
De un vistazo
En psicología, replicación se define como reproducir un estudio para ver si se obtienen los mismos resultados. Es una parte importante del proceso de investigación que fortalece nuestra comprensión del comportamiento humano. Sin embargo, no siempre es un proceso perfecto y variables extrañas y otros factores pueden interferir con los resultados.
Ejemplos de replicación en psicología
Por ejemplo, imaginemos que los psicólogos de la salud realizan un experimento que demuestra que la hipnosis puede ser eficaz para ayudar a los fumadores de mediana edad a dejar su hábito de nicotina. Es posible que otros investigadores quieran replicar el mismo estudio con fumadores más jóvenes para ver si llegan al mismo resultado.
La replicación exacta no siempre es posible. Las normas éticas pueden impedir que los investigadores modernos repliquen estudios realizados en el pasado, como los infames experimentos de obediencia de Stanley Milgram .
Eso no significa que los investigadores no realicen replicaciones; simplemente significa que tienen que adaptar sus métodos y procedimientos. Por ejemplo, los investigadores han replicado el estudio de Milgram utilizando umbrales de shock más bajos y procedimientos mejorados de consentimiento informado e información. 2
Por qué la replicación es importante en psicología
Cuando los estudios se replican y logran resultados iguales o similares al estudio original, se otorga mayor validez a los hallazgos. Si un investigador puede replicar los resultados de un estudio, es más probable que esos resultados puedan generalizarse a una población más amplia.
El comportamiento humano puede ser inconsistente y difícil de estudiar. Incluso cuando los investigadores son cautelosos con sus métodos, las variables extrañas aún pueden crear sesgos y afectar los resultados.
Por eso la replicación es tan esencial en psicología. Fortalece los hallazgos, ayuda a detectar problemas potenciales y mejora nuestra comprensión del comportamiento humano.
¿Cómo replican los científicos un experimento?
Al realizar un estudio o experimento , es fundamental tener definiciones operativas claramente definidas. En otras palabras, ¿qué intenta medir el estudio?
Al replicar a investigadores anteriores, los experimentadores seguirán los mismos procedimientos pero con un grupo diferente de participantes. 3 Si el investigador obtiene resultados iguales o similares en experimentos de seguimiento, significa que es menos probable que los resultados originales sean una casualidad.
Los pasos necesarios para replicar un experimento de psicología suelen incluir los siguientes:
- Revise el experimento original : el objetivo de la replicación es utilizar los métodos y procedimientos exactos que utilizaron los investigadores en el experimento original. Es importante revisar el estudio original para aprender más sobre la hipótesis, los participantes, las técnicas y la metodología.
- Realizar una revisión de la literatura : Revisar la literatura existente sobre el tema, incluyendo cualquier otra replicación o investigación previa. Tener en cuenta estos hallazgos puede proporcionar información sobre su propia investigación.
- Realizar el experimento : El siguiente paso es realizar el experimento. Durante este paso, es esencial mantener las condiciones lo más cerca posible del experimento original. Esto incluye cómo selecciona a los participantes, el equipo que utiliza y los procedimientos que sigue al recopilar sus datos.
- Analice los datos : a medida que analiza los datos de su experimento, podrá comprender mejor cómo se comparan sus resultados con los resultados originales.
- Comunicar los resultados : Finalmente, documentarás tus procesos y comunicarás tus hallazgos. Por lo general, esto se hace escribiendo un artículo para su publicación en una revista de psicología profesional. Asegúrese de describir cuidadosamente sus procedimientos y métodos, describir sus hallazgos y discutir cómo se comparan sus resultados con la investigación original.
¿Qué pasa si la replicación falla?
Entonces, ¿qué pasa si los resultados originales no se pueden reproducir? ¿Significa eso que los experimentadores realizaron una mala investigación o que, peor aún, mintieron o fabricaron sus datos?
En muchos casos, la investigación no replicada es causada por diferencias en los participantes o en otras variables extrañas que podrían influir en los resultados de un experimento. 4 A veces las diferencias pueden no ser claras de inmediato, pero otros investigadores podrían discernir qué variables podrían haber impactado los resultados.
Por ejemplo, diferencias menores en aspectos como la forma en que se presentan las preguntas, el clima o incluso la hora del día en que se realiza el estudio pueden tener un impacto inesperado en los resultados de un experimento. Los investigadores pueden esforzarse por reproducir perfectamente el estudio original, pero se esperan variaciones y, a menudo, son imposibles de evitar.
¿Son difíciles de replicar los resultados de los experimentos de psicología?
En 2015, un grupo de 271 investigadores publicó los resultados de su esfuerzo de cinco años para replicar 100 estudios experimentales diferentes publicados previamente en tres de las principales revistas de psicología. 4 Los replicadores trabajaron estrechamente con los investigadores originales de cada estudio para replicar los experimentos lo más fielmente posible.
Los resultados fueron menos que estelares. De los 100 experimentos en cuestión, el 61% no pudo replicarse con los resultados originales. De los estudios originales, el 97% de los hallazgos se consideraron estadísticamente significativos. Sólo el 36% de los estudios replicados pudieron obtener resultados estadísticamente significativos.
Como era de esperar, estos desalentadores hallazgos causaron un gran revuelo. Es posible que haya oído hablar de esto como la "'crisis de replicación' en psicología.
Intentos de replicación similares han producido resultados similares. Otro estudio publicado en 2018 replicó 21 estudios de ciencias sociales y del comportamiento. En estos estudios, los investigadores sólo pudieron reproducir con éxito los resultados originales aproximadamente el 62% de las veces. 5
Entonces, ¿por qué son tan difíciles de replicar los resultados de la psicología? En un artículo para The Guardian , John Ioannidis sugirió que hay varias razones por las que esto podría suceder, incluida la competencia por los fondos de investigación y la poderosa presión para obtener resultados significativos. Hay pocos incentivos para volver a realizar la prueba, por lo que muchos resultados obtenidos puramente por casualidad simplemente se aceptan sin más investigación o escrutinio.
La Asociación Estadounidense de Psicología sugiere que el problema surge en parte de la cultura de la investigación. Es más probable que las revistas académicas publiquen estudios novedosos e innovadores en lugar de investigaciones replicadas, lo que crea menos incentivos para realizar ese tipo de investigación. 6
Razones por las que la investigación no se puede replicar
Los autores del proyecto sugieren que existen tres posibles razones por las que los hallazgos originales no pudieron replicarse. 4
- Los resultados originales fueron un falso positivo.
- Los resultados replicados fueron un falso negativo.
- Ambos estudios fueron correctos pero difirieron debido a diferencias desconocidas en las condiciones o metodologías experimentales.
Cómo se puede fortalecer la replicación
El psicólogo Daniel Kahneman, ganador del Premio Nobel, ha sugerido que debido a que los estudios publicados suelen ser demasiado vagos al describir los métodos utilizados, las réplicas deberían involucrar a los autores de los estudios originales para reflejar más cuidadosamente los métodos y procedimientos utilizados en la investigación original. 7
De hecho, una investigación encontró que las tasas de replicación son mucho más altas cuando participan investigadores originales. 3
Si bien algunos podrían verse tentados a observar los resultados de tales proyectos de replicación y asumir que la psicología es más un arte que una ciencia, muchos sugieren que tales hallazgos en realidad ayudan a hacer de la psicología una ciencia más sólida. El pensamiento y el comportamiento humanos son un tema de estudio notablemente sutil y en constante cambio.
En otras palabras, es normal y esperado que existan variaciones al observar poblaciones y participantes diversos.
Algunos hallazgos de la investigación pueden ser erróneos, pero profundizar más, señalar los defectos y diseñar mejores experimentos ayuda a fortalecer este campo. La APA señala que la investigación de replicación representa una gran oportunidad para los estudiantes. puede ayudar a fortalecer las habilidades de investigación y contribuir a la ciencia de manera significativa. 6
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