¿Qué es la misofobia?

¿Qué es la misofobia?

La misofobia es un tipo de fobia que se centra en un miedo extremo e irracional a los gérmenes, la suciedad o la contaminación. Es normal y prudente preocuparse por cuestiones como la contaminación cruzada de alimentos, la exposición a fluidos corporales de otras personas y el mantenimiento de una buena higiene. Sin embargo, si tienes misofobia, estas preocupaciones normales se vuelven exageradas y perturbadoras de la vida cotidiana.

La condición también se conoce con otros nombres que incluyen:

• germofobia
• Bacilofobia
• Bacteriofobia
• Verminofobia

La fobia suele estar relacionada con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), pero las personas que no lo padecen también pueden padecerlo. Se cree que la fobia es bastante común y puede afectar a personas de todos los ámbitos de la vida.

Este artículo analiza los síntomas, el diagnóstico, las causas y los tratamientos de la misofobia. También cubre algunas de las cosas que puede hacer para afrontar este tipo de fobia.

Síntomas

Los síntomas comunes de la misofobia incluyen comportamientos que se utilizan para evitar la exposición a gérmenes o contaminación. Estos síntomas pueden incluir: 1

• Evitar lugares que se cree que contienen muchos gérmenes o suciedad.
• Miedo extremo a contaminarse
• Lavado excesivo de manos
• Obsesionarse con la limpieza
• Uso excesivo de productos de limpieza o desinfección.

Si tienes misofobia, puedes experimentar ciertos síntomas cuando estás expuesto a suciedad o bacterias. Dichos síntomas pueden incluir:

• Llanto
• Palpitaciones del corazón
• Sacudida
• Sudando 2

Estos síntomas pueden ocurrir sólo cuando el objeto de su fobia es visible, como es el caso cuando cava en un jardín, o cuando cree que puede haber ocurrido contacto con gérmenes, como cuando le da la mano a alguien o usa el pomo de una puerta.

Puede tomar varias duchas cada día. Es posible que lleve y utilice desinfectante para manos con frecuencia. Es posible que no esté dispuesto a utilizar baños públicos, compartir alimentos o utilizar el transporte público.

Diagnóstico

Es importante señalar que la misofobia no se reconoce como una condición distinta en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). En cambio, se consideraría una fobia específica si los síntomas cumplen con un conjunto específico de criterios de diagnóstico.

Para ser diagnosticado con una fobia específica, los síntomas deben conducir a: 3

• Evitación o angustia extrema 
• Respuesta inmediata de ansiedad.
• Miedo irrazonable o excesivo

Además, estos síntomas deben afectar la capacidad de una persona para funcionar normalmente en diferentes áreas de su vida. Los síntomas no deben ser causados ​​por otro trastorno mental y deben estar presentes durante seis meses o más.

Complicaciones

Debido a que las personas con misofobia temen a los gérmenes transportados por otros, la afección puede llevar a las personas a evitar situaciones sociales. Es posible que evite las reuniones esperadas, como fiestas de trabajo, reuniones festivas y reuniones. Cuando participe, es posible que evite el contacto físico y desinfecte sus manos con más frecuencia.

Con el tiempo, estos comportamientos pueden conducir al aislamiento. Es posible que tus amigos y familiares no te entiendan y te perciban como hostil o incluso paranoico. Podrías desarrollar fobia social , en la que empiezas a temer el contacto con los demás.

Causas

Las causas exactas de la misofobia no están del todo claras, aunque se cree que influyen varios factores diferentes. Algunas cosas que pueden aumentar el riesgo de desarrollar una fobia como la misofobia incluyen:

• Antecedentes familiares de ansiedad, depresión u otras fobias 4
• Experimentar un evento traumático que hace que una persona se concentre demasiado en los gérmenes, la suciedad o la contaminación 3
• Tener trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Misofobia y TOC

Se cree que la misofobia está relacionada con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) . Las obsesiones por TOC son impulsos o imágenes repetidas, persistentes y no deseadas que causan angustia o ansiedad. Estas obsesiones pueden interferir cuando intentas pensar o hacer otras cosas.

Las obsesiones suelen tener temas, como por ejemplo: 5

• El miedo a la contaminación
• Necesidad de tener las cosas ordenadas y simétricas.
• Pensamientos agresivos u horribles sobre hacerse daño a sí mismo o a otros.
• Pensamientos no deseados, incluida la agresión, o temas sexuales o religiosos.

Uno de los síntomas más comunes de la misofobia es el lavado frecuente de manos, que también es un síntoma común del TOC . Sin embargo, la motivación para lavarse las manos es diferente.

Tratamiento

Afortunadamente, la misofobia se puede controlar con éxito. Es importante visitar a un profesional de salud mental lo antes posible ya que la condición tiende a empeorar con el tiempo. Los tratamientos que su terapeuta puede recomendar incluyen medicación, psicoterapia o una combinación de ambos.

Medicamento

Los medicamentos no suelen recetarse por sí solos para abordar fobias específicas como la misofobia. Sin embargo, a veces se pueden recetar medicamentos para ayudar a controlar algunos síntomas o para tratar afecciones de salud mental concurrentes. Los medicamentos son más eficaces cuando se utilizan en combinación con psicoterapia.

Psicoterapia

Dependiendo de la orientación de su terapeuta, es posible que lo animen a explorar la raíz de la fobia o simplemente le enseñen cómo manejar los síntomas.

Existen varios tipos de terapia que pueden usarse para ayudar a tratar las fobias, pero dos de los enfoques más efectivos son la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de exposición.

• La terapia cognitivo-conductual implica identificar y cambiar los patrones de pensamiento negativos que contribuyen a la fobia.
• La terapia de exposición se centra en exponer gradual y progresivamente a las personas a la fuente de su miedo. Con el tiempo, las personas aprenden a relajarse y la respuesta de miedo comienza a disminuir. 6

La terapia en línea puede ser otra opción que quizás quieras considerar. Se ha descubierto que la terapia en línea es eficaz en el tratamiento de una serie de afecciones de salud mental. Los estudios también sugieren que la terapia de exposición a la realidad virtual puede ser tan efectiva como la terapia de exposición al mundo real. 7

Albardilla

Además de recibir tratamiento profesional, existen otras estrategias de autoayuda que puede utilizar para encontrar alivio. Algunas técnicas que quizás quieras probar incluyen:

• Respiración profunda 8
• Hacer ejercicio regularmente
• Dormir lo suficiente
• Exponerte poco a poco a tu miedo
• Reducir la ingesta de cafeína
• Meditación
• Prácticas de atención plena
• Yoga

También puede resultarle útil unirse a un grupo de apoyo para fobias donde pueda discutir recursos y estrategias de afrontamiento con personas que hayan tenido experiencias similares. Consulte con los recursos locales para ver si hay grupos en su área o busque en línea los recursos disponibles.

Unas palabras de Verywell

La misofobia puede crear angustia y trastornos importantes en su vida, pero es importante recordar que existen tratamientos eficaces disponibles. Hablar con su médico es un buen punto de partida, pero también puede practicar por su cuenta estrategias de afrontamiento que le ayudarán a aliviar el estrés y la ansiedad.

Si cree que también puede tener TOC, consulte a su médico o a un profesional de salud mental para obtener un diagnóstico. Obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado puede ayudarle a encontrar alivio y mejorar su bienestar general.

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