¿Qué es la histeria?

¿Qué es la histeria?

Histeria es un término que se utiliza a menudo para describir un comportamiento cargado de emociones que parece excesivo y fuera de control. Cuando alguien responde de una manera que parece desproporcionadamente emocional para la situación, a menudo se le describe como "histérico".

Durante la época victoriana, el término histeria era un diagnóstico médico común, especialmente para las mujeres. 1 No se eliminó del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) hasta 1980. Hoy en día, a las personas que presentan síntomas histéricos se les puede diagnosticar un trastorno disociativo o somático.

Historia de la histeria

La histeria se consideraba un trastorno psicológico ya en el año 1900 a. C. Fue entonces cuando los antiguos egipcios describieron por primera vez la afección y agregaron que era causada por un "movimiento espontáneo del útero". 2 A esto también se lo denomina a veces tener un útero errante.

Para tratar la histeria, los egipcios colocaban sustancias malolientes u otras sustancias perfumadas cerca de la vulva o la cara de la mujer, dependiendo de si se pensaba que el útero se movía hacia arriba o hacia abajo. El médico griego Celso sugirió que tanto la virginidad como la abstinencia ayudaban a curar la histeria. 4

La idea de que esta afección afectaba sólo a las mujeres permaneció durante bastante tiempo. No fue hasta principios del siglo XVII que el enfoque cambió, como cuando el anatomista Thomas Willis concluyó que la histeria no se originaba en el útero, sino en el cerebro. 5 Esta comprensión abrió la posibilidad de que la histeria pudiera afectar también a los hombres.

El término "neurosis histérica" ​​se mencionó por primera vez en la segunda edición del DSM (DSM-II), publicada en 1968, pero desde entonces se abandonó en favor de un diagnóstico de trastorno de síntomas somáticos , trastorno disociativo o trastorno de conversión . 6

Histeria y psicoanálisis

La histeria ayudó a formar el campo del psicoanálisis. En el siglo XIX, por ejemplo, el neurólogo francés Jean-Martin Charcot utilizó la hipnosis para tratar a mujeres que padecían histeria. 7 El famoso psicoanalista austriaco Sigmund Freud  estudió con Charcot, por lo que tuvo experiencia de primera mano observando a estos pacientes, así como también observando los métodos de tratamiento de Charcot.

Fue el trabajo de Freud con su colega Josef Breuer en el caso de Anna O , una joven que experimentaba síntomas de histeria, lo que contribuyó al desarrollo de la terapia psicoanalítica . 8 Anna descubrió que simplemente hablar de sus problemas con un terapeuta tenía un gran impacto en su bienestar. Ella denominó este tratamiento la "cura del habla" y todavía se lo conoce como terapia de conversación hasta el día de hoy. 

Carl Jung, un colega de Freud, trató a una joven llamada Sabina Spielrein que también se pensaba que padecía histeria. Jung y Freud discutieron a menudo el caso de Spielrein, lo que tuvo un impacto en las teorías que desarrollaron. La propia Spielrein se formó como psicoanalista y ayudó a introducir el enfoque psicoanalítico en Rusia antes de ser asesinada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. 9

Síntomas de histeria

Los síntomas que se consideran característicos de la "histeria" ( ahora un término obsoleto ) incluyen: 10

• Ceguera
• Arrebatos emocionales
• Alucinaciones
• Comportamiento histriónico (ser demasiado dramático o excitable)
• Mayor sugestibilidad
• Perdida de la sensibilidad

Los síntomas adicionales que a menudo se asocian con el estado histérico han variado, pero incluyen: 11

• Estar en una especie de trance
• Desarrollando amnesia
• Experimentar parálisis
• Desmayos o desmayos (síncope)
• Tener ataques de tipo epiléptico
• Aumento de las sensaciones de dolor.
• Músculos rígidos o con espasmos.

Diagnóstico de histeria

En 1980, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) cambió el diagnóstico de "neurosis histérica, tipo de conversión" por "trastorno de conversión". 12 Hoy en día, a alguien se le pueden diagnosticar diferentes tipos de trastornos que históricamente se conocieron como histeria, incluidos los trastornos disociativos y somáticos.

Trastornos disociativos

Los trastornos disociativos son trastornos psicológicos que implican una interrupción en aspectos de la conciencia, incluidos los relacionados con la identidad y la memoria. Los trastornos en esta categoría incluyen:

• Amnesia disociativa , que implica olvidar información personal o no poder recordar ciertos eventos.
• Fuga disociativa , que implica olvidar información personal combinado con cambios de ubicación física, creando a veces una nueva identidad en el proceso.
• Trastorno de identidad disociativo , que implica tener dos o más personalidades distintas, cada una sin recuerdo de lo que ha hecho la otra.

Trastorno de síntomas somáticos

En el DSM-5 , los síntomas que alguna vez existieron bajo el amplio paraguas de "histeria" ahora encajan en lo que se conoce como trastorno de síntomas somáticos. 13 Hay varias afecciones relacionadas que se pueden diagnosticar dentro de esta categoría, que incluyen:

• Trastorno de conversión (trastorno de síntomas neurológicos funcionales)
• Trastorno facticio (síndrome de Munchausen impuesto a uno mismo)
• Trastorno de ansiedad por enfermedad (anteriormente hipocondría)

El trastorno de síntomas somáticos implica centrarse significativamente en los síntomas físicos como debilidad, dolor o dificultad para respirar. Esta preocupación por los síntomas produce una angustia significativa y dificultades con el funcionamiento normal.

Con el trastorno de síntomas somáticos, la persona puede tener o no una afección médica. Es importante señalar que el trastorno no implica fingir una enfermedad; ya sea que la persona esté enferma o no, cree que está enferma. 

Causas de la histeria

Con el tiempo, las teorías sobre las causas de la histeria han cambiado. Aunque originalmente se centraban en el útero, ahora sabemos que las causas de los trastornos disociativos y somáticos suelen ser de naturaleza psicológica.

Los trastornos disociativos generalmente son causados ​​por experimentar algún tipo de trauma . 14 Esto podría incluir estar expuesto a abuso infantil físico, sexual o emocional. Estar en un desastre natural o estar involucrado en un combate también puede provocar un trastorno disociativo.

El trastorno de síntomas somáticos también puede ser el resultado de abuso infantil o negligencia de los padres , pero a veces también es causado por una ansiedad extrema sobre los procesos corporales y las enfermedades combinada con un umbral bajo de dolor. 15

Un fenómeno conocido como contagio histérico, una forma de contagio social, también puede llevar a grupos de personas a experimentar síntomas a menudo asociados con la histeria. Este fenómeno involucra a grupos de individuos que presentan síntomas de enfermedad que se atribuyen a una fuente física o contagiosa, pero que, en realidad, provienen de influencias sociales y psicológicas. dieciséis

Tratamiento para la histeria

El tratamiento de los síntomas similares a la histeria asociados con los trastornos de síntomas disociativos y somáticos generalmente incluye algún tipo de psicoterapia. Los enfoques de tratamiento comunes para estas afecciones incluyen: 17 14

• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Terapia dialéctica conductual (DBT)
• Desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR)
• Terapia basada en la atención plena

En algunos casos, también se pueden usar medicamentos para ayudar a reducir los síntomas. Por ejemplo, la amitriptilina , los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y la hierba de San Juan son conocidos por tratar eficazmente el trastorno de síntomas somáticos. 17

Lidiando con la histeria

Si usted o un ser querido experimenta síntomas que alguna vez estuvieron asociados con la histeria, como arrebatos emocionales, pérdida de sensibilidad o alucinaciones, buscar la ayuda de un profesional de la salud mental es un buen paso. Mientras tanto, aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a afrontar mejor la situación:

• Practica la atención plena . Concéntrate en el presente en lugar de centrarte en el ayer o el mañana. Esto puede ayudarle a mantenerse firme.
• Realice ejercicios de respiración . Relaje sus sentimientos de ansiedad inhalando y exhalando con patrones específicos.
• Escribe en un diario . Expresa tus sentimientos y plasmalos en papel. Ponga las fuentes de su estrés en blanco y negro y luego déjelas ir.
• Hazte físicamente activo . Sal a caminar o caminar, o toma tu bicicleta para dar un paseo por el vecindario. La actividad física ayuda a mejorar la salud mental y al mismo tiempo promueve la salud física.
• Desarrolle un horario de sueño constante . Dale a tu cuerpo el descanso que necesita para ayudarle a afrontar mejor los síntomas y emociones que estás experimentando.

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