¿Qué es la compasión?

La compasión implica sentir el dolor de otra persona y querer tomar medidas para ayudar a aliviar su sufrimiento. La palabra compasión deriva del latín y significa "sufrir juntos". 1

Está relacionado con otras emociones como la simpatía, la empatía y el altruismo , aunque los conceptos tienen algunas diferencias clave. La empatía se refiere más a la capacidad general de adoptar la perspectiva de otra persona y sentir las emociones de los demás. La compasión, por otro lado, es lo que sucede cuando esos sentimientos de empatía van acompañados del deseo de ayudar. 2

Este artículo analiza la definición de compasión y cómo reconocer esta emoción. También cubre algunos de los beneficios de la compasión y lo que puedes hacer para convertirte en una persona más compasiva.

Signos de compasión

Algunas señales de que tienes compasión por los demás incluyen:

• Sentir que tienes mucho en común con otras personas, incluso si eres muy diferente en muchos aspectos.
• Ser capaz de comprender lo que están pasando otras personas y sentir su dolor.
• Ser consciente de las emociones, pensamientos y experiencias de otras personas.
• Tomar medidas cuando vea que alguien más está sufriendo.
• Tener un alto nivel de inteligencia emocional para que seas capaz de comprender, gestionar y actuar sobre tus propias emociones y las de los demás.
• Sentir gratitud cuando otras personas expresan compasión por sus propias dificultades.

Tipos de compasión

La compasión a menudo se presenta en una de dos formas, que varían según hacia dónde se dirigen estos sentimientos. Tu experiencia de compasión puede estar dirigida hacia otras personas o puede estar dirigida internamente hacia ti mismo:

• Compasión por los demás : cuando sientes compasión por otras personas, sientes su dolor y quieres encontrar una manera de aliviar su sufrimiento. Estos sentimientos lo obligan a tomar medidas para hacer todo lo posible para mejorar la situación.
• Autocompasión : implica tratarse a uno mismo con la misma compasión y amabilidad que mostraría a los demás. En lugar de castigarte por los errores que hayas cometido en el pasado, te sientes comprensivo, consciente y aceptado de ti mismo y de tus imperfecciones.

Cómo practicar la compasión

Hay varios pasos diferentes que puedes seguir para mostrar compasión a los demás. 

• Habla con amabilidad
• Discúlpate cuando hayas cometido un error.
• Escuche atentamente y sin juzgar
• Animar a otras personas
• Ofrecerse para ayudar a alguien con una tarea.
• Alégrate por el éxito de otra persona.
• Aceptar a las personas tal como son
• Perdonar a las personas por cometer errores
• Muestra respeto
• Expresar gratitud y aprecio
• Ser paciente

Cuando practicas la compasión, empiezas por sentir empatía por la situación de otra persona. Observas lo que están pasando sin juzgarlos e imaginas cómo te sentirías en su situación.

La compasión y la empatía comparten elementos comunes, pero la compasión va un paso más allá. En lugar de simplemente imaginarte en su lugar, la compasión te impulsa a actuar para ayudar a esa persona. Como eres capaz de sentir esas emociones con tanta intensidad (casi como si te estuvieran sucediendo a ti), existe una fuerte motivación para encontrar una manera de cambiar la situación o aliviar el dolor de la otra persona. 2

Impacto de la compasión

La compasión puede tener un impacto positivo en su vida, desde mejorar sus relaciones hasta aumentar su felicidad general. Algunos de los efectos positivos de la compasión:

• Dar se siente bien : una de las razones por las que la compasión puede ser tan efectiva es que tanto dar como recibir pueden mejorar su bienestar psicológico. Ser receptor de compasión puede ayudarle a obtener el apoyo que necesita para superar un momento difícil. Pero mostrar compasión a los demás puede ser igualmente gratificante. Por ejemplo, los investigadores han descubierto que dar dinero a otras personas que lo necesitan en realidad produce mayores recompensas de felicidad que gastarlo en nosotros mismos. 3
• Las personas compasivas viven más tiempo : participar en actividades como el voluntariado para ayudar a aquellos por quienes siente compasión puede mejorar su longevidad. Un estudio encontró que las personas que se ofrecen como voluntarias porque se preocupan por los demás tienden a vivir más que las personas que no se ofrecen como voluntarias. 4
• La compasión contribuye a una vida con propósito : un estudio encontró que la felicidad que proviene de vivir una vida con propósito y significado, impulsada por la bondad y la compasión, puede desempeñar un papel en una mejor salud. En el estudio, los participantes que experimentaron lo que se conoce como felicidad eudaimónica, o el tipo de felicidad que se obtiene al vivir una vida significativa que implica ayudar a los demás, experimentaron niveles más bajos de depresión, inmunidad más fuerte y menos inflamación. 5
• La compasión mejora las relaciones : la compasión también puede ayudarle a construir el apoyo social y las conexiones que son importantes para el bienestar mental. También puede proteger sus relaciones interpersonales . Las investigaciones sugieren que la compasión es un predictor clave del éxito y la satisfacción de las relaciones.

Según un estudio publicado en la revista Emotion , la compasión es el predictor más importante de una relación feliz. 6 Curiosamente, el estudio encontró que si bien las personas tienden a obtener mayores beneficios cuando su pareja nota sus actos de bondad, en realidad experimentan beneficios independientemente de que su pareja se dé cuenta o no. Estos hallazgos sugieren que la compasión en sí misma puede ser su propia recompensa.

Cómo ser más compasivo

Si bien algunas personas tienden a ser más compasivas por naturaleza, los expertos también sugieren que hay pasos que puedes seguir para cultivar un mayor sentido de compasión tanto por ti mismo como por los demás:

• Presta atención a la situación : el primer componente de la compasión es volverse más consciente de lo que otras personas están experimentando. Imagínese en sus zapatos. Ser capaz de ver las cosas desde la perspectiva de otra persona puede ayudarte a sentir compasión por su situación. Practica ponerte en el lugar de otra persona e imagina cómo te sentirías. Concéntrese en sentir cómo podrían sentirse ellos.
• Deja de juzgar : aceptar a las personas tal como son y evitar juzgar es importante. Concéntrese en aceptar a las personas tal como son sin criticar ni culpar a la víctima .
• Practica la atención plena : La atención plena es una práctica de centrarse en el presente, ser más consciente de tus propios pensamientos y observarlos sin juzgarlos. Las investigaciones sugieren que las intervenciones basadas en la atención plena pueden ser eficaces para mejorar la autocompasión. 7
• Pruebe la meditación de bondad amorosa : esta forma de meditación, también conocida como meditación de compasión, implica meditar mientras se dirigen pensamientos amables y compasivos hacia usted mismo o hacia los demás. Las investigaciones sugieren que esta forma de meditación puede ayudar a las personas a mejorar su conexión con los demás y aumentar el bienestar. 8

Posibles peligros de la compasión

Un posible peligro de la compasión es que la exposición constante a la angustia de los demás puede contribuir a lo que se conoce como fatiga de la compasión. 9

Las personas que trabajan en funciones de ayuda o cuidado (como enfermeras, médicos o trabajadores de atención de emergencia) a menudo experimentan un estado extremo de tensión, así como una preocupación por aquellos a quienes ayudan. Debido a esto, los ayudantes pueden experimentar síntomas de trauma ellos mismos, y esto potencialmente puede atenuar sus sentimientos de compasión.

Encontrar formas de combatir la fatiga por compasión es particularmente importante en la atención médica y otras profesiones de ayuda. Las investigaciones sugieren que las intervenciones que involucran la meditación de atención plena pueden ayudar a las personas en estos roles a experimentar una mayor compasión por los demás, mejorar los sentimientos positivos y reducir la angustia. 11

Si bien es bueno tener compasión por los demás, también es fundamental que se tome el tiempo necesario para cuidarse a sí mismo.

Unas palabras de Verywell

La compasión le permite sentir lo que sienten los demás y motiva conductas prosociales que pueden mejorar el bienestar de los demás, así como mejorar su propio bienestar físico y mental. Si bien algunas personas experimentan compasión con más frecuencia por naturaleza, hay cosas que puedes hacer para ayudar a mejorar tu propia capacidad de sentir compasión por los demás.

Aprender esta habilidad requiere algo de tiempo y práctica, pero vale la pena seguir trabajando para ejercitar tus habilidades de compasión. Estar abierto a sentir lo que sienten los demás puede ayudarle a crear conexiones más profundas y significativas. Actuar sobre la base de estos sentimientos de compasión puede beneficiar a los demás, pero, como sugiere la investigación, a veces la compasión es su propia recompensa.

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