¿Qué es la agresión?

En psicología , la agresión se refiere a una variedad de comportamientos que pueden resultar en daño tanto físico como psicológico a uno mismo, a los demás o a los objetos del entorno. La agresión se centra en lastimar a otra persona ya sea física o mentalmente.

Si bien todos podemos sentirnos agresivos en ocasiones, cuando la agresión se vuelve generalizada o extrema, puede ser un signo de una condición de salud mental subyacente , un trastorno por uso de sustancias u otro problema médico. 1

La agresión puede tener varios propósitos diferentes, que incluyen:

• Expresar ira u hostilidad.
• Afirmando el dominio
• Intimidar o amenazar
• Lograr una meta
• Expresando posesión
• Respondiendo al miedo
• Reaccionando al dolor
• Competir con otros

Signos de agresión

Debido a que el comportamiento agresivo tiene como objetivo dañar a alguien que no quiere ser lastimado, debe implicar acción; simplemente pensar en lastimar a alguien o sentirse enojado no es suficiente, y dañar accidentalmente a alguien no califica. Las conductas agresivas pueden ser: 2

• Físico , como golpear, golpear, patear o apuñalar a otra persona. Dañar la propiedad también es una forma de agresión física.
• Verbal , que puede incluir burlas, insultos y gritos.
• Relacional , que tiene como objetivo dañar las relaciones de otra persona. Esto puede incluir difundir rumores y decir mentiras sobre otra persona.
• Pasivo-agresivo , como ignorar a alguien durante un evento social u ofrecer cumplidos ambiguos. El comportamiento pasivo-agresivo generalmente tiene como objetivo permitir que alguien sufra daño, en lugar de causarlo directamente.

Si bien a menudo pensamos en la agresión en sus formas físicas, la agresión psicológica también puede ser muy dañina. Intimidar o reprender verbalmente a otra persona, por ejemplo, son ejemplos de agresión verbal, mental y emocional. El ciberbullying es otra forma de agresión no física que puede causar graves daños a los demás.

Tipos de agresión

Los psicólogos dividen la agresión en dos tipos principales. Ambos son perjudiciales para quienes los experimentan, ya sea como objetivo o como agresor.

Agresión impulsiva

También conocida como agresión afectiva o reactiva, la agresión impulsiva se caracteriza por emociones fuertes. La agresión impulsiva, especialmente cuando es causada por la ira, desencadena el sistema de respuesta a amenazas agudas en el cerebro, que involucra la amígdala , el hipotálamo y la sustancia gris periacueductal. 1

Esta forma de agresión no está planificada y a menudo tiene lugar en el calor del momento. Si otro automóvil te corta el paso y comienzas a gritar y reprender al otro conductor, estás experimentando una agresión impulsiva.

Agresión instrumental

También conocida como agresión depredadora, la agresión instrumental se caracteriza por comportamientos que tienen como objetivo lograr un objetivo mayor. 1 La agresión instrumental suele ser cuidadosamente planificada y suele existir como un medio para lograr un fin.

Herir a otra persona en un robo es un ejemplo de este tipo de agresión. El objetivo del agresor es obtener dinero, y dañar a otro individuo es el medio para lograr ese objetivo.

Causas

No sabemos exactamente qué causa la agresión excesiva o inapropiada. Es probable que estén involucrados varios factores diferentes, incluida la biología, el entorno y el historial psicológico de una persona.

Factores biológicos

Puede haber factores genéticos y hormonales que influyan en la agresión. Los desequilibrios en ciertas hormonas, como la testosterona y el cortisol , y en neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina, pueden estar relacionados con la agresión. 3 Estos desequilibrios pueden ocurrir por varias razones, incluida la genética.

La estructura del cerebro también puede influir en la agresión. Las personas con anomalías estructurales en la amígdala tienden a mostrar más agresión que sus pares. Los cambios en otras áreas del cerebro también pueden contribuir al comportamiento agresivo. 3

Factores ambientales

La forma en que te criaron puede influir en si adoptas o no un comportamiento agresivo. Las personas que crecen presenciando agresiones pueden tener más probabilidades de creer que la violencia y la hostilidad son socialmente aceptables. Experimentar un trauma durante la niñez también puede conducir a un comportamiento agresivo en la edad adulta. 4

El famoso experimento del muñeco Bobo
del psicólogo Albert Bandura demostró que el aprendizaje observacional también puede desempeñar un papel en el desarrollo de la agresión. En este experimento, los niños que vieron un videoclip en el que un modelo adulto se comportaba agresivamente hacia un muñeco Bobo tenían más probabilidades de imitar esas acciones cuando se les daba la oportunidad.

Factores psicologicos

Varias afecciones de salud mental pueden asociarse con el comportamiento agresivo, entre ellas:

• Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) 5
• trastorno bipolar 6
• Trastorno límite de la personalidad (TLP) 7
• Narcisismo 8
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT) 9

La epilepsia, la demencia , la psicosis , el trastorno por uso de sustancias y las lesiones o anomalías cerebrales también pueden influir en la agresión. 10

Impacto de la agresión

La agresión puede afectar su salud y sus relaciones. Las investigaciones sugieren que existe un vínculo entre la ira y la inflamación crónica, que puede causar problemas de salud secundarios como problemas cardiovasculares. 11 La ira y la agresión también están asociadas con condiciones de salud mental. Sin embargo, no está claro si la ira no regulada causa esas condiciones o si las condiciones mismas dificultan el manejo de emociones intensas como la ira y la agresión. 12

Experimentar agresión a manos de una pareja, amigo o familiar también tiene efectos perjudiciales. Las personas que han sido víctimas de agresión física o psicológica ven esas experiencias como dañinas, incluso cuando su agresor no lo hace. 13 Estas formas de agresión pueden, en última instancia, conducir al fin de la relación. 14

La agresión desenfrenada también puede dificultar las cosas en el trabajo y tensar las amistades. Eso puede provocar más estrés y sentimientos de alienación en el agresor, lo que puede empeorar el problema.

Ayuda para controlar la agresión

Si experimenta sentimientos de agresión, puede aprender a manejar su enojo y afrontarlo de una manera más constructiva. Desarrollar un plan de manejo de la ira con anticipación puede brindarle una hoja de ruta que puede utilizar cuando sus emociones se sientan fuera de control. Ese plan debe incluir formas de reducir sus niveles de estrés, como:

• Ser consciente de las señales de advertencia de ira, como apretar la mandíbula, tener el pulso rápido o sudar.
• Practicar técnicas de relajación como respiración profunda , meditación o relajación muscular progresiva (PMR)
• Interactuar con sus sentidos concentrándose en cosas que puede ver, oler, oír, tocar o saborear.
• Alejándose de la situación
• Hacer ejercicio para quemar el exceso de energía.
• Comunicarse con un amigo o familiar de confianza para obtener apoyo social.
• Distraerse con otra actividad
• Replantear pensamientos negativos
• Aprender a explorar y aceptar las emociones subyacentes a la agresión.

Si alguien en su vida se está comportando agresivamente hacia usted, es importante proteger su propia salud mental y seguridad física. Trate de mantener la calma y evite intensificar el conflicto, y aléjese si es seguro hacerlo. Si se enfrenta a una agresión a manos de una pareja íntima, esté atento a las señales de advertencia de que la relación se está volviendo peligrosa y busque ayuda y apoyo .

Preguntas frecuentes

¿Qué parte del cerebro controla la agresión?

La agresión involucra varias regiones diferentes del cerebro. La amígdala, el hipotálamo y el gris periacueductal participan en el reconocimiento de una amenaza aguda y en la generación de una respuesta emocional, mientras que la corteza prefrontal desempeña un papel en si actuamos o no en función de esas emociones. 1

¿Qué es la agresión pasiva?

La agresión pasiva es una forma de expresar agresión indirectamente. Este tipo de comportamiento todavía tiene como objetivo dañar a otros, pero a menudo es más difícil de identificar y abordar. Evitar deliberadamente a otra persona u "olvidarse" de completar las tareas asignadas pueden ser ejemplos de comportamiento pasivo-agresivo.

¿Qué es la agresión reactiva?

La agresión reactiva, también conocida como agresión impulsiva, ocurre en respuesta a un desencadenante específico. Esta forma de agresión no está planificada y suele asociarse con sentimientos de ira intensa. 2 Golpear a alguien en respuesta a un insulto es un ejemplo de agresión reactiva.

¿Qué es la microagresión?

Las microagresiones son comportamientos sutiles que discriminan a un grupo de personas marginadas. Las microagresiones pueden ser intencionales o pueden reflejar el sesgo implícito de alguien ; De cualquier manera, pueden tener un efecto negativo acumulativo en la persona objetivo.

¿Cuál es el objetivo de la agresión?

El objetivo de la agresión es dañar a alguien que no quiere ser lastimado. La motivación detrás de esto varía de persona a persona. Alguien puede actuar agresivamente como respuesta al dolor o al miedo, mientras que otra persona puede utilizar la agresión para lograr otro objetivo, como quitarle el dinero o la propiedad a otra persona.

Unas palabras de Verywell

La agresión es a menudo el subproducto de otro factor subyacente. Explorar y abordar esa causa raíz a menudo puede ayudar a reducir el comportamiento agresivo.

Si le preocupa la agresión, puede ser beneficioso buscar atención de salud mental profesional. Las clases de manejo de la ira pueden ayudarlo a aprender cómo evitar responder a emociones intensas y cómo manejar la agresión de una manera saludable y segura.

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