¿Qué es el sentimiento de culpa?

Un viaje de culpa significa hacer que otra persona se sienta culpable o tenga un sentido de responsabilidad para cambiar su comportamiento o realizar una acción específica. Dado que la culpa puede ser un motivador tan poderoso del comportamiento humano, las personas pueden utilizarla como herramienta para cambiar la forma en que los demás piensan, sienten y se comportan. 

A veces, esto puede implicar apoyarse en algo por lo que alguien ya se siente culpable. En otros casos, las personas pueden inducir sentimientos de culpa o responsabilidad injustificadas al manipular las emociones y comportamientos de la otra persona.

Si alguna vez alguien te ha hecho sentir mal por algo que hiciste (o no hiciste) y luego utilizó esos malos sentimientos para que hicieras algo por esa persona, entonces tienes experiencia con la sensación de culpa.

Este artículo analiza los signos, los tipos y el impacto de los sentimientos de culpa. También cubre algunos de los pasos que puede seguir para hacer frente a este tipo de comportamiento.

Señales de un viaje de culpa

Los sentimientos de culpa pueden ser intencionales, pero también pueden ser no intencionales. Hay posibilidades de que incluso hayas hecho sentir culpable a personas para que hagan cosas antes.

A veces, el comportamiento de sentimiento de culpa puede ser fácil de detectar, pero también puede ser mucho más sutil y difícil de detectar. Algunas señales clave de que otros pueden sentirse culpables incluyen:

• Hacer comentarios que sugieran que usted no ha trabajado tanto como ellos.
• Mencionar errores que ha cometido en el pasado.
• Recordarle los favores que le han realizado en el pasado.
• Actuar como si estuviera enojado pero luego negar que haya un problema.
• Negarse a hablar con usted o darle el trato silencioso
• Dejar claro a través de su lenguaje corporal , tono de voz y expresiones faciales que desaprueba lo que estabas haciendo.
• Sugerir que les “debes”
• Participar en un comportamiento pasivo-agresivo
• Hacer comentarios sarcásticos sobre sus esfuerzos o progreso.

Es importante señalar que este tipo de comunicación indirecta puede darse en cualquier relación interpersonal. Aún así, es más probable que tenga lugar en relaciones marcadas por conexiones emocionales estrechas.

Tipos de sentimiento de culpa

Hay muchos tipos diferentes de sentimientos de culpa que las personas pueden utilizar según el objetivo o propósito final del comportamiento. Algunos de los diferentes propósitos de un viaje de culpa incluyen:

• Manipulación : a veces, el objetivo principal de un viaje de culpa es manipular a alguien para que haga algo que normalmente no querría hacer.  
• Evitación de conflictos : en otros casos, las personas pueden recurrir a sentimientos de culpa para evitar hablar directamente sobre un tema. Les permite obtener lo que quieren sin tener que entrar en un conflicto directo.
• Educación moral : Los viajes de culpa también pueden ser una forma de lograr que alguien adopte un comportamiento que el individuo considera más moral o "correcto". 1
• Provocar simpatía : en algunos casos, la sensación de culpa le permite al individuo ganarse la simpatía de los demás al asumir el papel de alguien que ha sido perjudicado por las acciones por las que se supone que la otra persona se siente culpable. 1

La culpa no siempre es algo malo. Si bien a menudo es preocupante y desagradable, puede desempeñar un papel importante a la hora de guiar el comportamiento moral. Cuando las personas sienten culpa, pueden corregir sus errores y evitar repetir los mismos errores en el futuro.

Impacto de los viajes de culpa

Invocar sentimientos de culpa para cambiar el comportamiento de alguien puede tener una amplia variedad de efectos. Ya sea que la culpa se ejerza intencionalmente o no, impide la comunicación y las conexiones saludables con los demás. Algunos de los efectos más inmediatos de esta forma de manipulación psicológica encubierta incluyen:

Daño a las relaciones

Las investigaciones sugieren que los sentimientos de culpa pueden afectar las relaciones cercanas. Un estudio encontró que las personas heridas por las críticas de su pareja eran más propensas a utilizar esos sentimientos heridos para hacer que su pareja se sintiera culpable y ofrecerle tranquilidad. 2

Sin embargo, el estudio también encontró que la pareja que se había sentido culpable al ofrecer garantías tenía más probabilidades de sentirse significativamente peor acerca de la relación.

Resentimiento

Una de las razones por las que los sentimientos de culpa pueden envenenar las relaciones es porque pueden generar sentimientos duraderos de resentimiento.

"Un viaje de culpa impone estados aversivos asociados con la culpa, junto con sentimientos de resentimiento por sentirse manipulado", sugiere Humeny. 1

Una sola ocasión en la que alguien utilice un sentimiento de culpa para alterar su comportamiento podría no tener un impacto grave en su relación. El uso repetido de sentimientos de culpa puede hacer que te sientas amargado.

Si sientes que tu pareja siempre te va a hacer sentir culpable por algo que no quieres hacer, esto puede disminuir la intimidad, reducir la cercanía emocional y, en última instancia, hacer que empieces a sentir resentimiento hacia tu pareja.

Resistencia reactiva

Las investigaciones sugieren que las apelaciones a la culpa son un tipo común de técnica de persuasión . Sin embargo, si bien la culpa puede obligar a las personas a realizar determinadas acciones, a veces también puede resultar contraproducente.

La culpa de bajo nivel tiende a motivar a las personas a actuar según el mensaje persuasivo. Sin embargo, los altos niveles de culpa a menudo fracasan debido a lo que los investigadores llaman "reactancia". 

"Un individuo en estado de reactancia se comportará de tal manera que recupere su libertad (o, al menos, su sentido de libertad), realizando, por ejemplo, conductas contrarias a las exigidas", explican los investigadores Aurélien Graton y Melody Mailliez en un artículo de 2019 publicado en la revista Behavioral Sciences . 3

En otras palabras, los sentimientos de culpa pueden ser contraproducentes y llevar a las personas a comportarse de manera opuesta a como alguien más quiere que actúen. Por ejemplo, si alguien te hace sentir culpable para que lo llames más a menudo, en realidad podría resultar en que lo llames menos.

Pobre bienestar

Los sentimientos de culpa excesiva están asociados con varias afecciones de salud mental, incluidas la ansiedad, la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo . 4 Ser sometido a viajes de culpa puede contribuir al desarrollo o empeoramiento de tales condiciones.

Experimentar culpa también puede provocar muchas emociones y síntomas inmediatos y desagradables, como ansiedad, tristeza, arrepentimiento, preocupación, tensión muscular e insomnio. 4

Con el tiempo, la culpa puede generar sentimientos de vergüenza. La vergüenza puede afectar la imagen que tienes de ti mismo, lo que puede contribuir al retraimiento y aislamiento social. 5

Cómo afrontar el sentimiento de culpa

Hay una serie de tácticas que pueden resultar útiles cuando se trata de afrontar un sentimiento de culpa. Algunos pasos que puede seguir incluyen:

• Reconocer la solicitud. Hágales saber que comprende que es importante para ellos. Responder con empatía y demostrar que ve sus necesidades puede ayudarlos a sentir que no los están ignorando simplemente. Validar sus emociones puede ayudar a disminuir la intensidad de esos sentimientos. 6
• Comparte tus sentimientos . Explícale que también ves cómo intentan hacerte sentir culpable para que hagas lo que ellos quieren. Luego cuéntales cómo te hace sentir ese tipo de manipulación. Sugiera que interactuar de esa manera generará resentimiento y que formas de comunicación más directas serían más efectivas. 
• Establecer límites . Los límites ayudan a establecer límites sobre lo que aceptará y lo que no aceptará. 7 Incluso si terminas ayudándolos con su petición, asegúrate de articular claramente tus límites y explicar las consecuencias de cruzar esos límites. Luego asegúrese de hacer cumplir esos límites si se cruzan.

Otras cosas que puedes utilizar incluyen proteger tu autoestima y distanciarte si es necesario. Es más probable que caigas en un sentimiento de culpa si ya te sientes mal contigo mismo, así que busca estrategias para desarrollar tu sentido de autoestima. 

Si la otra persona sigue intentando manipularte con sentimientos de culpa, reduce tu comunicación con ella o incluso considera terminar la relación.

Obtener ayuda para la culpa

Si tiene sentimientos de culpa o síntomas relacionados de ansiedad, estrés o depresión, hable con su proveedor de atención médica o con un profesional de salud mental. Pueden recomendar opciones de tratamiento como psicoterapia o medicamentos que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de su vida.

Su médico o terapeuta puede sugerirle un tipo de terapia llamada terapia cognitivo-conductual (TCC) , que puede ayudar a reducir los sentimientos de culpa inapropiados. 8 Este tipo de terapia puede ayudarle a identificar y cambiar los pensamientos negativos y las distorsiones cognitivas que pueden contribuir a los sentimientos de culpa.

Su terapeuta también puede ayudarle a aprender a reconocer los signos de un sentimiento de culpa y ayudarle a practicar estrategias para afrontar este tipo de manipulación emocional.

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