¿Qué es el abuso de ETOH?

El abuso de ETOH (alcohol etílico o etanol) es una condición en la que una persona continúa bebiendo en exceso a pesar de los efectos nocivos que tiene en su salud social, mental, física y emocional. El abuso de ETOH también se conoce como abuso de alcohol. Se considera una forma más leve de trastorno por consumo de alcohol (AUD). 1

Tanto el abuso de ETOH como la dependencia del alcohol se refieren a patrones negativos de consumo de alcohol, pero son diferentes y pueden requerir diferentes planes de tratamiento. Es posible que alguien que abusa de ETOH no dependa de él. Pero alguien que depende del alcohol necesita alcohol para realizar sus actividades diarias. 2

Este artículo analiza la historia del término abuso de ETOH, sus síntomas, diagnóstico, efectos adversos para la salud y opciones de tratamiento.

Historia del abuso del término ETOH

En 2013 se publicó la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). La nueva edición combinó los términos dependencia del alcohol y abuso de alcohol en un solo trastorno llamado trastorno por consumo de alcohol (AUD), que se dividió en tres subtipos: 1

1. Leve
2. Moderado
3. Severo

Aunque el término abuso de ETOH se ha integrado al trastorno por consumo de alcohol, es útil comprender la definición original de abuso de ETOH.

Síntomas de abuso de ETOH

Algunos síntomas físicos del abuso de ETOH incluyen: 3

• Desmayo después de beber en exceso
• Tener problemas para concentrarse
• Tener dificultad para controlar los movimientos del cuerpo.
• Habla arrastrada
• Tener lagunas de memoria y no recordar lo que pasó.
• Tener problemas para tomar decisiones.
• Experimentar resacas después de beber
• Experimentar reflejos lentos

En los casos en que el nivel de alcohol en sangre es muy alto, puede provocar problemas respiratorios, coma, intoxicación por alcohol o la muerte.

Diagnóstico del abuso de ETOH

El abuso de alcohol se refiere al consumo excesivo de alcohol. Existen diferentes criterios para hombres y mujeres. 5 Para los hombres, el consumo excesivo de alcohol se define como beber más de cuatro tragos por día o más de 14 por semana. El consumo excesivo de alcohol se define como tomar cinco o más tragos en dos horas.

Para las mujeres, el consumo excesivo de alcohol se define como beber más de tres tragos por día o más de siete tragos por semana. El consumo excesivo de alcohol se define como tomar cuatro o más tragos en dos horas. 5

Una persona debe experimentar dos de los 11 síntomas principales del AUD durante los últimos 12 meses para que se le diagnostique clínicamente un AUD. 3

Luego, el trastorno se clasifica en las siguientes categorías:

• AUD leve: dos o tres síntomas
• AUD moderado : cuatro a cinco síntomas
• AUD grave : seis o más síntomas

Un resumen de los criterios es el siguiente:

1. No poder dejar de beber
2. Sentirse abrumado por la necesidad de tomar otra copa.
3. Pasar una cantidad significativa de tiempo recuperándose de los efectos de la bebida.
4. No poder cumplir con sus compromisos laborales o escolares debido al consumo de alcohol
5. Beber más que antes para obtener los mismos efectos debido a la tolerancia acumulada.
6. Beber mientras se realizan actividades de riesgo.
7. Intentar dejar de fumar sin éxito
8. Perder interés en pasatiempos y actividades.
9. Beber a pesar de problemas de salud, sociales o personales.
10. Experimentar síntomas de abstinencia al intentar dejar de fumar, como dificultad para dormir, sudoración, náuseas y temblores.
11. Experimentar varios casos de consumo de alcohol más o más tiempo del previsto.

Efectos adversos para la salud a largo plazo del abuso de ETOH

El abuso de ETOH puede provocar AUD, que puede causar y aumentar el riesgo de enfermedades graves. Algunos efectos a largo plazo del abuso de alcohol sobre la salud incluyen:

• Daño cerebral: Beber en exceso con el tiempo puede afectar permanentemente la estructura física del cerebro. Esto puede provocar cambios de humor impredecibles, problemas de aprendizaje, deterioro de las habilidades motoras y disminución de la capacidad para tomar decisiones. 6
• Enfermedad cardíaca: Beber en exceso con regularidad puede dañar permanentemente el corazón y el sistema cardiovascular. Esto puede provocar debilitamiento de los músculos del corazón, latidos cardíacos irregulares, derrames cerebrales, ataques cardíacos y aumento de la presión arterial. 7
• Cáncer: El consumo excesivo de alcohol con frecuencia puede aumentar el riesgo de ciertos cánceres, específicamente en las partes del cuerpo con las que entra en contacto el alcohol. Estos incluyen cánceres de hígado, garganta, boca y páncreas. 7
• Daño hepático : el consumo prolongado de alcohol puede provocar daño hepático irreversible. 8

Tratamiento

El tratamiento del abuso de alcohol puede ser diferente al de quienes dependen del alcohol, ya que depende de la gravedad de su trastorno. La dependencia del alcohol es una condición física y mental crónica en la que la persona no puede dejar de beber sin experimentar síntomas de abstinencia.

La frecuencia del abuso de alcohol puede variar de una persona a otra. Alguien puede tener un caso agudo de abuso de alcohol seguido de un período de tiempo en el que no abusa del alcohol. 

Las opciones de tratamiento efectivas para el abuso de alcohol incluyen una combinación de lo siguiente:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): la TCC ha sido bien estudiada como tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol. 9
• Medicamentos: Los medicamentos han ayudado a muchas personas a reducir el daño que causa el exceso de alcohol. A veces, los medicamentos se usan junto con terapia grupal o psicológica, pero también se pueden usar solos. Hace años, el único medicamento disponible, el disulfiram, funcionaba creando aversión al alcohol en quienes se comprometían a dejar de beber por completo; se enfermarían si consumieran alcohol. 10  Hoy en día, los medicamentos ayudan a reducir el ansia de consumir alcohol y el deseo de beber en exceso. La naltrexona  es un medicamento que puede ayudar a controlar los antojos de alcohol. 11  acamprosato Por lo general, se usa para ayudar a las personas que desean dejar de beber y funciona ayudando a eliminar los antojos y la inquietud que pueden crear un mayor deseo de consumir alcohol. Otros medicamentos usados ​​"fuera de etiqueta" también pueden ayudar. 12
• Grupos de apoyo: hay grupos de apoyo entre pares disponibles en línea y en la comunidad. Los programas tienen como objetivo ayudar a las personas a reducir o dejar de beber conectándose con otras personas que tienen experiencias similares y aprendiendo unos de otros. También existen grupos de apoyo familiar. 3 

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