¿Por qué algunas víctimas desarrollan el síndrome de Estocolmo?
El síndrome de Estocolmo es una condición en la que los rehenes desarrollan una alianza psicológica con sus captores durante el cautiverio. Las víctimas forman vínculos emocionales con sus captores y se vuelven comprensivos con ellos.
Es posible que no escapen cuando se les da la oportunidad, e incluso podrían intentar evitar que sus captores enfrenten consecuencias por sus acciones.
Origen
El término "síndrome de Estocolmo" se creó para describir lo que les sucedió a las víctimas durante un robo a un banco en 1973 en Estocolmo, Suecia. A lo largo de la terrible experiencia de seis días, los ladrones de bancos trabajaron en la negociación de un plan con la policía que les permitiría salir del banco de forma segura.
Durante este período, la mayoría de los empleados del banco que estaban siendo rehenes se volvieron inusualmente comprensivos con los ladrones.
Incluso después de ser liberados, los rehenes se negaron a abandonar a sus captores y luego los defendieron. También se negaron a testificar contra ellos ante el tribunal e incluso ayudaron a recaudar dinero para la defensa de los ladrones.
El criminólogo y psiquiatra que investigaba el suceso acuñó su condición como “síndrome de Estocolmo” cuando quedó claro que los empleados del banco habían desarrollado algún tipo de afecto hacia las personas que los mantenían cautivos.
Predominio
El síndrome de Estocolmo es raro. La Oficina Federal de Investigaciones estima que menos del 8% de las víctimas de secuestro muestran evidencia del síndrome de Estocolmo .
Causas
Nadie sabe las razones exactas por las que algunas víctimas desarrollan el síndrome de Estocolmo y otras no.
Cuando los investigadores del FBI entrevistaron a azafatas que habían sido tomadas como rehenes durante secuestros de aviones, concluyeron que había tres factores necesarios para que se desarrollara el síndrome de Estocolmo:
- La situación de crisis tenía que durar varios días o más.
- Los secuestradores tuvieron que permanecer en estrecho contacto con las víctimas. (Las víctimas no pudieron ser colocadas en una habitación separada).
- Los secuestradores tuvieron que mostrar cierta bondad hacia las víctimas o al menos abstenerse de hacerles daño. 2
Los psicólogos evolucionistas sospechan que el síndrome de Estocolmo puede estar relacionado con nuestros ancestros cazadores-recolectores. Su teoría es que las mujeres de esas sociedades corrían el riesgo de ser capturadas por otra tribu.
Sus vidas a menudo corrían peligro y, en ocasiones, sus hijos eran asesinados. Desarrollar un vínculo con la tribu que los mantenía cautivos aseguró su supervivencia. La frecuencia de estas abducciones se convirtió en un rasgo adaptativo en la población humana.
De hecho, se recomienda desarrollar una relación con un captor. Formar un vínculo con el perpetrador puede aumentar las posibilidades de supervivencia de los rehenes.
Curiosamente, sin embargo, las víctimas que desarrollan el síndrome de Estocolmo a menudo se niegan a cooperar durante la investigación posterior o durante los juicios legales.
Síntomas
Las personas con síndrome de Estocolmo a menudo informan síntomas similares a los del trastorno de estrés postraumático . Los síntomas pueden incluir:
- Asustarse fácilmente
- Desconfianza
- Sentimientos de irrealidad
- Recuerdos
- Incapacidad para disfrutar de experiencias previamente placenteras.
- Irritabilidad
- Pesadillas
- Problemas para concentrarse
Los síntomas adicionales (distintos del trastorno de estrés postraumático) pueden incluir:
- Incapacidad para participar en comportamientos que podrían ayudar a su liberación 2
- Sentimientos negativos hacia amigos, familiares o autoridades que intentan rescatarlos.
- Sentimientos positivos hacia el captor.
- Respaldo del comportamiento del captor (y el razonamiento detrás de él)
Diagnóstico
El síndrome de Estocolmo no aparece en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales , que se utiliza para diagnosticar todo el espectro de los trastornos mentales. Más bien, es más bien un término descriptivo para un patrón de conductas que se utilizan para afrontar una situación traumática.
Las personas con síndrome de Estocolmo a menudo también cumplen los criterios de trastorno de estrés agudo o trastorno de estrés postraumático.
El tratamiento puede implicar psicoterapia y/o medicación. La psicoterapia puede abordar síntomas específicos que aparecen después del evento traumático, como pesadillas o flashbacks. También podría enseñar a las personas formas saludables de afrontar su experiencia traumática .
A través del tratamiento, pueden llegar a reconocer que simpatizar con el perpetrador era una habilidad de supervivencia y que sus pensamientos sobre el perpetrador no les sirven una vez que están a salvo.
Ejemplos
No siempre es claro reconocer los casos del síndrome de Estocolmo. En algunos casos, se ha acusado a personas de tenerlo cuando insisten en que no lo tienen.
Por ejemplo, algunos expertos han argumentado que Elizabeth Smart, la adolescente que en 2002 fue secuestrada en su casa en Utah, debió tener síndrome de Estocolmo porque no escapó de sus captores cuando tuvo oportunidades de hacerlo. 3
Smart ha dicho repetidamente que no tenía síndrome de Estocolmo. Más bien, decidió no intentar escapar porque sus captores amenazaron con matar a su familia si lo hacía. Se quedó por miedo, no porque tuviera sentimientos positivos hacia la pareja que la mantenía cautiva.
En algunos casos, algunas personas han intentado utilizar el síndrome de Estocolmo como defensa ante los tribunales.
A continuación se muestran algunos ejemplos famosos de ocasiones en las que se sospechaba que las personas padecían el síndrome de Estocolmo:
- Mary McElroy : En 1933, cuatro hombres retuvieron a McElroy, de 25 años, a punta de pistola. Estaba encadenada a las paredes de una granja abandonada mientras los secuestradores exigían un rescate a su familia. Cuando fue liberada, expresó públicamente su simpatía por sus captores y luchó por nombrarlos cuando fueron juzgados. 4
- Patty Hearst: nieta del empresario y editor de periódicos William Randolph Hearst fue secuestrada por el Ejército Simbionés de Liberación en 1974. Durante su cautiverio, renunció a su familia, adoptó un nuevo nombre y se unió a sus captores para robar bancos. Hearst finalmente fue arrestado. Usó el síndrome de Estocolmo como defensa en el juicio. Sin embargo, aun así fue declarada culpable y sentenciada a 35 años de prisión porque el jurado no creía que realmente tuviera el síndrome de Estocolmo. 5
- Natascha Kampusch : Natascha fue secuestrada en 1998, cuando tenía 10 años. Estuvo retenida en una habitación subterránea durante más de ocho años. Su captor se mostró amable en ocasiones, pero también la golpeó y amenazó con matarla. Natascha finalmente escapó y su captor se suicidó. Las noticias informaron que al enterarse de su muerte, Natascha “lloró desconsoladamente”, lo que llevó a algunos a creer que tenía el síndrome de Estocolmo. 6
Deportes
Si bien el síndrome de Estocolmo se utiliza principalmente para describir situaciones de rehenes o secuestros, un estudio de 2018 demostró que también se puede encontrar en los deportes. Los investigadores afirman que los entrenadores deportivos abusivos pueden victimizar a los atletas jóvenes de una manera que crea el síndrome de Estocolmo. 7
Los atletas pueden soportar el abuso emocional y someterse a entrenamientos dolorosos o condiciones extremas al convencerse de que su entrenador quiere lo mejor para ellos.
También pueden simpatizar con el arduo trabajo que tiene que realizar su entrenador. O pueden excusar el maltrato convenciéndose de que el abuso es un buen entrenamiento.
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