Los peligros de mezclar alcohol y medicamentos

Si toma algún medicamento, incluso productos de venta libre, debe saber que beber alcohol puede afectar el funcionamiento de sus medicamentos. Mezclar alcohol y medicamentos puede ser incluso peligroso.

Si bebe en exceso o con regularidad, aumenta el riesgo de sufrir reacciones adversas a los medicamentos. La combinación de medicamentos y alcohol puede tener consecuencias graves para la salud, incluidas una sobredosis e incluso la muerte.

Esto es lo que necesita saber sobre las posibles interacciones peligrosas entre el alcohol y los medicamentos comunes recetados y de venta libre.

Por qué los medicamentos y el alcohol no se mezclan

Según el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA), existen varias razones por las que puede resultar perjudicial mezclar medicamentos y alcohol. Las formas en que las drogas y el alcohol interactúan en su cuerpo pueden ser en ambos sentidos: el alcohol puede cambiar el funcionamiento de un medicamento y ciertas drogas pueden cambiar la forma en que siente los efectos del alcohol. 1

El alcohol puede hacer que algunos medicamentos sean menos efectivos al interferir con la forma en que se absorben en el tracto digestivo. En algunos casos, el alcohol aumenta la biodisponibilidad de un fármaco, lo que puede elevar la concentración del medicamento en la sangre a niveles tóxicos. 2

Además, beber alcohol también puede empeorar los efectos secundarios de un medicamento o incluso provocar nuevos síntomas. Esto es especialmente cierto si está tomando un medicamento que le produce sueño o sedación. 2 La mezcla de opiáceos y alcohol, por ejemplo, puede provocar que se detenga la respiración y es una causa común de muerte.

Si toma medicamentos recetados o usa un medicamento específico todos los días, pregúntele a su médico si puede beber alcohol. Es posible que puedas consumir una cantidad limitada de forma segura, siempre y cuando sigas ciertas reglas (por ejemplo, esperar al menos cuatro horas después de tomar tu dosis diaria antes de tomar una bebida alcohólica). 1

Y sea honesto acerca de sus hábitos de bebida. Si miente sobre la cantidad de alcohol que consume regularmente, su médico no podrá juzgar con precisión los riesgos y beneficios de recetarle un medicamento en particular.

Además, si tiene una afección de salud subyacente, como una enfermedad cardíaca o presión arterial alta (hipertensión), mezclar alcohol con sus medicamentos puede ponerlo en riesgo de sufrir complicaciones.

Cuando la interacción entre las sustancias va en sentido contrario, ciertas drogas pueden cambiar la forma en que su cuerpo responde a una bebida alcohólica. Por ejemplo, algunos productos de venta libre pueden intensificar los efectos del alcohol (como la somnolencia). Los efectos secundarios más intensos significan que es posible que usted se sienta más afectado después de tomar una copa de lo que normalmente estaría. 2

Otros síntomas que pueden ocurrir si mezcla medicamentos con alcohol incluyen:

• Cambios en la presión arterial
• Cambios en su estado de ánimo, emociones y comportamiento.
• Mareo
• dolores de cabeza
• Falta de cordinacion
• Náuseas y vómitos

En algunos casos, mezclar alcohol con medicamentos puede provocar una sobredosis o una intoxicación por alcohol , las cuales son emergencias médicas potencialmente mortales.

Los efectos de mezclar alcohol con medicamentos también dependen de ciertos factores individuales. Por ejemplo, las mujeres pueden experimentar los efectos de mezclar alcohol y medicamentos de forma más grave que los hombres debido a diferencias en el metabolismo. 3

Los adultos mayores (especialmente aquellos que toman más de un medicamento) también tienen más probabilidades de experimentar problemas, ya que la capacidad de eliminar tanto el alcohol como las drogas del cuerpo se reduce con la edad. 4

Medicamentos para la salud mental que interactúan con el alcohol

En general, el consumo de alcohol tiene el potencial de empeorar los síntomas de una enfermedad mental. Además, existen cientos de medicamentos para la salud mental que interactúan con el alcohol. Combinar alcohol con un medicamento para la salud mental puede hacer que el medicamento sea menos efectivo o incluso más peligroso.

Aquí hay una breve lista de los medicamentos recetados y de venta libre más comunes que pueden representar un riesgo para su salud si se mezclan con alcohol, así como lo que puede suceder si las sustancias se combinan.

Medicamentos para el TDAH

Los estimulantes y sedantes (como el alcohol) enmascaran los efectos de cada uno. Por lo tanto, mezclar los dos aumenta la probabilidad de sufrir una sobredosis de cualquiera de las sustancias.

En algunos casos pueden producirse efectos físicos nocivos, como convulsiones. Cuanto más tiempo una persona abusa de estimulantes y alcohol juntos, mayor es el riesgo de desarrollar trastornos por uso de sustancias.

Los medicamentos para el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), como los siguientes, no deben mezclarse con alcohol: 5

• Adderall (anfetamina)
• Concerta (metilfenidato)
• Dexedrina (dextroanfetamina)
• Ritalin (metilfenidato)

Medicamentos ansiolíticos, anticonvulsivos y para la epilepsia

Mezclar medicamentos contra la ansiedad y la epilepsia con bebidas alcohólicas puede provocar respiración lenta, deterioro del control motor, comportamiento anormal y pérdida de memoria. 6

Si está recibiendo tratamiento por un trastorno de ansiedad o epilepsia, evite el alcohol si toma alguno de los siguientes medicamentos:

• Ativan (lorazepam)
• Klonopin (clonazepam)
• Valium (diazepam)
• Xanax (alprazolam)
• Dilantin (fenitoína)

Antidepresivos

Además de empeorar los efectos secundarios de los medicamentos antidepresivos , mezclar estos medicamentos con alcohol también puede empeorar los síntomas de la depresión . 2

Si está recibiendo tratamiento por depresión u otra afección de salud mental, como un trastorno de ansiedad, un trastorno bipolar, un trastorno de estrés postraumático o un trastorno obsesivo, es posible que deba limitar o evitar por completo el alcohol si toma uno o más de los siguientes medicamentos:

• Anafranil (clomipramina)
• Celexa (citalopram)
• Effexor (venlafaxina)
• Elavil (amitriptilina)
• Lexapro (escitalopram)
• Luvox (fluvoxamina)
• Norpramina (desipramina)
• Paxil (paroxetina)
• Prozac (fluoxetina)
• Serzona (nefazodona)
• Wellbutrin (bupropión)
• Zoloft (sertralina)

Antipsicóticos

Se pueden recetar antipsicóticos a personas con afecciones como el trastorno bipolar o la esquizofrenia.

Los riesgos de mezclar antipsicóticos y alcohol incluyen deterioro del juicio, mareos, somnolencia, presión arterial baja, empeoramiento de una condición psiquiátrica, mayor riesgo de suicidio y más. 7

Los antipsicóticos comunes incluyen:

• Abilify (aripiprazol)
• Latuda (lurasidona)
• Rexulti (brexpiprazol)
• Seroquel (quetiapina)
• Zyprexa (olanzapina)

Ayudas para dormir

Los medicamentos utilizados para tratar el insomnio o ayudarle a conciliar y permanecer dormido nunca deben mezclarse con alcohol. El efecto sedante de estos medicamentos puede verse incrementado por el alcohol, lo que provoca respiración lenta o deficiente, deterioro del control motor, comportamiento anormal, pérdida de memoria y desmayos. 1

En algunos casos, puede ocurrir una sobredosis fatal si los somníferos se mezclan con alcohol porque ambas sustancias afectan el sistema nervioso central del cuerpo (que controla la respiración, la frecuencia cardíaca y la función cerebral).

No consumas alcohol si estás tomando alguno de estos medicamentos para ayudarte a dormir:

• Ambien (zolpidem)
• Lunesta (eszopiclona)
• Prosom (estazolam)
• Restoril (temazepam)
• Unisom (doxilamina)

Otras interacciones de medicamentos

Es importante que no mezcle alcohol con ninguno de los siguientes medicamentos.

Medicamentos para las alergias, el resfriado y la gripe

Debe evitar beber alcohol si está tomando medicamentos para las alergias o cualquier formulación multisíntoma para el resfriado y la gripe.

La somnolencia y los mareos son efectos secundarios comunes de los medicamentos utilizados para tratar las alergias, los resfriados y la gripe. Estos síntomas también son comunes cuando bebes alcohol. Cuando se combinan las sustancias, el efecto se intensifica y su juicio y concentración se verán aún más afectados. 1

Los riesgos asociados a la somnolencia causada por medicamentos o alcohol son graves, por lo que nunca se debe conducir ni manejar maquinaria pesada bajo los efectos de cualquier sustancia.

Evite el alcohol si está tomando:

• Allegra (fexofenadina) o Allegra-D (fexofenadina/pseudoefedrina)
• Benadryl (difenhidramina)
• Claritin (loratadina) o Claritin-D (loratadina/pseudoefedrina)
• Sudafed Sinus y Alergia (clorfeniramina/fenilefrina)
• Tylenol Cold and Flu (acetaminofén/dextrometorfano/guaifenesina/fenilefrina)
• Zyrtec (cetirizina)

Medicamentos para la angina

La angina (dolor torácico isquémico) es causada por un flujo sanguíneo reducido al corazón. Si tiene angina, es posible que le receten un medicamento llamado nitroglicerina. 8

Si bebe alcohol mientras toma nitroglicerina, puede provocar taquicardia, cambios repentinos en la presión arterial, mareos y desmayos.

Evite el alcohol si está tomando cualquier marca de nitroglicerina, incluidas (entre otras):

• nitrostato
• nitromista
• nitrorápido
• Nitro-Dur

antibióticos

El alcohol puede afectar la eficacia de algunos antibióticos.  Es posible  que si los usa juntos, los antibióticos sean menos efectivos para curar la infección por la que está siendo tratado. 

La investigación sobre la mezcla de alcohol con antibióticos es algo limitada y poco clara, pero la combinación se ha asociado con síntomas como taquicardia (latidos cardíacos rápidos), cambios repentinos en la presión arterial, malestar gastrointestinal, dolor de cabeza, enrojecimiento y daño hepático.

Otros antibióticos que no deben mezclarse con alcohol incluyen (entre otros):

• amoxicilina
• Nydrazida (isoniazida)
• Tindamax (tinidazol)

Medicamentos contra las náuseas

Los medicamentos recetados para tratar las náuseas pueden provocar somnolencia, mareos y afectar el control motor, síntomas que también pueden ser causados ​​por el alcohol. Algunos medicamentos (a menudo antihistamínicos) que se usan para prevenir y tratar el mareo también se pueden comprar sin receta.

Si mezcla cualquier tipo de medicamento contra las náuseas con alcohol, los efectos secundarios del medicamento pueden volverse más intensos.

Evite combinar bebidas alcohólicas con medicamentos utilizados para tratar las náuseas, como:

• Antivert (meclizina)
• Atarax (hidroxizina)
• Fenergán (prometazina)

Se pueden usar ciertos tipos de medicamentos contra las náuseas para ayudar a alguien que está tratando de dejar de beber alcohol. Cuando se usa bajo supervisión médica, la combinación puede ser una forma eficaz de tratar la abstinencia de alcohol. 11

Medicamentos para la artritis

Si toma medicamentos para la artritis, es importante saber que mezclarlos con alcohol puede aumentar el riesgo de sufrir úlceras de estómago y sangrado en el estómago, así como problemas hepáticos. 12

Debe evitar el alcohol si está tomando medicamentos para tratar la artritis, incluidos:

• Celebrex (celecoxib)
• Naprosyn (naproxeno)
• Voltarén (diclofenaco)

Anticoagulantes

Si tiene una afección médica (como fibrilación auricular) que lo pone en riesgo de desarrollar un coágulo de sangre, su médico podría recetarle medicamentos anticoagulantes para "diluir" la sangre. Si bien estos medicamentos reducen la probabilidad de que su cuerpo forme coágulos de sangre, también hacen que usted sangre más fácilmente.

Si toma un anticoagulante, incluso un trago ocasional puede aumentar el riesgo de hemorragia interna . 1 Beber con frecuencia o en exceso aumenta este riesgo y también puede contrarrestar los efectos anticoagulantes del medicamento. Si su cuerpo forma coágulos de sangre, aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco.

Es posible que no necesites evitar por completo el alcohol si estás tomando un anticoagulante. La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) recomienda limitar su consumo a no más de una o dos bebidas ocasionales si está en terapia anticoagulante. 13

Sin embargo, su médico podría tener una recomendación diferente. Asegúrese de hablar con ellos antes de tomar una bebida si está tomando medicamentos anticoagulantes, como:

• Coumadin (warfarina)
• heparina
• Lovenox (enoxaparina sódica)

Medicamentos para el colesterol

Los medicamentos recetados para reducir los niveles de colesterol (conocidos como estatinas) pueden provocar enrojecimiento, picazón, sangrado estomacal y daño hepático. Combinar estos medicamentos con alcohol puede empeorar los riesgos y efectos secundarios, especialmente si tiene una enfermedad hepática. 

Aproximadamente el 2% de las personas que toman estatinas durante un período prolongado pueden sufrir una inflamación leve del hígado. 14 Si bien generalmente mejora después de dejar de tomar los medicamentos, existe la preocupación de que el alcohol (que se metaboliza en el hígado) pueda empeorar la inflamación del hígado.

Algunas investigaciones han encontrado que el alcohol no parece empeorar la inflamación del hígado en ciertas personas que toman medicamentos para el colesterol. Un estudio de Harvard de 2006 encontró que el consumo moderado de alcohol no tenía un efecto negativo significativo en el hígado de los hombres que tomaban estatinas después de una cirugía cardíaca. 15

Dicho esto, mezclar alcohol y estatinas aún podría hacer que los efectos secundarios del medicamento sean más intensos. Es posible que desee limitar su consumo de alcohol si está tomando un medicamento para reducir el colesterol, como:

• Advicor (niacina de liberación prolongada/lovastatina)
• Altocor (lovastatina)
• Crestor (rosuvastatina)
• Lipitor (atorvastatina)
• Vytorin (ezetimiba/simvastatina)

Supresores de la tos

Al igual que con los remedios para el resfriado y la gripe, la combinación de alcohol con medicamentos utilizados para tratar la tos puede provocar somnolencia, mareos y deterioro motor. Los efectos de la mezcla pueden ser especialmente graves, si no mortales, cuando el medicamento para la tos también contiene alcohol.

Un ingrediente de algunos supresores de la tos llamado dextrometorfano (DXM) puede ser especialmente peligroso porque puede causar sedación extrema y depresión respiratoria. Esta combinación puede provocar una sobredosis que puede ser mortal. dieciséis

No debes beber alcohol si estás tomando:

• Robitussin AC (guaifenesina/codeína) o Robitussin Cough (dextrometorfano)
• Delsym (dextrometorfano)

Medicamentos para la diabetes

Si tiene diabetes, beber alcohol puede afectar sus niveles de azúcar en sangre. Beber alcohol con los medicamentos que toma para controlar la diabetes puede tener el mismo efecto y la combinación también puede causar síntomas como náuseas, vómitos, dolor de cabeza, taquicardia y cambios repentinos en la presión arterial. 17

No debe beber alcohol si toma medicamentos para tratar la diabetes, incluidos:

• Glucófago (metformina)
• Micronasa (glibenclamida)
• Orinasa (tolbutamida)

Medicamentos para la acidez estomacal

El consumo de alcohol con medicamentos utilizados para tratar la acidez de estómago, tanto recetados como de venta libre, puede provocar taquicardia (latidos cardíacos rápidos) y cambios repentinos en la presión arterial. Estas  drogas también pueden hacer que los efectos del alcohol sean más intensos, lo que provoca problemas de juicio y sedación.

Tenga precaución y considere limitar su consumo de alcohol si toma medicamentos para la acidez de estómago, que incluyen:

• Axid (nizatidina)
• Reglan (metoclopramida)
• Tagamet (cimetidina)
• Zantac (ranitidina)

Medicamentos para la hipertensión

La combinación de alcohol con medicamentos utilizados para tratar la hipertensión (presión arterial alta) puede provocar mareos, desmayos, somnolencia y arritmia (latidos cardíacos irregulares). 1

Debes evitar beber alcohol si tomas medicamentos para tratar la presión arterial alta, como:

• Accupril (quinapril)
• Capozida (captopril/hidroclorotiazida)
• Cardura (doxazosina)
• Catapres (clonidina)
• Vaserético (enalapril/hidroclorotiazida)

Relajantes musculares

Si tiene una lesión o afección médica que le causa dolor o espasmos en los músculos, es posible que le administren medicamentos para relajarlos. Los relajantes musculares se usan comúnmente para tratar el dolor de espalda y cuello, así como ciertos tipos de dolores de cabeza.

La combinación de estos medicamentos con alcohol puede causar efectos secundarios graves, como somnolencia, mareos, respiración lenta o dificultada, comportamiento anormal, pérdida de memoria, control motor deficiente y convulsiones. 18

Si bien esta no es una lista exhaustiva, no debes beber alcohol si tomas alguno de los siguientes medicamentos:

• Atarax (hidroxizina)
• Antivert (meclizina)
• Soma (carisoprodol)

Medicamentos opioides para el dolor

Una de las combinaciones más mortales es la del alcohol y los analgésicos narcóticos. Por sí solos, los opioides pueden causar somnolencia, mareos, respiración lenta o dificultada, control motor deficiente, comportamiento anormal y pérdida de memoria.

Mezclar estos medicamentos con alcohol intensifica los efectos secundarios y aumenta el riesgo de una sobredosis fatal . 2

Nunca debes mezclar alcohol con narcóticos, incluidos:

• Darvocet–N (napsilato de propoxifeno/acetaminofén)
• Demerol (meperidina)
• Fiorinal (butalbital/aspirina/cafeína)
• Percocet (oxicodona/acetaminofén)
• Vicodin (hidrocodona/acetaminofén)

Medicamentos para la próstata

Tomar una bebida alcohólica mientras toma medicamentos para tratar las afecciones de la próstata puede provocar mareos, aturdimiento y desmayos. 19

Limite o evite su consumo de alcohol si toma alguno de los siguientes medicamentos para la próstata:

• Cardura (doxazosina)
• Flomax (tamsulosina)
• Minipress (prazosina)

Medicamentos para el dolor de venta libre

Los peligros de mezclar alcohol con medicamentos recetados son bien conocidos. Cuando recoja su receta en la farmacia, es probable que la etiqueta o el prospecto venga con una advertencia si no es seguro consumir alcohol mientras toma el medicamento.

Sin embargo, incluso los medicamentos que no requieren receta médica pueden resultar peligrosos si se mezclan con alcohol. Por ejemplo, los analgésicos de venta libre (incluidos los antiinflamatorios no esteroides) pueden causar una variedad de síntomas, desde malestar gastrointestinal hasta sangrado y úlceras en el estómago hasta taquicardia (aceleración del corazón).

Tomar analgésicos de venta libre como Tylenol (acetaminofén) en dosis altas, o tomar estos medicamentos regularmente durante un período prolongado, se ha asociado con daño hepático. 20

Los efectos secundarios y los riesgos tanto a corto como a largo plazo asociados con el consumo de analgésicos de venta libre se intensifican cuando se mezclan estos medicamentos con alcohol. Si está tomando un analgésico de venta libre, asegúrese de leer la etiqueta con atención. Algunos analgésicos de venta libre generalmente no presentan un riesgo importante cuando se combinan pequeñas cantidades con el consumo ocasional de alcohol.

Sin embargo, pueden ocurrir interacciones graves entre el alcohol y otros analgésicos, especialmente si las personas tienen afecciones médicas subyacentes que cambian la forma en que su cuerpo metaboliza las drogas y el alcohol. 2

Sea consciente de su consumo de alcohol y consulte la etiqueta del medicamento antes de tomar cualquiera de los siguientes: 

• Advil (ibuprofeno)
• Aleve (naproxeno)
• Excedrin (acetaminofén/aspirina/cafeína)
• Motrin (ibuprofeno)
• Tylenol (acetaminofén)

Tenga especial cuidado con cualquier fármaco o remedio multisíntoma que contenga acetaminofén o ibuprofeno.

Unas palabras de Verywell

Hay cientos de medicamentos recetados y de venta libre que no es seguro mezclar con alcohol. Los peligros de mezclar alcohol con medicamentos pueden variar desde mayores efectos secundarios hasta síntomas potencialmente mortales, sobredosis e incluso la muerte.

Lea siempre la etiqueta y el prospecto de cualquier medicamento que esté tomando, ya sea que haya sido recetado por su médico o comprado sin receta. Si no está seguro de si es seguro beber alcohol mientras toma medicamentos, llame a una farmacia local o hable con su médico sobre las posibles interacciones. 

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