Lo que hay que saber sobre el existencialismo: filosofía y terapia existencial

El existencialismo es una filosofía de la naturaleza humana que identifica a las personas con libre albedrío para determinar el curso de sus vidas. Enfatiza la responsabilidad individual de crear significado en lugar de depender de un poder superior o una religión para determinar qué es importante, valioso o moralmente correcto . 1 nanómetro

Los existencialistas creen que la naturaleza de la existencia varía y se individualiza para cada persona. Estamos definidos por nuestra existencia, y nuestra existencia se compone de nuestra relación con otras personas y cosas en el mundo. Creen que cada persona debe elegir y comprometerse con el significado y la dirección de la vida .

Historia del existencialismo

Søren Kierkegaard fue un filósofo danés del siglo XIX considerado el padre del existencialismo. Fue crítico con el cristianismo y la filosofía religiosa, enfatizando vivir como un individuo dentro de la realidad en lugar de experimentos de pensamiento abstracto. 2

Otros filósofos existencialistas tempranos, incluidos Friedrich Nietzche y Fyodor Dostoievski, escribieron sobre la creación de la propia identidad para dar sentido a la existencia. La incapacidad de identificar el significado de la vida provoca ansiedad, conocida como crisis existencial .

A lo largo del siglo XIX, los escritores existencialistas crearon novelas y obras de teatro que contenían analogías y metáforas de la existencia y la importancia de que los individuos determinen su propio significado.

Muchos filósofos existencialistas han explorado la ansiedad que conlleva la responsabilidad de crear el propio significado de la vida. En un mundo donde uno crea su propio significado, es fácil caer en la creencia de que la vida no tiene significado. Sin embargo, los existencialistas creen que es importante tomar la decisión de continuar y encontrar este significado individual.

¿Qué es la terapia existencial?

El psicoanalista alemán Otto Rank es considerado el primer terapeuta en practicar la terapia existencial. Enfatizó los sentimientos y pensamientos presentes en lugar de centrarse principalmente en las experiencias pasadas o en el subconsciente durante el tratamiento.

Creía que las personas necesitan aprender formas más efectivas de pensar y actuar para superar los problemas de salud mental.

La terapia existencial se basa en lo siguiente: 3

• Todo ser humano es capaz de tener conciencia de sí mismo.
• Todo ser humano tiene libre albedrío y es responsable de sus libres elecciones.
• Cada ser humano es único y sólo puede entenderse a través de las relaciones interpersonales con los demás.
• Todo ser humano renace y recrea constantemente
• El significado cambia constantemente y nadie puede comprender completamente el significado de su vida porque siempre está cambiando.
• Todo ser humano experimenta la ansiedad como parte de su experiencia humana
• La muerte es inevitable y da sentido a la vida.

Los terapeutas existenciales creen que la ansiedad proviene de la incertidumbre sobre la naturaleza cambiante del significado de la vida y la incertidumbre sobre la existencia en el mundo, incluido el mundo físico, el "mundo" que involucra las relaciones con otras personas y la relación que cada persona tiene consigo misma. 4

Un terapeuta existencial ayudará a los clientes a enfrentar la ansiedad sobre su existencia, como el miedo a la muerte, el miedo a la soledad, el miedo a tomar decisiones equivocadas con la libertad que tienen y el miedo a vivir una vida sin sentido. Al enfrentar estos miedos, experimenta angustia psicológica.

Un terapeuta existencial ayuda al cliente a "centrarse en la responsabilidad personal para tomar decisiones ". 3 Ayudan al cliente a comprender las razones por las que toma sus decisiones y a tomar decisiones futuras basadas en el valor y el significado que identifica para sí mismo.

¿Es eficaz la terapia existencial?

Viktor Frankl , un psiquiatra austriaco, investigó a pacientes en tratamiento hospitalario por drogodependencia y notó que el consumo de sustancias podría ser un método para afrontar la percepción de que la vida no tiene sentido. 5

Las investigaciones sugieren que la terapia existencial centrada en el significado puede ayudar a aliviar los síntomas de salud mental, pero no se ha demostrado que afecte la sensación personal de bienestar . 6

Además, no se ha demostrado que los enfoques experiencial y cognitivo de la terapia existencial alivien los síntomas. La terapia existencial expresiva y de apoyo ha demostrado solo un pequeño impacto en los síntomas de salud mental y no se ha demostrado que mejore la sensación de bienestar. 7

Sin embargo, muchos terapeutas existenciales señalan que la “práctica basada en la evidencia” requiere entornos de tratamiento específicos y controlados, que no conducen a un enfoque existencial del tratamiento. Los componentes de la terapia existencial, incluido el énfasis en la relación terapéutica y la búsqueda de un sentido de significado, son difíciles de medir objetivamente en un entorno de investigación. 6

Intervenciones de terapia existencial

La terapia existencial ofrece intervenciones específicas que pueden ayudar a los clientes a desarrollar un sentido de significado y aliviar los síntomas de salud mental.

Las intervenciones existenciales incluyen: 8

• Los cuatro mundos de la existencia humana. Los terapeutas existenciales creen que los humanos existen en cuatro mundos: el físico, el social, el personal y el espiritual. El terapeuta ayuda al cliente a identificar cuál de sus mundos no ha explorado completamente y qué contradicciones entre los cuatro mundos podrían estar causando angustia.
• Mapeo de la cosmovisión. La visión del mundo de un individuo incluye expectativas, suposiciones y creencias sobre sí mismo, el mundo y las demás personas en el mundo. Al articular mejor su visión del mundo, el cliente puede identificar qué cambios en su comportamiento pueden hacer que su vida sea más satisfactoria.
• Evitación de nombres. El terapeuta señala cuando el cliente está evitando al discutir eventos pasados ​​y futuros en lugar de presentes o describiéndose a sí mismo como experimentando pasivamente la vida en lugar de tomar decisiones activamente.
• Desarrollar el vocabulario emocional. El terapeuta hace que el cliente enumere sus estados emocionales más comunes y explore qué emociones no incluyeron, y explore las razones por las que podrían haber pasado por alto estos estados.
• Tomar posesión. Debido a que los existencialistas creen firmemente en el libre albedrío, un terapeuta existencial ayudará a sus clientes a tomar posesión de sus elecciones y de las consecuencias de estas.
• Explorando valores . El terapeuta guía al cliente con “preguntas de valores”, como “¿Cómo quieres vivir tu vida?” y "¿Cuál es su sentido general de significado?"
• Juego de rol. El papel de terapeuta y cliente representa escenarios de vida ideales, como qué detalles específicos indicarían que el cliente está viviendo su vida más significativa. Esto ayuda al cliente a determinar qué significa para él una “vida significativa”.

Riesgos y limitaciones de la terapia existencial

Como se describió anteriormente, la terapia existencial carece de un respaldo de investigación sólido que demuestre su eficacia. Aunque el existencialismo es difícil de estudiar empíricamente, puede resultar difícil comprender cómo se ve el progreso en el tratamiento si no se define claramente.

De manera similar, la terapia existencial ha enfrentado críticas por tener enfoques y objetivos vagos, 9 aunque esto permite a los clientes individuales encontrar significado de la manera que mejor les funcione.

Unas palabras de Verywell

El existencialismo puede ayudar a las personas a comprenderse mejor a sí mismas como individuos y en relación con los demás en el mundo. Aunque tiene sus limitaciones, puede resultar valioso para ayudar a los clientes a identificar mejor sus valores y tomar decisiones para crear una vida más significativa.

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