Lo que hay que saber sobre el comportamiento de búsqueda de atención

El comportamiento de búsqueda de atención está en todas partes y casi todos lo hemos presenciado en algún momento. Es posible que estés familiarizado con el amigo que parece pasar demasiado tiempo en las redes sociales, alardeando constantemente de una necesidad aparentemente interminable de validación personal. O tal vez haya visto al niño que sufre un colapso mientras espera en la fila del supermercado, cayéndose al suelo y pataleando.

Los comportamientos de las personas que parecen buscar una cantidad indebida de atención tienden a hacernos sentir incómodos, irritados y avergonzados. Son exactamente el tipo de comportamientos que parecen estar a punto de sacarnos de quicio. La pregunta es: ¿cuándo el comportamiento de búsqueda de atención es algo que simplemente podemos intentar ignorar y cuándo es un problema que tal vez deba abordarse de una manera más seria?

Continúe leyendo para saber qué es el comportamiento de búsqueda de atención, qué lo causa, cuándo puede ser indicativo de un trastorno de salud mental grave y cómo afrontarlo cuando usted o alguien en su vida exhibe este comportamiento.

¿Qué es el comportamiento de búsqueda de atención?

Es un instinto humano querer ser notado, tomado en serio y amado. Entonces, en cierto modo, los comportamientos de búsqueda de atención provienen de un lugar que la mayoría de nosotros podemos entender. El problema es que cuando las conductas de búsqueda de atención están motivadas por un sentimiento de baja autoestima, celos, soledad, 1 o por una condición psiquiátrica. En estos casos, el comportamiento puede parecer extremo o histérico.

Además, el comportamiento de búsqueda de atención que ocurre con frecuencia, que es manipulador, pasivo-agresivo o severo, puede alejar a las personas, tensar las relaciones o arruinarlas por completo. 2 A veces, un comportamiento severo de búsqueda de atención, especialmente cuando es causado por un problema de salud mental o un trastorno de la personalidad 3 , puede dificultar que alguien mantenga su empleo o sea un miembro funcional de la sociedad.

¿Cómo es el comportamiento de búsqueda de atención?

Hay muchas formas en que pueden presentarse comportamientos de búsqueda de atención. A veces un comportamiento es abierto, como cuando alguien hace un comentario de confrontación. A veces los comportamientos son más sutiles, como el de alguien que parece estar constantemente buscando cumplidos.

Ejemplos de comportamiento de búsqueda de atención

• Publicar excesivamente en las redes sociales, pareciendo competir por tantos “me gusta” y comentarios como sea posible 1
• Hacer comentarios, tanto en línea como en persona, que parezcan calculados para hacer que las personas se sientan incómodas o crucen las fronteras sociales 1
• Alardear constantemente de riqueza material, apariencia física y éxitos personales 4
• Parecer actuar como si todo lo que te sucede fuera una catástrofe, incluso cuando no lo es.
• Participar en comportamientos provocativos, promiscuos o exhibicionistas 5
• Parece querer ser siempre el centro de atención 4
• Hacer frecuentes comentarios autocríticos en un esfuerzo por ser validado 5
• Tener lo que podría describirse como una personalidad “dramática” 4

Causas del comportamiento de búsqueda de atención

Hay un par de razones por las que alguien podría tener conductas de búsqueda de atención. La razón más común por la que alguien puede exhibir estos comportamientos es que tiene baja autoestima. 1

La baja autoestima a menudo puede parecer la de alguien que está deprimido y que está luchando contra la depresión. Pero a veces la baja autoestima o tener una visión negativa de uno mismo puede llevar a conductas agresivas, antisociales, de búsqueda de atención e incluso delictivas. 6

Otros estados emocionales que pueden conducir a conductas de búsqueda de atención incluyen la soledad y los celos. 7 Por ejemplo, las personas que experimentan una creciente soledad y ansiedad social pueden recurrir a las redes sociales en busca de validación y luego terminar exhibiendo un comportamiento de búsqueda de atención en sus interacciones en línea con los demás. 1

¿Es alguna vez normal el comportamiento de búsqueda de atención?

Una vez más, hasta cierto punto todos estamos programados para querer atención y validación, por lo que es importante comprender que algunos comportamientos de búsqueda de atención pueden considerarse como una necesidad comprensible de validación o un grito de ayuda.

Por ejemplo, la mayoría de los comportamientos de búsqueda de atención en los niños, especialmente los más pequeños, no deben considerarse insalubres o manipuladores. Algunos de estos comportamientos son apropiados para el desarrollo, ya que los niños a menudo prueban los límites para comprender cómo es el comportamiento apropiado. 8

Otras veces, los niños que se portan mal en realidad dicen que necesitan ayuda de sus padres o que pueden necesitar ayuda psicológica. Algunas conductas de búsqueda de atención en los niños pueden estar relacionadas con un trastorno de control de los impulsos o de la conducta, como el trastorno de oposición desafiante o el trastorno de conducta. 8

¿Es el comportamiento de búsqueda de atención parte de una enfermedad mental?

Una persona que tiene conductas de búsqueda de atención persistentes, extremas o perturbadoras podría estar experimentando un trastorno de salud mental o puede ser alguien que tenga un trastorno de personalidad. Algunas posibilidades incluyen:

Trastorno de personalidad histriónica

El trastorno histriónico de la personalidad es un trastorno de la personalidad que forma parte de un grupo de trastornos de la personalidad llamados "trastornos dramáticos de la personalidad". 4 Una de las características principales del trastorno histriónico de la personalidad es el comportamiento de búsqueda de atención. Además, alguien que padece este trastorno puede presentar algunas de las siguientes características: 4

• Una personalidad “dramática” o teatral
• Siempre anhela ser el centro de atención y necesita ser el centro de atención.
• Toma decisiones impulsivas
• Está obsesionado con la apariencia física.
• Carece de empatía y no suele mostrar interés por los demás.
• Está de mal humor y emocional
• Se siente incómodo cuando se desvía la atención de ellos.
• Tiene poca capacidad de atención y se aburre fácilmente.
• Necesita estimulación y validación constantes.
• Puede ser incapaz de mantener relaciones significativas.

Trastorno límite de la personalidad

El trastorno límite de la personalidad (TLP) es otro de los “trastornos dramáticos de la personalidad” que se caracteriza por una necesidad de atención y validación. Alguien con TLP puede estar de mal humor y experimentar baja autoestima. Puede resultarles difícil controlar su comportamiento y mantener relaciones sanas. 5

Otros signos de TLP incluyen: 5

• Un miedo crónico al abandono; sintiendo como si todo el mundo estuviera "persiguiéndolo".
• Relaciones inestables: percepciones en constante cambio sobre en quién se puede confiar y en quién no.
• Muy baja autoimagen y autoestima.
• Comportamiento impulsivo y destructivo, incluidos gastos excesivos, comportamiento sexual imprudente y conducción insegura.
• Autolesiones e ideación suicida
• Intensos estallidos de ira y ataques

Otros trastornos de salud mental

Hay varios otros trastornos del comportamiento y de salud mental que tienen como característica el comportamiento de búsqueda de atención. Éstas incluyen:

• Trastorno bipolar 9
• Trastorno de personalidad narcisista 3
• TDAH 10
• Trastorno de oposición desafiante 8
• Trastorno explosivo intermitente 8

Cómo afrontar el comportamiento de búsqueda de atención

Si alguien en su vida muestra un aumento en su comportamiento de búsqueda de atención, sentirse molesto o desanimado es una reacción normal. Sin embargo, por lo general las personas que exhiben estos comportamientos provienen de un lugar de sufrimiento o experimentan un trastorno de salud mental.

Trate de decirle a la persona con total naturalidad lo que está observando y pregúntele qué puede hacer para ayudar. Pregúnteles con qué podrían estar luchando y dígales que los aman y los apoyan. A menudo, el simple hecho de tener a alguien en su vida a quien le importe es suficiente para que la persona se sienta mejor y disminuya algunos de sus comportamientos de búsqueda de atención.

Si la persona sufre depresión o puede estar luchando contra algo como el trastorno bipolar, tener un amigo con quien hablar puede no ser suficiente. En este caso, ayudar a su ser querido a comprender que puede ser necesaria ayuda psicológica y ayudarlo a encontrarla es de suma importancia.

Desafortunadamente, el tratamiento de los trastornos de la personalidad es más complicado porque se consideran trastornos que duran toda la vida y muchas personas que los padecen se resisten al tratamiento. Sin embargo, el tratamiento (en forma de psicoterapia, medicación y cambios en el estilo de vida) puede ser muy eficaz para controlar un trastorno de la personalidad. 3

Si usted es la persona que muestra un comportamiento de búsqueda de atención y se pregunta qué hacer, darse cuenta de que algo anda mal es un primer paso maravilloso. Muchas personas con este comportamiento se muestran reacias a admitir que están actuando de manera inapropiada y es posible que no busquen ayuda.

La terapia o el asesoramiento son un excelente lugar para comenzar si busca ayuda para este comportamiento. Es importante destacar que si está experimentando un ataque de muy baja autoestima o si se autolesiona o tiene pensamientos suicidas, esta es una situación de emergencia y debe buscar atención inmediata.

Unas palabras de Verywell

La mayoría de nosotros vemos el comportamiento de búsqueda de atención desde una perspectiva negativa, pero eso se debe a que nos centramos en el comportamiento y no en lo que lo motiva. Cuando analizamos el comportamiento de búsqueda de atención a través del lente correcto, podemos darnos cuenta de que a menudo es una llamada de ayuda o una manifestación de un problema de salud mental.

De cualquier manera, puede resultar útil no tomar el comportamiento demasiado personalmente y tratar de adoptar un tono más compasivo y útil al interactuar con alguien que muestra este comportamiento. Dicho esto, si alguien no está dispuesto a cambiar su comportamiento, busca ayuda, o si este comportamiento te está dañando de alguna manera, no es algo que debas soportar. ¡Tu salud mental también es importante!

Si usted o una persona en su vida muestra signos de autolesión o ideación suicida, incluso si parece ser parte de una necesidad de atención adicional, siempre debe tomar esto en serio. Hay ayuda disponible y se justifica la atención de emergencia.

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