Las características de la ansiedad de alto funcionamiento

La ansiedad de alto funcionamiento es un término general que se refiere a las personas que viven con ansiedad pero que se identifican como funcionando razonablemente bien. No es un diagnóstico de salud mental reconocido. 1

Si tiene ansiedad de alto funcionamiento, parece tener éxito, estar unido y tranquilo: la típica personalidad tipo A que sobresale en el trabajo y la vida. 1 Sin embargo, la forma en que te sientes por dentro puede ser muy diferente.

Signos de ansiedad de alto funcionamiento

La ansiedad de alto funcionamiento normalmente impulsa a la persona hacia adelante en lugar de dejarla congelada por el miedo. Como resultado, a menudo parecen tener mucho éxito en el trabajo y en la vida, lo que podría ser objetivamente cierto si ese éxito se mide sólo en logros.

Lo que otros tal vez no sepan (y lo que usted nunca compartiría) es que debajo de la superficie de un exterior aparentemente perfecto, usted está luchando contra una constante agitación de ansiedad.

Aquí hay algunas otras señales.

En el trabajo

Podrías ser la viva imagen del éxito , llegar al trabajo antes que los demás, impecablemente vestido y con el pelo bien peinado. Los compañeros de trabajo podrían decir que usted es motivado en su trabajo : nunca ha incumplido una fecha límite ni se ha quedado corto en una tarea determinada. 1

Puede que haya sido la energía nerviosa, el miedo al fracaso y el miedo a decepcionar a los demás lo que le llevó al éxito.

Aunque necesita desesperadamente un día libre en el trabajo para recuperarse, a menudo tiene demasiado miedo para reportarse enfermo. Nadie creería jamás que algo andaba mal, porque siempre te presentabas como si estuvieras bien.

Si estas características le suenan familiares, aquí le presentamos un vistazo a lo que podría experimentar o lo que otros podrían observar de usted si tiene ansiedad de alto funcionamiento.

En la vida personal

Las personas con ansiedad de alto funcionamiento tienden a estar siempre dispuestas a ayudar a los demás, en parte porque tienen miedo de alejar a la gente, de ser un mal amigo/cónyuge/empleado o de decepcionar a los demás. Sus horarios sociales tienden a ser ocupados y llenos.

Fortalezas

Los beneficios potenciales de la ansiedad de alto funcionamiento se pueden ver en los resultados y éxitos que usted y otras personas observan. 2

Las características de las personas con ansiedad de alto funcionamiento que a menudo se consideran positivas incluyen:

• Personalidad extrovertida ( alegre, cuenta chistes, sonríe, ríe)
• Puntual (llegar temprano a las citas) 1
• Proactivo ( planifique con anticipación todas las posibilidades )
• Organizado (hacer listas o mantener calendarios) 1
• Alto rendimiento
• Orientado al detalle
• Ordenado y ordenado
• Activo 1
• Útil 2
• Parece exteriormente tranquilo y sereno.
• apasionado 2
• Leal en las relaciones

Desafíos

En el caso de la ansiedad de alto funcionamiento, a menudo se esconde una lucha detrás de ese velo de éxito. 2 La ansiedad que sientes por tu éxito inevitablemente debe salir a la luz.

Las personas que no siempre saben que estas acciones son causadas por la ansiedad y pueden verlas como parte de usted que lo es.

A pesar de que se le considere de "alto funcionamiento", es posible que experimente las siguientes dificultades en su vida diaria.

• "Agradar a la gente" (miedo de ahuyentar a la gente, miedo de ser un mal amigo, cónyuge y empleado, miedo de decepcionar a los demás) 2
• Hablar mucho, "charla" nerviosa.
• Hábitos nerviosos (jugar con el pelo, hacer crujir los nudillos, morderse el labio)
• Necesidad de hacer cosas repetitivas (contar escaleras o balancearse hacia adelante y hacia atrás)
• Pensando demasiado 2
• Tiempo perdido (llegar demasiado temprano a las citas)
• Necesidad de tranquilidad (pedir direcciones varias veces o consultar a los demás con frecuencia)
• Procrastinación seguida de largos períodos de trabajo en tiempos difíciles 2
• Evitar el contacto visual
• Rumia y tendencia a insistir en lo negativo ("¿Qué pasaría si?" y pensar en errores del pasado)
• Incapacidad para decir "No", tener siempre una agenda sobrecargada, estar constantemente ocupado
• Insomnio (dificultad para conciliar el sueño o despertarse temprano y no poder volver a dormirse) 1
• Mente acelerada 2
• Otros piensan que eres "difícil de leer" (estoico, impasible, frío)
• Vida social limitada (rechazar invitaciones)
• Incapacidad para "disfrutar el momento" (no poder relajarse y estar en el presente o esperar lo peor en cualquier situación)
• Sentirse intimidado por el futuro
• La tendencia a compararse con los demás (no cumplir con las expectativas)
• Fatiga mental y física.
• Leal (hasta el extremo) en las relaciones
• Potencial de abuso de alcohol o sustancias como método de afrontamiento poco saludable 2

A menudo se considera que una persona de alto funcionamiento tiene un gran rendimiento. 2 Sin embargo, esta percepción es miope porque no tiene en cuenta la lucha (y, tal vez, la ansiedad) necesaria para alcanzar ese nivel de éxito.

Quizás puedas realizar tareas esenciales (como las relacionadas con el trabajo y las tareas del hogar), pero sientes que tu vida está limitada en otros aspectos (por ejemplo, nunca haces nada fuera de tu zona de confort).

Probablemente tus acciones estén dictadas por tu ansiedad. Probablemente elija actividades que calmen sus pensamientos acelerados en lugar de realizar actividades porque las disfrutaría o porque ampliarían sus horizontes.

Si tienes ansiedad de alto funcionamiento, probablemente te hayas vuelto experto en presentar una personalidad falsa al mundo y nunca mostrar tus verdaderos sentimientos a nadie. 2

En lugar de eso, lo mantienes todo reprimido en tu interior y compartimentas tus sentimientos con un plan para lidiar con ellos más tarde (pero el más tarde nunca llega).

Tipos de ansiedad

Los Institutos Nacionales de Salud Mental enumeran cinco tipos principales de ansiedad:

• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• Trastorno de pánico
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Trastorno de ansiedad social (SAD) 3

Causas de la ansiedad de alto funcionamiento

La ansiedad tiene tantas causas como personas que la padecen. Algunos ejemplos incluyen:

• Estrés en el trabajo o en casa
• Problemas de salud física y mental.
• Medicamentos
• Abuso o negligencia
• Acoso
• Muerte de un ser querido
• Problemas de pareja
• Divorcio
• Finanzas
• Agotamiento del cuidador

En algunos casos, es posible que ni siquiera conozcas el origen de tus sentimientos de ansiedad. Un terapeuta experimentado puede ayudarle a resolverlo.

Obtener ayuda para la ansiedad de alto funcionamiento

Hay ayuda disponible para personas que enfrentan cualquier forma de ansiedad, incluidas las formas de alto funcionamiento. Sin embargo, ciertas características de la ansiedad de alto funcionamiento pueden impedirle buscar ayuda.

Algunas posibles razones por las que quizás no haya buscado ayuda para la ansiedad de alto funcionamiento incluyen:

• Lo consideras un arma de doble filo y no quieres perder la influencia positiva de la ansiedad en tus logros.
• Le preocupa que su trabajo se vea afectado si no se ve obligado a trabajar duro constantemente por miedo. 2
• Podría pensar que el hecho de que parezca que lo está logrando (estrictamente desde un punto de vista objetivo) significa que no "necesita ayuda" para su ansiedad, o tal vez que no merece ayuda .
• Podrías pensar que todo el mundo tiene dificultades como tú y considerarlo normal. Por otro lado, podrías creer que simplemente eres "malo" para lidiar con el estrés de la vida.
• Nunca le has contado a nadie tus luchas internas y tu silencio ha reforzado la sensación de que no puedes pedir ayuda. 2
• Podrías creer que nadie te apoyaría al pedir o buscar ayuda porque no te han visto luchar.

Muchas personas tienen una imagen o idea concreta de lo que significa tener un diagnóstico de ansiedad . 4 Por ejemplo, podría imaginarse a una persona que está confinada en su casa, no puede trabajar o tiene dificultades para mantener relaciones de cualquier tipo.

No solemos pensar que la agitación interna de la ansiedad es una lucha interna que sea motivo suficiente para buscar ayuda.

La ansiedad puede ser en gran medida una vida de negación. Incluso podrías convencerte de que no pasa nada malo: simplemente eres un adicto al trabajo, tienes fobia a los gérmenes , haces listas, etc.

Si bien puede verse y sentirse diferente de otros tipos de ansiedad, todavía está presente (aunque esté bien escondida) y puede alterar gravemente la vida de una persona.

Personajes famosos con ansiedad de alto funcionamiento

Al intentar crear conciencia sobre un problema social como la enfermedad mental, puede resultar útil identificar a personas conocidas o famosas como ejemplos.

Estrellas como Barbra Streisand y Donny Osmond, y atletas como Zack Greinke y Ricky Williams, han hablado abiertamente de sus experiencias con la ansiedad de alto funcionamiento. 5

Scott Stossel, editor nacional de The Atlantic, ha escrito extensamente  sobre sus experiencias con la ansiedad en el contexto de sus logros. 

Ansiedad normal versus ansiedad de alto funcionamiento

Hay poca investigación sobre el tema de la ansiedad de alto funcionamiento, pero sí sabemos que existe un nivel óptimo de ansiedad (ni demasiado bajo ni demasiado alto) que impulsa el rendimiento (la Ley de Yerkes-Dodson ) . 6

Según este concepto, su capacidad para funcionar a un nivel superior podría aumentar si tuviera un nivel de ansiedad de leve a moderado (en lugar de ansiedad severa).

El coeficiente intelectual también puede influir en el desempeño de las personas con ansiedad en el trabajo y la vida. Un estudio de 2005 encontró que los gerentes financieros con altos niveles de ansiedad eran los mejores administradores de dinero, siempre y cuando también tuvieran un alto coeficiente intelectual . 7

Prevalencia de ansiedad de alto funcionamiento

Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), alrededor del 19% de los adultos en Estados Unidos padecen un trastorno de ansiedad. 8 Algunas personas podrían considerarse dentro de la categoría de "alto funcionamiento", pero es difícil saber exactamente cuántas.

Opciones de tratamiento para la ansiedad de alto funcionamiento

Se recomienda que todos los adultos menores de 65 años se sometan a pruebas periódicas de detección de ansiedad. 9 Entonces, si nunca te han diagnosticado una enfermedad mental como la ansiedad pero te identificas con los síntomas o características, habla con tu médico. Un profesional médico en el que confíe puede brindarle apoyo y derivarlo para que lo evalúe un profesional de salud mental.

Si le diagnostican un trastorno de ansiedad como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) o el trastorno de ansiedad social, sepa que existen opciones de tratamiento eficaces.

Los trastornos de ansiedad se pueden tratar con terapia cognitivo-conductual (TCC) , medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) e incluso técnicas como el entrenamiento de atención plena . 10

Muchas personas con ansiedad descubren que utilizar una combinación de tratamientos les ayuda mejor a controlar sus síntomas.

Cómo afrontar la ansiedad de alto funcionamiento

Ya sea que ya hayas buscado ayuda profesional o todavía estés en el proceso, aquí tienes algunos consejos que puedes probar por tu cuenta para reducir tu ansiedad .

• Comprométete a dedicar 10 minutos al día a trabajar en tu salud mental.
• Antes de realizar cualquier trabajo cognitivo (cambiar sus pensamientos), observe los cambios en el estilo de vida, como limitar la cafeína, llevar una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad.
• La higiene del sueño también es importante, como respetar un horario regular para acostarse y no quedarse en la cama si su mente está acelerada. 2 En lugar de eso, levántate y haz otra cosa hasta que te sientas cansado.
• Mire algunos de sus patrones de pensamiento. Por ejemplo, la ansiedad implica muchas predicciones negativas ( "¿Qué pasa si no cumplo con este plazo?" o "¡Sé que haré el ridículo durante esta presentación!" ).
• Cuando notes un pensamiento negativo, intenta contrarrestarlo con algo más realista o útil, como "Siempre cumplo con mis plazos, e incluso si no cumplo con este, no será el fin del mundo".
• Encuentre estrategias para afrontar hábitos nerviosos como morderse el labio o morderse las uñas. 11 Practicar la respiración profunda o la relajación muscular progresiva puede ayudar a controlar la tensión.
• Aprenda a utilizar una respuesta competitiva para abordar sus hábitos nerviosos. Esta técnica te obliga a realizar una acción que es incompatible con el hábito nervioso, como masticar chicle para evitar morderse el labio.

Pregúntese por qué se aferra a su ansiedad. ¿Tienes miedo de que si ya no te dejas llevar por la ansiedad, dejarás de ser un triunfador? 2

Estas son preocupaciones reales que deberá abordar mientras trabaja para reducir el efecto que su ansiedad tiene en su vida. Esto implicará refutar la creencia de que no puedes lograr cosas sin ansiedad.

Puede que sea necesario realizar algunos ajustes, pero encontrará un nuevo ritmo que le brindará un equilibrio saludable entre su bienestar mental y hacer las cosas.

Reducir el estigma

Pensar en la ansiedad tanto en términos positivos como negativos puede ayudarle a superar su estigma persistente . 4 Todos necesitamos cierto nivel de ansiedad para hacer las cosas.

A menudo, los estereotipos y el estigma resultante se arraigan cuando las personas no entienden lo que sucede o por qué, y esto se aplica a los trastornos de ansiedad. Compartir sus desafíos con amigos, familiares y compañeros de trabajo puede ayudarlo a evitar el juicio y el miedo.

Además, compartir sus estrategias de afrontamiento puede ayudar a otros a reconocer y afrontar su propia ansiedad.

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Unas palabras de Verywell

La ansiedad de alto funcionamiento puede ser un arma de doble filo. Es posible que tengas miedo de dejar de lado algo que sientes como parte de tu personalidad, pero debes saber que no necesitas estar secretamente ansioso por lograr y tener éxito.

No sólo el éxito no tiene por qué ser el resultado de una lucha, sino que abrirse a sus verdaderos sentimientos y compartirlos con los demás puede hacer que su experiencia de la vida y del mundo que lo rodea sea más auténtica.

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