Explicación de las 4 etapas del desarrollo cognitivo de Piaget

La teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget sugiere que los niños pasan por cuatro etapas diferentes de aprendizaje. Su teoría se centra no sólo en comprender cómo los niños adquieren conocimientos, sino también en comprender la naturaleza de la inteligencia. 1 Las etapas de Piaget son:

• Etapa sensoriomotora : desde el nacimiento hasta los 2 años.
• Etapa preoperacional : De 2 a 7 años
• Etapa operativa concreta : 7 a 11 años
• Etapa operativa formal : 12 años en adelante

Piaget creía que los niños desempeñan un papel activo en el proceso de aprendizaje, actuando como pequeños científicos cuando realizan experimentos, observan y aprenden sobre el mundo. A medida que los niños interactúan con el mundo que los rodea, continuamente agregan nuevos conocimientos, aprovechan los conocimientos existentes y adaptan ideas que ya tenían para dar cabida a nueva información.

Historia de la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget

Piaget nació en Suiza a finales del siglo XIX y fue un estudiante precoz que publicó su primer artículo científico cuando tenía sólo 11 años. Su exposición temprana al desarrollo intelectual de los niños se produjo cuando trabajó como asistente de Alfred Binet y Theodore Simon mientras trabajaban para estandarizar su famoso test de coeficiente intelectual .

Gran parte del interés de Piaget por el desarrollo cognitivo de los niños se inspiró en sus observaciones de su propio sobrino y su hija. Estas observaciones reforzaron su incipiente hipótesis de que las mentes de los niños no eran simplemente versiones más pequeñas de las mentes de los adultos.

Piaget propuso que la inteligencia crece y se desarrolla a través de una serie de etapas. Los niños mayores no sólo piensan más rápido que los más pequeños. En cambio, existen diferencias tanto cualitativas como cuantitativas entre el pensamiento de los niños pequeños y el de los niños mayores.

Basándose en sus observaciones, llegó a la conclusión de que los niños no eran menos inteligentes que los adultos: simplemente pensaban de forma diferente. Albert Einstein calificó el descubrimiento de Piaget como "tan simple que sólo un genio podría haberlo pensado".

La teoría de las etapas de Piaget describe el  desarrollo cognitivo de los niños . El desarrollo cognitivo implica cambios en los procesos y habilidades cognitivos. 2 En opinión de Piaget, el desarrollo cognitivo temprano implica procesos basados ​​en acciones y luego progresa hacia cambios en las operaciones mentales.

La etapa sensoriomotora

Durante esta etapa más temprana del desarrollo cognitivo, los bebés y los niños pequeños adquieren conocimientos a través de experiencias sensoriales y la manipulación de objetos. Toda la experiencia de un niño en el período más temprano de esta etapa ocurre a través de reflejos, sentidos y respuestas motoras básicas.

Durante la etapa sensoriomotora, los niños pasan por un período de crecimiento y aprendizaje dramáticos. A medida que los niños interactúan con su entorno, continuamente hacen nuevos descubrimientos sobre cómo funciona el mundo.

El desarrollo cognitivo que se produce durante este período se produce en un tiempo relativamente corto e implica un gran crecimiento. Los niños no sólo aprenden a realizar acciones físicas como gatear y caminar; También aprenden mucho sobre el lenguaje de las personas con las que interactúan. Piaget también dividió esta etapa en subetapas. El pensamiento representacional temprano emerge durante la parte final de la etapa sensoriomotora.

Al aprender que los objetos son entidades separadas y distintas y que tienen una existencia propia fuera de la percepción individual, los niños pueden comenzar a asignar nombres y palabras a los objetos.

La etapa preoperacional

Es posible que las bases del desarrollo del lenguaje se hayan sentado durante la etapa anterior, pero el surgimiento del lenguaje es una de las principales características de la etapa preoperacional de desarrollo. 3

En esta etapa, los niños aprenden mediante juegos de simulación, pero aún tienen dificultades con la lógica y con el punto de vista de otras personas. También suelen tener dificultades para comprender la idea de constancia.

Por ejemplo, un investigador podría tomar un trozo de arcilla, dividirlo en dos trozos iguales y luego darle al niño la posibilidad de elegir entre dos trozos de arcilla para jugar. Un trozo de arcilla se enrolla hasta formar una bola compacta mientras que el otro se aplasta hasta darle forma de panqueque plano. Como la forma plana  parece  más grande, el niño preoperacional probablemente elegirá esa pieza, aunque las dos piezas sean exactamente del mismo tamaño.

La etapa operativa concreta

Si bien los niños todavía son muy concretos y literales en su pensamiento en este punto del desarrollo, se vuelven mucho más hábiles en el uso de la lógica.  El egocentrismo de la etapa anterior comienza a desaparecer a medida que los niños piensan mejor en cómo otras personas podrían ver una situación
.

Si bien el pensamiento se vuelve mucho más lógico durante el estado operativo concreto, también puede ser muy rígido. Los niños en este punto del desarrollo tienden a tener dificultades con conceptos abstractos e hipotéticos.

Durante esta etapa, los niños también se vuelven menos egocéntricos y comienzan a pensar en cómo podrían pensar y sentir otras personas. Los niños en la etapa operativa concreta también comienzan a comprender que sus pensamientos son exclusivos de ellos y que no todos los demás necesariamente comparten sus pensamientos, sentimientos y opiniones.

La etapa operativa formal

La etapa final de la teoría de Piaget implica un aumento de la lógica, la capacidad de utilizar el razonamiento deductivo y la comprensión de ideas abstractas. 3 En este punto, los adolescentes y adultos jóvenes se vuelven capaces de ver múltiples soluciones potenciales a los problemas y pensar de manera más científica sobre el mundo que los rodea.

La capacidad de pensar en ideas y situaciones abstractas es el sello clave de la etapa operativa formal del desarrollo cognitivo. La capacidad de planificar sistemáticamente el futuro y razonar sobre situaciones hipotéticas también son habilidades críticas que surgen durante esta etapa. 

Conceptos importantes

Es importante señalar que Piaget no consideraba el desarrollo intelectual de los niños como un proceso cuantitativo. Es decir, los niños no se limitan a añadir más información y conocimientos a los que ya tienen a medida que crecen.

En cambio, Piaget sugirió que hay un cambio cualitativo en la forma en que los niños piensan a medida que procesan gradualmente estas cuatro etapas. 4 A los 7 años, los niños no sólo tienen más información sobre el mundo que cuando tenían 2 años; hay un cambio fundamental en  su forma  de pensar sobre el mundo.

Piaget sugirió varios factores que influyen en cómo los niños aprenden y crecen.

esquemas

Un esquema describe las acciones físicas y mentales involucradas en la comprensión y el conocimiento. Los esquemas son categorías de conocimiento que nos ayudan a interpretar y comprender el mundo.

En opinión de Piaget, un esquema incluye tanto una categoría de conocimiento como el proceso de obtención de ese conocimiento. 3 A medida que suceden las experiencias, esta nueva información se utiliza para modificar, agregar o cambiar esquemas previamente existentes.

Por ejemplo, un niño puede tener un esquema sobre un tipo de animal, como un perro. Si la única experiencia del niño ha sido con perros pequeños, podría creer que todos los perros son pequeños, peludos y tienen cuatro patas. Supongamos entonces que el niño se encuentra con un perro enorme. El niño asimilará esta nueva información, modificando el esquema previamente existente para incluir estas nuevas observaciones.

Asimilación

El proceso de incorporar nueva información a nuestros esquemas ya existentes se conoce como asimilación. El proceso es algo subjetivo porque tendemos a modificar ligeramente las experiencias y la información para adaptarlas a nuestras creencias preexistentes. En el ejemplo anterior, ver un perro y etiquetarlo como "perro" es un caso de asimilación del animal al esquema canino del niño.

Alojamiento

Otra parte de la adaptación es la capacidad de cambiar los esquemas existentes a la luz de nueva información; este proceso se conoce como acomodación. 5 También se pueden desarrollar nuevos esquemas durante este proceso.

Equilibrio

A medida que los niños avanzan a través de las etapas de desarrollo cognitivo, es importante mantener un equilibrio entre la aplicación de conocimientos previos (asimilación) y el cambio de conducta para tener en cuenta nuevos conocimientos (adaptatividad).

Piaget creía que todos los niños intentan lograr un equilibrio entre asimilación y acomodación mediante un mecanismo que llamó equilibrio. El equilibrio ayuda a explicar cómo los niños pueden pasar de una etapa de pensamiento a la siguiente. 3

Unas palabras de Verywell

Uno de los puntos principales de la teoría de Piaget es que la creación de conocimiento e inteligencia es un proceso inherentemente  activo  .

"Me opongo a la visión del conocimiento como una copia pasiva de la realidad", escribió Piaget. "Creo que conocer un objeto significa actuar sobre él, construir sistemas de transformaciones que pueden realizarse sobre o con ese objeto. Conocer la realidad significa construir sistemas de transformaciones que corresponden, más o menos adecuadamente, a la realidad". 6

La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget ayudó a ampliar nuestra comprensión del crecimiento intelectual de los niños. También destacó que los niños no eran meros receptores pasivos de conocimientos. En cambio, los niños investigan y experimentan constantemente a medida que comprenden cómo funciona el mundo.

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