Emetofobia: el miedo a vomitar

¿Qué es la emetofobia?

La emetofobia es el miedo a vomitar. Se trata de tener miedo de vomitar uno mismo, pero también de ver u oír vomitar a otra persona o de ver vómito. Esta condición de salud mental se clasifica como una fobia específica , que implica tener un miedo persistente, intenso e irracional hacia un objeto o situación.

La emetofobia puede comenzar a cualquier edad; aunque muchos adultos afirman haber tenido miedo a vomitar cuando eran niños. 1 Hay investigaciones limitadas sobre qué tan común es este miedo. Sin embargo, un estudio sugiere que la emetofobia es poco común ya que existe en el 0,1% de la población. 2

La emetofobia puede estar relacionada con otros miedos, como tener miedo a la comida. También puede estar relacionado con diferentes afecciones de salud mental, como un trastorno alimentario o un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Causas del miedo a vomitar

Si bien los casos de gripe estomacal, consumo excesivo de alcohol e intoxicación alimentaria le ocurren a todo el mundo, el acto (o pensamiento) de vomitar puede infundir miedo en algunas personas. El miedo a vomitar a menudo, aunque no siempre, es provocado por una experiencia negativa con el vómito.

El riesgo de emetofobia puede ser mayor si recuerda haber vomitado en público, por ejemplo. Cuando el vómito ocurre en momentos o lugares que son embarazosos o inconvenientes, puede ser muy angustiante. Este miedo también puede desarrollarse si experimenta una larga noche de vómitos incontrolables.

Algunos expertos creen que la emetofobia puede estar relacionada con preocupaciones sobre la falta de control . 3 Las personas pueden intentar controlarse a sí mismas y a su entorno de todas las formas posibles, pero controlar los vómitos es difícil, si no imposible. Esta incapacidad para controlar la situación puede provocar miedo a vomitar.

Síntomas de la emetofobia

Los síntomas de la emetofobia pueden incluir: 1

• Ansiedad
• Evitar situaciones en las que puedas encontrar vómito.
• Interrupción de la vida diaria (no puede ir al trabajo o a la escuela, por ejemplo)
• Angustia emocional y física.
• Náuseas y trastornos digestivos.
• Ataques de pánico
• Aislamiento social (puede aislarse de los demás por miedo a estar cerca de personas que puedan vomitar)

Si tiene emetofobia, puede desarrollar ciertos patrones de comportamiento en un esfuerzo por sentirse mejor. Por ejemplo, podrías dormir con una toalla a tu lado en caso de que te sientas enfermo durante la noche. O puede que se sienta más cómodo en una habitación concreta de su casa, o incluso en el exterior.

Alguien con miedo a vomitar puede sentirse obligado a aprender cuál es el camino más directo al baño en cualquier edificio nuevo. También pueden sentirse extremadamente ansiosos por los viajes largos en automóvil y sentirse más seguros cuando conducen. La renuencia a transportar pasajeros se debe al temor de que alguien pueda verlos vomitar si no pueden llegar al baño a tiempo.

Las náuseas y los trastornos digestivos que experimentan las personas con emetofobia son síntomas comunes de ansiedad y pueden conducir a un ciclo de autorreplicación. Tienes miedo de vomitar y el miedo te provoca náuseas. Las náuseas te dan ganas de vomitar, lo que, a su vez, desencadena tu fobia y te da más miedo.

Complicaciones del miedo a vomitar

Si no se trata, una persona con emetofobia podría desarrollar miedos adicionales. La cibofobia , o miedo a la comida, puede coexistir con el miedo a vomitar debido a la preocupación de que los alimentos no se cocinen o almacenen adecuadamente, lo que podría provocar intoxicación alimentaria y vómitos.

Las personas con emetofobia también pueden desarrollar tendencias hacia la restricción alimentaria o la anorexia . 5 Pueden comenzar a restringir severamente su dieta o negarse a comer lo suficiente para sentirse llenos por temor a que estar lleno pueda provocar náuseas y vómitos.

Algunas personas que viven con emetofobia desarrollan ansiedad social o agorafobia . La agorafobia es el miedo a lugares o situaciones que pueden provocar ansiedad, pánico o pérdida de control. 6

Una persona con miedo a vomitar también podría mostrarse reacia a pasar tiempo con otras personas por miedo a vomitar delante de ellas. Alternativamente, pueden limitar su tiempo con otras personas por temor a que alguien vomite frente a ellos.

Condiciones relacionadas

Los estudios han encontrado que las personas con emetofobia tienden a tener otras condiciones de salud mental en tasas más altas que la población general, algunas de las cuales incluyen: 3

• Depresión
• Trastorno de ansiedad generalizada
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
• Trastorno de pánico
• Desorden de ansiedad social

Tratamiento para la emetofobia

El tratamiento para la fobia al vómito puede resultar algo complicado ya que muchas personas experimentan simultáneamente otras fobias y trastornos de ansiedad. Sin embargo, puede superar el miedo a vomitar con la ayuda de terapia, medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Terapia

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una opción para las personas con emetofobia. La TCC puede ayudar a las personas con esta afección a enfrentar sus miedos y reemplazar sus pensamientos negativos sobre el vómito. 8

Un tipo de TCC que resulta beneficioso para las personas con emetofobia y ataques de pánico es la terapia basada en exposición . En un estudio de caso de 2016, un paciente adolescente experimentó una reducción tanto de los síntomas de emetofobia como de los ataques de pánico después de participar en este tipo de terapia. 9

La hipnoterapia es otro método utilizado para tratar la emetofobia. 1 Durante la hipnoterapia, el terapeuta guía al paciente a un estado relajante similar al de un trance. Una vez que el paciente está relajado, su subconsciente es más receptivo a nuevas sugerencias sobre su miedo, casi como reprogramar la mente para ver el miedo de una manera menos aterradora.

Medicamento

En algunos casos también se pueden sugerir medicamentos. Su proveedor de atención médica podría recomendarle un antidepresivo, como un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) . Las benzodiacepinas son otra opción para las personas con miedo a los vómitos y pueden ayudar a reducir la sensación de ansiedad. 10

Los medicamentos gastrointestinales pueden ayudar a aliviar los síntomas físicos de la emetofobia, como las náuseas. También pueden ayudar con problemas digestivos que pueden perpetuar o exacerbar este miedo.

Prácticas de estilo de vida

En tu vida diaria, las técnicas de relajación también pueden ayudarte a superar el miedo a vomitar. Prácticas como la meditación de atención plena y los ejercicios de respiración pueden traerte al momento presente, reducir tu ansiedad y estrés y ayudarte a afrontar mejor tu fobia. 11

También es importante cuidarse a sí mismo al controlar su emetofobia. Descansar lo suficiente , llevar una dieta nutritiva e incorporar ejercicio a tu rutina pueden beneficiar tu salud mental en general. 12

Unas palabras de Verywell

Puede llevar algo de tiempo y esfuerzo, pero la emetofobia se puede superar. Sepa que el miedo a los vómitos se puede tratar y puede encontrar la ayuda que necesita.

Existen varios recursos que pueden ayudar con este miedo, como participar en terapia. Hable con su proveedor de atención médica y, juntos, podrán elaborar un plan de acción que tenga en cuenta su situación y necesidades específicas.

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