El pequeño experimento de Albert
El experimento del Pequeño Albert fue un famoso experimento de psicología realizado por el conductista John B. Watson y la estudiante graduada Rosalie Rayner. 1 Anteriormente, el fisiólogo ruso Ivan Pavlov había realizado experimentos que demostraban el proceso de condicionamiento en perros . Watson llevó la investigación de Pavlov un paso más allá al demostrar que las reacciones emocionales podían estar condicionadas de forma clásica en las personas.
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Muy bien / Jessica Olah
Una mirada más cercana
El participante en el experimento fue un niño al que Watson y Rayner llamaron "Albert B". pero hoy en día se le conoce popularmente como el pequeño Albert. Cuando el pequeño Albert tenía 9 meses, Watson y Rayner lo expusieron a una serie de estímulos que incluían una rata blanca, un conejo, un mono, máscaras y periódicos en llamas y observaron las reacciones del niño.
Inicialmente, el niño no mostró miedo a ninguno de los objetos que le mostraron.
La siguiente vez que Albert estuvo expuesto a la rata, Watson hizo un ruido fuerte al golpear un tubo de metal con un martillo. Naturalmente, el niño comenzó a llorar después de escuchar el fuerte ruido. Después de emparejar repetidamente a la rata blanca con el ruido fuerte, Albert comenzó a esperar un ruido aterrador cada vez que veía la rata blanca. Pronto, Albert comenzó a llorar simplemente después de ver la rata.
Watson y Rayner escribieron: "En el instante en que se mostró la rata, el bebé comenzó a llorar. Casi instantáneamente giró bruscamente hacia la izquierda, cayó sobre [su] lado izquierdo, se levantó a cuatro patas y comenzó a gatear tan rápidamente que Fue atrapado con dificultad antes de llegar al borde de la mesa."
Condicionamiento clásico
El experimento del Pequeño Albert presenta un ejemplo de cómo se puede utilizar el condicionamiento clásico para condicionar una respuesta emocional.
- Estímulo neutro : estímulo que inicialmente no provoca una respuesta (la rata blanca).
- Estímulo incondicionado : estímulo que provoca una respuesta reflexiva (el ruido fuerte).
- Respuesta incondicionada : reacción natural ante un estímulo determinado (miedo).
- Estímulo condicionado : estímulo que provoca una respuesta después de ser emparejado repetidamente con un estímulo incondicionado (la rata blanca).
- Respuesta Condicionada : La respuesta provocada por el estímulo condicionado (miedo).
Generalización de estímulos
Además de demostrar que las respuestas emocionales podían estar condicionadas en los humanos, Watson y Rayner también observaron que se había producido una generalización de estímulos. Después del condicionamiento, Albert temía no solo a la rata blanca, sino también a una amplia variedad de objetos blancos similares. Su miedo incluía otros objetos peludos, incluido el abrigo de piel de Raynor y Watson con una barba de Papá Noel.
Críticas y cuestiones éticas
Si bien el experimento es uno de los más famosos de la psicología y está incluido en casi todos los cursos de introducción a la psicología , es ampliamente criticado por varias razones. En primer lugar, el diseño y el proceso experimentales no se construyeron cuidadosamente. Watson y Rayner no desarrollaron un medio objetivo para evaluar las reacciones de Albert, en lugar de confiar en sus propias interpretaciones subjetivas.
El experimento también plantea muchas preocupaciones éticas. El pequeño Albert resultó herido durante este experimento; abandonó el experimento con un miedo que antes no existía. Según los estándares actuales, el experimento del Pequeño Albert no estaría permitido.
¿Qué pasó con el pequeño Albert?
La cuestión de qué le pasó al pequeño Albert ha sido durante mucho tiempo uno de los misterios de la psicología. Antes de que Watson y Rayner pudieran intentar "curar" al pequeño Albert, él y su madre se mudaron. Algunos imaginaron que el niño se convertiría en un hombre con una extraña fobia a los objetos blancos y peludos.
Recientemente se descubrió la verdadera identidad y el destino del niño conocido como el Pequeño Albert. Como informa American Psychologist , una búsqueda de siete años dirigida por el psicólogo Hall P. Beck condujo al descubrimiento. 1 Después de rastrear y localizar los experimentos originales y la verdadera identidad de la madre del niño, se sugirió que el pequeño Albert era en realidad un niño llamado Douglas Merritte.
Sin embargo, la historia no tiene un final feliz. Douglas murió a la edad de seis años el 10 de mayo de 1925, de hidrocefalia (una acumulación de líquido en el cerebro), que padecía desde su nacimiento. "Nuestra búsqueda de siete años fue más larga que la vida del niño", escribió Beck sobre el descubrimiento.
En 2012, Beck y Alan J. Fridlund informaron que Douglas no era el niño normal y sano que Watson describió en su experimento de 1920. 3 Presentaron pruebas convincentes de que Watson conocía y ocultó deliberadamente la condición neurológica del niño. Estos hallazgos no sólo ensombrecen el legado de Watson, sino que también profundizaron las cuestiones éticas y morales de este conocido experimento.
En 2014, surgieron dudas sobre los hallazgos de Beck y Fridlund cuando los investigadores presentaron evidencia de que un niño llamado William Barger era el verdadero Pequeño Albert. 4 Barger nació el mismo día que Merritte de una nodriza que trabajaba en el mismo hospital que la madre de Merritte. Si bien su primer nombre era William, toda su vida fue conocido por su segundo nombre, Albert.
Mientras los expertos continúan debatiendo la verdadera identidad del niño en el centro del experimento de Watson, no hay duda de que el pequeño Albert dejó una impresión duradera en el campo de la psicología.
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