Crisis de mediana edad
- ¿Qué es una crisis de la mediana edad?
- ¿Son reales las crisis de la mediana edad?
- Señales de una crisis de la mediana edad
- Causas de una crisis de la mediana edad
- La caída de la felicidad
- Crisis de la mediana edad versus depresión
- Aspectos positivos de una crisis de la mediana edad
- Cuándo buscar ayuda para una crisis de la mediana edad
- Cómo ayudar a alguien que atraviesa una crisis de la mediana edad
¿Qué es una crisis de la mediana edad?
Una crisis de la mediana edad es un cambio de identidad que a veces afecta a los adultos de mediana edad entre 40 y 60 años.1 En este punto medio de la vida, las personas tienden a reevaluar sus vidas y enfrentar su propia mortalidad. Para algunos, esto se convierte en un problema importante que afecta sus relaciones y carreras.
Esta crisis puede afectar el concepto de uno mismo y la confianza en uno mismo, provocando cambios en el estado de ánimo, los comportamientos, las emociones y las relaciones a medida que las personas afrontan la transición a la mediana edad.
Se cree que el envejecimiento provoca sentimientos de depresión , remordimiento y ansiedad . Y una crisis de la mediana edad es una fase que ayuda a las personas a sentirse jóvenes nuevamente mientras luchan por aceptar el hecho de que sus vidas han llegado a la mitad.
Pero la agitación emocional que algunas personas experimentan durante la mediana edad no siempre conduce a cambios importantes en el estilo de vida que implican el deseo de volver a ser joven. De hecho, una crisis de la mediana edad podría convertirse en algo positivo.
¿Son reales las crisis de la mediana edad?
Algunos investigadores creen que la noción de crisis de la mediana edad es una construcción social. Y es la creencia de que se supone que uno tiene algún tipo de crisis a los 40 años lo que lleva a algunas personas a decir que experimentan una crisis nerviosa .
Pero no todo el mundo experimenta una crisis de la mediana edad. De hecho, los estudios muestran que la crisis de la mediana edad no es un problema para las personas en muchas partes del mundo.
Una encuesta nacional sobre la mediana edad en los Estados Unidos realizó una encuesta para determinar cuántas personas experimentan crisis de la mediana edad. Aproximadamente el 26% de los participantes informaron haber tenido una crisis de la mediana edad. 2
Sin embargo, la mayoría de los participantes en la encuesta informaron que su crisis de la mediana edad ocurrió antes de los 40 años o después de los 50.
Esto plantea la pregunta de si estas crisis estaban realmente relacionadas con la mediana edad, ya que normalmente se considera que la mediana edad es la edad de 45 años.
De 1 de cada 4 personas que dicen haber tenido una crisis de la mediana edad, la gran mayoría dice que fue provocada por un evento importante y no por la edad. Los factores que desencadenaron la crisis incluyeron cambios en la vida, como el divorcio , la pérdida del empleo, la pérdida de un ser querido o la reubicación.
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Señales de una crisis de la mediana edad
Dado que una “crisis de la mediana edad” no es un diagnóstico oficial, es un concepto difícil de estudiar para los investigadores. Los investigadores a menudo no están de acuerdo sobre lo que constituye una crisis de la mediana edad.
Gran parte de la investigación depende de las respuestas de los individuos a preguntas sobre si han experimentado una crisis de la mediana edad. Por supuesto, lo que una persona define como crisis puede no ser coherente con lo que otra considera una crisis de la mediana edad.
Si bien generalmente se piensa que una crisis de la mediana edad implica el miedo a la mortalidad o el deseo de volver a ser joven, las emociones experimentadas durante una crisis de la mediana edad pueden no ser muy diferentes de la angustia que alguien podría experimentar durante cualquier otro tipo de crisis de la vida.
La Asociación Estadounidense de Psicología dice que una crisis emocional es evidente a partir de "un cambio claro y abrupto de comportamiento". Ejemplos de cambios de comportamiento pueden incluir:
- Descuido de la higiene personal.
- Cambios dramáticos en los hábitos de sueño
- Pérdida o aumento de peso
- Cambios pronunciados de humor, como aumento de la ira, irritabilidad, tristeza o ansiedad.
- Retiro de la rutina o las relaciones habituales.
Causas de una crisis de la mediana edad
Para muchas personas, la mediana edad es una época en la que las relaciones y los roles cambian. Es posible que algunas personas necesiten comenzar a cuidar a sus padres ancianos durante la mediana edad. Otros pueden quedarse con el nido vacío, o pueden sentir que sus hijos adolescentes están creciendo demasiado rápido.
Para algunas personas, la mediana edad puede ser una época de arrepentimientos.
El proceso de envejecimiento también se vuelve más evidente que nunca durante esta época. Algunas personas pueden desarrollar enfermedades, mientras que otras pueden comenzar a notar una disminución en sus capacidades físicas.
Para algunas personas, la mediana edad puede ser una época de inmensa reflexión. Es posible que recuerden sus años y se pregunten cómo habrían sido sus vidas si hubieran tomado un camino diferente. Algunas personas pueden arrepentirse de no haber elegido una carrera profesional diferente o de no haber creado la vida que alguna vez soñaron vivir. Otros pueden reflexionar sobre los días más felices de sus vidas.
Para las personas orientadas a objetivos, puede haber menos reflexión y más acción. En lugar de mirar hacia atrás, a los años pasados, es posible que comiencen a luchar por lograr metas más importantes en la segunda mitad de sus vidas.
La caída de la felicidad
Muchos estudios indican que la felicidad tiene forma de U. Una disminución gradual de la felicidad comienza al final de la adolescencia y continúa hasta que el individuo tiene 40 años. La felicidad comienza a aumentar nuevamente a los 50 años.
Los datos sobre medio millón de estadounidenses y europeos encontraron que esta tendencia es cierta. Las personas de 60 años informaron que nunca habían sido más felices, pero las personas de 40 años sintieron que estaban en su punto más bajo.
Sin embargo, esta curva en forma de U no parece ser universal. Es más frecuente en los países de altos ingresos. Una disminución gradual de la felicidad puede explicar por qué algunas personas parecen atravesar una crisis de la mediana edad: están en una crisis de felicidad.
Aunque los datos sugieren que las personas vuelven a ser más felices más adelante en la vida, existe una creencia generalizada de que la felicidad continúa disminuyendo a medida que envejecemos. Por lo tanto, algunas personas de alrededor de 40 años pueden pensar que la vida sólo va a empeorar, lo que puede provocar una crisis de la mediana edad.
Crisis de la mediana edad versus depresión
Algunas personas pueden experimentar depresión durante la mediana edad y referirse a su estado depresivo como su crisis de la mediana edad. Las mujeres entre 40 y 59 años en los Estados Unidos tienen las tasas más altas de depresión (12,3%) de cualquier grupo según la edad y el género, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Las tasas de suicidio son más altas durante la mediana edad, en particular entre los hombres blancos. Las personas entre 45 y 54 años tienen más probabilidades de suicidarse que cualquier otro grupo de edad.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para obtener apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido se encuentra en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de la línea de ayuda nacional .
¿Una crisis de la mediana edad causa depresión? ¿La depresión causa una crisis de la mediana edad? ¿O la depresión que experimentan las personas durante la mediana edad se conoce simplemente como crisis de la mediana edad?
De manera similar, ¿una crisis de la mediana edad aumenta el riesgo de suicidio? Nadie sabe con certeza si una crisis de la mediana edad está separada de una crisis de salud mental que simplemente podría ocurrir durante cualquier etapa de la vida de un individuo.
Aspectos positivos de una crisis de la mediana edad
Un estudio de 2016 publicado en el International Journal of Behavioral Development encontró una ventaja de la crisis de la mediana edad: la curiosidad. Los investigadores descubrieron que las personas que estaban atravesando una crisis, ya fuera una crisis de un cuarto de vida o de mediana edad, experimentaban una mayor curiosidad sobre sí mismas y el mundo que los rodeaba. 3
La angustia y la incertidumbre que experimentaron los participantes generaron apertura a nuevas ideas, que podrían aportar conocimientos y soluciones creativas. Esa curiosidad podría conducir a nuevos avances o nuevas oportunidades, que podrían ser el lado positivo en medio de una crisis.
Cuándo buscar ayuda para una crisis de la mediana edad
La agitación de la mediana edad puede provocar cambios positivos que no requieren ayuda profesional. Quizás te vuelvas más espiritual o quizás decidas comenzar a ser voluntario para sentir que tu vida tiene más significado.
Pero también podría afectar su bienestar . Si experimenta una crisis psicológica durante la mediana edad, no debe tratarla de manera diferente a cualquier otra crisis emocional. Si experimenta síntomas angustiantes que afectan su funcionamiento, busque ayuda profesional.
Cuándo buscar ayuda
A continuación se detallan algunos momentos en los que debe hablar con su médico o comunicarse con un profesional de salud mental:
- Su angustia emocional afecta su capacidad para dormir o afecta su apetito.
- No puedes concentrarte en el trabajo o has tenido que reportarte enfermo debido a tu angustia.
- Su estrés o estado de ánimo está afectando sus relaciones, como un aumento de las peleas con su pareja o hermano.
- Has perdido el interés por las actividades de ocio y aficiones.
Si está pensando en hacer algunos cambios importantes en su vida, como terminar una relación a largo plazo, cambiar de carrera o mudarse, y su deseo de hacer esos cambios surge de una agitación interna relacionada con la mediana edad, podría ser una buena idea hablar con un profesional de la salud mental antes de dar el salto.
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Cómo ayudar a alguien que atraviesa una crisis de la mediana edad
Si sospecha que un amigo o familiar puede estar atravesando una crisis de la mediana edad, hay varias cosas que puede hacer para brindarle apoyo:
- Sea un buen oyente: deje que su ser querido hable sobre su angustia. Escuche sin juzgar y no ofrezca consejos al principio.
- Exprese su preocupación: evite decir cosas como "Parece que está atravesando una crisis de la mediana edad". En su lugar, haga preguntas que no avergüencen ni culpen. Di algo como: “Últimamente no pareces tú mismo. ¿Estás bien?"
- Hable sobre la importancia de buscar ayuda: anime a la persona a hablar con su médico. Tenga en cuenta que podría haber un problema médico detrás de los cambios que ve. Una afección de la tiroides, por ejemplo, puede provocar un cambio de humor. O quizás esté viendo signos tempranos de demencia. Un médico puede descartar problemas médicos y determinar si se justifica una derivación a un profesional de salud mental.
- Busque ayuda para usted mismo: si alguien cercano a usted se niega a buscar ayuda, consiga ayuda para usted mismo. Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarle a desarrollar un plan que le permita apoyar a la otra persona y al mismo tiempo establecer límites saludables para usted mismo.
- Busque ayuda inmediata si alguien tiene tendencias suicidas: si alguien amenaza con hacerse daño a sí mismo o a otras personas, intervenga de inmediato. Si es necesario, lleve al individuo a la sala de emergencias para una evaluación. Si la persona se niega a ir al hospital, llame a una ambulancia y no la deje desatendida.
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