Comprender la teoría del intercambio social en psicología
¿Qué es la teoría del intercambio social?
La teoría del intercambio social es un concepto basado en la idea de que el comportamiento social es el resultado de un proceso de intercambio. Según esta teoría, las personas sopesan los posibles beneficios y riesgos de sus relaciones sociales. Cuando los riesgos superen las recompensas, terminarán o abandonarán la relación . El propósito de este intercambio es maximizar los beneficios y minimizar los costos.
La mayoría de las relaciones se componen de una cierta cantidad de toma y daca, pero esto no significa que siempre sean iguales. El intercambio social sugiere que es la valoración de los beneficios y costos de cada relación lo que determina si elegimos o no continuar una asociación social.
Esta teoría de la interacción social se ha utilizado en una variedad de campos, incluida la sociología, la psicología e incluso la economía. 1
Uno de los ejemplos más básicos de la teoría del intercambio social es el de pedir una cita. Si sientes que los beneficios de ir a la cita superan los costos (hay más ventajas que desventajas), dirás que sí. Por el contrario, si los costos superan los beneficios (más desventajas que ventajas), probablemente dirá que no.
Historia
La noción de "comportamiento social como intercambio" fue identificada por primera vez por el sociólogo estadounidense George C. Homans en 1958. 2 Homans fue un pionero en la sociología del comportamiento y ocupó varios puestos destacados en su carrera, incluido el de presidente de la Asociación Estadounidense de Sociología ( 1963 a 1964) y presidente del Departamento de Sociología de Harvard (1970 a 1975).
Homans es conocido por ser bastante práctico. Por ejemplo, aunque sea un sociólogo, si se le preguntara, respondería que "la mayoría de los teóricos sociológicos son idiotas". 3
Otras figuras que contribuyeron al desarrollo de la teoría del intercambio social de Homans, aunque de diferentes maneras, fueron John Thibaut, Harold Kelley y Peter Blau. Thibaut y Kelley eran ambos psicólogos sociales y Blau era sociólogo y teórico.
Mientras que Homans abordó el estudio del intercambio social comenzando con grupos y luego llegando a los individuos, Thibaut y Kelley comenzaron con individuos y avanzaron hasta llegar a los grupos. Blau no suscribió ninguno de estos enfoques y advirtió que los aspectos del intercambio social no deberían estar cegados por la psicología. 2
¿Cuáles son los conceptos clave de la teoría del intercambio social?
Para comprender verdaderamente la teoría del intercambio social es necesario reconocer los aspectos en los que se basa.
Costos versus beneficios
La teoría del intercambio social sugiere que esencialmente tomamos los beneficios de una relación y restamos los costos para determinar cuánto vale.
- Los costos implican cosas que usted considera negativas, como tener que invertir dinero, tiempo y esfuerzo en una relación. Por ejemplo, si tiene un amigo que siempre le pide dinero prestado y no lo devuelve, esto podría considerarse un costo elevado.
- Los beneficios son cosas que se obtienen de la relación, como diversión, amistad , compañerismo y apoyo social . Puede que tu amigo sea un poco aprovechado, pero aporta mucha diversión y emoción a tu vida. Mientras determina el valor de la amistad, puede decidir que los beneficios superan los costos potenciales.
Las relaciones positivas son aquellas en las que los beneficios superan los costos. Las relaciones negativas ocurren cuando los costos son mayores que los beneficios.
Expectativas y niveles de comparación
El análisis de costo-beneficio juega un papel importante en el proceso de intercambio social, pero también lo tienen las expectativas . Cuando las personas comparan los beneficios con los costos, lo hacen estableciendo un nivel de comparación que a menudo está influenciado por experiencias pasadas.
Por ejemplo, si tu pareja romántica anterior te colmó de muestras de afecto, tu nivel de comparación para tu próxima relación será bastante alto en lo que respecta al afecto. Si su próxima pareja romántica tiende a ser más reservada y menos emocional, es posible que esa persona no esté a la altura de sus expectativas.
Si siempre ha tenido malas amistades, sus niveles de comparación al comienzo de una relación serán más bajos que los de una persona que siempre ha tenido amigos que lo apoyan y lo cuidan .
Las expectativas también pueden aparecer dentro de las relaciones laborales. Las investigaciones indican que existe una "expectativa de reciprocidad" en el lugar de trabajo entre la dirección y el personal. 4 Si un empleado no siente que su esfuerzo es correspondido por sus superiores, esto puede afectar su trabajo.
Impacto de la teoría del intercambio social en las relaciones
La idea de que las relaciones se basan en un intercambio puede afectar la forma en que nos relacionamos con los demás.
La fase de luna de miel
La duración de una amistad o romance puede influir en el proceso de intercambio social. Durante las primeras semanas o meses de una relación, a menudo denominada "fase de luna de miel", es más probable que las personas ignoren el equilibrio del intercambio social.
Las cosas que normalmente se considerarían costosas se descartan, ignoran o minimizan, mientras que los beneficios potenciales a menudo se exageran. Cuando este período de luna de miel finalmente llegue a su fin, a menudo habrá una evaluación gradual del saldo cambiario.
En este punto, las desventajas se vuelven más evidentes y los beneficios comienzan a verse de manera más realista. Esta recalibración de la balanza cambiaria podría llevar a la terminación de la relación si la balanza se inclina demasiado hacia el lado negativo.
Evaluación de las alternativas
Otro aspecto del proceso de intercambio social implica buscar posibles alternativas. Después de analizar los costos y beneficios y compararlos con sus niveles de comparación, puede comenzar a buscar otras opciones.
Es posible que la relación no esté a la altura de sus niveles de comparación, pero a medida que analice las posibles alternativas, podrá determinar que sigue siendo mejor que cualquier otra cosa disponible. Como resultado, es posible reevaluar la relación en términos de lo que ahora puede ser un nivel de comparación algo más bajo.
La equidad determina la salud
Dado que la teoría del intercambio social se basa en el toma y daca, si este intercambio de ida y vuelta no se considera equitativo, puede afectar la salud de la relación. 1 El donante principal puede sentirse resentido mientras que el receptor principal puede sentirse culpable .
Si este tipo de intercambio ocurre sólo una o dos veces, probablemente no afectará la relación. Sin embargo, si se convierte en un patrón, pueden comenzar a acumularse sentimientos de resentimiento y culpa, creando un punto de discordia entre los dos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la teoría del intercambio social en la comunicación?The communication theory of social exchange says that people communicate with others with the expectation that their communication will be equally reciprocated.5 For example, if you reach out to someone at a networking event, you might assume that they will respond with the same desire and enthusiasm.
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Communication in Relationships
¿Cómo influye el altruismo en la teoría del intercambio social?Typically, being altruistic means giving without expecting anything in return, which contradicts the basis of social exchange. However, research indicates that there are two types of altruism: true and reciprocal.6 While a true altruist gives solely to give, a reciprocal gives with some expectation of a return.
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What Is Altruism?
¿Cómo afecta la teoría del intercambio social al racismo?Some suggest that since social exchange theory was crafted based on the White middle class, it neglects the realities of other race groups.7 This helps form the basis of systemic racism, forcing other races to deal with a system that doesn't take their cultural differences into consideration—and be judged negatively for these differences.
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The Psychology of Racism
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