Comprender el miedo a los ascensores
Aunque no tiene un nombre oficial de "fobia", el miedo a los ascensores es relativamente común. Según la Elevator Escalator Safety Foundation, más de 210 mil millones de pasajeros utilizan ascensores en los EE. UU. y Canadá cada año. Pero muchas personas sienten al menos un ligero nerviosismo al contemplar un largo viaje en ascensor.
En algunas personas, el miedo a los ascensores es provocado por una fobia existente , pero el miedo suele aparecer solo. 2 Como cualquier fobia, el miedo a los ascensores varía de leve a grave.
Fobias relacionadas con los ascensores
Los ascensores son un desencadenante común de la claustrofobia y la agorafobia .
Agorafobia
La agorafobia es el miedo a quedar atrapado en una situación de la que escapar sería difícil o imposible en caso de que se produjera un ataque de pánico . 3 Las personas con agorafobia normalmente evitan “grupos” de situaciones relacionadas, y muchas personas con agorafobia no tienen ningún problema con los ascensores. No obstante, sería difícil escapar de un ascensor y no es inusual que las personas con agorafobia eviten los ascensores. 2
Claustrofobia
La claustrofobia se define como el miedo persistente a los espacios cerrados. 4 Como caja relativamente pequeña y confinada, es fácil ver cómo un ascensor podría provocar una reacción claustrofóbica.
Experiencias previas
Muchas fobias tienen su origen en una experiencia previa que les provocó miedo. Aquellos que han estado atrapados en un ascensor, aunque sea brevemente, pueden tener más probabilidades de desarrollar fobia a los ascensores. 5 Sin embargo, la experiencia no tiene por qué haberle sucedido a usted.
Los ascensores ocupan un lugar destacado en muchas películas de terror, eventos de Halloween y otros momentos aterradores de la cultura pop. En las raras ocasiones en que algo sale mal con un ascensor en la vida real, la historia se retransmite constantemente durante días en los medios de comunicación y el vídeo puede circular online durante años.
Ver suceder algo aterrador en un ascensor puede ser suficiente para desencadenar este miedo.
La verdad sobre la seguridad de los ascensores
Como cualquier otra cosa en la vida, viajar en ascensor conlleva un riesgo muy pequeño. Es por eso que se creó la Fundación para la seguridad de las escaleras mecánicas en ascensores, para educar a niños y adultos sobre cómo funcionan los ascensores y las escaleras mecánicas , y cómo utilizarlos de forma segura. 6
En 1853, Elisha Otis revolucionó la industria de los ascensores al implementar un sistema de frenos de seguridad que se activaba en caso de falla del cable de elevación. Desde entonces, los avances tecnológicos y las regulaciones industriales han aumentado enormemente la seguridad de los ascensores. 7
Funciones de seguridad modernas
Hoy en día, los ascensores están sostenidos por múltiples cables, cada uno de los cuales es lo suficientemente fuerte como para soportar más que el peso de un automóvil completamente cargado. 8 Las puertas exteriores capaces de abrirse solo cuando la cabina del ascensor está firmemente colocada en su lugar hacen que sea prácticamente imposible caer por un hueco. Los reguladores de velocidad y otros dispositivos funcionan en conjunto para guiar a los automóviles de manera segura a sus destinos.
Las cabinas de los ascensores modernos están designadas como "habitaciones seguras", lo que las convierte en el lugar más seguro en caso de que el sistema fallara. Las cabinas de los ascensores tienen teléfonos de emergencia y alarmas, lo que permite a los pasajeros pedir ayuda. No son herméticos y los pasajeros atrapados no corren peligro de quedarse sin aire.
Los accidentes son muy raros
No obstante, ocasionalmente ocurren accidentes de ascensores. Los ascensores se atascan de vez en cuando y, en circunstancias muy raras, los pasajeros quedan atrapados durante más de un día. 5 Aparte de tener hambre, sed y un poco de aburrimiento, los pasajeros suelen estar bien.
Aún más raramente, algo sale catastróficamente mal con un ascensor. En 2011, por ejemplo, dos mujeres murieron con dos semanas de diferencia en lados opuestos del país. El accidente en California aparentemente se debió a un error del usuario: la mujer intentó salir del ascensor cuando se detuvo entre pisos. 9
El ascensor fue inspeccionado y se encontró que funcionaba con normalidad. Sin embargo, el accidente ocurrido en la ciudad de Nueva York ese año se atribuyó a los trabajadores de mantenimiento que no reconectaron adecuadamente un sistema de seguridad. 10
Consejos de seguridad
Si bien es imposible eliminar todos los riesgos teóricos de cualquier máquina, Elevator Escalator Safety Foundation proporciona una lista de consejos de seguridad que los usuarios deben seguir. Entre los consejos: 11
- Mantenga todos los artículos de mano y ropa alejados de las puertas.
- Permanecer en la cabina del ascensor en caso de emergencia.
- Suba las escaleras si puede haber fuego.
- Utilice el botón de apertura de puerta para sujetar las puertas para los pasajeros más lentos en lugar de intentar empujarlas para abrirlas.
Opciones de tratamiento
Para muchas personas, aprender las reglas de seguridad y familiarizarse con el funcionamiento del ascensor es suficiente para frenar un leve temor. Intente sentarse y mirar un ascensor de cristal durante unas horas para ayudar a aliviar parte de la ansiedad que está experimentando.
Sin embargo, si su miedo es más grave o persistente, es posible que necesite asistencia profesional . La fobia a los ascensores ha provocado que la gente rechace buenos trabajos en pisos altos, evite visitar a sus seres queridos en hospitales de gran altura y se esfuerce por subir docenas de tramos de escaleras. 12
Con asistencia profesional y un poco de trabajo duro, no es necesario que la fobia a los ascensores se apodere de su vida.
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