Comprender el abuso reactivo: señales y soluciones

Alguien que está siendo abusado podría eventualmente llegar a su punto de ruptura y, a cambio, arremeter contra su abusador. Esto se conoce como abuso reactivo.

En este artículo, exploramos la dinámica psicológica del abuso reactivo, las señales a las que hay que prestar atención, el impacto que puede causar y los pasos para buscar ayuda.

La dinámica del abuso reactivo

Si alguien está siendo abusado física o verbalmente, su respuesta de lucha o huida podría activarse para ayudarlo a protegerse. Si no pueden huir, podrían defenderse de su abusador atacándolo física o verbalmente. Pueden recurrir a gritar, insultar o incluso agredir a su abusador.

Desafortunadamente, el abuso reactivo a menudo va en contra de la víctima del abuso, porque su agresor puede usarlo como palanca contra ella.

Una vez que la víctima de abuso responde de esta manera, el perpetrador suele afirmar que el abuso es mutuo, dice Connors. En algunos casos, el abusador podría incluso afirmar ser la parte herida y tratar de utilizar estos casos como prueba de que ha sido abusado, en lugar de al revés.

Los perpetradores pueden utilizar estas tácticas de manipulación como una forma de justificar su abuso, controlar a sus víctimas y evitar que se vayan o hablen sobre el abuso, explica Connors.

Incluso pueden intentar registrar la reacción de la persona o provocar una respuesta en público para tener testigos que puedan decir que vieron cómo "abusaban" de ella.

Reconocer los signos de abuso reactivo

Estas son algunas de las señales y características del abuso reactivo:

• Comportamiento atípico: El comportamiento de la persona no es propio de su naturaleza. Nunca han mostrado tendencias abusivas hacia ninguna otra persona o situación.
• Provocación: El abusador utiliza comportamientos antagónicos como humillación pública o privada, amenazas, insultos, insultos o insultos para llevar a la persona a su punto de ruptura y provocar una respuesta violenta, dice Connors.
• Autodefensa: La reacción de la persona es un acto de autodefensa para protegerse contra un abusador. Nunca inician el abuso. Sólo responden así cuando se les provoca, una vez que han llegado a su límite y no pueden más.
• Confusión: La persona se siente confundida acerca de sus acciones. Sienten que ya no saben quiénes son y cómo podrían reaccionar así.
• Culpabilidad: La persona se siente culpable y avergonzada por su comportamiento posteriormente.
• Duda: Debido a que a las víctimas de abuso reactivo se les hace dudar de su propia realidad, puede ser difícil identificar cuándo se encuentran en esta dinámica abusiva, dice Connors.
• Miedo: el perpetrador utiliza las acciones de la víctima como evidencia en su contra, dice Connors. Usan el miedo para controlarlos y manipularlos para que hagan lo que quieren.

El impacto psicológico del abuso reactivo

Las investigaciones muestran que sufrir abuso puede ser traumático y provocar daños físicos y psicológicos. 1

En una situación en la que la víctima responde con un abuso reactivo, el abusador puede convencerla de que él también está participando en un comportamiento abusivo, lo que puede resultar en sentimientos de culpa y vergüenza, explica Connors. 

"Esta dinámica puede ser extremadamente dañina y perjudicial para la salud mental de la persona, ya que puede causarle mayor ansiedad, depresión, aislamiento, problemas relacionados con el sueño, confusión y cambios de humor", dice Connors.

La conexión entre el abuso reactivo y el gaslighting

Según Connors,

las víctimas de esta dinámica también pueden experimentar gaslighting de las siguientes maneras:

• Invertir la narrativa: el perpetrador puede invertir la narrativa y convencer a la persona que está siendo perjudicada de que está causando daño.
• Mentir: el perpetrador podría mentir abiertamente sobre algo que ocurrió, como el hecho de que instigó el abuso.
• Crear dudas: el perpetrador puede llamar a la víctima “loca” o “demente” y hacerla dudar de su propia realidad. 2
• Minimizar las preocupaciones: el perpetrador puede descartar o minimizar las preocupaciones o problemas de la víctima.

Cómo romper el ciclo del abuso reactivo

Si es víctima de abuso, estos son algunos pasos que pueden ayudarle a romper el ciclo del abuso reactivo:

• Identifique el patrón: el primer paso es desarrollar conciencia y reconocer el hecho de que el abusador lo está provocando con la esperanza de obtener una reacción.
• Reconozca la provocación: comience a prestar atención a las tácticas de manipulación y los comportamientos antagónicos del abusador, dice Connors. "Observe qué comportamientos se activan y desencadenan".
• Sea consciente de su reacción: Esto puede ser difícil de hacer en este momento, pero sea consciente de su reacción ante el abuso, dice Connor. "El abusador está tratando de provocarte hasta que rompas, así que trata de reaccionar con atención o evita reaccionar en absoluto".
• Desarrollar habilidades de afrontamiento: Desarrollar habilidades de afrontamiento puede ayudarte a controlar la intensidad de tus propias emociones y reacciones, dice Connors. "Puedes fortalecerte contra el abuso reactivo aprendiendo habilidades y herramientas para manejar tu estrés y tus emociones".
• Busque ayuda: comuníquese con amigos o familiares de confianza, o con servicios de salud mental . Un terapeuta o un ser querido puede ayudarte a procesar las dinámicas dañinas de las relaciones, dice Connors.
• Deje la relación: Connors recomienda comunicarse con las líneas directas de violencia doméstica para obtener ayuda y salir de una situación abusiva de manera segura.

Empoderarse contra el abuso reactivo

El abuso reactivo puede hacerte sentir culpable, avergonzado, confundido, asustado y enojado. Es posible que se sienta atrapado y no sepa qué hacer.

Puede resultar útil protegerse prestando atención a las acciones del abusador, resistiendo la provocación y reaccionando con atención.

Salir de una situación abusiva no es fácil. Tan pronto como pueda hacerlo de manera segura, cree un plan de salida y abandone la situación abusiva. Puede comunicarse con sus seres queridos de confianza o con la línea directa de violencia doméstica para obtener ayuda y apoyo.

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