Cómo funciona la biorretroalimentación

La biorretroalimentación es una técnica mente-cuerpo que implica el uso de retroalimentación visual o auditiva para enseñar a las personas a reconocer los signos y síntomas físicos del estrés y la ansiedad, como el aumento de la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la tensión muscular.

Al aprender a controlar los efectos físicos y psicológicos del estrés mediante la biorretroalimentación, las personas pueden aprender a relajar la mente y el cuerpo y afrontar mejor los síntomas del estrés.

El objetivo de la biorretroalimentación es realizar cambios sutiles en el cuerpo que produzcan el efecto deseado. Esto podría incluir relajar ciertos músculos, disminuir la frecuencia cardíaca o reducir la sensación de dolor. Algunas de las funciones que las personas pueden aprender a controlar incluyen:

• Circulación sanguínea
• Presión arterial
• Ritmo cardiaco
• Tension muscular
• Percepción del dolor

La Asociación de Psicofisiología Aplicada y Biorretroalimentación define la biorretroalimentación como un proceso que permite a las personas alterar su actividad fisiológica para mejorar la salud o el rendimiento. 1 Utilizando instrumentos de medición precisos, se proporciona al usuario información sobre las funciones del cuerpo.

Tipos de biorretroalimentación

Hay muchos tipos diferentes de biorretroalimentación. El enfoque específico que elija utilizar puede depender de lo que espera lograr y de lo que recomiende su terapeuta o médico.

Biorretroalimentación respiratoria

La biorretroalimentación respiratoria implica el uso de bandas sensoras alrededor del pecho y el abdomen para controlar la frecuencia y los patrones respiratorios. Con entrenamiento, las personas pueden aprender a tener un mayor control sobre su frecuencia respiratoria, lo que puede ayudar en una variedad de situaciones, incluso cuando experimentan ansiedad .

Biorretroalimentación de variabilidad de la frecuencia cardíaca

Con la biorretroalimentación de la variabilidad del ritmo cardíaco, los pacientes usan un dispositivo conectado a sensores en los oídos o en los dedos o sensores colocados en las muñecas, el pecho o el torso. Existe cierta evidencia de que la biorretroalimentación de la variabilidad de la frecuencia cardíaca podría ser útil para varios trastornos diferentes, incluidos el asma y la depresión. 2

Respuesta galvánica de la piel

La respuesta galvánica de la piel, también conocida como conductancia de la piel, es un tipo de biorretroalimentación que implica medir la cantidad de sudor en la superficie de la piel. Este tipo de biorretroalimentación es un marcador útil para detectar niveles de excitación emocional.

Aparte de la evidente función termorreguladora del sudor, la estimulación emocional también puede desencadenar fácilmente la sudoración. Cuanto más intensamente se exciten las personas, más fuerte será la conductancia de su piel.

Biorretroalimentación de la presión arterial

La biorretroalimentación de la presión arterial implica el uso de un dispositivo que proporciona información sobre la presión arterial del paciente. Estos dispositivos suelen guiar al usuario a través de técnicas de relajación que pueden utilizar señales visuales, ejercicios de respiración o música.

Biorretroalimentación térmica (retroalimentación de temperatura)

En la biorretroalimentación térmica, los pacientes usan sensores que detectan el flujo sanguíneo a la piel. Debido a que las personas a menudo experimentan una caída en la temperatura corporal durante momentos de estrés, estos dispositivos pueden ayudar a las personas a detectar mejor cuándo comienzan a sentirse angustiadas. Una lectura baja en uno de estos monitores puede indicar la necesidad de utilizar algunas técnicas de manejo del estrés.

Neurorretroalimentación (Biorretroalimentación EEG)

La neurorretroalimentación implica el uso de electroencefalografía (EEG) para medir la actividad de las ondas cerebrales. Los sensores del cuero cabelludo están conectados a un dispositivo EEG. El neurofeedback se utiliza a veces como tratamiento no invasivo para el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) , el dolor, la adicción , la ansiedad, la depresión y otros trastornos.

Electromiografía

Con la electromiografía, se colocan sensores en varios puntos del cuerpo y se conectan a un dispositivo EMG. Este dispositivo detecta cambios en la tensión muscular a lo largo del tiempo al monitorear la actividad eléctrica que resulta en las contracciones musculares.

Técnicas

La biorretroalimentación a menudo se considera un tipo de entrenamiento más que un tratamiento. Con entrenamiento y práctica, la biorretroalimentación se puede utilizar para ayudar a las personas a desarrollar nuevas habilidades que les ayuden a afrontar mejor la situación o a desempeñarse mejor. 4

Una sesión de biorretroalimentación suele durar entre 30 y 60 minutos. Un curso típico de tratamiento suele incluir de cuatro a seis sesiones, aunque tampoco son infrecuentes de ocho a diez sesiones. La duración del tratamiento y el número de sesiones necesarias depende de muchos factores, entre ellos:

• ¿Qué tan bien respondes al entrenamiento?
• La condición en la que te estás enfocando
• Sus objetivos para el tratamiento

Durante una sesión típica de biorretroalimentación:

• Los sensores eléctricos se conectarán a áreas específicas de su cuerpo, según el tipo de respuesta que se mida.
• Estos sensores se conectarán a un dispositivo de medición que proporcionará información sobre sus respuestas físicas.
• Durante tu sesión, tu terapeuta te guiará a través de diferentes ejercicios mentales que pueden involucrar técnicas de visualización, meditación , respiración o relajación.
• A medida que realiza estas actividades, recibirá información sobre su respuesta física desde el dispositivo de medición.

¿Con qué puede ayudar la biorretroalimentación?

La biorretroalimentación es particularmente útil para controlar el estrés, así como una variedad de condiciones que pueden verse exacerbadas por el estrés, que incluyen: 5

• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) 6
• Ansiedad
• Lesiones Cerebrales
• Depresión
• Trastornos digestivos como el síndrome del intestino irritable (SII)
• Presión arterial alta y baja
• Condiciones de salud mental
• Migrañas
• Dolor
• Reacciones físicas al estrés.
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Relajación y manejo del estrés.
• Dolores de cabeza tensionales

Beneficios de la biorretroalimentación

Al igual que otros enfoques de tratamiento, la biorretroalimentación tiene sus ventajas y desventajas. Puede que no sea adecuado para todos, por lo que es importante considerar los beneficios y riesgos antes de determinar si es la mejor opción para su situación. Entonces, ¿cuáles son algunas de las razones por las que podría considerar utilizar la biorretroalimentación?

Es no invasivo

La biorretroalimentación puede resultar atractiva en situaciones en las que otros tratamientos no han sido eficaces o en las que las personas no pueden tomar ciertos medicamentos. Debido a que la biorretroalimentación no es invasiva, los pacientes pueden preferirla en situaciones en las que otros tratamientos pueden ser más invasivos o perturbadores.

Puede complementar otros tratamientos

El entrenamiento de biorretroalimentación también se puede utilizar como parte de un enfoque de tratamiento. Las personas suelen optar por utilizar la biorretroalimentación para complementar otros tratamientos, incluidos medicamentos y estrategias de relajación.

Puede ayudarle a controlar sus emociones

La biorretroalimentación también enseña a las personas cómo controlar sus propias respuestas en situaciones estresantes, lo que puede ayudarlas a sentirse más en control y más capaces de manejar el estrés que pueden enfrentar en su vida diaria, así como el estrés que resulta de otra condición de salud.

La biorretroalimentación también puede tener beneficios adicionales para la salud mental, incluido el aprendizaje de nuevas técnicas para afrontar los sentimientos de ansiedad y gestionar las respuestas emocionales.

Eficacia

Si bien los investigadores no están seguros de cómo o por qué funciona la biorretroalimentación, sí saben que se ha mostrado prometedora en el tratamiento de una variedad de afecciones. Ha sido aceptado por muchos en el campo médico como un tratamiento alternativo para los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad.

• Una revisión encontró que la biorretroalimentación y la neurorretroalimentación tienen un gran potencial para tratar los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, incluido el trastorno de estrés postraumático, el trastorno de ansiedad generalizada y la depresión en adultos. 7
• Se ha demostrado que la biorretroalimentación, específicamente la neurorretroalimentación, mejora la concentración y disminuye la hiperactividad en personas con TDAH. 6
• Un metanálisis encontró que la biorretroalimentación reducía la depresión y la tensión muscular y mejoraba el afrontamiento cognitivo en pacientes con dolor de espalda crónico. 8
• Una revisión sistemática encontró que la biorretroalimentación ayudó a mejorar los procesos cognitivos, el estado de ánimo y la ansiedad en el tratamiento de trastornos clínicamente diagnosticados como TDAH, enfermedad de Alzheimer, anorexia, depresión, esquizofrenia, trastorno por uso de sustancias y trastorno de estrés postraumático. 9

Cosas para considerar

Generalmente se considera que la biorretroalimentación es un procedimiento seguro, pero siempre debe hablar con su médico o terapeuta sobre sus opciones antes de comenzar. La biorretroalimentación no es necesariamente adecuada para todos y otros enfoques podrían funcionar mejor para su situación particular.

Si decide que la biorretroalimentación es adecuada para usted, asegúrese de verificar las credenciales del profesional que lo trata y tenga en cuenta los posibles costos de su capacitación en biorretroalimentación, incluido el costo por sesión y los gastos asociados con los dispositivos que pueda necesitar comprar.

Costo

Los costos de la biorretroalimentación pueden variar considerablemente, oscilando a menudo entre $35 y $85 por sesión de biorretroalimentación. Los honorarios pueden variar según la formación, las calificaciones y la experiencia del terapeuta de biorretroalimentación.

También hay varios dispositivos de biorretroalimentación y dispositivos portátiles disponibles en el mercado. Estos dispositivos pueden variar considerablemente en precio: algunos cuestan tan solo 20 dólares y otros más caros cuestan miles de dólares.

Dispositivos de biorretroalimentación

Los dispositivos de biorretroalimentación se dividen en dos categorías diferentes. Los primeros son los utilizados por profesionales médicos y de salud mental. Los segundos son los disponibles en el mercado de consumo para uso personal. Recuerde que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha evaluado la seguridad o eficacia de la mayoría de los dispositivos que ve disponibles para su compra. Hable con su terapeuta sobre qué dispositivos recomienda.

• Dispositivos de biorretroalimentación clínica : los dispositivos de biorretroalimentación utilizados con fines clínicos están regulados por la FDA. Estos dispositivos suelen estar disponibles en el consultorio de un terapeuta de biorretroalimentación o en el consultorio de otro profesional de la salud.
• Dispositivos de biorretroalimentación para uso personal : se pueden comprar varios dispositivos de biorretroalimentación para uso personal en el hogar en varios minoristas en línea. Estos dispositivos suelen implicar el uso de sensores que registran información y luego pueden conectarse a una computadora. Otros dispositivos portátiles utilizan sensores que luego brindan información a través de una aplicación en su dispositivo móvil. Estos dispositivos incluyen instrumentos portátiles que van desde sensores musculares hasta unidades de respuesta cutánea y monitores de ondas cerebrales.

Cómo empezar

Si usted o un ser querido cree que la biorretroalimentación sería beneficiosa, comience por pedirle a su médico de atención primaria que lo derive a un médico de confianza. También es útil consultar con su compañía de seguro médico para ver si su póliza cubrirá parte o la totalidad de este tipo de tratamiento. 

La biorretroalimentación es una opción que puede ayudarlo a obtener un mayor control sobre sus respuestas y comportamientos físicos. Considere los posibles beneficios, riesgos y costos asociados con este tipo de capacitación antes de decidir si podría ser adecuada para usted.

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