Cómo funciona el sistema nervioso periférico
El sistema nervioso periférico incluye los nervios y ganglios fuera del cerebro y la médula espinal. El SNP incluye los nervios periféricos, las uniones neuromusculares, los nervios craneales y los nervios espinales. Este sistema también transporta información hacia y desde el sistema nervioso central.
El sistema nervioso periférico (SNP) se compone de dos divisiones: el sistema nervioso somático y el sistema autónomo. Cada parte de este sistema juega un papel vital en cómo se comunica la información en todo el cuerpo.
Este artículo analiza qué es el sistema nervioso periférico, cómo funciona y la influencia que tiene en el funcionamiento del cuerpo, incluido lo que sucede cuando hay un problema que afecta el SNP.
¿Qué es el sistema nervioso periférico?
El sistema nervioso se divide en dos partes: el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico. El sistema nervioso central (SNC) incluye el cerebro y la médula espinal, mientras que el sistema nervioso periférico incluye todos los nervios que se ramifican desde el cerebro y la médula espinal y se extienden a otras partes del cuerpo, incluidos músculos y órganos.
La función principal del SNP es conectar el SNC con los órganos, las extremidades y la piel. Los nervios del SNP se extienden desde el sistema nervioso central hasta las zonas más externas del cuerpo. El sistema periférico permite que el cerebro y la médula espinal reciban y envíen información a otras áreas del cuerpo, lo que nos permite reaccionar ante estímulos de nuestro entorno.
Las cuatro funciones principales del PNS son:
- Controlar las funciones del cuerpo autónomo.
- Controlar los movimientos motores.
- Digestión
- Transmitir información sensorial al sistema nervioso central.
Ejemplos de procesos controlados por el sistema nervioso periférico incluyen dilatar o contraer las pupilas en respuesta a la luz, estimular la digestión, activar la respuesta del sudor, controlar el flujo sanguíneo y regular la frecuencia cardíaca.
Los nervios que forman el sistema nervioso periférico son en realidad los axones o haces de axones de las células nerviosas o neuronas. En algunos casos, estos nervios son muy pequeños, pero algunos haces de nervios son tan grandes que pueden ser vistos por el ojo humano.
Estructuras del sistema nervioso periférico
El propio sistema nervioso periférico se divide en dos partes: el sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo. Cada uno de estos componentes juega un papel fundamental en el funcionamiento del sistema nervioso periférico.
El sistema nervioso somático
El sistema somático es la parte del sistema nervioso periférico responsable de transportar información sensorial y motora hacia y desde el sistema nervioso central. El sistema nervioso somático deriva su nombre de la palabra griega soma , que significa "cuerpo".
El sistema somático es responsable de transmitir información sensorial así como de controlar el movimiento voluntario. Este sistema contiene dos tipos principales de neuronas:
- Neuronas motoras : también llamadas neuronas eferentes, las neuronas motoras transportan información desde el cerebro y la médula espinal a las fibras musculares de todo el cuerpo. Estas neuronas motoras nos permiten realizar acciones físicas en respuesta a estímulos del entorno.
- Neuronas sensoriales : también llamadas neuronas aferentes, las neuronas sensoriales transportan información desde los nervios al sistema nervioso central. Las neuronas sensoriales nos permiten captar información sensorial y enviarla al cerebro y la médula espinal.
El sistema nervioso autónomo
El sistema autónomo es la parte del sistema nervioso periférico que se encarga de regular las funciones corporales involuntarias, como el flujo sanguíneo, los latidos del corazón, la digestión y la respiración.
En otras palabras, es el sistema autónomo el que controla aspectos del cuerpo que normalmente no están bajo control voluntario. Este sistema permite que estas funciones se lleven a cabo sin necesidad de pensar conscientemente en que suceden. El sistema autónomo se divide a su vez en dos ramas:
- Sistema simpático : al regular la respuesta de huir o luchar , 1 el sistema simpático prepara al cuerpo para gastar energía para responder a las amenazas ambientales. Cuando es necesario actuar, el sistema simpático desencadena una respuesta acelerando el ritmo cardíaco, aumentando la frecuencia respiratoria, aumentando el flujo sanguíneo a los músculos, activando la secreción de sudor y dilatando las pupilas.
- Sistema parasimpático : ayuda a mantener las funciones normales del cuerpo y a conservar los recursos físicos. Una vez que ha pasado una amenaza, este sistema disminuirá la frecuencia cardíaca, disminuirá la respiración, reducirá el flujo sanguíneo a los músculos y contraerá las pupilas. Esto permite que el cuerpo vuelva a un estado de reposo normal.
Resumen
El SNP se compone de dos divisiones: el sistema nervioso somático y el sistema nervioso autónomo. El sistema somático contiene neuronas sensoriales y motoras. Envía y recibe información sensorial y señales motoras. El sistema autónomo es responsable de regular las funciones corporales involuntarias.
Nervios en el sistema nervioso periférico
El SNP está compuesto por nervios que se encargan de transportar señales entre el sistema nervioso central y las partes del cuerpo que se encuentran fuera del SNC. Esto incluye información de los sentidos, órganos y músculos.
Los axones de estas células nerviosas están agrupados y se pueden encontrar en todo el cuerpo. La información es recibida por las dendritas de estas células, la información viaja por el axón hasta el cuerpo celular. Luego, el mensaje se puede comunicar a otras células.
Los nervios que forman el sistema nervioso periférico se conectan con la médula espinal o el cerebro para transmitir información al SNC.
Nervios del SNP
Los principales nervios que forman el sistema nervioso periférico incluyen:
- Plexo braquial
- nervio femoral
- Nervio cutáneo femoral lateral
- Nervio peroneo
- Nervio ciático
- Nervio accesorio espinal
- nervio tibial
Nervios espinales
Los nervios espinales son responsables de transmitir información desde los músculos, órganos y glándulas a la médula espinal. Hay 31 nervios espinales que se ramifican a diferentes áreas del cuerpo desde la médula espinal. 2
Nervios craneales
Los nervios craneales son responsables de los receptores que se encuentran en el área de la cabeza y el cuello. En lugar de conectarse con la médula espinal, estos nervios viajan directamente al cerebro. Hay 12 pares de nervios craneales que transmiten información motora y sensorial desde áreas como la cara, la boca, los ojos, la nariz y los oídos. 3
Resumen
El SNP está formado por nervios craneales que se conectan directamente con el cerebro y nervios espinales que se conectan con la médula espinal.
Enfermedades del sistema nervioso periférico
Existen una serie de enfermedades y trastornos que pueden afectar el sistema nervioso periférico. Los problemas con las neuronas sensoriales y motoras del SNP pueden provocar cambios en la sensación, debilidad muscular o parálisis muscular. 4
Algunas de las condiciones que pueden afectar el PNS incluyen:
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
- Síndrome del túnel carpiano
- Diabetes
- Virus de Epstein Barr
- Síndorme de Guillain-Barré
- Lupus
- Neuropatía periférica 5
- Lesiones de nervios periféricos
- Artritis reumatoide
- Síndrome de la salida torácica
- Tumores
- Deficiencia vitaminica
Los síntomas de las enfermedades y trastornos del SNP pueden incluir entumecimiento, dolor, hormigueo, ardor, sensibilidad al tacto y debilidad muscular. 4
Resumen
Los trastornos, lesiones, toxinas y virus pueden causar problemas en el sistema nervioso periférico. Estas condiciones pueden provocar síntomas relacionados con la sensación, la fuerza muscular y el control de los músculos.
Tratamiento para afecciones del SNP
El tratamiento de los problemas de los nervios periféricos depende de la causa y se centra en tratar el trastorno subyacente y ofrecer atención de apoyo. Por ejemplo, algunas afecciones del SNP pueden ser causadas por una lesión, mientras que otras pueden estar relacionadas con afecciones de salud subyacentes, virus, toxinas o trastornos genéticos.
Además de tratar afecciones que pueden estar causando disfunción o daño a los nervios del SNP, el tratamiento también puede incluir cirugía, fisioterapia, terapia ocupacional, terapia del habla/lenguaje y asistencia respiratoria. 6
Unas palabras de Verywell
El sistema nervioso periférico desempeña un papel fundamental en la función motora y sensorial. Si experimenta síntomas como debilidad muscular, entumecimiento, pérdida de sensación o sensibilidad, hable con un proveedor de atención médica para una evaluación adicional.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace el sistema nervioso periférico?The nerves of the peripheral nervous system are responsible for relaying information between the body and the brain. This includes involuntary body functions such as breathing, blood flow, and heartbeat as well as sensory information and control of voluntary movement.
¿De qué está formado el sistema nervioso periférico?The peripheral nervous system is made up of the nerves and ganglia that lie outside of the brain and spinal cord. It begins with the spinal nerves that branch off from the spinal cord and the cranial nerves that connect directly to the brain.
¿Cuáles son las dos divisiones del sistema nervioso periférico?The two divisions of the PNS are the somatic nervous system and the autonomic nervous system. The somatic system includes the nerves that transmit motor and sensory information to and from the CNS. The autonomic system regulates automatic body functions including digestion and blood pressure.
¿Cómo afectaría una lesión al sistema nervioso central al sistema nervioso periférico?Injuries to the CNS may affect the ability of the brain and spinal cord to send signals to the peripheral nervous system. For example, damage to the spinal cord may affect the ability to transmit motor and sensory information to the rest of the body.
Some research suggests that traumatic brain injury may be associated with an increased risk for disorders that can affect the peripheral nervous system, such as ALS.7
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