¿Cómo estudia la psicología experimental la conducta?

¿Qué factores influyen en los comportamientos y pensamientos de las personas? La psicología experimental utiliza métodos científicos para responder estas preguntas investigando la mente y el comportamiento. Los psicólogos experimentales realizan experimentos para aprender más sobre por qué las personas hacen determinadas cosas.

Descripción general de la psicología experimental

¿Por qué la gente hace las cosas que hace? ¿ Qué factores influyen en cómo se desarrolla la personalidad ? ¿Y cómo nuestros comportamientos y experiencias moldean nuestro carácter?

Estas son sólo algunas de las preguntas que exploran los psicólogos, y los métodos experimentales permiten a los investigadores crear y probar hipótesis empíricamente. Al estudiar estas cuestiones, los investigadores también pueden desarrollar teorías que les permitan describir, explicar, predecir e incluso cambiar los comportamientos humanos.

Por ejemplo, los investigadores podrían utilizar métodos experimentales para investigar por qué las personas adoptan comportamientos no saludables. Al aprender más sobre las razones subyacentes por las que ocurren estos comportamientos, los investigadores pueden buscar formas efectivas de ayudar a las personas a evitar tales acciones o reemplazar opciones no saludables por otras más beneficiosas.

Por qué es importante la psicología experimental

Si bien a menudo se requiere que los estudiantes tomen cursos de psicología experimental durante la licenciatura y el posgrado , piense en este tema como una metodología en lugar de un área singular dentro de la psicología. Las personas en muchos subcampos de la psicología utilizan estas técnicas para realizar investigaciones sobre todo, desde el desarrollo infantil hasta cuestiones sociales.

Al comprender mejor exactamente qué es lo que motiva a las personas, los psicólogos y otros profesionales de la salud mental pueden explorar nuevos enfoques para tratar la angustia psicológica y las enfermedades mentales. Estos suelen ser temas de investigación en psicología experimental.

Métodos de psicología experimental

Entonces, ¿cómo investigan exactamente los investigadores la mente y el comportamiento humanos? Debido a que la mente es tan compleja, parece una tarea desafiante explorar los muchos factores que contribuyen a cómo pensamos, actuamos y sentimos.

Los psicólogos experimentales utilizan una variedad de métodos y herramientas de investigación diferentes para investigar el comportamiento humano. Los métodos en la categoría de psicología experimental incluyen experimentos, estudios de casos, investigación correlacional y observaciones naturalistas.

experimentos

La experimentación sigue siendo el estándar principal en la investigación psicológica. En algunos casos, los psicólogos pueden realizar experimentos para determinar si existe una relación de causa y efecto entre diferentes variables.

Los conceptos básicos para realizar un experimento de psicología implican: 1

• Asignar participantes aleatoriamente a grupos
• Definir variables operativamente
• Desarrollando una hipótesis
• Manipulación de variables independientes
• Medición de variables dependientes

Un ejemplo de investigación en psicología experimental sería realizar un estudio para observar si la falta de sueño afecta el rendimiento en un examen de conducción. El experimentador podría controlar otras variables que podrían influir en el resultado, variando la cantidad de sueño que duermen los participantes la noche anterior.

Luego, todos los participantes realizarían el mismo examen de conducción mediante un simulador o en un recorrido controlado. Al analizar los resultados, los investigadores pueden determinar si los cambios en la variable independiente (cantidad de sueño) condujeron a diferencias en la variable dependiente (rendimiento en un examen de conducción).

Estudios de caso

Los estudios de casos permiten a los investigadores estudiar a un individuo o grupo de personas en gran profundidad. 2 Al realizar un estudio de caso, el investigador recopila todos los datos posibles, a menudo observando a la persona o grupo durante un período de tiempo y en una variedad de situaciones. También recopilan información detallada sobre los antecedentes del sujeto, incluida la historia familiar, la educación, el trabajo y la vida social.

Investigación correlacional

Los estudios correlacionales son un método de psicología experimental que permite a los investigadores observar las relaciones entre diferentes variables. 3 Por ejemplo, un psicólogo podría observar que a medida que una variable aumenta, otra tiende a disminuir.

Si bien estos estudios pueden analizar las relaciones, no pueden utilizarse para implicar relaciones causales. La regla de oro es que correlación no es igual a causalidad.

Observaciones naturalistas

La observación naturalista brinda a los investigadores la oportunidad de observar a las personas en sus entornos naturales. 4 Este método de psicología experimental puede ser particularmente útil en los casos en que los investigadores creen que un ambiente de laboratorio podría tener una influencia indebida en los comportamientos de los participantes.

Qué hacen los psicólogos experimentales

Los psicólogos experimentales trabajan en una amplia variedad de entornos, incluidos colegios, universidades, centros de investigación, gobiernos y empresas privadas. Algunos de estos profesionales enseñan métodos experimentales a los estudiantes, mientras que otros realizan investigaciones sobre procesos cognitivos, comportamiento animal, neurociencia, personalidad y otras áreas temáticas.

Además de realizar investigaciones y publicar sus hallazgos en revistas profesionales,
quienes trabajan en entornos académicos a menudo imparten cursos de psicología . Otros psicólogos experimentales trabajan con empresas para descubrir formas de hacer que los empleados sean más productivos o crear un lugar de trabajo más seguro, un área de especialidad conocida como psicología de los factores humanos .

Historia de la Psicología Experimental

Para comprender cómo la psicología experimental llegó a donde está hoy, puede resultar útil observar cómo se originó. La psicología es una disciplina relativamente joven, que surgió a finales del siglo XIX. Si bien comenzó como parte de la filosofía y la biología, se convirtió oficialmente en su propio campo de estudio cuando el psicólogo Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio dedicado al estudio de la psicología experimental.

Algunos de los eventos importantes que ayudaron a dar forma al campo de la psicología experimental incluyen:

• 1874 : Wilhelm Wundt publica el primer libro de texto de psicología experimental, "Grundzüge der psychologischen Psychologie" ("Principios de psicología fisiológica").
• 1875 : William James abre un laboratorio de psicología en Estados Unidos. El laboratorio fue creado con el propósito de realizar demostraciones en clase más que para realizar investigaciones experimentales originales.
• 1879 - Se funda el primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig, Alemania. La psicología experimental moderna se remonta a la creación del primer laboratorio de psicología por parte del psicólogo pionero Wilhelm Wundt a finales del siglo XIX.
• 1883 : G. Stanley Hall abrió el primer laboratorio de psicología experimental en los Estados Unidos en la Universidad John Hopkins.
• 1885 - Herman Ebbinghaus publicó su famoso "Über das Gedächtnis" ("Sobre la memoria"), que luego fue traducido al inglés como "Memoria: una contribución a la psicología experimental". En su obra, Ebbinghaus describe experimentos de aprendizaje y memoria que realizó consigo mismo.
• 1887 : George Truball Ladd publicó su libro de texto "Elementos de psicología fisiológica", el primer libro estadounidense que incluye una cantidad significativa de información sobre psicología experimental.
• 1887 : James McKeen Cattell estableció el tercer laboratorio de psicología experimental del mundo en la Universidad de Pensilvania.
• 1890 : William James publica su libro de texto clásico, "Los principios de la psicología".
• 1891 : Mary Whiton Calkins estableció un laboratorio de psicología experimental en Wellesley College, convirtiéndose en la primera mujer en formar un laboratorio de psicología.
• 1893 : G. Stanley Hall funda la Asociación Estadounidense de Psicología , la organización profesional y científica de psicólogos más grande de los Estados Unidos.
• 1920 : John B. Watson y Rosalie Rayner llevaron a cabo su ahora famoso Experimento Little Albert , en el que demostraron que las reacciones emocionales podían condicionarse de forma clásica en las personas.
• 1929 – Se publica el libro de Edwin Boring "Una historia de la psicología experimental". Boring fue un influyente psicólogo experimental que se dedicó al uso de métodos experimentales en la investigación en psicología.
• 1955 - Lee Cronbach publicó "Validez de constructo en pruebas psicológicas", que popularizó el uso de la validez de constructo en estudios psicológicos.
• 1958 - Harry Harlow publicó "La naturaleza del amor", que describía sus experimentos con monos rhesus sobre el apego y el amor.
• 1961 - Albert Bandura llevó a cabo su famoso experimento con el muñeco Bobo, que demostró los efectos de la observación sobre el comportamiento agresivo.

Usos de la psicología experimental

Si bien a veces se piensa que la psicología experimental es una rama o subcampo separado de la psicología, los métodos experimentales se utilizan ampliamente en todas las áreas de la psicología.

• Los psicólogos del desarrollo utilizan métodos experimentales para estudiar cómo crecen las personas durante la niñez y a lo largo de la vida.
• Los psicólogos sociales utilizan técnicas experimentales para estudiar cómo los grupos influyen en las personas.
• Los psicólogos de la salud dependen de la experimentación y la investigación para comprender mejor los factores que contribuyen al bienestar y la enfermedad.

Unas palabras de Verywell

El método experimental en psicología nos ayuda a aprender más sobre cómo piensan las personas y por qué se comportan como lo hacen. Los psicólogos experimentales pueden investigar una variedad de temas utilizando muchos métodos experimentales diferentes. Cada uno contribuye a lo que sabemos sobre la mente y el comportamiento humano.

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