Cómo el estrés crónico afecta su salud

El estrés crónico es una sensación de estrés prolongada y constante que puede afectar negativamente a la salud si no se trata. Puede ser causada por las presiones cotidianas de la familia y el trabajo o por situaciones traumáticas.

El estrés crónico ocurre cuando el cuerpo experimenta factores estresantes con tal frecuencia o intensidad que el sistema nervioso autónomo no tiene la oportunidad adecuada de activar la respuesta de relajación de manera regular. Esto significa que el cuerpo permanece en un estado constante de excitación fisiológica.

Esto afecta prácticamente a todos los sistemas del cuerpo, ya sea directa o indirectamente. Las personas fueron creadas para manejar el estrés agudo, que es de corta duración, pero no el estrés crónico, que es estable durante un largo período de tiempo. Para empezar a gestionar el estrés crónico , es importante entender qué es, qué puede estar causándolo y cómo afecta a todo el cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas del estrés crónico?

El estrés crónico afecta tanto a la mente como al cuerpo. Produce síntomas tanto físicos como psicológicos que pueden afectar la capacidad de una persona para funcionar normalmente en su vida diaria.

Estos síntomas pueden variar en gravedad de una persona a otra. Algunos de los signos más comunes de estrés crónico incluyen:

• Achaques
• Disminución de energía
• Dificultad para dormir
• Pensamiento desorganizado
• Fatiga
• Sintiendo una pérdida de control
• Sentimientos de impotencia
• Enfermedades e infecciones frecuentes.
• Quejas gastrointestinales
• dolores de cabeza
• Irritabilidad
• Tension muscular
• Nerviosismo y ansiedad
• Problemas para concentrarse
• Dolor de barriga

Causas

Este tipo de respuesta al estrés crónico ocurre con demasiada frecuencia en nuestro estilo de vida moderno. Todo, desde trabajos muy estresantes hasta la soledad y el tráfico intenso , puede mantener al cuerpo en un estado de amenaza percibida y estrés crónico.

En este caso, nuestra respuesta de lucha o huida , que fue diseñada para ayudarnos a combatir situaciones ocasionales que amenazan la vida (como desviarnos para casi evitar un accidente automovilístico), puede desgastar nuestros cuerpos y hacer que nos enfermemos, ya sea física o físicamente. emocionalmente.

Las estimaciones sugieren que entre el 60% y el 80% de las visitas a atención primaria implican un componente relacionado con el estrés. 1 Por eso es tan importante aprender técnicas de manejo del estrés y realizar cambios saludables en el estilo de vida para protegerse del impacto negativo del estrés crónico.

Tipos de estrés crónico

Las fuentes de estrés crónico pueden variar, pero a menudo se clasifican en uno de cuatro tipos diferentes:

• Estrés emocional (emociones difíciles como ira, tristeza o frustración)
• Estrés ambiental (donde vive y trabaja)
• Estrés en las relaciones (cómo se relaciona con amigos, familiares, compañeros de trabajo, socios)
• Estrés laboral (desafíos y presiones relacionadas con su trabajo)

En muchos casos, este tipo de estrés afecta múltiples áreas de la vida de una persona. El estrés laboral puede crear estrés en sus relaciones. El estrés en las relaciones puede hacer que sea más difícil manejar las emociones difíciles.

Tu preocupación constante desgasta tu cuerpo, haciéndote sentir cansado y ansioso. Es posible que esté trabajando más duro que nunca para llegar a fin de mes y tomando decisiones poco saludables en cuanto a alimentación y ejercicio, lo que puede hacer que se sienta aún peor. Esto puede provocar una serie de problemas de salud importantes.

También podemos tener estrés crónico relacionado con el trabajo. Muchos trabajos requieren mucho de nosotros y, a menudo, puede parecer que nunca tienes un descanso o que siempre estás bajo presión para desempeñarte .

Trabajar horas extras , viajar constantemente y tener relaciones comerciales de alta presión pueden mantener su cuerpo en un estado constante de excitación, incluso cuando regresa a casa con su familia. Esto también puede aumentar el desgaste de su cuerpo, y el estrés continuo puede contribuir a problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas .

Impacto

Debido a que el estrés crónico es tan prolongado, puede tener un impacto perjudicial en su salud y bienestar si no se trata. Algunas posibles complicaciones relacionadas con el estrés crónico incluyen: 2

• Acné
• Depresión
• Diabetes
• Eczema
• Cardiopatía
• Hipertensión
• hipertiroidismo
• Síndrome del intestino irritable
• Bajo deseo sexual
• Úlceras
• Cambios de peso

Encontrar formas de controlar el estrés crónico es importante para el bienestar general. Esto puede implicar un tratamiento profesional, pero las estrategias de autoayuda y relajación a menudo también pueden ser efectivas.

Tratamiento

Si el estrés crónico grave le causa un malestar significativo o perjudica su capacidad para funcionar normalmente, el tratamiento profesional puede ayudarle a desarrollar nuevas habilidades de afrontamiento y encontrar formas de reducir sus niveles de estrés. Las opciones incluyen:

• Psicoterapia : enfoques como la terapia cognitivo-conductual (TCC) pueden ayudarle a aprender a identificar patrones de pensamiento negativos que contribuyen al estrés crónico. Al trabajar con un terapeuta, podrá comenzar a cambiar estos pensamientos por otros más realistas y útiles. También puede aprender herramientas de afrontamiento que le ayudarán a gestionar mejor su respuesta al estrés. La reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR) es otro enfoque que puede ayudar a las personas a utilizar la atención plena y la meditación para afrontar el estrés crónico.
• Medicamentos : Su médico puede recetarle diferentes medicamentos para ayudarlo a controlar algunos de los síntomas del estrés. Si también experimenta síntomas de ansiedad o depresión, su médico puede recetarle un antidepresivo . Su médico también puede recetarle medicamentos que pueden ayudarlo a dormir o reducir el malestar estomacal.

¿Cómo se enfrenta el estrés crónico?

El estrés crónico a menudo se puede controlar mediante enfoques de autoayuda. Es importante comenzar a utilizar técnicas de manejo del estrés lo antes posible cuando reconozca el estrés crónico en su vida. Esto funciona por varias razones.

• Proporciona un alivio rápido del estrés : las técnicas de acción rápida pueden revertir la respuesta al estrés para que su cuerpo tenga la oportunidad de recuperarse y su mente pueda abordar los problemas desde una postura proactiva en lugar de reaccionar desde una perspectiva estresada o incluso de pánico. Cuando toma decisiones desde un lugar más relajado y seguro, tiende a tomar decisiones que sirven mejor a sus mejores intereses y evitan crear más estrés para usted.
• Desarrolla resiliencia al estrés : Los hábitos saludables a largo plazo también pueden ser importantes, porque pueden desarrollar resiliencia y brindarle oportunidades de tomar un descanso del estrés de manera regular. Esto puede ayudarle a evitar permanecer estresado tan constantemente que no se dé cuenta de lo estresado que está, lo que puede impedirle tomar medidas para reducir el estrés en su vida. También puede salvarlo de los efectos más negativos del estrés crónico. Algunos de los hábitos más efectivos incluyen el ejercicio, la meditación y llevar un diario , ya que se ha demostrado que promueven la resiliencia al estrés.
• Crea nuevas habilidades de afrontamiento : cambiar la forma de responder al estrés también puede ayudar. Tomar medidas para reducir las situaciones estresantes que enfrenta ( por ejemplo, decir no más a menudo) y cambiar su perspectiva (recordarse de los recursos que puede utilizar y la fuerza que posee) pueden ser útiles. Abordar el estrés desde una postura proactiva puede ayudar a reducir el estrés crónico.

Si ha probado estrategias de autoayuda y siente que necesita más ayuda, o si cree que estas no serán suficientes para ayudarlo, no dude en hablar con su médico acerca de sus inquietudes. Hay ayuda eficaz disponible.

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