Cómo afrontar el miedo al cabello

¿Te asustas o te estresas cuando encuentras pelo suelto que se ha caído sobre tu camisa o silla? Si es así, es posible que tengas lo que se conoce como tricofobia., que es un miedo excesivo y persistente al cabello. Esto puede incluir miedo al pelo en la cabeza, pero a menudo implica tocar o ver pelos sueltos que han caído sobre la ropa, el cuerpo, los muebles u otra superficie. Un cepillo cubierto de pelos sueltos, por ejemplo, puede provocar sentimientos de miedo y ansiedad.

Si bien la tricofobia no es una afección distinta reconocida por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) , sus síntomas pueden cumplir los criterios de diagnóstico de una fobia específica. Una fobia específica es un miedo intenso e irracional a un objeto o situación específica.

Causas, desencadenantes y factores de riesgo

Al igual que ocurre con otras fobias específicas, las causas exactas de la tricofobia no se comprenden del todo, aunque se cree que varios factores pueden influir.

El miedo a la enfermedad o la contaminación puede contribuir a la afección, especialmente si el foco del miedo es la sensación o la visión de pelo suelto en la piel. La creencia de que el cabello es un contaminante puede hacer que las personas tengan miedo de ver cabello suelto. Las personas pueden incluso limpiar de forma obsesiva para eliminar el pelo suelto que haya caído sobre las superficies de la casa.

La tricofobia también puede contribuir o exacerbar una condición conocida como tricotilomanía . Este trastorno se caracteriza por la caída del cabello provocada por tirar o presionar el cabello. Las personas con tricofobia pueden creer que las raíces de su propio cabello contienen entidades extrañas que sólo pueden eliminarse arrancando el cabello. 2  En este caso, la fobia implica el miedo al pelo que todavía está adherido a la cabeza o al cuerpo.

Otros factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo de fobias específicas como la tricofobia incluyen:

• Experiencia: Después de una experiencia perturbadora, una persona puede desarrollar una asociación entre un objeto específico y sentimientos de pánico. 3
• Modelado : otra teoría sugiere que las fobias específicas pueden formarse después de que una persona observa que otros exhiben reacciones fóbicas en respuesta a un objeto específico.
• Genética: Los factores genéticos pueden contribuir al desarrollo de fobias. Las investigaciones han demostrado que los factores genéticos desempeñan un papel importante en el desarrollo del subtipo de fobias a la sangre, las lesiones y las inyecciones, que a menudo se asocian con el miedo a las enfermedades, las dolencias o la contaminación. 4

Síntomas de tricofobia

Los síntomas de la tricofobia son diferentes para cada persona y varían en cuanto a gravedad. Al igual que con otras fobias, las personas experimentan reacciones tanto físicas como emocionales en respuesta a la fuente de sus miedos.

Los síntomas físicos de la tricofobia incluyen:

• Aumento del ritmo cardíaco
• Respiración rápida
• Transpiración
• Temblor
• Mareo
• Respiración dificultosa

Los síntomas emocionales pueden incluir:

• Sentimientos de disgusto o aprensión al ver el cabello.
• Ansiedad extrema o pánico
• Una sensación de pavor
• Sentirse impotente y fuera de control
• Una necesidad de escapar
• Una sensación de perdición inminente
• Sentimientos de irrealidad
• Una sensación de que la muerte puede ser inminente.

La evitación es otro síntoma común de las fobias específicas. Las personas con tricofobia pueden intentar evitar encontrarse con cabello suelto o mechones de cabello limpiándolo excesivamente. En algunos casos, las personas pueden incluso experimentar un ataque de pánico cuando se enfrentan a la fuente de su miedo.

Un ataque de pánico se caracteriza por la aparición repentina de ansiedad extrema. Las personas pueden sentir que no pueden respirar, experimentar la sensación de asfixia e incluso temer estar muriendo.

Diagnóstico

Según los síntomas descritos anteriormente, es posible que pueda determinar si tiene tricofobia. Si sus síntomas son leves, es posible que sienta que la afección es manejable. Para síntomas más graves que interfieren con su capacidad para funcionar normalmente en su vida diaria, es importante hablar con su médico.

Si bien el DSM-5 no reconoce formalmente la tricofobia como una condición separada, su médico puede diagnosticarle una fobia específica según sus síntomas. Los criterios de diagnóstico de las fobias específicas son: 

• Miedo irrazonable y excesivo 
• Respuesta de ansiedad inmediata a la fuente del miedo (en este caso, el cabello) 
• Evitación del objeto o angustia extrema cuando se encuentra 
• Un impacto significativo en la vida del individuo y su capacidad para funcionar.  

El diagnóstico también requiere que los síntomas hayan estado presentes durante al menos seis meses y no sean causados ​​por otra afección. Por ejemplo, los síntomas no deben explicarse mejor por otra condición como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) . Una persona con TOC, por ejemplo, puede considerar el cabello suelto como desordenado o desordenado, lo que podría desencadenar síntomas de ansiedad y la necesidad de limpiar o eliminar las fuentes de esa angustia.

Tratamiento de la tricofobia

Si le han diagnosticado tricofobia, existen tratamientos eficaces que pueden ayudar.

Para la tricofobia, puedes comenzar aprendiendo y practicando una serie de estrategias de relajación, como la respiración profunda y la relajación muscular progresiva . Una vez que haya aprendido esto, puede comenzar imaginándose cerca del cabello suelto mientras practica esas estrategias de relajación.

A continuación, puede pasar a una fotografía de cabello suelto antes de avanzar progresivamente hasta ver cabello suelto o tenerlo en la piel o la ropa. Con el tiempo, combinar la respuesta de relajación con la fuente de tu miedo puede ayudarte a aprender a controlar tu ansiedad cada vez que te encuentres con el objeto temido.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) también puede ser útil para abordar los pensamientos, sentimientos y comportamientos subyacentes que pueden contribuir a las reacciones fóbicas.

Si bien los medicamentos no suelen estar indicados en el tratamiento de fobias específicas, a veces pueden usarse junto con tratamientos conductuales para controlar algunos de los síntomas de la ansiedad.

Complicaciones

Al igual que otras fobias específicas, la tricofobia puede tener un impacto significativo en la vida diaria de un individuo. Algunas de las posibles complicaciones que una persona podría enfrentar como resultado de su condición incluyen:

• Aislamiento y soledad: las personas a veces hacen todo lo posible para evitar la fuente de su miedo. En el caso de la tricofobia, esto podría implicar evitar lugares donde el cabello suelto es común, como una peluquería. En otros casos, las personas pueden tener tanto miedo de sufrir un ataque de pánico que incluso pueden llegar a ser incapaces de ir al trabajo, la escuela u otros eventos sociales. 
• Abuso de sustancias: las personas con síntomas de tricofobia pueden tener más probabilidades de intentar controlar su ansiedad con alcohol u otras sustancias.
• Otros trastornos: no es raro que una persona experimente condiciones comórbidas como ansiedad o depresión. La tricofobia también puede ocurrir junto con otros trastornos como el TOC o la tricotilomanía. 

Pronóstico y prevención

La terapia de exposición ha sido validada empíricamente como un tratamiento eficaz para fobias específicas como la tricofobia. Las investigaciones han demostrado que el 90% de las personas que reciben tratamiento de terapia de exposición experimentan reducciones significativas en el miedo y la evitación y el 65% ya no tiene una fobia específica después del tratamiento. 6

Consejos para afrontar la situación

Si tiene síntomas de tricofobia, hay cosas que puede hacer para afrontar sus miedos y controlar sus ansiedades.

Aprende técnicas de relajación. Puede resultar útil utilizar algunas de las mismas estrategias que se utilizan en las terapias de exposición. Explore métodos como la visualización, la respiración profunda y la relajación muscular progresiva. Cuando sienta que experimenta síntomas de ansiedad en respuesta a la vista del cabello, utilice las técnicas que ha estado practicando para relajar el cuerpo y la mente.

Cuídate. Seguir rutinas saludables como dormir lo suficiente, comer bien y realizar actividad física con regularidad es importante para el bienestar general. Cuando se sienta bien, probablemente podrá controlar mejor su ansiedad de manera eficaz.

Practica enfrentar tus miedos. Puedes comenzar simplemente imaginando el cabello o mirando imágenes de cabello suelto en línea. Con el tiempo, exponerse gradualmente a sus miedos puede ayudarle a controlar mejor sus sentimientos de ansiedad. 

La tricofobia puede causar síntomas que pueden afectar significativamente muchos aspectos diferentes de su vida, incluida su capacidad para trabajar, asistir a la escuela y mantener relaciones. Afortunadamente, existen tratamientos eficaces que pueden reducir o incluso eliminar los síntomas de esta afección.

También puede llamar a la Alianza Nacional sobre Salud Mental (NAMI) al 1-800-950-6264 para obtener más recursos y referencias a profesionales de salud mental en su área.

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