Cómo afrontar el arrepentimiento

La vida está llena de elecciones y caminos no tomados, por lo que no es sorprendente que las personas a veces se arrepientan tanto de las decisiones que tomaron como de las que no tomaron.

El arrepentimiento puede ser una emoción increíblemente dolorosa. Si bien están arraigados en sentimientos de contrición, decepción, culpa o remordimiento por cosas que sucedieron en el pasado, esos sentimientos pueden tener una poderosa influencia sobre su vida en el aquí y ahora. El problema es que cuando te arrepientes de decisiones o errores pasados, a veces puedes perderte las alegrías del momento presente.

Obtenga más información sobre el poder del arrepentimiento, sus causas y qué puede hacer para afrontarlo.

¿Qué es el arrepentimiento?

El arrepentimiento se define como una emoción aversiva centrada en la creencia de que algún evento del pasado podría haberse cambiado para producir un resultado más deseable. 1

Es un tipo de pensamiento contrafáctico , que implica imaginar cómo su vida podría haber sido diferente. A veces, el pensamiento contrafáctico puede significar apreciar la buena suerte para evitar el desastre, pero otras veces se centra en sentirse decepcionado o arrepentido.

La razón por la que el arrepentimiento se siente tan horrible es porque, por su naturaleza, implica que hay algo que podrías haber hecho, alguna elección que podrías haber tomado o alguna acción que podrías haber tomado y que habría hecho que algo bueno sucediera o hubiera evitado algo terrible. .

El arrepentimiento es algo difícil de sentir, pero algunos expertos sugieren que también puede tener un impacto positivo si lo afrontas bien y permites que te ayude a tomar mejores decisiones en el futuro.

"No me arrepiento" se ha convertido en un mantra popular para muchos, lo que significa la idea de que el arrepentimiento es una pérdida de tiempo y energía. Es una visión del mundo que se repite en la cultura popular y promocionada por todos, desde personas influyentes en las redes sociales hasta celebridades y gurús de la autoayuda.

Y, según el psicólogo Daniel Pink, autor de "El poder del arrepentimiento", esto es 100% incorrecto. Sugiere que el arrepentimiento no sólo es perfectamente normal, sino que incluso puede ser saludable. Según Pink, el arrepentimiento puede actuar como una fuente de información valiosa. Cuando se utiliza bien, puede guiarlo, motivarlo e inspirarlo a tomar mejores decisiones en el futuro. 2

Consejos para afrontar el arrepentimiento

Si bien no puedes evitar el arrepentimiento, hay cosas que puedes hacer para minimizar estos sentimientos. O elimine la negatividad de estos sentimientos y convierta sus arrepentimientos en oportunidades de crecimiento y cambio. 

El arrepentimiento se caracteriza con mayor frecuencia como una emoción negativa , pero puede cumplir una función importante e incluso actuar como una fuerza positiva en su vida en ocasiones. Por ejemplo, el arrepentimiento puede ser motivador. Puede impulsarte a superar errores del pasado o a tomar medidas para corregirlos.

Las investigaciones también han descubierto que tanto el arrepentimiento experimentado como el arrepentimiento anticipado pueden influir en las decisiones que tome en el futuro. Los esfuerzos por evitar arrepentimientos futuros pueden ayudarle a tomar mejores decisiones . 3

Practica la autoaceptación

Reconocer y aceptar lo que estás sintiendo es fundamental. Cuando te aceptas a ti mismo y lo que sientes, eres capaz de reconocer que tu valor no está definido por tus errores o fracasos.

Aceptarte a ti mismo y a tus sentimientos no significa que no quieras cambiar las cosas o hacerlo mejor. Simplemente significa que eres capaz de reconocer que siempre estás aprendiendo, cambiando y creciendo. 

Perdónate

Dado que el arrepentimiento implica un componente de culpa y autorrecriminación, encontrar formas de perdonarse a uno mismo puede ayudar a aliviar algunos de los sentimientos negativos asociados con el arrepentimiento. Perdonarte a ti mismo implica tomar la decisión deliberada de dejar de lado la ira, el resentimiento o la decepción que sientes contigo mismo.

Aceptar tus errores es una parte de este proceso, pero el perdón también requiere que practiques la autocompasión. En lugar de castigarte por tus errores, trátate con la misma amabilidad y perdón que le mostrarías a un ser querido.

Puede hacerlo asumiendo la responsabilidad de lo sucedido, expresando remordimiento por sus errores y tomando medidas para enmendarlo. Es posible que no puedas cambiar el pasado, pero tomar medidas para hacerlo mejor en el futuro puede ayudarte a perdonarte a ti mismo y seguir adelante en lugar de mirar hacia atrás. 4

Disculparse por los errores

Además de perdonarse a sí mismo, puede resultarle útil disculparse con otras personas que también puedan haber sido afectadas. Esto puede ser particularmente importante si sus arrepentimientos se centran en conflictos en las relaciones u otros problemas que le han causado angustia y dolor emocional.

Una disculpa sincera puede hacerle saber a la otra persona que sientes remordimiento por lo sucedido y que empatizas con sus sentimientos.

Tomar acción

Una forma de ayudar a afrontar los sentimientos de arrepentimiento es utilizar esas experiencias para impulsar acciones futuras. Considere lo que podría haber cambiado y hecho de manera diferente, pero en lugar de reflexionar sobre lo que no se puede cambiar, replanteelo como una oportunidad de aprendizaje que le permitirá tomar mejores decisiones en el futuro. 

En realidad, es posible que usted no haya sido capaz de tomar una "mejor" decisión en el pasado simplemente porque no tenía el conocimiento, la experiencia o la previsión para predecir el resultado. Usted tomó la decisión basándose en lo que sabía entonces y en las herramientas e información que tenía a su disposición.

Recuerde que ahora que gracias a lo que aprendió en el pasado, tiene el conocimiento que necesita para tomar una mejor decisión la próxima vez que se encuentre con un dilema similar.

Reformularlo

El reencuadre cognitivo es una estrategia que puede ayudarle a cambiar su forma de pensar y cómo piensa acerca de una situación. Este enfoque puede ayudarte a cambiar tu perspectiva, mostrar compasión por ti mismo y validar las emociones que sientes. También puede ayudarle a ver las situaciones de una manera más positiva y superar algunas de las distorsiones cognitivas que a menudo influyen en el pensamiento negativo .

Como señala Pink en su libro, la popular filosofía de “no arrepentirse” no se trata tanto de negar el arrepentimiento sino de reformularlo o, como él lo llama, optimizarlo. Es un reconocimiento de que los errores del pasado han dado forma a quién eres hoy. 

Se trata de replantear ese arrepentimiento y verlo como una oportunidad de aprendizaje que ayuda a desarrollar resiliencia y sabiduría. No se trata de que no cambiarías decisiones pasadas si pudieras; se trata de reconocer que esas elecciones te ayudaron a aprender y pueden ayudarte a tomar mejores decisiones en el futuro.

¿Qué causa el arrepentimiento?

Cada vez que se le pide que tome una decisión, existe la posibilidad de arrepentirse. ¿Tomaste la decisión correcta? ¿Podrían haber salido mejor las cosas? ¿Serías más feliz si hubieras elegido diferente? 

Estos arrepentimientos a veces se centran en lo mundano (como si deberías haber almorzado la sopa o el sándwich) hasta lo que cambia la vida (como si deberías haber elegido una carrera diferente o haberte casado con una pareja diferente). 

Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que la gente se arrepienta de algunas decisiones y no de otras? Según los investigadores, las oportunidades en sí mismas juegan un papel importante. 1

Si la decisión estuvo fuera de su control o influenciada en gran medida por fuerzas externas, es menos probable que se arrepienta de lo sucedido. La razón de esto es que procesos como la disonancia cognitiva y la racionalización se activan para minimizar inconscientemente su responsabilidad personal por el resultado. 

Por ejemplo, si compra un artículo sabiendo que no puede devolverlo, es menos probable que se arrepienta de su compra. Según los investigadores, las personas a menudo suprimen o distorsionan inconscientemente muchos de los arrepentimientos diarios de la vida sin siquiera darse cuenta de que están sucediendo. 

Es cuando tienes más oportunidades de cambiar de opinión, como cuando sabes que puedes devolver un artículo y elegir algo diferente, que es más probable que desees haber elegido de otra manera. Los investigadores se refieren a esto como el principio de oportunidad, que sugiere que más oportunidades generan más arrepentimientos. 5

¿Qué es lo que más lamenta la gente?

En un estudio anterior publicado en 2008, los investigadores analizaron datos de archivo para aprender más sobre qué áreas tenían más probabilidades de desencadenar sentimientos de arrepentimiento. Los resultados indicaron que los seis arrepentimientos más comunes se centraban en las áreas de educación, carrera, romance, paternidad, uno mismo y ocio. 1 Más allá de esos seis primeros, los arrepentimientos se centraron en temas de finanzas, familia, salud, amigos, espiritualidad y comunidad.

Curiosamente, es más probable que las personas se arrepientan de la inacción que de la acción. Por ejemplo, es más probable que te arrepientas de no haber elegido una determinada carrera o de no haber invitado a salir a alguien que te interesaba que arrepentirte del trabajo y la pareja que elegiste. Esto se debe a que las acciones que no se toman están más sujetas a resultados imaginados. 

Las consecuencias de las acciones que tomó están escritas en piedra y son fácilmente evidentes, pero las que no tomó parecen oportunidades ilimitadas desperdiciadas. En otras palabras, los beneficios percibidos de las decisiones que no tomó parecen superar las consecuencias reales de sus acciones, por lo que el dolor del arrepentimiento por las oportunidades perdidas cobra mucha mayor importancia en su mente. 6

Impacto del arrepentimiento

El arrepentimiento puede afectar tanto física como emocionalmente a su cuerpo y mente. Los sentimientos de arrepentimiento a menudo pueden provocar síntomas físicos como tensión muscular, alteraciones del sueño, cambios en el apetito, dolores de cabeza, dolores musculares, dolores en las articulaciones y estrés crónico . 

Los estudios han demostrado que el arrepentimiento persistente puede aumentar el riesgo de sufrir problemas respiratorios, dolor en el pecho, dolor en las articulaciones y una peor salud general. 7

Reflexionar constantemente sobre los arrepentimientos del pasado puede provocar síntomas como ansiedad, depresión, baja autoestima , impotencia y sentimientos de desesperanza . 

El miedo a arrepentirse en el futuro también puede afectar su comportamiento. El arrepentimiento anticipado, o la creencia de que se arrepentirá de algo en el futuro, también puede influir en la toma de riesgos y en los comportamientos relacionados con la salud que adopta hoy.

Cuando las personas piensan que tomar una acción les generará un mayor arrepentimiento, es menos probable que incurran en comportamientos riesgosos. Y cuando las personas piensan que no actuar les generará sentimientos de arrepentimiento (como no cuidar su salud o no hacer ejercicio con regularidad), es más probable que tomen medidas para evitar esos arrepentimientos anticipados. 8

Los estudios también han encontrado que la preocupación por el arrepentimiento anticipado puede influir en las decisiones que las personas toman en nombre de los demás. 9 Cuando a las personas les preocupa que se sientan decepcionadas o arrepentidas, es más probable que tomen decisiones más conservadoras.

Unas palabras de Verywell

El arrepentimiento es una emoción aversiva que puede resultar difícil de superar. "Acepta la vida y aceptarás el arrepentimiento", dijo el filósofo Henri-Frédéric Amiel. Si bien el arrepentimiento es una consecuencia inevitable de vivir la vida y tomar decisiones, puedes encontrar formas de afrontar estos sentimientos e incluso convertirlos en oportunidades de crecimiento.

Aprender a aceptar sus sentimientos, perdonarse a sí mismo por los errores y tomar medidas para aprender de sus experiencias puede ayudar a minimizar muchos de los sentimientos negativos asociados con el arrepentimiento. Si bien es posible que realmente no puedas vivir la vida "sin arrepentimientos", puedes cambiar tu forma de pensar sobre las cosas que podrías haber cambiado y aprender a concentrarte en el momento presente en lugar de reflexionar sobre el pasado.

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