Beneficios y riesgos de la respiración holotrópica

La respiración holotrópica, más a menudo conocida como respiración holotrópica (HB), es una práctica que implica controlar y acelerar los patrones de respiración para influir en sus estados mentales, emocionales y físicos. Se deriva de un marco espiritual, pero también es una actividad registrada 1 que se ha vuelto cada vez más popular entre quienes buscan explorar un proceso único de autocuración para alcanzar un estado de plenitud.

Esta práctica poco convencional de la Nueva Era fue desarrollada por los psiquiatras Stanislav y Christina Grof en la década de 1970 para lograr estados alterados de conciencia (sin utilizar drogas) como una posible herramienta terapéutica. 2

En muchos países, los practicantes utilizan esta técnica como una práctica espiritual más que terapéutica. De esta manera, algunas personas participan para ampliar su conciencia en lugar de superar o controlar una condición de salud mental. 2 Muchos defensores de la respiración holotrópica proponen que esta técnica te lleva hacia una conciencia superior.

En otras palabras, puede llevarte a otro estado, lo que puede resultar atractivo para las personas que se sienten estancadas e incapaces de avanzar por otros medios. Muchas veces, esta sensación de despertar puede ocurrir a través de alguna forma de catarsis .

Historia de la respiración holotrópica

Después de que el LSD se volvió ilegal a fines de la década de 1960, los Grof, que habían sido defensores de los efectos terapéuticos del LSD, desarrollaron la respiración holotrópica. La técnica fue creada para lograr estados similares a los psicodélicos sin utilizar drogas psicodélicas. Los Grof estaban formados en la terapia psicoanalítica freudiana y creían que el proceso de autoexploración profunda provocado por estos estados alterados puede traer curación. 2

Stanislav Grof es conocido como el cofundador de la psicología transpersonal (junto con Abraham Maslow ). Grof comenzó su trabajo en el Instituto de Investigación Psiquiátrica de Praga y finalmente se trasladó a la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Su trabajo se llevó a cabo con pacientes que padecían enfermedades psiquiátricas, cáncer y drogadicción.

¿Qué hace la respiración holotrópica?

La práctica de la respiración holotrópica implica el uso de un proceso de respiración controlada para acceder a estados alterados de conciencia.  El propósito  es obtener algún tipo de iluminación. De las palabras griegas "holos" (todo) y "trepein" (avanzar hacia), la palabra "holotrópico" se traduce como "avanzar hacia la totalidad". 

El principio principal de esta técnica es que la curación proviene del interior de la persona que practica la respiración. Esta  premisa también pretende ayudar al participante a sentirse personalmente empoderado.

Sin embargo, la creencia es que el trauma sólo aparecerá durante una sesión si es necesario para la curación; y que esto no se sabrá al inicio de la sesión. 2 Más bien, la experiencia de cada persona con la respiración holotrópica es única, autodirigida y se desarrolla por sí sola a medida que avanza la práctica.

La premisa básica de la respiración holotrópica

El principio subyacente de la respiración holotrópica es que cada persona tiene un radar interno que puede determinar la experiencia más importante en un momento dado, pero no podemos ser conscientes de esta experiencia hasta que sucede. 3

Desde esta perspectiva, el facilitador no necesita decirles a quienes están practicando en qué concentrarse. En cambio, se instruye a los participantes a descubrir qué les surge a medida que realizan el trabajo.

Las personas a menudo experimentan una crisis "terapéutica" intensa que les ayuda a eliminar las energías negativas y les lleva a un lugar curativo de mayor comprensión. Esto siempre será específico de la persona en ese momento particular de su vida.

Cómo se practica la respiración holotrópica

A continuación se muestra una descripción de cómo sería una sesión de respiración holotrópica. 1

1. La respiración holotrópica se practica con mayor frecuencia en un grupo dirigido por un facilitador capacitado. También puede ofrecerse en sesiones individuales o como parte de un retiro. 
2. Las personas se emparejan en un entorno grupal. Hay un "respiro" y una "cuidadora". 
3. La niñera sólo ayuda al respirador si es necesario. El respirador es la persona que practica y experimenta activamente HB. La niñera se asegura de que el respirador sea seguro y esté apoyado durante la sesión.
4. Un facilitador guía la sesión. Se dan instrucciones para aumentar la velocidad y el ritmo de la respiración del respirador. Se le dice al respirador que respire más rápido y más profundamente mientras mantiene los ojos cerrados. Mientras aumenta la velocidad de la respiración, se presta atención a mantener la respiración uniforme, lo que ayuda a los profesionales a evitar complicaciones por hiperventilación.
5. Una sesión puede durar de 2 a 3 horas en total.
6. El respirador permanecerá sobre una colchoneta durante la sesión. Acostarse tranquiliza al respirador y le da la capacidad de moverse libremente, en cualquier postura que le lleve el aliento.
7. Se reproduce música repetitiva. La música rítmica anima al respirador a entrar en un estado alterado de conciencia (similar a tener un sueño vívido). La música comienza con tambores y eventualmente alcanza un punto máximo y cambia a "música del corazón". A partir de ahí, eventualmente cambia a música meditativa .
8. La sesión es abierta. Esto significa que cada persona es capaz de derivar su propio significado y lograr el autodescubrimiento en cualquier forma que eso signifique para ella. Además de moverse de la forma que quieran, se anima a los respiradores a que emitan cualquier sonido que les parezca adecuado.
9. Luego, los participantes dibujan mandalas sobre su experiencia y discuten lo sucedido. Esto podría ser la reexperimentación de un trauma pasado , sentimientos de alegría o el desarrollo de la conciencia espiritual. Básicamente, el objetivo es que la respiración holotrópica sea un catalizador que saque a la superficie los problemas más importantes que una persona debe abordar.
10. Los respiradores y los asistentes intercambian roles para sesiones futuras.
11. No existe una pauta o expectativa específica sobre lo que debe ocurrir o qué temas se exploran durante una sesión. Los participantes son libres de trabajar en lo que les surja a medida que ingresan al estado alterado.

Los defensores de esta técnica sostienen que este estado alterado permite a las personas acceder a partes de la mente a las que normalmente no se puede acceder; esto podría incluir recuerdos reemergentes de eventos pasados.

Cómo se siente la respiración holotrópica

Una pregunta común es ¿qué se siente al participar en la respiración holotrópica? Puede parecer aterrador respirar de esta manera y es posible que le preocupen los efectos que experimentará.

La respiración rápida puede resultar abrumadora o inquietante, pero los practicantes siempre pueden retroceder si las sensaciones parecen excesivas. Sin embargo, se anima a los respiradores a seguir adelante (con seguridad) si pueden, ya que se cree que este es el camino hacia la iluminación que la práctica busca revelar.

En lugar de llamarlo estado alterado de conciencia , algunos prefieren referirse a esto como un "estado de conciencia no ordinario" para reflejar que no necesariamente tiene las connotaciones negativas de los estados alterados.  En  general, el concepto de tener un sueño podría ser una metáfora más útil.

Beneficios de la respiración holotrópica

¿Para qué sirve la respiración holotrópica? Faltan investigaciones que respalden los beneficios terapéuticos de la respiración holotrópica para afecciones psiquiátricas como la depresión y la ansiedad. Sin embargo, existe cierta evidencia que sugiere que podría ser útil para la relajación, el alivio del estrés, el crecimiento personal o la autoconciencia . 3

Pasar tiempo en un entorno de confianza, centrarse en preocupaciones más profundas de la vida, aprender a apoyar a otras personas, confiar en su capacidad para curarse a sí mismo y desarrollar la compasión son todos beneficios potenciales.

¿Cuáles son los peligros de la respiración holotrópica?

Existen algunos riesgos potenciales al participar en la respiración holotrópica. Existe  cierta preocupación de que esta técnica cause angustia en personas vulnerables, como aquellas en riesgo de psicosis .

Además, existen importantes riesgos médicos de hiperventilación. Además, se han realizado pocos estudios sobre la eficacia de lograr la "iluminación" en salud mental, la curación a través de HB o la seguridad general de la práctica.

Dado que el proceso de respiración holotrópica tiene como objetivo una "experiencia profunda", es posible que surjan sentimientos incómodos, también conocidos como "crisis curativa". De hecho, esta técnica es controvertida porque implica la posible amplificación de los síntomas de formas potencialmente problemáticas.

¿Quién debería evitar la respiración holotrópica?

Esta técnica puede evocar intensos cambios físicos y emocionales. Por lo tanto, existe una lista de criterios específicos para desaconsejar la participación. Para cualquiera que esté considerando probar la respiración holotrópica, es una buena idea discutir los posibles riesgos con su proveedor de atención médica antes de embarcarse en esta práctica alternativa, especialmente si tiene alguna de las siguientes condiciones: 4

• Enfermedad cardiovascular
• Ataques cardíacos, presión arterial alta y angina.
• Glaucoma o desprendimiento de retina
• Lesión o cirugía reciente
• Cualquier condición que requiera que usted tome medicamentos.
• Ataques de pánico o psicosis.
• Convulsiones
• Enfermedad mental grave
• Aneurismas (o antecedentes familiares)
• Estás embarazada o estás amamantando.

Unas palabras de Verywell

Dados los riesgos asociados y la evidencia de investigación limitada, hay pocos indicios de que la respiración holotrópica deba usarse como una alternativa viable a los tratamientos tradicionales de salud mental. Sin  embargo, si se usa como parte de un programa de tratamiento más amplio, es posible que ofrezca beneficios o claridad para ciertas personas. Si decide participar en esta técnica, asegúrese de conocer los riesgos.

Puedes practicar esta técnica como parte de sesiones grupales, talleres o retiros. También se encuentran disponibles sesiones individuales. El mejor curso de acción es hablar con un facilitador capacitado para determinar qué tipo de sesión es mejor para usted. El facilitador debe guiarlo y apoyarlo durante el proceso.

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