Autoeficacia y por qué es importante creer en uno mismo

La autoeficacia es la creencia de una persona en su capacidad para completar una tarea o lograr una meta. Abarca la confianza de una persona en sí misma para controlar su comportamiento, ejercer influencia sobre su entorno y mantenerse motivada en la consecución de su objetivo. Las personas pueden tener autoeficacia en diferentes situaciones y ámbitos, como la escuela, el trabajo, las relaciones y otras áreas importantes.

Cuando enfrentas un desafío, ¿sientes que puedes levantarte y lograr tu objetivo, o te rindes ante la derrota? ¿Eres como la pequeña locomotora del clásico libro infantil ("Creo que puedo, creo que puedo!"), o dudas de tus propias capacidades para levantarte y superar las dificultades que la vida te presenta? Si tiendes a seguir adelante frente a los obstáculos, probablemente tengas un alto grado de autoeficacia.

La autoeficacia es importante porque influye en cómo te sientes contigo mismo y en si logras o no con éxito tus objetivos en la vida. El concepto de autoeficacia es central en  la teoría cognitiva social de Albert Bandura , que enfatiza el papel del  aprendizaje observacional , la experiencia social y  el determinismo recíproco  en el desarrollo de la personalidad.

Según Bandura, la autoeficacia es parte del sistema del yo compuesto por las actitudes, capacidades y destrezas cognitivas de una persona. Este sistema juega un papel importante en cómo percibimos y respondemos a diferentes situaciones. La autoeficacia es una parte esencial de este autosistema.

Conceptos básicos de autoeficacia

Según  Albert Bandura , la autoeficacia es "la creencia en las propias capacidades para organizar y ejecutar los cursos de acción necesarios para gestionar situaciones prospectivas". La autoeficacia es la creencia de una persona en su capacidad para tener éxito en una situación particular. Estas creencias desempeñan un papel a la hora de determinar cómo piensan, se comportan y sienten las personas. 1

Desde que Bandura publicó su artículo fundamental en 1977, "Autoeficacia: hacia una teoría unificadora del cambio de comportamiento", el tema se ha convertido en uno de los más estudiados en psicología. ¿Por qué la autoeficacia se ha convertido en un tema tan importante entre psicólogos y educadores?

Como han demostrado Bandura y otros investigadores, la autoeficacia puede afectar a todo, desde los estados psicológicos hasta el comportamiento y la motivación. 2 La autoeficacia determina qué objetivos perseguimos, cómo logramos esos objetivos y cómo reflexionamos sobre nuestro propio desempeño.

El papel de la autoeficacia

Prácticamente todas las personas pueden identificar las metas que desean lograr, las cosas que les gustaría cambiar  y las cosas que les gustaría lograr. Sin embargo, la mayoría de la gente también se da cuenta de que poner estos planes en práctica no es tan sencillo. Bandura y otros han descubierto que la autoeficacia de un individuo juega un papel importante en cómo se abordan las metas, las tareas y los desafíos. 1

Tener una alta autoeficacia es algo bueno. Personas con un fuerte sentido de autoeficacia:

• Desarrollar un interés más profundo en las actividades en las que participan.
• Formar un mayor sentido de compromiso con sus intereses y actividades.
• Recuperarse rápidamente de contratiempos y decepciones.
• Ver los problemas desafiantes como tareas que deben dominarse

Por otra parte, una mala autoeficacia puede tener una serie de efectos perjudiciales. Personas con un débil sentido de autoeficacia:

• Evite tareas desafiantes
• Cree que las tareas y situaciones difíciles están más allá de sus capacidades.
• Centrarse en los fracasos personales y los resultados negativos.
• Pierde rápidamente la confianza en las habilidades personales.

Autoeficacia versus autoestima versus confianza en uno mismo

A veces se confunde la autoeficacia con la autoestima , pero existen distinciones importantes entre ambas. ¿Cuál es la diferencia entre autoeficacia y autoestima? La autoeficacia se refiere a cómo se siente acerca de su capacidad para tener éxito en diferentes situaciones, mientras que la autoestima se refiere al respeto por su propio valor y valor.

¿Es lo mismo autoeficacia que confianza en uno mismo? Si bien los dos términos están relacionados, existen algunas distinciones importantes. La confianza en uno mismo es más general y se refiere a la creencia general de una persona en sí misma en todos los contextos. La autoeficacia, por otra parte, es más específica y dependiente del contexto. Una persona puede tener una alta autoeficacia en un área (como en el ámbito académico) y baja en otras áreas (como en los deportes).

¿Cómo se desarrolla la autoeficacia?

Comenzamos a formar nuestro sentido de autoeficacia en la primera infancia al afrontar diversas experiencias, tareas y situaciones. Sin embargo, el crecimiento de la autoeficacia no termina durante la juventud sino que continúa evolucionando a lo largo de la vida a medida que las personas adquieren nuevas habilidades, experiencias y comprensión. 1

Experiencias de dominio

"La forma más eficaz de desarrollar un fuerte sentido de eficacia es a través de experiencias de dominio", explicó Bandura. Realizar una tarea con éxito fortalece nuestro sentido de autoeficacia. Sin embargo, no afrontar adecuadamente una tarea o desafío puede socavar y debilitar la autoeficacia. 1

Modelado social

Ser testigo de cómo otras personas completan con éxito una tarea es otra fuente importante de autoeficacia. Según  Bandura, "ver a personas similares a uno triunfar mediante un esfuerzo sostenido aumenta la creencia de los observadores de que ellos también poseen las capacidades para dominar actividades comparables para tener éxito".

Persuasión social

Bandura también afirmó que se podría persuadir
a las personas a creer que tienen las habilidades y capacidades para tener éxito. Considere un momento en el que alguien dijo algo positivo y alentador que le ayudó a alcanzar una meta. Recibir aliento verbal de los demás ayuda a las personas a superar las dudas sobre sí mismas y, en cambio, concentrarse en dar lo mejor de sí en la tarea que tienen entre manos. 1

Respuestas psicológicas

Nuestras propias respuestas y reacciones emocionales ante situaciones también juegan un papel importante en la autoeficacia. Los estados de ánimo,  los estados emocionales , las reacciones físicas y los niveles de estrés pueden afectar cómo se siente una persona acerca de sus habilidades personales en una situación particular. Una persona que se pone extremadamente nerviosa antes de hablar en público puede desarrollar un débil sentido de autoeficacia en estas situaciones. 1

Sin embargo, Bandura también señala que "lo importante no es la pura intensidad de las reacciones emocionales y físicas, sino cómo se perciben e interpretan". 1

Ejemplos de alta autoeficacia

Entonces, ¿cómo se ve exactamente una alta autoeficacia? Probablemente puedas pensar en algunos ejemplos de tu propia vida, incluidas áreas en las que sientes una gran eficacia. Las personas pueden poseer un sentido general de autoeficacia o en un ámbito específico en el que creen que pueden desempeñarse bien, como la escuela, el trabajo, las amistades, la crianza de los hijos, los deportes, los pasatiempos y otras áreas.

Algunos ejemplos de fuerte autoeficacia incluyen:

• Una persona que lucha por controlar una enfermedad crónica se siente segura de que puede retomar el rumbo y mejorar su salud si trabaja duro y sigue las recomendaciones de su médico.
• Un estudiante que se siente seguro de que podrá aprender la información y obtener buenos resultados en un examen.
• Alguien que acaba de aceptar un puesto de trabajo en un puesto que nunca antes había desempeñado pero siente que tiene la capacidad de aprender y desempeñar bien el trabajo.

La autoeficacia puede desempeñar un papel importante en la psicología de la salud y en la forma en que las personas manejan su salud, nutrición y enfermedad. Por ejemplo, tener un fuerte sentido de autoeficacia puede ayudar a las personas que intentan dejar de fumar a cumplir sus objetivos.

Mantener un plan de pérdida de peso, controlar el dolor crónico, dejar el alcohol, seguir un programa de ejercicio y seguir un plan de alimentación pueden verse influenciados por los niveles de autoeficacia de una persona. 1

Las investigaciones también han demostrado que cuando los docentes tienen una alta autoeficacia, esto tiene un impacto positivo en los resultados académicos, incluida la motivación y el rendimiento de los estudiantes. 4

Bandura sugiere que la autoeficacia puede beneficiar la sensación de bienestar de una persona de varias maneras. Por ejemplo, siguen siendo optimistas y confiados en sus capacidades, incluso cuando las cosas se ponen difíciles.

Problemas con la baja autoeficacia

Las personas con baja autoeficacia tienden a ver las tareas difíciles como amenazas que deben evitar. Debido a esto, también tienden a evitar establecer metas y tienen bajos niveles de compromiso con las que se proponen.

Cuando ocurren contratiempos, tienden a darse por vencidos rápidamente. Debido a que no tienen mucha confianza en su capacidad para lograr logros, es más probable que experimenten sentimientos de fracaso y depresión. Las situaciones estresantes también pueden ser muy difíciles de afrontar y aquellos con baja autoeficacia son menos resilientes y tienen menos probabilidades de recuperarse. 1

La impotencia aprendida es lo opuesto a la autoeficacia. Puede ocurrir cuando las personas sienten que no tienen poder para controlar lo que sucede en una situación. En lugar de buscar oportunidades para cambiar el resultado, se dan por vencidos y se comportan pasivamente. 5

Evaluación de la fuerza de la autoeficacia

Para una evaluación rápida e informal de sus propios niveles de autoeficacia, considere las siguientes preguntas:

• ¿Sientes que puedes manejar los problemas si estás dispuesto a trabajar duro?
• ¿Confía en su capacidad para lograr sus objetivos?
• ¿Sientes que puedes gestionar los eventos inesperados que surjan?
• ¿Puede recuperarse con bastante rapidez después de eventos estresantes?
• ¿Sientes que puedes encontrar soluciones cuando enfrentas un problema?
• ¿Sigues intentándolo incluso cuando las cosas parecen difíciles?
• ¿Eres bueno para mantener la calma incluso ante el caos?
• ¿Se desempeña bien incluso bajo presión?
• ¿Tiendes a concentrarte en tu progreso en lugar de sentirte abrumado por todo lo que aún tienes por hacer?
• ¿Crees que el trabajo duro al final dará sus frutos?

Si puede responder afirmativamente a muchas o la mayoría de estas preguntas, es muy probable que tenga un sentido bastante fuerte de autoeficacia. 6 Si cree que su autoeficacia necesita un impulso, considere algunas de las siguientes estrategias para mejorar su sentido de eficacia.

Construyendo la autoeficacia

Afortunadamente, la autoeficacia es una habilidad psicológica que puedes fomentar y fortalecer. Empiece por buscar formas de incorporar las fuentes de autoeficacia de Bandura en su propia vida. Algunas formas de lograr la autoeficacia incluyen reconocer su éxito, observar a sus mentores, obtener comentarios positivos y practicar el diálogo interno positivo.

Celebre su éxito

Las experiencias de dominio juegan un papel fundamental en el establecimiento de la autoeficacia. De hecho, Bandura identificó esto como la forma más efectiva de crear un fuerte sentido de confianza en uno mismo.

Cuando tienes éxito en algo, puedes desarrollar una creencia poderosa en tu capacidad. El fracaso, por otro lado, puede socavar estos sentimientos, especialmente si aún se encuentra en las primeras fases de construcción de un sentido de eficacia personal. 1

Sin embargo, los tipos ideales de éxito no son necesariamente aquellos que se obtienen fácilmente. Si experimenta muchos éxitos fáciles, es posible que se dé por vencido más fácilmente cuando finalmente encuentre el fracaso. Por lo tanto, esfuércese por establecer objetivos que sean alcanzables, pero no necesariamente fáciles. Requerirán trabajo y perseverancia, pero surgirás con una creencia más fuerte en tus propias habilidades una vez que las alcances.

Observar a los demás

Bandura también identificó las experiencias indirectas obtenidas a través del modelaje entre pares como otro medio importante para establecer y fortalecer la autoeficacia. Ver a otros esforzarse y tener éxito, como resultado, puede aumentar su confianza en su propia capacidad para tener éxito.

Un factor que juega un papel clave en la efectividad de este enfoque es qué tan similar es el modelo a usted mismo. Cuanto más parecidos se sientan, más probable será que sus observaciones aumenten su sentido de autoeficacia. 1

Busque afirmaciones positivas

Escuchar comentarios positivos de los demás también puede ayudar a mejorar su sentido de autoeficacia. Del mismo modo, trate de evitar pedir comentarios a personas que sabe que tienen más probabilidades de tener una visión negativa o crítica de su desempeño.

Por ejemplo, que su médico le diga que está haciendo un buen trabajo cumpliendo con su plan de dieta puede ser alentador. Los comentarios de amigos, mentores, profesionales de la salud y personas a las que respeta pueden ayudarle a sentir una mayor confianza en sus propias capacidades.

La retroalimentación social positiva puede ser útil para fortalecer su sentido de eficacia ya existente, pero los comentarios negativos a menudo pueden tener un poderoso efecto debilitante. Bandura sugirió que la retroalimentación social por sí sola no es suficiente para desarrollar la confianza en uno mismo, pero puede ser una herramienta útil cuando se necesita un poco de estímulo adicional. 1

Presta atención a tus pensamientos y emociones

Si se siente estresado o nervioso antes de un evento desafiante, es posible que se sienta menos seguro de su capacidad para afrontar la tarea que tiene entre manos.

¿Te sientes ansioso? Buscar formas de aliviar sus niveles de estrés puede ayudarlo a sentirse más seguro de sus capacidades. ¿Te encuentras pensando en pensamientos negativos? Busque formas de reemplazar la negatividad con un diálogo interno positivo que promueva la confianza en uno mismo. 7

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Hay varias escalas diferentes que se utilizan para evaluar los niveles de autoeficacia, incluida la Escala de Autoeficacia General (GSE) y el Cuestionario de Autoeficacia.

Desarrollar un fuerte sentido de autoeficacia puede desempeñar un papel importante en casi todos los aspectos de su vida. La vida está llena de desafíos y unos altos niveles de autoeficacia pueden ayudarle a afrontar mejor estas dificultades de forma más eficaz. Tu creencia en tus habilidades puede predecir qué tan motivado te sientes, cómo te sientes contigo mismo y la cantidad de esfuerzo que pones para lograr tus objetivos.

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