Talasofobia (miedo al océano): síntomas y formas de afrontarlo

La talasofobia es una fobia específica que implica un miedo intenso y persistente a cuerpos de agua profundos, como el océano o un lago. Proviene de la palabra griega thalassa ("el mar") y phobos ("miedo"). Aunque el DSM-5 no lo reconoce como un trastorno distinto , sus síntomas cumplen con los criterios de diagnóstico de fobias específicas . 1

La talasofobia se diferencia de la acuafobia, el miedo al agua, en que se centra en masas de agua que parecen vastas, oscuras, profundas y peligrosas. La gente no le teme tanto al agua como a lo que se esconde debajo de su superficie.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), las fobias son el tipo de enfermedad mental más común en los Estados Unidos. Si bien las fobias específicas en sí son bastante comunes entre la población general, se desconoce cuántas personas padecen talasofobia.

Las fobias específicas tienden a ser de cinco tipos diferentes:

• tipo de animal
• Tipo de inyección de sangre
• Tipo de entorno natural
• tipo situacional
• Otro

La talasofobia suele considerarse un tipo de fobia específica del entorno natural. Los miedos al entorno natural tienden a ser uno de los tipos de fobias que se experimentan con más frecuencia, y algunos estudios sugieren que las fobias relacionadas con el agua tienden a ser más comunes entre las mujeres.

¿A qué se debe la talasofobia?

Hay una serie de factores que pueden causar este miedo al océano y al mar. Al igual que otros tipos de fobia, es probable que sea una combinación de naturaleza y crianza lo que contribuye a la talasofobia.

Genética

Desde una perspectiva de la naturaleza, la evolución y la genética pueden desempeñar un papel. Nuestros antepasados, que eran más cautelosos y temerosos de las masas de agua profundas, probablemente tenían más probabilidades de sobrevivir y transmitir estos genes temibles a su descendencia.

Experiencias anteriores

Este miedo también puede ser parcialmente aprendido debido a las experiencias que las personas pueden haber tenido en torno al agua. Asustarse por algo mientras nadamos, por ejemplo, también puede ser una posible causa de este tipo de miedo.

Educación

Observar a otras personas, en particular figuras paternas y otros adultos influyentes, que también tenían miedo a las aguas profundas, también podría ser un factor contribuyente.

También existen una serie de factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle una fobia específica, como la talasofobia. Algunos de estos incluyen:

• Tener un familiar con talasofobia u otro tipo de fobia específica
• Factores de personalidad , como ser más negativo, sensible o ansioso.
• Experiencias personales traumáticas que involucran aguas profundas, grandes masas de agua o viajes por mar.
• Escuchar historias de otras personas o a través de medios de comunicación centrados en accidentes acuáticos.

Signos y síntomas de la talasofobia

Una fobia puede desencadenar síntomas tanto físicos como emocionales de ansiedad y miedo.

Algunos de los síntomas físicos comunes de la talasofobia incluyen:

• Mareo
• Aturdimiento
• Náuseas
• corazón acelerado
• Respiración rápida
• Dificultad para respirar
• Transpiración

Los síntomas emocionales pueden incluir:

• Estar abrumado
• Sentimientos de ansiedad
• Sentirse desapegado de la situación.
• Tener una sensación de perdición inminente
• Necesidad de escapar

Esta respuesta de miedo puede ocurrir si entra en contacto directo con el océano u otras masas de agua profundas, como al pasar por la playa o volar sobre el océano en un avión. Pero no necesariamente es necesario estar cerca del agua para experimentar síntomas.

Una respuesta fóbica es más que simplemente sentirse nervioso o ansioso. Imagínese cómo se sintió la última vez que se enfrentó a algo peligroso. Probablemente haya experimentado un inicio inmediato e intenso de la respuesta de lucha o huida , una serie de reacciones que preparan su cuerpo para quedarse y enfrentar la amenaza o huir del peligro. Una persona con talasofobia experimentará la misma reacción incluso si la respuesta no guarda proporción con el peligro real.

Además de estos síntomas físicos cuando se encuentran con aguas profundas, las personas también hacen todo lo posible para evitar estar cerca o incluso tener que mirar grandes masas de agua. Pueden experimentar ansiedad anticipatoria cuando saben que se encontrarán con el objeto de su miedo, como sentirse extremadamente nervioso antes de abordar un ferry y formas de viajar por agua.

Diagnóstico de talasofobia 

Si sospecha que puede tener talasofobia, hay algunas cosas que puede hacer. Una prueba informal en línea podría darle una indicación de que tiene este tipo de fobia específica. Estas pruebas caseras basadas en Internet pueden implicar observar imágenes potencialmente desencadenantes o realizar una prueba para determinar el alcance y la gravedad de sus síntomas.

Si bien no existe una prueba o evaluación formal para diagnosticar esta fobia, es probable que su médico evalúe sus síntomas e investigue cualquier posible factor médico subyacente. Una vez que su médico comprenda su historial médico y de síntomas, es posible que le diagnostiquen formalmente una fobia específica.

Para poder ser diagnosticado con una fobia específica según el DSM-5:

• Tu miedo a las aguas profundas es persistente, excesivo e irrazonable.
• Sientes este miedo cada vez que estás expuesto a aguas profundas o abiertas.
• Te das cuenta de que tu miedo no guarda proporción con los peligros reales.
• O evitas el océano u otras aguas o las soportas con miedo intenso.
• Su miedo a las grandes masas de agua interfiere con su funcionamiento normal
• Su miedo ha estado presente durante seis meses o más.
• Tu miedo no se explica mejor por otro trastorno como el trastorno de ansiedad generalizada o el trastorno de estrés postraumático.

Tratamiento de talasofobia

Si bien no hay investigaciones disponibles sobre el tratamiento de la talasofobia específicamente, se supone que las personas experimentarían resultados de tratamiento similares a los de otras fobias.

Las investigaciones sugieren que los tratamientos de terapia conductual, en particular los tratamientos basados ​​en la exposición, tienden a ser bastante eficaces para reducir los síntomas de fobias específicas. Otras  formas de terapia conductual que resultan eficaces para las fobias incluyen:

• Terapia de conducta cognitiva
• Desensibilización sistemática

Las investigaciones han descubierto que no todos los tratamientos tienen la misma eficacia para diferentes subtipos de fobias específicas. La exposición in  vivo (que implica estar expuesto al objeto del miedo en la vida real), por ejemplo, si bien es efectiva para todos los tipos, también tiene altas tasas de abandono y mala aceptación del tratamiento.

Las investigaciones sugieren que la exposición in vivo tiende a ser más efectiva que la exposición imaginada, pero un estudio publicado en Frontiers in Psychology encontró que la exposición virtual parecía tan efectiva como la exposición en el mundo real. 3

Por supuesto, la exposición a un objeto aterrador en la vida real no siempre es posible, especialmente si se trata de algo peligroso o imposible. En el caso de la talasofobia, la exposición viva a aguas abiertas puede ser la más eficaz, pero la exposición imaginada puede proporcionar algunos beneficios si esto no es posible.

Complicaciones de la talasofobia

Aunque la talasofobia puede parecer simplemente un miedo peculiar para algunos, puede dificultar la vida de quienes luchan contra ella. En última instancia, estas complicaciones pueden terminar afectando muchas áreas diferentes de la vida de una persona.

Ataques de pánico

Un ataque de pánico se caracteriza por sentimientos repentinos e intensos de miedo, acompañados de síntomas físicos que pueden incluir dolor en el pecho, sensación de asfixia, entumecimiento, sensación de irrealidad y miedo a morir.

Soledad y aislamiento social

Los síntomas de ansiedad y el miedo a sufrir un ataque de pánico pueden llevar en ocasiones a las personas a evitar situaciones en las que podrían entrar en contacto con el objeto del miedo.

Depresión

Las investigaciones han demostrado que las personas con fobias específicas a veces también experimentan cambios de humor o síntomas de depresión . 4

Mal uso de sustancia

En ocasiones, las personas pueden autotratar los síntomas de ansiedad con alcohol y otras sustancias.

Prevención de la talasofobia

Si bien los factores genéticos y evolutivos pueden influir en la aparición de fobias específicas como la talasofobia, existen medidas que las personas pueden tomar para ayudar a prevenir que se desarrollen esos miedos.

Algunas medidas que puede tomar para minimizar el riesgo de desarrollar talasofobia incluyen:

• Busque ayuda lo antes posible : si sospecha que podría estar desarrollando un miedo severo a las aguas profundas o abiertas, busque formas de lidiar con su ansiedad lo antes posible. Esto podría implicar hablar con un profesional de la salud mental sobre lo que puede hacer para aliviar sus miedos.
• Modele los comportamientos deseados : los niños pueden aprender respuestas fóbicas de los padres, por lo que si usted tiene miedo al agua profunda y oscura, su hijo también puede percibir su ansiedad. Verlo responder con miedo a ciertas cosas y situaciones puede hacer que su hijo desarrolle la misma respuesta de miedo. Usted puede ayudar a prevenir esto confrontando sus propios miedos de una manera positiva y modelando comportamientos no ansiosos alrededor de sus hijos.

Consejos para afrontar la talasofobia

Lidiar con la talasofobia puede ser un desafío, pero hay cosas que puede hacer para afrontar y aliviar sus miedos.

Estrategias de relajación

Cuando experimente síntomas relacionados con el miedo en respuesta al agua o incluso al pensar en ella, pruebe una técnica de relajación para calmar su mente y su cuerpo, que incluye:

• Respiración profunda
• Relajación muscular progresiva (PMR)
• Visualización

Autoexposición

Si bien el tratamiento bajo el cuidado de un terapeuta suele ser lo mejor, también puedes adoptar un enfoque de autoayuda para enfrentar tus miedos. Comience simplemente visualizándose cerca de una masa de agua profunda y luego utilice las técnicas de relajación que ha estado practicando para calmarse.

Con el tiempo, expóngase gradualmente a la fuente de su miedo, comenzando con imágenes, luego cuerpos de agua más pequeños y, finalmente, el océano, el mar o un lago grande. Cada vez, utilice sus métodos de relajación para aliviar su respuesta de miedo.

Con el tiempo, sus miedos deberían comenzar a disminuir y le resultará mucho más fácil alcanzar un estado mental de calma.

Resumen

Lo más importante que debes recordar al intentar afrontar la talasofobia es ser amable contigo mismo. Las fobias específicas son bastante comunes, por lo que, si bien no todos comparten su miedo exacto, muchas personas han estado en su lugar y saben cómo experimentar sentimientos de ansiedad tan abrumadores.

Tómate el tiempo y los recursos que necesitas para lidiar con tus miedos y no temas acudir a un médico o terapeuta si necesitas ayuda para controlar tu ansiedad.

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