Recuperación espontánea en psicología
La recuperación espontánea se define como la reaparición de la respuesta condicionada después de un período de descanso o de un período de respuesta disminuida. Se muestra un comportamiento que se creía extinto. Si el estímulo condicionado y el estímulo incondicionado ya no están asociados, la extinción se producirá muy rápidamente después de una recuperación espontánea. Esto puede aplicarse a respuestas que se han formado mediante condicionamiento tanto clásico como operante. 1
Ejemplos de recuperación espontánea
Incluso si no estás familiarizado con gran parte de la historia psicológica, probablemente al menos hayas oído hablar de los famosos experimentos de Ivan Pavlov con perros. En el experimento clásico de Pavlov , se condicionó a los perros a salivar al sonido de un tono.
El sonido de un tono se combinaba repetidamente con la presentación de la comida. Finalmente, el sonido del tono por sí solo hizo que los perros salivaran. Pavlov también señaló que dejar de emparejar el tono con la presentación de la comida conducía a la extinción o desaparición de la respuesta de salivación. 2 Entonces, ¿qué pasaría si hubiera un "período de descanso" en el que el estímulo ya no estuviera presente?
Pavlov descubrió que después de un período de descanso de dos horas, la respuesta de salivación reaparecía repentinamente cuando se presentaba el tono. Básicamente, los animales recuperaron espontáneamente la respuesta que antes estaba extinta.
Para otro ejemplo, imagine que ha utilizado el condicionamiento clásico para entrenar a su perro a esperar comida cada vez que escucha el sonido de una campana. Cuando tocas el timbre, tu perro corre a la cocina y se sienta junto a su plato de comida. Una vez condicionada la respuesta, dejas de presentar comida después de tocar el timbre.
Con el tiempo, la respuesta se extingue y su perro deja de responder al sonido. Dejas de tocar el timbre por completo, pero unos días después decides intentar tocar el timbre nuevamente. Su perro entra corriendo a la habitación y espera junto a su plato, mostrando un ejemplo perfecto de recuperación espontánea de la respuesta condicionada.
Cómo funciona la recuperación espontánea
Para comprender exactamente qué es la recuperación espontánea y cómo funciona, es fundamental comenzar por comprender el proceso de condicionamiento clásico en sí. ¿Cómo se produce el condicionamiento clásico?
El condicionamiento clásico implica formar una asociación entre un estímulo neutro y un estímulo incondicionado que produce una respuesta de forma natural y automática. Estremecerse en respuesta a un sonido fuerte o salivar en respuesta al olor de la cena cocinándose en el horno son ejemplos de estímulos incondicionados.
Tu respuesta a estas cosas ocurre automáticamente sin aprendizaje, por lo que se la conoce como respuesta incondicionada . Después de emparejar repetidamente algo con el estímulo incondicionado, el estímulo previamente neutral comenzará a desencadenar la misma reacción, momento en el que se le conoce como estímulo condicionado. La reacción aprendida al estímulo condicionado ahora se denomina respuesta condicionada .
Por ejemplo, en el famoso experimento del Pequeño Albert , los investigadores John B. Watson y Rosalie Rayner emparejaron repetidamente un sonido fuerte (el estímulo incondicionado) con la presentación de una rata blanca (el estímulo neutro). El niño en su experimento anteriormente no tenía miedo del animal, pero naturalmente estaba asustado por el ruido fuerte (la respuesta incondicionada).
Después de múltiples combinaciones del ruido y la vista de la rata, el niño finalmente comenzó a mostrar la respuesta de miedo (ahora conocida como respuesta condicionada) cada vez que veía la rata blanca (el estímulo condicionado). 3 Entonces, ¿qué podría haber pasado si Watson y Rayner hubieran dejado de emparejar la rata y el ruido?
Al principio, el niño, naturalmente, todavía estaría bastante asustado. Después de múltiples instancias de ver al animal sin ningún ruido presente, el miedo del niño probablemente comenzaría a disiparse lentamente y eventualmente podría incluso haber dejado de mostrar la respuesta de miedo.
Por qué es importante la recuperación espontánea
Pero si una respuesta condicionada se extingue, ¿realmente desaparece por completo?
Si Watson y Rayner le hubieran dado al niño un breve período de descanso antes de reintroducirle la rata, el pequeño Albert podría haber mostrado una recuperación espontánea de la respuesta de miedo. ¿Por qué es tan importante la recuperación espontánea?
Este fenómeno demuestra que la extinción no es lo mismo que el desaprendizaje. Si bien la respuesta puede desaparecer, eso no significa que haya sido olvidada o eliminada.
Una vez extinguida una respuesta condicionada, la recuperación espontánea puede aumentar gradualmente a medida que pasa el tiempo. Sin embargo, la respuesta devuelta generalmente no tendrá la misma fuerza que la respuesta original a menos que se apliquen condiciones adicionales.
Numerosos ciclos de extinción seguidos de recuperación suelen dar lugar a respuestas progresivamente más débiles. Es posible que continúe la recuperación espontánea, pero la respuesta será menos intensa.
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