¿Qué sucede cuando se deja de beber alcohol?

Cuando dejas de beber, le suceden varias cosas a tu mente y a tu cuerpo. Sin embargo, la naturaleza y la intensidad de estos efectos pueden variar según la cantidad y la frecuencia con la que bebas. Si bien el consumo social ocasional puede no producir cambios significativos cuando decide dejarlo, puede experimentar efectos más significativos si ha estado bebiendo mucho durante un tiempo prolongado.

Si ha decidido que es hora de dejar o reducir su consumo de alcohol, saber qué le sucede a su cuerpo cuando deja de beber puede darle una mejor idea de qué esperar.

Cronología: ¿Qué sucede cuando dejas de beber?

Si está listo para dejar el alcohol y bebe todos los días, aquí tiene un cronograma de lo que puede esperar con respecto a su salud física y mental cuando deje de beber. Si tiene un trastorno por consumo de alcohol pero solo bebe los fines de semana, sepa que también obtendrá beneficios al dejar de hacerlo:

Después de un día

El primer día es siempre el más difícil, pero también es un hito importante. Después de 24 horas sin alcohol, tu cuerpo comenzará a desintoxicarse y es posible que experimentes síntomas de abstinencia. 1

Es importante recordar que son sólo temporales y que normalmente desaparecen en unos pocos días. Sin embargo, para las personas con dependencia grave del alcohol, los síntomas de abstinencia pueden ser más graves y requerir atención médica.

Después de tres días

Después de tres días, es probable que empieces a sentirte más como tú mismo. Sin embargo, las personas que han bebido mucho durante largos períodos de tiempo aún pueden experimentar algunos síntomas de abstinencia e incluso pueden tener alucinaciones o delirium tremens (DT) y convulsiones. 2

Después de una semana

Después de una semana sin alcohol, el riesgo de sufrir convulsiones es mucho menor. Además, su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares comenzará a disminuir. El alcohol puede aumentar la presión arterial y hacer que el corazón trabaje más. En las próximas semanas, su hígado también comenzará a repararse. 3

Después de un mes

Un mes sin alcohol es un gran logro. Esto suele ser cuando las personas empiezan a sentirse mejor después de dejar el alcohol. En este punto, la mayoría de los síntomas físicos de abstinencia deberían haber desaparecido y deberías empezar a sentirte menos ansioso y más positivo. 4

El cerebro también comienza a reparar algunos de los daños y la contracción que puede haber experimentado mientras bebía. Un estudio demostró que después de 6 semanas de abstinencia de alcohol, el volumen cerebral aumenta en promedio un 2%. 5

Después de seis meses

Después de medio año sin beber, realmente empezarás a cosechar los frutos. Su riesgo de desarrollar cáncer disminuirá y su función hepática habrá mejorado enormemente. 3

También puede comenzar a notar una serie de mejoras en su salud física. Tendrás más energía y resistencia, 4 y podrás notar que tu piel luce más saludable. 6

Después de un año

En este punto, tu riesgo de desarrollar todo tipo de enfermedades se reducirá y tu densidad ósea comenzará a aumentar. 7 Tenga en cuenta que cada persona es diferente y experimentará cosas diferentes cuando deje de beber.

Efectos sobre la salud mental cuando se deja de beber

Los cambios en la salud mental que experimenta cuando deja de beber pueden incluir síntomas de abstinencia, dificultad para dormir, irritabilidad, cambios de humor y pensamiento más claro. Si bien algunos de estos cambios pueden resultar incómodos durante algún tiempo, eventualmente comenzarán a mejorar cuanto más tiempo se abstenga de consumir alcohol.

Tu cuerpo comienza a desintoxicarse

Cuando dejes de beber por primera vez, tu cuerpo comenzará a desintoxicarse. Esto puede provocar síntomas de abstinencia , como ansiedad, temblores, sudoración y náuseas. 1 Los síntomas de la abstinencia de alcohol pueden variar de leves a graves.

Si bien no todas las personas que dejan de beber experimentarán abstinencia, es más probable que tenga síntomas si ha estado bebiendo durante mucho tiempo, si bebe mucho y/o si bebe con frecuencia. 

Algunas personas que dejan de beber pueden experimentar delirium tremens (DT). Esta afección es grave y puede provocar síntomas como presión arterial alta, temblores y convulsiones.

Es posible que tenga problemas para dormir

Uno de los efectos secundarios más comunes de dejar el alcohol es el insomnio . 4 Esto se debe a que el alcohol actúa como sedante, por lo que cuando ya no está en su organismo, es posible que tenga problemas para conciliar o permanecer dormido.

Esto puede ser más pronunciado si consume alcohol con frecuencia como una forma de controlar los problemas de sueño existentes. Desafortunadamente, si bien el alcohol puede hacer que parezca que te estás quedando dormido más rápido, también puede provocar una peor calidad del sueño.

"Consumir alcohol para dormir puede reducir el tiempo necesario para conciliar el sueño, pero durante el ciclo del sueño la calidad del sueño es deficiente. A medida que avanza la noche, hay más despertares y menores cantidades de sueño REM", dice el Dr. Joseph Volpicelli  . PhD , fundador y director médico del Centro Volpicelli y director ejecutivo del Instituto de Medicina de las Adicciones. "Además, el consumo constante de alcohol para inducir el sueño sólo aumenta la necesidad de consumir alcohol en el futuro para conciliar el sueño", explica.

Afortunadamente, reducir el consumo de alcohol puede ayudar a mejorar el sueño con el tiempo, 9 aunque es posible que experimentes más alteraciones del sueño durante algún tiempo después de dejar de fumar.

Puede sentirse irritable, ansioso o de mal humor

Sentirse ansioso o irritable es común cuando se deja el alcohol por primera vez. 10 Esto se debe a que el alcohol es un depresor del sistema nervioso central , por lo que cuando ya no está en su sistema, su cuerpo tiene que adaptarse al cambio.

Además de la ansiedad y la irritabilidad, también puedes experimentar cambios de humor cuando dejas el alcohol. 4

Es posible que notes más este efecto si bebes para controlar tu estado de ánimo, como beber para aliviar temporalmente las emociones negativas o estimular las positivas.

Al igual que otros síntomas, el impacto en el estado de ánimo depende de la cantidad y duración del consumo de alcohol. Si bebe de forma ligera o moderada, es posible que experimente un efecto leve y más temporal en el estado de ánimo. Si ha estado bebiendo mucho o durante períodos prolongados, el impacto será más pronunciado y sus sistemas de neurotransmisores tardarán más en restablecer el equilibrio en su cuerpo.

Puedes pensar más claramente

Otro beneficio de dejar el alcohol es que tu mente puede estar más clara. Esto se debe a que el alcohol puede provocar cambios en la química del cerebro, lo que puede provocar problemas cognitivos . 11

Beber alcohol puede contribuir a una variedad de problemas cognitivos, que incluyen mala memoria, tiempo de reacción lento, deterioro del control de los impulsos y falta de concentración. Con el tiempo, beber también puede dañar las células nerviosas y contribuir a la pérdida de volumen cerebral.

"Las investigaciones muestran que se necesitan entre dos y cuatro semanas para mejorar la función cognitiva. Las personas son más capaces de concentrarse y recordar eventos. Las personas son menos impulsivas y más capaces de planificar y organizar tareas", dice el Dr. Volpicelli.

Puede que te sientas más feliz

Una de las mejores cosas de dejar el alcohol es que, en general,
puede sentirse más feliz . Esto se debe a que el alcohol puede provocar depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental.

El trastorno por consumo de alcohol ocurre con frecuencia junto con otras afecciones de salud mental. Las condiciones de salud mental preexistentes a veces pueden llevar a las personas a recurrir al alcohol para hacer frente a sus síntomas. En otros casos, la exposición prolongada al alcohol puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle una enfermedad psiquiátrica. 12

Esto no significa que necesariamente se dará cuenta de una condición de salud mental cuando deje de beber, pero abstenerse del consumo de alcohol puede mejorar sus síntomas y conducir a mejores resultados del tratamiento.

Efectos físicos cuando dejas de beber

Además de los beneficios mentales que experimentará al dejar de beber, también existen muchos beneficios físicos. Algunas de las formas en que dejar de beber puede mejorar su salud física y su bienestar incluyen:

Su hígado comenzará a repararse solo

El alcohol es una toxina que puede dañar el hígado . 3 Sin embargo, cuando dejas de beber, tu hígado comenzará a repararse y el daño comenzará a revertirse.

Tu apetito puede cambiar

Beber alcohol, incluso en cantidades moderadas, puede provocar obesidad. 13 Entonces, cuando deja de beber, es posible que tenga menos antojos de comida. 14

Su riesgo de sufrir ciertas enfermedades disminuirá

Si bebe mucho, tiene un mayor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades, como cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. 3 Sin embargo, cuando se deja de beber, el riesgo de desarrollar estas enfermedades disminuye.

Tu piel puede mejorar

Uno de los efectos secundarios sorprendentes de dejar el alcohol es que su piel puede empezar a verse mejor. Esto se debe a que el alcohol puede provocar deshidratación, lo que puede provocar una piel seca y opaca. 6 Por lo tanto, dejar el alcohol puede ayudar a que tu piel luzca más hidratada y brillante.

Puede que tengas más energía

Una vez que los síntomas iniciales de abstinencia hayan desaparecido, es posible que descubra que tiene más energía que antes de dejar de beber. Esto se debe a que el alcohol es un depresor, por lo que cuando ya no está en su sistema, su cuerpo tiene más energía para trabajar. 4

Otros beneficios al dejar de beber

Dejar de beber puede tener muchos beneficios importantes para su salud física y mental, pero existen muchos otros tipos de beneficios que también puede experimentar.

Puede que tengas más dinero

Uno de los beneficios financieros de dejar el alcohol es que probablemente tendrás más dinero para gastar. Esto se debe a que el alcohol es un hábito costoso, por lo que dejarlo puede liberar algo de dinero extra.

Puedes vivir más tiempo

Uno de los beneficios más importantes de dejar el alcohol es que puede aumentar su esperanza de vida. El abuso de alcohol puede provocar problemas de salud graves, como enfermedades hepáticas y cáncer. Por lo tanto, dejar el alcohol puede ayudarle a evitar estas enfermedades potencialmente mortales.

Si bien se ha sugerido que una o dos bebidas al día pueden tener beneficios para la salud, un metanálisis encontró que incluso una ingesta moderada tiene graves riesgos para la salud. Las mujeres que tomaban dos o más tragos al día y los hombres que tomaban cuatro o más tragos al día tenían una mortalidad significativamente mayor. 15

Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) 16 como el Centro Canadiense sobre Uso de Sustancias y Adicciones 17 han determinado que no existe una cantidad segura de alcohol.

Puede sentirse más productivo

Uno de los beneficios inesperados de dejar el alcohol es que puede resultar más productivo que antes . Esto se debe a que el alcohol puede causar fatiga y disminución de la motivación, por lo que cuando dejas de beber, puede que te resulte más fácil hacer las cosas.

Es posible que tengas mejores relaciones

El alcohol puede causar problemas en las relaciones , como conflictos, problemas de comunicación y problemas de confianza. 18 Por lo tanto, dejar el alcohol puede ayudarle a mejorar sus relaciones con amigos y familiares.

Cómo obtener ayuda

Dejar el alcohol tiene muchos beneficios, tanto a corto como a largo plazo. Si está pensando en dejar de beber, estos beneficios pueden ser justo lo que necesita para ayudarle a decidir. Por supuesto, dejar el alcohol no siempre es fácil y puede haber algunos desafíos en el camino. Pero si estás comprometido con la sobriedad , es posible lograr tu objetivo.

Si desea dejar de beber, comience por hablar con su médico. Pueden recomendar opciones de tratamiento que pueden ayudar, incluida la terapia y los medicamentos. Las opciones de psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de mejora de la motivación (MET), pueden ayudar a cambiar patrones de pensamiento inútiles, enseñar valiosas habilidades de afrontamiento y mejorar la motivación para dejar de fumar.

Su médico también puede recetarle medicamentos que pueden reducir los síntomas de abstinencia y los antojos. Vivitrol (naltrexona) , Campral (acamprosato) y Antabuse (disulfiram) han sido aprobados por la FDA para tratar el trastorno por consumo de alcohol. Si ha estado bebiendo en exceso y de forma crónica, también es una buena idea que su desintoxicación sea supervisada por un médico para minimizar el riesgo de sufrir complicaciones de abstinencia potencialmente peligrosas.

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