¿Qué es un psicópata?

El término "psicópata" se utiliza para describir a alguien insensible, impasible y moralmente depravado. Aunque no es un diagnóstico oficial de salud mental , se utiliza a menudo en entornos clínicos y legales para referirse a alguien que suele ser egocéntrico, antisocial, carente de remordimiento y empatía por los demás y, a menudo, tiene tendencias delictivas. 1

Muchas características de la psicopatía se superponen con los síntomas del trastorno de personalidad antisocial , una afección de salud mental más amplia que se utiliza para describir a las personas que se portan mal y rompen las reglas de forma crónica. Pero sólo un pequeño número de personas con trastorno de personalidad antisocial se consideran psicópatas. 2

Conozca las características de los psicópatas, la historia del término y cómo reconocer si alguien podría ser un psicópata. También cubrimos las diferencias entre sociópata y psicópata, los tratamientos disponibles y las cosas que puede hacer para lidiar con este tipo de persona.

Rasgos comunes de los psicópatas

El comportamiento psicopático varía mucho de un individuo a otro. Algunos son delincuentes sexuales y asesinos, mientras que otros pueden ser líderes exitosos. Todo depende de sus rasgos. También es importante distinguir entre un psicópata y alguien con rasgos psicopáticos.

Es posible exhibir rasgos psicopáticos sin ser un psicópata real. 3 Las personas con rasgos psicopáticos no necesariamente adoptan un comportamiento psicopático. Sólo se consideran psicópatas a los individuos con rasgos psicopáticos que también exhiben un comportamiento antisocial.

Los rasgos psicopáticos comúnmente incluyen: 4

• Comportamiento antisocial
• Narcisismo
• encanto superficial
• Impulsividad
• Rasgos insensibles y carentes de emociones.
• falta de culpa
• Falta de empatía

Un estudio encontró que alrededor del 29% de la población general exhibe uno o más rasgos psicopáticos, pero es probable que sólo el 0,6% se ajuste a la definición de psicópata. 5

¿Existe una prueba de psicópata?

Si bien puede haber muchas "pruebas de psicópatas" gratuitas flotando en Internet, dos de las que se utilizan con mayor frecuencia son la Lista de verificación de psicopatía revisada (PCL-R) y el Inventario de personalidad psicopática (PPL).

• Lista de verificación de psicopatía revisada (PCL-R) : la PCL-R es un inventario de 20 elementos que evalúa si un individuo exhibe ciertos rasgos y comportamientos que podrían indicar psicopatía. Se pretende completar con una entrevista semiestructurada y una revisión de los registros disponibles, como informes policiales o información médica. Este test psicópata se suele utilizar para predecir la probabilidad de que un delincuente reincida, así como su capacidad de rehabilitación.
• Inventario de personalidad psicopática (PPL) : el PPL es una prueba psicópata alternativa que se introdujo en 1996. Esta prueba se utiliza para evaluar rasgos psicopáticos en poblaciones no criminales. Es posible que todavía se utilice con personas encarceladas , pero se aplica con mayor frecuencia a otras poblaciones, como los estudiantes universitarios.

Signos de un psicópata

Los rasgos psicopáticos pueden surgir durante la infancia y empeorar con la edad. 7 Los siguientes son algunos de los signos más comunes de un psicópata.

Encanto superficial

Los psicópatas suelen ser agradables en la superficie. Suelen ser buenos conversadores y comparten historias que los hacen quedar bien. Los psicópatas también pueden ser divertidos y carismáticos.

Necesidad de estimulación

A un psicópata le encanta la emoción. Les gusta tener acción constante en sus vidas y con frecuencia quieren vivir en la "carril rápida".

Muy a menudo, la necesidad de estimulación de un psicópata implica romper reglas. Es posible que disfruten de la emoción de salirse con la suya, o incluso les puede gustar el hecho de que pueden "quedarse atrapados" en cualquier momento. En consecuencia, los psicópatas a menudo luchan por mantenerse involucrados en tareas aburridas o repetitivas, y pueden ser intolerantes con las rutinas.

Mentira patológica

Los psicópatas mienten para quedar bien y salir del apuro. También dicen mentiras para encubrir sus mentiras anteriores. Por lo tanto, a veces tienen dificultades para mantener sus historias claras porque olvidan lo que han dicho. Si alguien lo desafía, un psicópata simplemente cambiará su historia nuevamente o reelaborará los hechos para adaptarlos a la situación.

Sentido grandioso de autoestima

Un psicópata tiene una visión inflada de sí mismo . Se ven a sí mismos como importantes y con derechos. Los psicópatas a menudo se sienten justificados a vivir según sus propias reglas y piensan que las leyes no se aplican a ellos.

Manipulativo

Los psicópatas son realmente buenos para lograr que otras personas hagan lo que ellos quieren. Pueden aprovechar la culpa de una persona mientras mienten para conseguir que otra persona haga el trabajo por ellos.

Falta de remordimiento

A un psicópata no le importa cómo su comportamiento afecta a otras personas. Es posible que se olviden de algo que lastima a alguien o que insistan en que los demás reaccionan exageradamente cuando sus sentimientos son heridos. En última instancia, los psicópatas no se sienten culpables por causar dolor a las personas. De hecho, a menudo racionalizan su comportamiento y culpan a otras personas.

Afecto superficial

Los psicópatas no muestran muchas emociones , al menos no las genuinas. Pueden parecer fríos y impasibles la mayor parte del tiempo. Pero cuando les resulta útil, un psicópata puede exhibir una manifestación dramática de sentimientos. Suelen ser de corta duración y bastante superficiales.

Falta de empatía

Los psicópatas luchan por comprender cómo otra persona puede sentirse asustada, triste o ansiosa. Simplemente no tiene sentido para ellos porque no pueden leer a las personas . Un psicópata es completamente indiferente a las personas que sufren, incluso cuando se trata de un amigo cercano o un familiar.

Estilo de vida parasitario

Los psicópatas pueden tener historias tristes sobre por qué no pueden ganar dinero o, a menudo, pueden informar que otros los han victimizado. Luego se aprovechan de la bondad de los demás dependiendo de ellos económicamente. Un psicópata utiliza a las personas para conseguir todo lo que puedan sin tener en cuenta cómo se sienta la otra persona.

Controles de comportamiento deficientes

Los psicópatas luchan por seguir reglas, leyes y políticas la mayor parte del tiempo. Incluso si se proponen seguir las reglas, un psicópata generalmente no las cumple por mucho tiempo.

Comportamiento sexual promiscuo

Como no le importan las personas que le rodean, es probable que un psicópata engañe a sus parejas . Es posible que tengan relaciones sexuales sin protección con extraños o que utilicen el sexo como una forma de conseguir lo que quieren. El sexo no es un acto emocional o amoroso para un psicópata.

Problemas de conducta tempranos

La mayoría de los psicópatas presentan problemas de conducta a una edad temprana. Pueden hacer trampa, faltar a la escuela, destrozar la propiedad, abusar de sustancias o volverse violentos. Los malos comportamientos de un psicópata tienden a intensificarse con el tiempo y son más graves que los malos comportamientos de sus pares.

Falta de objetivos realistas a largo plazo

El objetivo de un psicópata podría ser hacerse rico o famoso. Pero muy a menudo tienen poca idea de cómo hacer que estas cosas sucedan. En cambio, insisten en que de alguna manera obtendrán lo que quieren sin esforzarse por lograrlo.

Impulsividad

Los psicópatas responden a las cosas según cómo se sienten. No pierden tiempo pensando en los riesgos y beneficios potenciales de sus elecciones. En cambio, un psicópata quiere una gratificación inmediata . Por lo tanto, pueden dejar un trabajo, terminar una relación, mudarse a una nueva ciudad o comprar un auto nuevo por capricho.

Irresponsabilidad

Las promesas no significan nada para un psicópata. Ya sea que prometan pagar un préstamo o firmar un contrato, no son dignos de confianza. Es posible que ignoren los pagos de manutención de los hijos, se endeuden profundamente o se olviden de obligaciones y compromisos.

Un psicópata no acepta la responsabilidad de los problemas de su vida. Consideran que sus problemas siempre son culpa de otra persona. Los psicópatas frecuentemente desempeñan el papel de víctima y disfrutan compartir historias sobre cómo otros se han aprovechado de ellos.

Muchas relaciones matrimoniales

Los psicópatas pueden casarse porque les conviene. Por ejemplo, es posible que quieran gastar los ingresos de su pareja o compartir su deuda con otra persona. Pero su comportamiento a menudo conduce a frecuentes divorcios, ya que la pareja del psicópata eventualmente los verá desde una perspectiva más precisa.

Versatilidad criminal

Los psicópatas tienden a ver las reglas como sugerencias y, por lo general, ven las leyes como restricciones que los frenan. Sus comportamientos delictivos pueden ser bastante variados. Las infracciones de conducción, las infracciones financieras y los actos de violencia son sólo algunos ejemplos de la variedad de delitos que puede cometer un psicópata.

Por supuesto, no todos los psicópatas terminan encarcelados. Algunos pueden operar en negocios turbios o participar en prácticas poco éticas que no conducen a un arresto.

Revocación de la Libertad Condicional

La mayoría de los psicópatas no cumplen con las reglas de libertad condicional cuando salen de prisión . Quizás piensen que no los volverán a atrapar o encuentren formas de excusar su comportamiento. Un psicópata podría incluso culpar a otras personas por haber sido descubierto.

Psicópata versus sociópata

Si bien "psicópata" y "sociópata" a veces se utilizan como sinónimos, tienen diferentes significados y diferentes patrones de rasgos y comportamientos. ¿Cuál es la diferencia entre psicópata y sociópata?

• Los psicópatas carecen de conciencia y no sienten empatía por los demás. Pueden fingir que les importa, pero a menudo mantienen una fachada normal para encubrir comportamientos insensibles o incluso criminales. 8
• Los sociópatas pueden experimentar una empatía limitada y remordimiento por sus acciones. Les cuesta mantener conductas y rutinas normales y pueden ser impulsivos y demasiado emocionales . Un sociópata puede reconocer que sus acciones están mal, pero encontrar formas de racionalizar sus comportamientos impulsivos y dañinos.

Causas de la psicopatía

Las primeras investigaciones sobre la psicopatía sugirieron que a menudo surge de problemas relacionados con el apego entre padres e hijos . Se pensaba que la privación emocional, el rechazo de los padres y la falta de afecto aumentaban el riesgo de que un niño se convirtiera en un psicópata. 9

Los estudios han encontrado un vínculo entre el maltrato, el abuso , los apegos inseguros y las frecuentes separaciones de los cuidadores. Algunos investigadores creen que estos problemas infantiles pueden desencadenar rasgos psicopáticos. 10

Pero otros investigadores sugieren que podría ser al revés. Los niños con problemas de conducta graves pueden terminar con problemas de apego debido a su comportamiento; su mala conducta podría alejar a los adultos de ellos. 11

Es probable que los rasgos psicopáticos surjan de varios factores, como la genética, las alteraciones neurológicas, la crianza adversa y los riesgos prenatales maternos (como la exposición a toxinas en el útero). 12

Psicópatas y violencia

Alguna literatura sugiere que un psicópata puede tener más probabilidades de ser violento que la población general. Muchos estudios han relacionado los rasgos psicopáticos con la violencia . Los sistemas judiciales pueden evaluar las tendencias psicopáticas de un delincuente como una forma de predecir la probabilidad de que cometa más actos violentos. 13

Pero no todos los psicópatas son violentos. Algunos incluso son considerados buenos seres humanos. Los estudios han encontrado que hay "psicópatas exitosos" que tienen más probabilidades de ser ascendidos a puestos de liderazgo y menos probabilidades de cumplir condena tras las rejas.

Los psicópatas exitosos pueden tener una clasificación más alta en ciertos rasgos, como los de conciencia, y esto puede ayudarlos a manejar sus impulsos antisociales mejor que aquellos que terminan condenados por delitos graves.

Tratamiento para psicópatas

La posibilidad de tratar a los psicópatas es un tema ampliamente debatido. Algunos investigadores informan que el tratamiento no ayuda. Otros argumentan que tratamientos específicos pueden reducir ciertos comportamientos, como la violencia.

Una revisión de la literatura realizada en 2018 encontró que muchos de los estudios realizados sobre la efectividad del tratamiento solo se aplicaban a poblaciones específicas, como los delincuentes sexuales. Por lo tanto, los tratamientos que funcionan con esa población pueden no funcionar para otros psicópatas. 14

De manera similar, las mujeres psicópatas pueden requerir un enfoque diferente. En general, tienden a ser menos violentos que los hombres, por lo que su trato puede ser ligeramente diferente.

La misma revisión de la literatura encontró que la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ser eficaz en algunos casos. Pero se necesita más investigación para identificar qué estrategias de reestructuración cognitiva funcionan mejor y cómo utilizarlas con poblaciones específicas.

Lidiando con un psicópata

La mayoría de los psicópatas no quieren cambiar porque no ven ninguna necesidad. Siguen convencidos de que otras personas se equivocan en lugar de ellos. Como resultado, suelen ser quienes los rodean quienes buscan estrategias para afrontar la situación. Después de todo, estar cerca de una persona insensible y sin emociones es difícil.

Si estar cerca de un psicópata le causa mucha angustia, busque ayuda profesional . Un profesional de la salud mental puede ayudarle a establecer límites saludables y a reconocer cuándo corre el riesgo de ser manipulado para que pueda cuidar de sí mismo.

Unas palabras de Verywell

Un psicópata a menudo muestra rasgos y comportamientos fríos, manipuladores, antisociales y narcisistas. Estas tendencias se han relacionado con experiencias de la primera infancia , incluido el maltrato, el rechazo y la falta de afecto de los padres; sin embargo, no se comprenden bien las causas exactas.

Las personas con rasgos psicópatas pueden tener un mayor riesgo de violencia y comportamiento criminal, pero no todos los psicópatas son criminales violentos. Tratamientos como la TCC pueden ayudar a reducir ciertos comportamientos y rasgos psicopáticos.

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