¿Qué es la teoría sociocultural?

La teoría sociocultural es un campo emergente de la psicología que analiza las contribuciones de la sociedad al desarrollo individual. Esta teoría se ha vuelto cada vez más prominente desde la década de 1990 1 y puede aplicarse tanto en entornos educativos como en la socialización y el juego.

La teoría sociocultural destaca el papel que juega la interacción social en el desarrollo psicológico . Sugiere que el aprendizaje humano es en gran medida un proceso social y que nuestras funciones cognitivas se forman en función de nuestras interacciones con quienes nos rodean y que son "más hábiles". 2

Según la perspectiva sociocultural, nuestro crecimiento psicológico está guiado, en parte, por personas en nuestras vidas que desempeñan roles de tipo mentor, como maestros y padres. Otras veces, desarrollamos nuestros valores y creencias a través de nuestras interacciones dentro de grupos sociales o participando en eventos culturales.

Historia de la teoría sociocultural

La teoría sociocultural surgió del trabajo del psicólogo Lev Vygotsky , quien creía que los padres, los cuidadores, los pares y la cultura en general son responsables del desarrollo de funciones de orden superior. Según Vygotsky el aprendizaje tiene su base en la interacción con otras personas. Una vez que esto ha ocurrido, la información se integra a nivel individual.

Vygotsky sostenía que los niños nacen con limitaciones biológicas básicas en su mente. Cada cultura, sin embargo, proporciona "herramientas de adaptación intelectual". Estas herramientas permiten que los niños utilicen sus habilidades de una manera que se adapte a la cultura en la que viven. 3

Por ejemplo, una cultura podría enfatizar estrategias de memoria como tomar notas. Otro podría utilizar herramientas como recordatorios o memorización de memoria (una técnica que utiliza la repetición). Estos matices influyen en la forma en que aprende un niño, proporcionándole las "herramientas" apropiadas para su cultura.

Vygotsky, nacido en 1896, fue contemporáneo de otros grandes pensadores como Freud , Skinner y Piaget , pero su temprana muerte a los 37 años y la supresión de su trabajo en la Rusia estalinista inicialmente hicieron que sus teorías fueran menos conocidas. 4 A medida que su trabajo se publica más ampliamente, sus ideas se han vuelto cada vez más influyentes en áreas que incluyen el desarrollo infantil, la psicología cognitiva y la educación.

La zona de desarrollo próximo

Un concepto importante en la teoría sociocultural se conoce como zona de desarrollo próximo. Según Vygotsky, esta es "la distancia entre el nivel de desarrollo real (del alumno) determinado por la resolución independiente de problemas y el nivel de desarrollo potencial determinado por la resolución de problemas bajo la guía de un adulto o en colaboración con compañeros más capaces". 5

Básicamente, incluye todos los conocimientos y habilidades que una persona aún no puede comprender o realizar por sí sola, pero que es capaz de aprender con orientación. A medida que a los niños se les permite ampliar sus habilidades y conocimientos, a menudo observando a alguien que es un poco más avanzado que ellos, pueden ampliar progresivamente esta zona.

Algunas investigaciones han apoyado la validez de la zona de desarrollo próximo. Por ejemplo, un estudio informó que el hecho de que un estudiante experimente ansiedad ante los exámenes está influenciado, en parte, por si tiene a alguien disponible para brindarle asistencia si es necesario. 6 Un estudio de caso de 2013 conecta este concepto con cómo un estudiante desarrolla sus habilidades de escritura. 7

Vygotsky vs. Piaget: diferencias clave

Jean Piaget fue un psicólogo y epistemólogo genético conocido por su teoría del desarrollo cognitivo que describe las cuatro etapas en las que aprenden los niños. Dado que ambas son teorías del aprendizaje, la teoría de Vygotsky a menudo se compara con la de Piaget.

¿En qué se diferencia la teoría sociocultural de Vygotsky de la teoría del desarrollo cognitivo
de Piaget ? Primero, mientras la teoría de Piaget enfatizaba que las interacciones y exploraciones de un niño impactan el desarrollo, Vygotsky afirmó el papel esencial que desempeñan las interacciones sociales. 8

Otra diferencia importante entre los dos es que la teoría de Piaget sugiere que el desarrollo es en gran medida universal y Vygotsky afirma que puede diferir entre culturas. 9 El curso del desarrollo de la cultura europea, por ejemplo, podría ser diferente al de la cultura asiática.

Debido a que las culturas pueden variar tan dramáticamente, la teoría sociocultural de Vygotsky sugiere que tanto el curso como el contenido del desarrollo intelectual no son tan universales como creía Piaget.

Aplicando la teoría de Vygotsky

La teoría sociocultural ha ganado popularidad en ciertos entornos. Así es como se puede poner en práctica esta teoría en el mundo real.

En el aula

Comprender la zona de desarrollo próximo puede resultar útil para los profesores. 11 En el aula, los maestros pueden evaluar primero a los estudiantes para determinar su nivel de habilidad actual. Luego, los educadores pueden ofrecer una instrucción que amplíe los límites de las capacidades de cada niño.

Al principio, el estudiante puede necesitar la ayuda de un adulto o de un compañero con más conocimientos. Con el tiempo, su zona de desarrollo próximo se ampliará. Los maestros pueden ayudar a promover esta expansión al:

• Planificar y organizar la instrucción y las lecciones en el aula. Por ejemplo, el maestro podría organizar la clase en grupos donde los niños menos hábiles se emparejen con estudiantes que tienen un nivel de habilidad más alto. 
• Usar sugerencias, indicaciones e instrucción directa para ayudar a los niños a mejorar sus niveles de habilidad.
• Andamiaje , donde el maestro proporciona indicaciones específicas para hacer que el niño avance progresivamente hacia una meta.

En socialización y juego

La teoría de Vygotsky también destacó la importancia del juego en el aprendizaje. 12 Vygotsky creía que a través del juego y la imaginación, los niños pueden ampliar aún más sus habilidades conceptuales y su conocimiento del mundo. 

Los maestros y los padres pueden utilizar este concepto brindando a los niños muchas oportunidades de experiencias de juego . Los tipos de juego que pueden fomentar el aprendizaje incluyen el juego imaginario, los juegos de rol, los juegos y las recreaciones de acontecimientos reales. 13 Tales actividades ayudan a promover el crecimiento del pensamiento abstracto.

Unas palabras de Verywell

Aunque la teoría sociocultural de Vygotsky sólo ganó credibilidad después de su muerte, la investigación ha ayudado a validar el papel que desempeñan quienes nos rodean en la configuración de nuestro desarrollo como individuos.

Aunque no todo el mundo está de acuerdo en los detalles de este desarrollo, como se describe en Piaget vs. Vygotsky, la perspectiva sociocultural contribuye a esta comprensión. También ha influido en otras teorías modernas del desarrollo humano, como las que se relacionan con el crecimiento cognitivo 14 y la educación. 15

Si quieres conocer otros artículos parecidos a ¿Qué es la teoría sociocultural? puedes visitar la categoría Bienestar emocional.