¿Qué es la felicidad?

La felicidad es algo que la gente busca, pero lo que la define puede variar de una persona a otra. Normalmente, la felicidad es un estado emocional caracterizado por sentimientos de alegría, satisfacción, contentamiento y plenitud. Si bien la felicidad tiene muchas definiciones diferentes, a menudo se la describe como algo que involucra emociones positivas y satisfacción con la vida. 

Cuando la mayoría de las personas hablan sobre el verdadero significado de la felicidad, es posible que se refieran a cómo se sienten en el momento presente o se refieran a una sensación más general de cómo se sienten con respecto a la vida en general.

Debido a que la felicidad tiende a ser un término tan ampliamente definido, los psicólogos y otros científicos sociales suelen utilizar el término " bienestar subjetivo " cuando hablan de este estado emocional. Tal como suena, el bienestar subjetivo tiende a centrarse en los sentimientos personales generales de un individuo sobre su vida en el presente.  

Dos componentes clave de la felicidad (o bienestar subjetivo) son:

• El equilibrio de las emociones: Todo el mundo experimenta emociones, sentimientos y estados de ánimo tanto positivos como negativos. La felicidad generalmente está ligada a experimentar más sentimientos positivos que negativos.
• Satisfacción con la vida: Esto se relaciona con qué tan satisfecho te sientes con diferentes áreas de tu vida, incluidas tus relaciones, trabajo, logros y otras cosas que consideras importantes.

Otra definición de felicidad proviene del antiguo filósofo Aristóteles, quien sugirió que la felicidad es el único deseo humano y que todos los demás deseos humanos existen como una forma de obtener la felicidad. Creía que había cuatro niveles de felicidad: la felicidad por la gratificación inmediata, la felicidad por la comparación y el logro, la felicidad por hacer contribuciones positivas y la felicidad por lograr la realización. 

Signos de felicidad

Si bien las percepciones de felicidad pueden ser diferentes de una persona a otra, existen algunos signos clave que los psicólogos buscan al medir y evaluar la felicidad.

Algunas señales clave de felicidad incluyen:

• Sentir que estás viviendo la vida que querías.
• Seguir la corriente y estar dispuesto a tomar la vida como viene
• Sentir que las condiciones de tu vida son buenas.
• Disfrutar de relaciones positivas y saludables con otras personas.
• Sentir que has logrado (o lograrás) lo que quieres en la vida
• Sentirse satisfecho con tu vida.
• Sentirse positivo más que negativo
• Estar abierto a nuevas ideas y experiencias.
• Practicar el cuidado personal y tratarse a sí mismo con amabilidad y compasión.
• Experimentar gratitud
• Sentir que estás viviendo la vida con un sentido de significado y propósito.
• Querer compartir tu felicidad y alegría con los demás.

Las personas felices todavía sienten toda la gama de emociones humanas (ira, frustración, aburrimiento, soledad e incluso tristeza) de vez en cuando. Pero incluso cuando se enfrentan a la incomodidad, tienen una sensación subyacente de optimismo de que las cosas mejorarán, que podrán afrontar lo que está sucediendo y que podrán volver a sentirse felices.

Tipos de felicidad

Hay muchas maneras diferentes de pensar en la felicidad. Por ejemplo, el antiguo filósofo griego Aristóteles hizo una distinción entre dos tipos diferentes de felicidad: hedonia y eudaimonia.

• Hedonia: La felicidad hedónica se deriva del placer. Se asocia con mayor frecuencia con hacer lo que se siente bien, el cuidado personal, la satisfacción de deseos, el disfrute y la sensación de satisfacción.
• Eudaimonia: Este tipo de felicidad se deriva de la búsqueda de virtud y significado. Componentes importantes del bienestar eudaimónico, incluido el sentimiento de que su vida tiene significado, valor y propósito. Se asocia más con el cumplimiento de responsabilidades, la inversión en objetivos a largo plazo, la preocupación por el bienestar de otras personas y el cumplimiento de ideales personales.

La hedonia y la eudemonia se conocen hoy más comúnmente en psicología como placer y significado, respectivamente. Más recientemente, los psicólogos han sugerido agregar el tercer componente que se relaciona con el compromiso . Son sentimientos de compromiso y participación en diferentes ámbitos de la vida.

Las investigaciones sugieren que las personas felices tienden a obtener una puntuación bastante alta en satisfacción con la vida eudaimónica y mejor que el promedio en satisfacción con la vida hedónica. 2 

Por ejemplo, ofrecerse como voluntario para una causa en la que cree puede ser más significativo que placentero. Ver su programa de televisión favorito, por otro lado, puede tener un significado menor y un mayor placer. 3

Algunos tipos de felicidad que pueden clasificarse en estas tres categorías principales incluyen:

• Alegría: Un sentimiento a menudo relativamente breve que se siente en el momento presente.
• Emoción: Un sentimiento de felicidad que implica esperar algo con anticipación positiva.
• Gratitud: una emoción positiva que implica estar agradecido y agradecido.
• Orgullo: Un sentimiento de satisfacción por algo que has logrado.
• Optimismo: esta es una forma de ver la vida con una perspectiva positiva y optimista.
• Contentamiento: este tipo de felicidad implica una sensación de satisfacción.

Cómo cultivar la felicidad

Si bien algunas personas tienden a ser más felices por naturaleza, hay cosas que puedes hacer para cultivar tu sentido de felicidad. 

Persiga objetivos intrínsecos 

Alcanzar metas que esté intrínsecamente motivado a perseguir, particularmente aquellas que se centran en el crecimiento personal y la comunidad, puede ayudar a aumentar la felicidad. Las investigaciones sugieren que perseguir este tipo de objetivos intrínsecamente motivados puede aumentar la felicidad más que perseguir objetivos extrínsecos como ganar dinero o estatus. 4

Disfrutar del momento

Los estudios han descubierto que las personas tienden a ganar demasiado: se concentran tanto en acumular cosas que pierden la noción de disfrutar lo que están haciendo. 5

Entonces, en lugar de caer en la trampa de acumular sin pensar en detrimento de tu propia felicidad, concéntrate en practicar la gratitud por las cosas que tienes y disfrutar el proceso a medida que avanzas. 

Replantear los pensamientos negativos

Cuando se encuentre atrapado en una perspectiva pesimista o experimente negatividad, busque formas de replantear sus pensamientos de una manera más positiva. 

Reformular estas percepciones negativas no se trata de ignorar lo malo. Más bien, significa intentar adoptar una visión más equilibrada y realista de los acontecimientos. Le permite notar patrones en su pensamiento y luego desafiar los pensamientos negativos.

Impacto de la felicidad

¿Por qué es tan importante la felicidad? Se ha demostrado que la felicidad predice resultados positivos en muchas áreas diferentes de la vida, incluido el bienestar mental, la salud física y la longevidad general.

• Las emociones positivas aumentan la satisfacción con la vida.
• La felicidad ayuda a las personas a desarrollar habilidades de afrontamiento y recursos emocionales más sólidos.
• Las emociones positivas están relacionadas con una mejor salud y una mayor longevidad. Un estudio encontró que las personas que experimentaron más emociones positivas que negativas tenían más probabilidades de haber sobrevivido durante un período de 13 años. 6
• Los sentimientos positivos aumentan la resiliencia. La resiliencia ayuda a las personas a gestionar mejor el estrés y a recuperarse mejor cuando se enfrentan a contratiempos. Por ejemplo, un estudio encontró que las personas más felices tienden a tener niveles más bajos de cortisol, la hormona del estrés, y que estos beneficios tienden a persistir en el tiempo. 7
• Las personas que afirman tener un estado de bienestar positivo tienen más probabilidades de adoptar comportamientos saludables, como comer frutas y verduras y realizar ejercicio físico con regularidad. 8
• Ser feliz puede ayudarle a enfermarse con menos frecuencia. Los estados mentales más felices están relacionados con una mayor inmunidad. 9

Cómo ser una persona más feliz

Algunas personas parecen tener una base naturalmente más alta para la felicidad: un estudio a gran escala de más de 2.000 gemelos sugirió que alrededor del 50% de la satisfacción general con la vida se debía a la genética, el 10% a eventos externos y el 40% a actividades individuales. 10

Entonces, si bien es posible que no puedas controlar cuál es tu “nivel básico” de felicidad, hay cosas que puedes hacer para que tu vida sea más feliz y satisfactoria. Incluso las personas más felices pueden sentirse deprimidas de vez en cuando y la felicidad es algo que todas las personas deben buscar conscientemente.

Cultivar relaciones sólidas

El apoyo social es una parte esencial del bienestar. Las investigaciones han descubierto que las buenas relaciones sociales son el predictor más potente de la felicidad. Tener conexiones positivas y de apoyo con las personas que le importan puede amortiguar el estrés, mejorar su salud y ayudarlo a convertirse en una persona más feliz.

En el Estudio de Harvard sobre el desarrollo de adultos, un estudio longitudinal que analizó a participantes durante 80 años, los investigadores encontraron que las relaciones y el grado de felicidad de las personas en esas relaciones tenían un fuerte impacto en la salud general. 11

Haga ejercicio regularmente

El ejercicio es bueno tanto para el cuerpo como para la mente. La actividad física está relacionada con una variedad de beneficios físicos y psicológicos, incluida una mejora del estado de ánimo. Numerosos estudios han demostrado que el ejercicio regular puede contribuir a prevenir los síntomas de la depresión, pero la evidencia también sugiere que también puede ayudar a que las personas sean más felices.

En un análisis de investigaciones anteriores sobre la conexión entre la actividad física y la felicidad, los investigadores encontraron un vínculo positivo constante. 12

Muestra gratitud

En un estudio, se pidió a los participantes que realizaran un ejercicio de escritura durante 10 a 20 minutos cada noche antes de acostarse. 13  A algunos se les pidió que escribieran sobre los problemas diarios, a otros sobre eventos neutrales y a otros sobre cosas por las que estaban agradecidos. Los resultados encontraron que las personas que habían escrito sobre la gratitud aumentaron las emociones positivas, aumentaron la felicidad subjetiva y mejoraron la satisfacción con la vida.

Como sugieren los autores del estudio, mantener una lista de gratitud es una forma relativamente fácil, asequible, sencilla y agradable de mejorar el estado de ánimo. Intente reservar unos minutos cada noche para escribir o pensar en cosas de su vida por las que está agradecido.

Encuentre un sentido de propósito

Las investigaciones han descubierto que las personas que sienten que tienen un propósito tienen un mayor bienestar y se sienten más realizadas. 14  Un sentido de propósito implica ver que su vida tiene metas, dirección y significado. Puede ayudar a mejorar la felicidad al promover comportamientos más saludables. 

Algunas cosas que puede hacer para ayudar a encontrar un sentido de propósito incluyen:

• Explora tus intereses y pasiones
• Participar en causas prosociales y altruistas.
• Trabajar para abordar las injusticias
• Busque cosas nuevas sobre las que quizás quiera aprender más

Este sentido de propósito está influenciado por una variedad de factores, pero también es algo que puedes cultivar. Implica encontrar una meta que le importe profundamente y que lo lleve a participar en acciones productivas y positivas para trabajar hacia esa meta.

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Desafíos de encontrar la felicidad

Si bien buscar la felicidad es importante, hay ocasiones en las que la búsqueda de la satisfacción con la vida se queda corta. Algunos desafíos a tener en cuenta incluyen:

Valorar las cosas equivocadas

Es posible que el dinero no pueda comprar la felicidad, pero hay investigaciones que demuestran que gastar dinero en cosas como experiencias puede hacerte más feliz que gastarlo en posesiones materiales. 

Un estudio, por ejemplo, encontró que gastar dinero en cosas que permiten ganar tiempo (como gastar dinero en servicios que ahorran tiempo) puede aumentar la felicidad y la satisfacción con la vida. 15

En lugar de sobrevalorar cosas como el dinero, el estatus o las posesiones materiales, perseguir metas que resulten en más tiempo libre o experiencias agradables puede tener una mayor recompensa de felicidad.

No buscar apoyo social

El apoyo social significa tener amigos y seres queridos a quienes pueda acudir en busca de apoyo. Las investigaciones han encontrado que el apoyo social percibido juega un papel importante en el bienestar subjetivo. Por ejemplo, un estudio encontró que las percepciones de apoyo social eran responsables del 43% del nivel de felicidad de una persona. dieciséis

Es importante recordar que cuando se trata de apoyo social, la calidad es más importante que la cantidad. Tener sólo unos pocos amigos muy cercanos y de confianza tendrá un mayor impacto en su felicidad general que tener muchos conocidos casuales.

Pensar en la felicidad como un punto final

La felicidad no es una meta que puedas alcanzar simplemente y terminar con ella. Es una búsqueda constante que requiere cuidado y sustento continuos.

Un estudio encontró que las personas que tienden a valorar más la felicidad también tienden a sentirse menos satisfechas con sus vidas. 17  Esencialmente, la felicidad se convierte en una meta tan elevada que se vuelve prácticamente inalcanzable. 

"Valorar la felicidad podría ser contraproducente porque cuanto más valoran las personas la felicidad, más probabilidades hay de que se sientan decepcionadas", sugieren los autores del estudio.

También es importante considerar cómo define usted personalmente la felicidad. La felicidad es un término amplio que significa cosas diferentes para diferentes personas. En lugar de considerar la felicidad como un punto final, puede resultar más útil pensar en lo que realmente significa la felicidad para usted y luego trabajar en pequeñas cosas que le ayudarán a ser más feliz. Esto puede hacer que lograr estos objetivos sea más manejable y menos abrumador.

Historia de la felicidad

Desde hace tiempo se reconoce que la felicidad es una parte fundamental de la salud y el bienestar. La "búsqueda de la felicidad" incluso se considera un derecho inalienable en la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Sin embargo, nuestra comprensión de lo que traerá felicidad ha cambiado con el tiempo.

Los psicólogos también han propuesto varias teorías diferentes para explicar cómo las personas experimentan y buscan la felicidad. Estas teorías incluyen:

Jerarquía de necesidades de Maslow

La jerarquía de necesidades sugiere que las personas están motivadas a perseguir necesidades cada vez más complejas. Una vez que se satisfacen más necesidades básicas, las personas se sienten motivadas por más necesidades psicológicas y emocionales.

En la cima de la jerarquía está la necesidad de autorrealización o la necesidad de alcanzar todo el potencial de uno. La teoría también enfatiza la importancia de las experiencias cumbre o momentos trascendentes en los que una persona siente una profunda comprensión, felicidad y alegría. 

Psicologia POSITIVA

La búsqueda de la felicidad es central en el campo de la psicología positiva . Los psicólogos que estudian psicología positiva están interesados ​​en aprender formas de aumentar la positividad y ayudar a las personas a vivir una vida más feliz y satisfactoria. 

En lugar de centrarse en patologías mentales, este campo se esfuerza por encontrar formas de ayudar a las personas, las comunidades y las sociedades a mejorar las emociones positivas y lograr una mayor felicidad.

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