¿Qué es la disforia?

La disforia o estado de ánimo disfórico es un estado mental en el que una persona tiene una profunda sensación de malestar o insatisfacción. Si bien no es un diagnóstico de salud mental por sí solo, la disforia es un síntoma asociado con una variedad de enfermedades mentales, algunas de las cuales incluyen estrés, ansiedad, depresión y trastornos por uso de sustancias.

Existen diferentes tipos de disforia que una persona puede experimentar. Esto incluye la disforia de género, que es una sensación de malestar causada por un conflicto entre el sexo asignado a una persona al nacer y su identidad de género.

Aprenda a reconocer los signos de disforia o estado de ánimo disfórico, algunos de los factores que pueden contribuir a esta sensación de malestar y los diferentes tipos de disforia que puede experimentar una persona. También cubrimos los tratamientos disponibles y las formas de afrontarlos.

Signos de disforia

La disforia puede acompañar a otros signos de depresión o problemas de salud mental, como llanto, pérdida de interés en actividades placenteras y alteraciones del apetito o del sueño. Algunos de los signos comunes de disforia incluyen:

• Apatía
• Fatiga
• Baja satisfacción con la vida
• Tristeza
• malestar
• Preocuparse

Un ejemplo de disforia podría incluir sentirse incapaz de relajarse, insatisfecho, tenso e incapaz de encontrar la energía o el interés para hacer algo.

Las personas que experimentan disforia también parecen pensar de manera diferente. Un estudio de 2019 publicado en Psychiatry Research encontró que la disforia estaba relacionada con pensamientos más frecuentes sobre el futuro. 1

No está claro si los pensamientos más negativos sobre el futuro causan disforia o si la disforia causa un panorama más sombrío.

Prevalencia de la disforia

Es posible que una persona que experimenta disforia no necesariamente califique para un diagnóstico de enfermedad mental como depresión. En cambio, sus síntomas pueden ser demasiado leves o de duración demasiado corta para cumplir con los criterios.

Se estima que alrededor del 5% de la población general experimenta disforia, siendo las mujeres entre 25 y 44 años las que corren el mayor riesgo. 2  La disforia puede ser pasajera o de corta duración. A menudo se resuelve rápidamente. Pero la disforia prolongada, que a menudo está relacionada con una enfermedad mental, puede provocar un mayor riesgo de suicidio. 3

Causas de la disforia

Hay varios factores diferentes que pueden contribuir a los sentimientos de disforia. Algunos de estos incluyen:

• Estrés : los factores estresantes ambientales, como la pérdida de un ser querido, un entorno laboral estresante o un conflicto familiar, pueden provocar sentimientos de disforia.
• Condiciones de salud : algunas condiciones de salud física, como deficiencias nutricionales, 4 problemas de tiroides o toxicidades también pueden causar disforia.
• Medicamentos : la disforia también puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos.

Otras condiciones de salud mental

La disforia puede estar asociada con una variedad de condiciones de salud mental. Las personas con las siguientes enfermedades mentales pueden reportar disforia:

• Trastorno de adaptación
• Trastorno bipolar 5
• Depresión 5
• Desorden de personalidad
• Trastorno esquizoafectivo
• Trastorno afectivo estacional

Uso de sustancias

Hasta el 70% de las personas con dependencia del alcohol informan disforia cuando beben en exceso. Las  personas con dependencia del alcohol y un trastorno del estado de ánimo tienen especialmente probabilidades de experimentar más disforia y peores resultados clínicos.

En algunos casos, la disforia puede llevar a beber en exceso. En otros casos, beber en exceso puede provocar disforia. El estado de ánimo suele mejorar cuando una persona deja de beber, pero es posible que la mejora no sea inmediata.

El consumo de tabaco

La disforia también se ha relacionado con el consumo de tabaco. 7 Se asocia con niveles más altos de dependencia del tabaco, mayores barreras percibidas para dejar de fumar y síntomas de abstinencia de nicotina más graves . Entre todos los síntomas depresivos, la disforia tiene la asociación más fuerte con los resultados del tabaquismo. Los investigadores sospechan que es fundamental para el desarrollo y mantenimiento del tabaquismo desadaptativo. 7

Un estudio de 2019 publicado en Addictive Behaviors encontró que las personas con ansiedad relacionada con el dolor son especialmente propensas a fumar cigarrillos para afrontar los sentimientos de disforia. 8

Tipos de disforia

Debido a que la disforia no se considera una condición de salud mental diagnosticable, no se divide formalmente en diferentes tipos. Sin embargo, existen diferentes condiciones relacionadas que pueden considerarse extraoficialmente como tipos de disforia.

Disforia de género

Actualmente, el término disforia se utiliza con mayor frecuencia cuando se habla de disforia de género . La disforia de género se refiere a la angustia que experimenta una persona cuando su identidad de género difiere del sexo que le asignaron al nacer. 9

La disforia a veces se resuelve cuando el individuo hace la transición o comienza a vivir como el género con el que se identifica. Sin embargo, algunas personas continúan experimentando disforia durante y después de la transición. 10

Trastorno disfórico premenstrual (TDPM)

También se puede hablar de disforia en términos de trastorno disfórico premenstrual (TDPM). El TDPM es una forma mucho más grave de síndrome premenstrual (SPM).

Los síntomas pueden incluir una variedad de síntomas físicos y psicológicos, que incluyen mal humor, irritabilidad, depresión y mala imagen de uno mismo. 11 Puede tratarse con medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Disforia tardía

La disforia tardía se utiliza para describir la depresión crónica resistente al tratamiento. Este tipo de disforia está relacionado con el uso prolongado de antidepresivos. 12

Tratamiento para la disforia

Si experimenta un estado de ánimo disfórico que dura más de dos semanas, es importante buscar ayuda profesional. Empiece por hablar con su médico. Su médico querrá descartar cualquier condición médica o interacción de medicamentos que puedan estar causando su disforia.

Una vez que se descarten
los problemas de salud física , es posible que lo deriven a un profesional de salud mental, quien podrá evaluar sus síntomas y determinar si su disforia es parte de una afección de salud mental. El tratamiento depende de la causa de la disforia.

Cómo afrontar la disforia

Además de los tratamientos profesionales, también existen modificaciones en el estilo de vida que pueden ayudar a las personas a afrontar los sentimientos de disforia. Algunas cosas que puede hacer si tiene sentimientos disfóricos incluyen:

• Ajuste sus rutinas : a veces, quedarse estancado en una rutina puede dificultar la salida de las rutinas que contribuyen a los sentimientos de disforia. Encontrar formas de ajustar sus hábitos diarios puede ayudarle a mejorar su estado de ánimo.
• Consuma una dieta saludable : los factores nutricionales pueden influir en el estado de ánimo y la salud mental, por lo que asegurarse de comer bien puede ser útil para reducir la sensación de disforia. 13
• Ejercicio : las investigaciones han demostrado que el ejercicio puede desempeñar un papel importante en la salud mental e incluso puede ser útil como tratamiento para la depresión. 14 Trate de seguir las pautas de actividad física de los CDC, que incluyen al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada por semana. 15
• Pase tiempo con los demás : la disforia a veces puede hacer que las personas se aíslen, pero el apoyo social puede desempeñar un papel importante en el bienestar mental. Concéntrese en encontrar formas de dedicar más tiempo a familiares y amigos.

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