¿Qué es el trastorno narcisista de la personalidad (NPD)?

El trastorno de personalidad narcisista (NPD) es un patrón duradero de experiencia interna y comportamiento caracterizado por el egocentrismo, la falta de empatía y un sentido exagerado de importancia personal. 1

Es uno de los varios tipos diferentes de trastornos de la personalidad reconocidos por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) , que muchos profesionales de la salud mental utilizan para diagnosticar este y otros trastornos. 2

El trastorno causa importantes alteraciones de la personalidad en términos de funcionamiento y se acompaña de varios otros rasgos patológicos de la personalidad . Al igual que ocurre con otros trastornos de la personalidad, esta condición impacta negativamente la vida en diversos ámbitos, incluidas las relaciones sociales, familiares y laborales.

Síntomas del trastorno narcisista de la personalidad

Cinco signos comunes de narcisismo incluyen un sentido exagerado de uno mismo, una necesidad constante de atención, egocentrismo, falta de empatía y preocupación por el poder y el éxito. Algunos de los síntomas asociados con el NPD incluyen: 1

• Creencia de que uno es único o especial y sólo debe asociarse con otras personas del mismo estatus.
• Necesidad constante de atención, afirmación y elogios.
• Sentido exagerado de las propias capacidades y logros.
• Explotar a otras personas para beneficio personal
• Sentir envidia de los demás o creer que los demás les tienen envidia.
• Falta de empatía por los demás.
• Fantasías persistentes sobre alcanzar el éxito y el poder.
• Preocupación por el poder o el éxito.
• Sentido de derecho y expectativa de trato especial 3

Es posible que pueda reconocer si alguien tiene NPD buscando algunos de estos signos. Las personas con trastorno narcisista de la personalidad suelen describirse como arrogantes, engreídas, egocéntricas y altivas. Debido a que se imaginan a sí mismos como superiores a los demás, a menudo insisten en poseer artículos que reflejen un estilo de vida exitoso.

A pesar de esta autoimagen exagerada, dependen de los elogios y la atención constantes para reforzar su  autoestima . Como resultado, las personas con trastorno de personalidad narcisista suelen ser muy sensibles a las críticas, que a menudo se consideran un ataque personal.

Diagnóstico del trastorno narcisista de la personalidad

Un diagnóstico oficial solo puede ser realizado por un profesional de salud mental calificado y requiere que el individuo muestre deficiencias en el funcionamiento de la personalidad en diversos dominios, incluido un sentido grandioso de importancia personal y dificultades interpersonales para buscar atención, empatía e intimidad .

Se pueden utilizar varios cuestionarios y pruebas de personalidad para ayudar a obtener una mayor comprensión de los síntomas de una persona. Las pruebas comúnmente utilizadas para diagnosticar el trastorno de personalidad narcisista incluyen el Examen Internacional de Trastorno de Personalidad (IPDE) y el Inventario de Personalidad Narcisista (NPI). 5

Las deficiencias en la función de la personalidad y la expresión de los rasgos de la personalidad también deben ser estables en el tiempo y en diferentes situaciones; no debe ser típico de la cultura, el entorno o la etapa de desarrollo del individuo; y no debe deberse a la influencia directa del consumo de sustancias o a una condición médica general.

Prevalencia del NPD

El Instituto Nacional de Salud Mental sugiere que aproximadamente el 9,1% de los adultos estadounidenses experimentan al menos un tipo de trastorno de personalidad durante un año determinado. 2  Estimaciones más antiguas habían sugerido que hasta el 6,2% de los adultos estadounidenses experimentaban específicamente un trastorno de personalidad narcisista; 6 cifras aún más recientes sugieren que las tasas de prevalencia pueden ser más bajas de lo que se creía anteriormente. 

Se cree que el trastorno narcisista de la personalidad es menos común que otros trastornos de la personalidad, como  el trastorno límite de la personalidad ,  el trastorno antisocial de la personalidad y  el trastorno histriónico de la personalidad . 

Causas del trastorno narcisista de la personalidad

Si bien se desconoce la causa exacta, los investigadores han identificado algunos factores que pueden contribuir al trastorno. Se cree que algunas experiencias tempranas de la vida contribuyen al trastorno narcisista de la personalidad, entre ellas:

• Abuso o trauma
• elogios excesivos
• Falta de un entorno de validación auténtica
• Exceso de indulgencia de los padres
• Crianza poco confiable

También se cree que la genética y la biología desempeñan un papel considerable, aunque las causas exactas probablemente sean complejas y variadas. 8

Tipos de trastorno narcisista de la personalidad

Si bien el DSM-5 no diferencia entre diferentes variaciones de la enfermedad, existe evidencia de que la expresión de los síntomas puede variar considerablemente. Algunos investigadores han sugerido que existen al menos dos subtipos distinguibles de NPD: 9

• El narcisismo manifiesto y grandioso se caracteriza por la audacia, la arrogancia y rasgos de personalidad grandiosos. Las personas con este tipo de NPD tienen más probabilidades de carecer de empatía, comportarse agresivamente, explotar a los demás y tener comportamientos exhibicionistas.
• El narcisismo vulnerable y encubierto se caracteriza por la hipersensibilidad y la actitud defensiva. Las personas con este tipo de NPD pueden buscar aprobación, pero retirarse socialmente si no se la dan. También pueden experimentar baja autoestima.

Otros subtipos propuestos incluyen el narcisismo hipervigilante y de alto funcionamiento. Las personas con el tipo hipervigilante se describen como personas que experimentan vergüenza, sensibilidad excesiva y se lastiman fácilmente. 10 Se describe que aquellos con el tipo de alto funcionamiento parecen en su mayoría normales, con problemas centrados en la falta de empatía, un sentido de derecho y egocentrismo. 4

Tratamiento para el trastorno narcisista de la personalidad

Es importante señalar que las personas con este trastorno rara vez buscan tratamiento. Las personas a menudo comienzan la terapia a instancias de los miembros de la familia o para tratar los síntomas que resultan del trastorno, como la depresión .

Existen tratamientos que pueden ayudar a las personas a obtener una mayor comprensión de sus comportamientos, establecer un sentido de sí mismos más coherente y gestionar mejor sus comportamientos. Éstas incluyen:

• La psicoterapia psicodinámica individual   se puede utilizar eficazmente para tratar el trastorno narcisista de la personalidad, aunque el proceso puede ser potencialmente difícil y largo. 11
• La terapia cognitivo-conductual  (TCC) suele ser eficaz para ayudar a las personas a cambiar patrones de comportamiento y pensamientos destructivos. El  objetivo del tratamiento es alterar los pensamientos distorsionados y crear una autoimagen más realista. 
• Los medicamentos psicotrópicos  generalmente son ineficaces para lograr cambios a largo plazo, pero a veces se usan para tratar síntomas de ansiedad o depresión.

Cómo afrontar el trastorno narcisista de la personalidad

Las personas que tienen relaciones con una persona que padece un trastorno narcisista de la personalidad pueden tener dificultades para lidiar con las acciones de su ser querido. Las personas con NPD no tienen un sentido coherente de sí mismas, por lo que a menudo adoptan conductas dañinas o explotadoras diseñadas para atraer la atención, la estima o el amor de los demás.

Si alguien que conoce tiene NPD, hay algunas cosas que puede hacer que pueden hacer que sea más fácil comprender y afrontar sus comportamientos.

• Aprende a reconocer conductas narcisistas . Las personas con NPD pueden participar en acciones abusivas, como el gaslighting , que tienen como objetivo manipular los sentimientos y acciones de otras personas. Saber reconocer estos comportamientos es el primer paso para afrontarlos de forma más eficaz.
• Establezca límites claros . No permita que la otra persona dirija hacia usted comportamientos enojados, abusivos o extremos. Establezca límites y esté dispuesto a hacerlos cumplir, incluso si eso significa terminar la relación.
• Habla con los demás . A veces, puede resultar difícil reconocer comportamientos abusivos cuando se han normalizado dentro de la relación. Tener amigos, familiares o un terapeuta que lo ayuden a comprender la dinámica de su relación puede ayudarlo a aprender mejor a identificar cuándo la persona con NPD ha cruzado una línea.

Anime a su ser querido a buscar tratamiento para su afección. Sin embargo, reconozca que muchas personas con NPD nunca buscan tratamiento. Si la otra persona se niega a recibir ayuda, considere hablar usted mismo con un médico o un profesional de la salud mental . Un terapeuta puede ayudarle a trabajar para reconstruir la autoestima que ha sido dañada por la relación.

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