¿Qué es el sesgo de confirmación?

Un sesgo de confirmación es un sesgo cognitivo que favorece la información que confirma sus creencias o sesgos previamente existentes . 1

Por ejemplo, imaginemos que una persona cree que los zurdos son más creativos que los diestros. Siempre que esta persona se encuentra con una persona que es a la vez zurda y creativa, le da mayor importancia a esta "evidencia" que respalda lo que ya cree. Este individuo podría incluso buscar pruebas que respalden aún más esta creencia y al mismo tiempo descartar ejemplos que no respalden la idea.

Los sesgos de confirmación afectan la forma en que recopilamos información, pero también influyen en cómo interpretamos y recordamos la información. Por ejemplo, las personas que apoyan o se oponen a un tema en particular no sólo buscarán información para respaldarlo, sino que también interpretarán las noticias de una manera que defienda sus ideas existentes. También recordarán detalles de una manera que refuerce estas actitudes .

Historia del sesgo de confirmación

La idea detrás del sesgo de confirmación ha sido observada por filósofos y escritores desde la antigüedad. En la década de 1960, el psicólogo cognitivo Peter Wason llevó a cabo varios experimentos conocidos como tarea de descubrimiento de reglas de Wason. Demostró que la gente tiende a buscar información que confirme sus creencias existentes. 2

Signos de sesgo de confirmación

Cuando se trata de sesgo de confirmación, a menudo hay signos de que una persona está siendo víctima de él de forma inadvertida o consciente. 3 Desafortunadamente, también puede ser muy sutil y difícil de detectar. Algunas de estas señales que podrían ayudarle a identificar cuándo usted u otra persona está experimentando este sesgo incluyen:

• Buscar únicamente información que confirme sus creencias e ignorar o desacreditar la información que no las respalde.
• Buscar evidencia que confirme lo que ya cree que es cierto, en lugar de considerar toda la evidencia disponible.
• Confiar en estereotipos o prejuicios personales al evaluar la información.
• Recordar selectivamente información que respalde sus puntos de vista mientras olvida o descarta información que no lo hace.
• Tener una fuerte reacción emocional ante la información (positiva o negativa) que confirma sus creencias, mientras permanece relativamente inafectado por la información que no lo hace.

Tipos de sesgo de confirmación

Existen algunos tipos diferentes de sesgo de confirmación que pueden ocurrir. Algunos de los más comunes incluyen los siguientes:

• Atención sesgada : esto ocurre cuando nos enfocamos selectivamente en información que confirma nuestras opiniones mientras ignoramos o descartamos datos que no lo hacen. 4
• Interpretación sesgada : esto ocurre cuando interpretamos conscientemente la información de una manera que confirma nuestras creencias.
• Memoria sesgada : esto ocurre cuando recordamos selectivamente información que respalda nuestros puntos de vista mientras olvidamos o descartamos información que no lo hace. 5

Ejemplos del sesgo de confirmación

Puede resultar útil considerar algunos ejemplos de cómo funciona el sesgo de confirmación en la vida cotidiana para tener una mejor idea de los efectos y el impacto que puede tener.

Interpretaciones de los problemas actuales

Uno de los ejemplos más comunes de sesgo de confirmación es la forma en que buscamos o interpretamos noticias. Es más probable que creamos una historia si confirma nuestras opiniones preexistentes, incluso si la evidencia presentada es inestable o no concluyente. 6 Por ejemplo, si apoyamos a un candidato político en particular, es más probable que creamos noticias que lo presenten de manera positiva, mientras que descartamos o ignoramos aquellas que son críticas.

Consideremos el debate sobre el control de armas:

• Digamos que Sally apoya el control de armas. Busca noticias y artículos de opinión que reafirmen la necesidad de imponer limitaciones a la posesión de armas. Cuando escucha historias sobre tiroteos en los medios, las interpreta de una manera que respalda sus creencias existentes.
• Henry, por otro lado, se opone rotundamente al control de armas. Busca fuentes de noticias que estén alineadas con su posición. Cuando se encuentra con noticias sobre tiroteos, las interpreta de una manera que respalda su punto de vista actual.

Relaciones personales

Otro ejemplo de sesgo de confirmación se puede ver en la forma en que elegimos amigos y parejas. Es más probable que nos atraigamos y nos hagamos amigos de personas que comparten nuestras mismas creencias y valores, y es menos probable que nos relacionemos con quienes no lo hacen. Esto puede llevar a un efecto de cámara de eco, en el que solo escuchamos información que confirma nuestros puntos de vista y nunca cuestionamos nuestras opiniones.

Toma de decisiones

El sesgo de confirmación muchas veces puede conducir a una mala toma de decisiones . Por ejemplo, si estamos convencidos de que una determinada inversión es buena, podemos ignorar las señales de advertencia de que podría no serlo. O, si estamos decididos a conseguir un trabajo en una empresa en particular, es posible que no consideremos otras oportunidades que puedan ser más adecuadas para nosotros.

Impacto del sesgo morfológico

El sesgo de confirmación se produce debido a la forma natural en que funciona el cerebro , por lo que eliminarlo es imposible. Si bien a menudo se analiza como una tendencia negativa que perjudica la lógica y las decisiones, no siempre es mala. El sesgo de confirmación puede afectar significativamente nuestras vidas, tanto positiva como negativamente. En el lado positivo, puede ayudarnos a mantener la confianza en nuestras creencias y valores y darnos una sensación de certeza y seguridad. 

Durante una temporada electoral, por ejemplo, la gente tiende a buscar información positiva que destaque a sus candidatos favoritos con buenos ojos. También buscarán información que arroje una imagen negativa del candidato contrario.

Al no buscar hechos objetivos, interpretar la información de una manera que solo respalde sus creencias existentes y recordar detalles que respaldan estas creencias, a menudo pierden información importante. Estos detalles y hechos podrían haber influido en su decisión sobre a qué candidato apoyar.

Cómo superar el sesgo de confirmación

Hay algunas formas diferentes en las que podemos intentar superar el sesgo de confirmación:

• Esté atento a las señales de que puede estar siendo víctima de ello. Esto incluye ser consciente de sus prejuicios personales y de cómo podrían influir en su toma de decisiones.
• Considere toda la evidencia disponible, en lugar de solo la evidencia que confirma sus puntos de vista.
• Busque perspectivas diferentes, especialmente de aquellos que tienen puntos de vista opuestos.
• Esté dispuesto a cambiar de opinión a la luz de nueva evidencia, incluso si eso significa actualizar o incluso cambiar sus creencias actuales.

Unas palabras de Verywell

Desafortunadamente, todos tenemos un sesgo de confirmación. Incluso si cree que tiene una mente muy abierta y sólo observa los hechos antes de llegar a conclusiones, es probable que algún sesgo influya en su opinión. Es muy difícil combatir esta tendencia natural.

Dicho esto, si conocemos el sesgo de confirmación y aceptamos el hecho de que existe, podemos hacer un esfuerzo por reconocerlo trabajando para sentir curiosidad por los puntos de vista opuestos y escuchando lo que otros tienen que decir y por qué. Esto puede ayudarnos a ver mejor los problemas y creencias desde otra perspectiva, aunque aún debemos ser conscientes de no dejar atrás nuestro sesgo de confirmación.

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