¿Qué es el prejuicio?

El prejuicio es una suposición o una opinión sobre alguien basada simplemente en la pertenencia de esa persona a un grupo en particular. Por ejemplo, las personas pueden tener prejuicios contra otra persona de diferente etnia, género o religión.

Si alguien actúa según sus prejuicios, está prejuzgando (de ahí el término "prejuicio") a alguien antes incluso de conocerlo en un nivel más profundo. Esta es una actitud y una mentalidad irracionales que no benefician a nadie involucrado. 

Por ejemplo, una persona puede tener muchas ideas preconcebidas sobre alguien que es cristiano, musulmán o judío y permitirá que esos juicios afecten la forma en que ve y trata a esas personas. Lo mismo puede aplicarse a las personas negras, blancas o asiáticas.

Las características comunes del prejuicio incluyen: 2

• Sentimientos negativos
• Creencias estereotipadas
• Tendencia a discriminar a los miembros de un grupo.

En la sociedad, a menudo vemos prejuicios hacia un grupo basados ​​en raza, sexo, religión, cultura y más.

Si bien las definiciones específicas de prejuicio dadas por los científicos sociales a menudo difieren, la mayoría está de acuerdo en que implica prejuicios que generalmente son negativos sobre los miembros de un grupo. 3 

Tipos de prejuicio

Como se mencionó, una actitud prejuiciosa puede basarse en una serie de factores, incluidos el sexo, la raza, la edad, la orientación sexual, la nacionalidad, el nivel socioeconómico y la religión. Algunos de los tipos de prejuicios más conocidos incluyen los siguientes:

• Racismo
• Sexismo
• discriminación por edad
• Clasismo
• Homofobia
• Nacionalismo
• Prejuicio religioso
• Xenofobia

Cómo el prejuicio afecta negativamente a todas las partes

Cuando las personas mantienen actitudes prejuiciosas hacia los demás, tienden a considerar que todos los que encajan en un determinado grupo son "todos iguales". Pintan a cada individuo que tiene características o creencias particulares con un pincel muy amplio y no miran realmente a cada persona como un individuo único.

Esto tiene una influencia muy fuerte en cómo las personas se comportan e interactúan con aquellos que son diferentes a ellos.

En un nivel básico, puede sofocar la capacidad de una persona con prejuicios para aprender más sobre aquellos que son diferentes a ella. Como resultado, también puede hacer que se pierdan relaciones o conversaciones que tienen el potencial de ser profundamente satisfactorias.

Por ejemplo, el prejuicio omnipresente contra los negros se ha traducido en tasas de encarcelamiento más altas, menos ofertas de trabajo y salarios más bajos. 4

Otro ejemplo flagrante es el prejuicio contra los musulmanes; El rampante sentimiento antimusulmán en Occidente ha llevado a mucha gente a creer que todos los musulmanes son violentos y odiosos. 5

Por qué ocurre el prejuicio

No hay una respuesta clara sobre por qué existen los prejuicios y la realidad es que entran en juego una serie de factores. Según el psicólogo Gordon Allport , los prejuicios y los estereotipos surgen en parte como resultado del pensamiento humano normal. 6  Para darle sentido al mundo que nos rodea, es importante clasificar la información en categorías mentales.

"La mente humana debe pensar con la ayuda de categorías", explicó Allport en su libro La naturaleza del prejuicio . "Una vez formadas, las categorías son la base del prejuicio normal. No podemos evitar este proceso. Una vida ordenada depende de ello". 6

En otras palabras, a menudo dependemos de nuestra capacidad para ubicar personas, ideas y objetos en diferentes categorías para hacer que el mundo sea más fácil de entender.

Simplemente estamos inundados de demasiada información como para clasificarla de manera lógica, metódica y racional. Desafortunadamente, esta rápida categorización conduce a suposiciones erróneas que tienen un impacto en los individuos y en el mundo en general.

Luchando contra los prejuicios

Si bien en algunos casos el prejuicio es flagrante y evoluciona hacia “ismos” absolutos, a menudo puede ocurrir sin que nos demos cuenta. Ya sean prejuicios profundamente arraigados, enseñados o implícitos , es importante luchar contra los propios prejuicios que tenemos contra los demás.

Una de las primeras formas de hacerlo es comprender y aceptar que sucede. Al ser consciente de su propia tendencia natural a ser parcial (y es algo que todos experimentamos, conscientemente o no), podrá darse cuenta más fácilmente "en el acto" y autocorregirse.

Además de analizar las razones por las que ocurren los prejuicios, los investigadores también han explorado diferentes formas en que se pueden reducir o incluso eliminar los prejuicios. Por ejemplo, adquirir las habilidades para ser más empático con los miembros de otro grupo es un método que ha demostrado un éxito considerable.

Por ejemplo, simplemente imaginarse a sí mismo en los mismos “zapatos” que la otra persona puede humanizarlos ante usted. En ese momento, ya no es simplemente un miembro aleatorio de un grupo diferente al tuyo (uno que tal vez no comprendas completamente).

En cambio, a tus ojos se convierte en un ser más complejo: alguien con una madre y un padre, un hermano, un amigo de los demás, un compañero de trabajo, una pareja romántica. Alguien con intereses únicos, capacidad de amar, llorar y sentir. 

Otras técnicas que se utilizan para reducir los prejuicios incluyen:

• Pensar en el hecho de que es probable que los demás tengan prejuicios contra usted y reflexionar sobre cómo se siente ser prejuzgado por algo tan simple como el color de su piel, su religión, su sexo o su edad.
• Educarse sobre otros grupos, lo que incluye aprender sobre los estereotipos comunes contra ellos.
• Pasar más tiempo con miembros de otros grupos.
• Tener conversaciones abiertas sobre la tendencia humana a practicar prejuicios.
• Abogar por leyes y regulaciones que requieran un trato justo e igualitario para todos los grupos de personas.

Unas palabras de Verywell

Saber qué es el prejuicio y por qué tiende a ocurrir es un paso importante para ayudar a que el mundo se convierta en un lugar más acogedor e igualitario. Por supuesto, todavía queda mucho por hacer.

Continúe teniendo conversaciones importantes, reconozca sus propios prejuicios potenciales y esfuércese por comprender a los demás en un nivel más profundo.

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