¿Qué es el masaje terapéutico?

¿Qué es el masaje terapéutico?

El masaje terapéutico es un tipo de práctica de medicina complementaria y alternativa (CAM) que a menudo se utiliza para tratar el dolor, las lesiones y la rigidez muscular. La terapia de masaje también se ha utilizado para el tratamiento de problemas mentales y emocionales, incluidos el estrés , la ansiedad y la depresión . 1

También considerada una técnica de relajación , la terapia de masaje puede ayudar a reducir la tensión y provocar sentimientos de calma y relajación profunda. Además, el masaje puede frenar los sentimientos de miedo y ansiedad y ayudar a controlar otros síntomas del trastorno de pánico . 2

Tipos de masaje terapéutico

Hay muchos tipos diferentes de masajes que ofrecen los masajistas. Dependiendo del estilo, los masajes suelen variar en presión y enfoque en el grupo de músculos. Algunos de los tipos de masajes más comunes incluyen:

• Masaje sueco : el masaje sueco es el tipo de terapia de masaje más popular y está destinado a ayudar a relajar el cuerpo y la mente. Se trata de un masaje corporal total en el que una persona se acuesta en la camilla de masaje mientras el masajista trabaja lentamente diferentes grupos de músculos. El masaje sueco también ayuda a hacer circular el flujo sanguíneo, aliviar el estrés mental y reducir el dolor y la tensión muscular.
• Tejido profundo : en el masaje de tejido profundo, el masajista utiliza más presión e intensidad cuando trabaja los músculos. El masaje tiene como objetivo liberar los nudos musculares tensos y dolorosos que muchas veces se asocian con malestar físico, estrés y dolores de cabeza . 3
• Masaje deportivo : A menudo utilizado por los atletas, el masaje deportivo se utiliza para ayudar en el entrenamiento atlético. Este tipo de masaje está enfocado a preparar los músculos para un entrenamiento intenso. Además, el masaje deportivo se utiliza para ayudar a los músculos a recuperarse después de un ejercicio intenso o una lesión.
• Shiatsu : Conocido frecuentemente como acupresión, el Shiatsu es una forma de masaje similar a la acupuntura. Shiatsu se originó en Japón y significa "presión con los dedos". En lugar de utilizar agujas como en la acupuntura, el practicante utiliza los dedos en los puntos de presión. Se cree que presionar estos puntos ayuda a liberar energía y restablecer el equilibrio del cuerpo y la mente.

Técnicas

La terapia de masaje implica manipular los músculos amasando, frotando, presionando o dando palmaditas en diferentes grupos de músculos. Algunas de las técnicas utilizadas incluyen:

• Effleurage : Se trata de movimientos ligeros o profundos destinados a ayudar a aliviar la tensión e inducir la relajación.
• Petrissage : esta técnica implica amasar los músculos y puede ser útil para aliviar la tensión o los espasmos musculares.
• Tapotement : consiste en golpear o ahuecar la piel para crear un efecto de percusión.
• Fricción : en esta técnica, el masajista aplica una presión pequeña, circular y enfocada en puntos específicos del cuerpo.

Los masajistas utilizan las manos, los antebrazos e incluso los codos para trabajar varios grupos de músculos. 4 Algunos masajistas también incluirán aceites de aromaterapia y música tranquila para ayudar a crear una experiencia pacífica y profundamente relajante.

¿Con qué puede ayudar el masaje terapéutico?

El masaje terapéutico se utiliza a menudo para ayudar a aliviar la tensión y el dolor muscular. Puede usarse solo, pero a menudo también se usa junto con otros tratamientos tradicionales para el dolor. El masaje terapéutico también puede ser útil para ayudar a las personas a lidiar con los síntomas de afecciones que incluyen:

• Ansiedad
• Depresión 5
• Desordenes digestivos
• Fibromialgia 6
• dolores de cabeza
• Insomnio
• Trastorno de pánico
• Estrés

El masaje terapéutico puede ayudar a reducir la tensión muscular, por lo que puede ayudar a aliviar algunos síntomas asociados con el estrés y la ansiedad.

Beneficios del masaje terapéutico

La terapia de masaje puede ayudar a que el cuerpo se relaje, lo que a su vez puede ayudarle a dejar de lado los pensamientos ansiosos y temerosos. El masaje puede aliviar el dolor y la tensión muscular, mejorar la circulación y aumentar la flexibilidad. Como técnica de relajación, la terapia de masaje puede funcionar para ayudar a controlar la respuesta de lucha o huida , o reacción al estrés, que suele ser hiperactiva entre las personas con trastornos de ansiedad. 1

La reacción de lucha o huida es responsable de provocar pensamientos y reacciones de miedo que a menudo superan con creces cualquier amenaza real en el entorno. Por ejemplo, las personas con agorafobia a menudo temen sufrir un ataque de pánico en una gran multitud o en un área confinada donde les resultaría embarazoso o difícil escapar.

La reacción de lucha o huida suele provocar síntomas físicos incómodos, como dificultad para respirar, frecuencia cardíaca acelerada, sudoración excesiva y dolor en el pecho. La terapia de masaje puede tener un efecto opuesto en el cuerpo al provocar una respuesta de relajación , reducir la tensión, disminuir la frecuencia cardíaca y, en general, hacer que la persona se sienta más tranquila. 7

Eficacia

Existe evidencia que sugiere que la terapia de masajes puede ser un tratamiento complementario eficaz para afecciones como la depresión y la ansiedad. Por ejemplo:

• Un estudio encontró que la terapia de masajes era una forma eficaz, no invasiva y rentable de ayudar a reducir los síntomas de dolor, ansiedad y depresión entre las personas con cáncer. 7
• Otro estudio encontró que las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) que utilizaron masajes terapéuticos experimentaron disminuciones significativas en los síntomas. Sin embargo, estas mejoras fueron más o menos las mismas que las experimentadas por personas con otros tratamientos basados ​​en la relajación, lo que sugiere que inducir una respuesta de relajación es generalmente beneficioso en personas con TAG. 8
• Una revisión de la investigación realizada en 2018 encontró que los datos actuales sugieren que el masaje terapéutico tiene al menos algún beneficio como tratamiento complementario para la ansiedad y la depresión. Los autores del estudio sugieren que debido a que estos tratamientos son populares, un enfoque colaborativo que incorpore terapias tradicionales con masajes terapéuticos puede ser beneficioso para quienes padecen afecciones psiquiátricas. 5  

Cosas para considerar

Generalmente, la terapia de masaje sólo tiene algunos efectos secundarios potencialmente adversos. Muchas personas experimentan algo de dolor en todo el cuerpo los primeros días después de un masaje. 4

Sin embargo, nunca debes sentir dolor o molestias durante o después de un masaje. El masaje también está contraindicado en determinadas condiciones médicas. Siempre consulte a su médico antes de recibir un masaje si no está seguro de si es adecuado para usted.

Su médico podrá ayudarlo con las opciones de tratamiento convencionales , como medicamentos y terapia. El masaje puede ser beneficioso para ayudarle a controlar su afección, pero no sustituye la atención médica tradicional. 2 La terapia de masaje puede incorporarse a su plan de tratamiento estándar para ayudarlo a afrontar sus síntomas.

Cómo empezar

La terapia de masaje se ofrece en muchos spas, salones y centros de bienestar. Sin embargo, a medida que continúa convirtiéndose en una opción de tratamiento más común para problemas de salud física y mental, ahora también se ofrecen masajes en muchos hospitales y clínicas. Algunas compañías de seguros incluso cubren los servicios de masoterapia.

Es importante programar estos servicios con un terapeuta de masaje certificado o con licencia. Esto garantiza que recibirá tratamiento de un médico calificado que haya seguido los estándares y requisitos de su licencia estatal. 4

Se pueden encontrar masajistas autorizados a través de directorios de sitios web, incluida la Junta Nacional de Certificación de Masaje Terapéutico y Trabajo Corporal y la Asociación Estadounidense de Terapia de Masaje . Informe al masajista si tiene algún área específica que le preocupe y asegúrese de discutir lo que espera obtener del masaje, como alivio muscular o del estrés.

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