Nervioso versus ansioso: ¿cuál es la diferencia?

¿Cómo se distingue entre ansiedad y estar nervioso? Después de todo, es común escuchar a alguien decir: "¡Esto me está dando ansiedad!". cuando se enfrentan a una situación que les incomoda o les pone nerviosos.

Pero aunque los términos "ansiedad" y "nervioso" suelen usarse indistintamente, sentirse nervioso y tener un trastorno de ansiedad son dos cosas muy diferentes. Entonces, ¿cómo saber si el nerviosismo que siente es normal o en realidad un trastorno de ansiedad?

Este artículo explora las diferencias entre estar nervioso y ansioso y ofrece consejos sobre cómo manejar ambos.

Lo que significa estar nervioso

El nerviosismo es una reacción natural ante una situación estresante. Suele aparecer cuando te enfrentas a un desafío nuevo o importante, como realizar un examen o hacer una presentación ante una sala llena de gente. Es posible que se sienta nervioso mientras espera los resultados de las pruebas médicas de laboratorio o antes de acudir a una entrevista de trabajo.

Muchas sensaciones físicas pueden acompañar al nerviosismo, como sequedad de boca, palmas sudorosas y mareos. También puede experimentar sentimientos de duda. Estos sentimientos y sensaciones son incómodos e incontrolables.

El nerviosismo tiende a desaparecer una vez que se supera la situación. Y rara vez le permitirá evitar situaciones angustiosas en el futuro.

Lo que significa estar ansioso

La ansiedad, por otro lado, es algo con lo que te enfrentas de forma continua. Vives tu vida en un estado constante de pavor y luchas por calmarte.

Además de los síntomas físicos, la sensación sofocante de pavor que acompaña a los trastornos de ansiedad puede incluso obligarle a evitar lugares o situaciones que provoquen estos síntomas incómodos. Estos sentimientos y conductas negativas de afrontamiento eventualmente comienzan a interferir con su vida diaria. 1

Por ejemplo, es normal sentirse nervioso al ir al médico por lo que podría aprender. Pero si su miedo se vuelve tan abrumador que evita por completo ir al médico, es posible que tenga un trastorno de ansiedad diagnosticable .

¿Son nervios o ansiedad?

El nerviosismo y la ansiedad son similares en que ambos causan una variedad de síntomas físicos y cognitivos. Pero ahí es donde terminan las similitudes.

• Duración : El nerviosismo termina cuando la situación angustiosa termina. La ansiedad es persistente. La intensidad puede fluctuar, pero nunca desaparece por completo. 
• Intensidad : El nerviosismo no te impide hacer las cosas que te ponen nervioso. La ansiedad, por otro lado, puede impedirle hacer algo que disfrute y dificultarle concentrarse y seguir con su día.
• Enfoque : El nerviosismo es una respuesta a algo específico, mientras que la ansiedad suele ser más general. Es posible que se sienta ansioso, pero no siempre puede identificar por qué está ansioso.

Recuerde que si bien el nerviosismo puede ser un signo de un trastorno de ansiedad, es muy común experimentarlo de vez en cuando sin tener realmente un trastorno de ansiedad.

Consejos para controlar el nerviosismo

Si es propenso al nerviosismo, existen varias formas de aliviar sus síntomas. Los siguientes son algunos consejos sencillos que pueden ayudarle a controlar sus nervios:

• Practica, practica, practica . Es menos probable que te quedes congelado si estás preparado. Si tienes una presentación próximamente, practica hasta que te sientas relajado. Si estás nervioso por una conversación difícil que debes tener con un amigo o un ser querido, intenta pensar detenidamente o incluso escribir lo que quieres decir. Nada calma los nervios y te da tanta confianza como estar bien preparado.
• Respira . Cuando estás nervioso, tus músculos se tensan e incluso puedes contener la respiración. Respire profundamente unas cuantas veces para llevar oxígeno a su cerebro y relajar su cuerpo.
• Manténgase positivo . Cuando el nerviosismo aumente, no se asuste. Recuerde que a veces es normal sentirse nervioso y recuerde que esto pasará.

Consejos para controlar la ansiedad leve

Hay diferentes maneras en las que puedes superar la ansiedad leve por tu cuenta para disfrutar de un mejor bienestar emocional. A continuación se presentan tres estrategias que puede intentar para afrontar sus sentimientos de ansiedad:

• Sonríe . Sonreír —incluso cuando no te apetece— aumenta las endorfinas, reemplazando la ansiedad por calma y haciéndote sentir bien. 2
• Respira . La respiración profunda es una excelente manera de reducir la ansiedad. También ayuda a llevar oxígeno al cerebro y le permitirá pensar con mayor claridad. 3
• Diario . Escribir un diario naturalmente te obliga a reducir la velocidad y resolver tus pensamientos ansiosos. También puede ayudarle a identificar sus patrones de pensamiento negativos , lo que puede ayudarle a encontrar nuevas formas de afrontar la situación. 

Hagas lo que hagas, trata de no evitar situaciones que te provoquen ansiedad. Aunque evitarlo puede brindarle cierto alivio a corto plazo, solo le perjudica a largo plazo .

Cómo saber si tienes un trastorno de ansiedad

Si su ansiedad es tan intensa que no puede afrontarla, es posible que tenga un trastorno de ansiedad.

Esta ansiedad puede ser un síntoma de muchas afecciones, entre ellas:

• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
• Trastorno de pánico
• Trastorno de ansiedad por separación
• Trastorno de ansiedad social (SAD)
• Trastornos relacionados con fobias (como agorafobia y fobias específicas )

Cada condición presenta sus síntomas únicos. Sin embargo, todos los trastornos de ansiedad implican miedo, preocupación o pavor excesivos que interfieren con sus actividades diarias.

Unas palabras de Verywell

Está bien sentirse nervioso, pero no todo el tiempo. Si cree que está experimentando síntomas en su vida diaria de manera intensa, es posible que tenga un trastorno de ansiedad.

Es esencial comunicarse con un proveedor de salud mental para ayudar a confirmar un diagnóstico. Luego, podrán trabajar con usted para determinar el mejor plan de tratamiento para abordar y controlar su ansiedad.

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