Lo que la nicotina le hace a tu cuerpo
La nicotina, un estimulante que se encuentra en las plantas de tabaco, es una de las drogas más consumidas en los Estados Unidos y es tan adictiva como la cocaína o la heroína , según el cirujano general. Los productos de nicotina están regulados por la Administración Federal de Medicamentos (FDA). Si bien la nicotina es legal, a partir de 2019 es ilegal vender o distribuir productos que contengan nicotina a personas menores de 21 años.1
Fumar cigarrillos es la principal fuente de nicotina; un paquete de cigarrillos proporciona unas 250 "caladas" de esta sustancia extremadamente adictiva.
Hoy en día, menos personas mayores de 18 años fuman que nunca, pero fumar sigue siendo la causa de muerte más prevenible en los Estados Unidos y representa 480.000 muertes al año. Las estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para 2018 indican que el 13,7% de la población adulta estadounidense fuma cigarrillos. 2
También conocido como : Los productos de nicotina incluyen cigarrillos (también conocidos como "fumadores"), pipas, puros (a veces denominados "stogies"), tabaco de mascar (también conocido como "dip" o "masticar"), rapé , narguiles y Cigarrillos electrónicos (también conocidos como "e-cigs" y " vape ").
Clase de droga : La nicotina está clasificada como estimulante.
Efectos secundarios comunes : Se sabe que la nicotina causa disminución del apetito, mejor estado de ánimo, aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, náuseas, diarrea, mejor memoria y mayor estado de alerta.
Cómo reconocer la nicotina
La nicotina rara vez se vende como un producto singular, sino que se encuentra con mayor frecuencia como ingrediente en productos de tabaco como cigarrillos y algunos productos para dejar de fumar, como chicles y parches de nicotina. La nicotina se vende en forma líquida para su uso en cigarrillos electrónicos.
La FDA exige etiquetas con declaraciones de advertencia en los productos de tabaco: “ADVERTENCIA: Este producto contiene nicotina. La nicotina es una sustancia química adictiva”.
¿Qué le hace la nicotina a su cuerpo?
Cuando una persona inhala el humo del cigarrillo, la nicotina del humo se absorbe rápidamente en la sangre y comienza a afectar el cerebro en 10 segundos. Una vez allí, la nicotina desencadena una serie de reacciones químicas que crean sensaciones temporales de placer y concentración. Pero estas sensaciones duran poco y desaparecen en cuestión de minutos.
Estas reacciones químicas incluyen la liberación de catecolaminas como la adrenalina , la hormona de "lucha o huida". 3 Físicamente, la adrenalina aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Cuando esto ocurre, la persona puede experimentar una respiración rápida y superficial y la sensación de un latido cardíaco acelerado. La adrenalina también le dice al cuerpo que descargue el exceso de glucosa en el torrente sanguíneo.
La nicotina también frena el apetito y puede contribuir a la pérdida de peso de formas complejas. 4
¿Cómo te hace sentir la nicotina?
La nicotina puede producir sensaciones de placer durante unos minutos, pero también puedes sentir que tu ritmo cardíaco aumenta. Si su cuerpo desarrolla tolerancia, es probable que se sienta cansado, nervioso o incluso deprimido cuando los efectos de la nicotina desaparezcan y le apetezca otro cigarrillo. 5
La nicotina tiene efectos en muchas partes diferentes del cuerpo:
- El cerebro : La nicotina puede cambiar la química del cerebro y está relacionada con un mayor riesgo de sufrir trastornos psiquiátricos como el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar . 6
- Piel : La nicotina contrae los vasos sanguíneos, lo que impide que los nutrientes lleguen a la piel. Esto puede provocar envejecimiento prematuro y arrugas. 7
- Corazón : Además de aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, la nicotina estrecha las arterias, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. 8
- Pulmones : Fumar cigarrillos o usar vaporizadores limita la capacidad pulmonar con el tiempo, lo que también puede causar enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en el futuro. 9
Lo que dicen los expertos
Hasta la fecha, se han realizado estudios que muestran los beneficios de la nicotina, incluida la disminución de la tensión y el aumento del pensamiento, así como el potencial del estimulante para prevenir el deterioro cognitivo en el Alzheimer, retrasar la progresión de la enfermedad de Parkinson, 10 y como enfoque terapéutico para el TDAH y la esquizofrenia . . 11
Aún así, los profesionales de la salud siguen advirtiendo sobre los peligros de la nicotina, especialmente cuando la utilizan adolescentes cuyo cerebro aún está en desarrollo (hasta los 25 años). La nicotina puede afectar negativamente las partes del cerebro que desempeñan un papel en la atención , la memoria, el aprendizaje y la plasticidad cerebral . 12
Si bien el consumo de cigarrillos está disminuyendo, el vapeo y los cigarrillos electrónicos están aumentando. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) advierte que "los cigarrillos electrónicos amenazan con convertir a una nueva generación en adicta a la nicotina". 13
Usos aprobados y no autorizados
La terapia de reemplazo de nicotina (NRT) fue el primer tratamiento farmacológico aprobado por la FDA para dejar de fumar. De hecho, los estudios muestran que el uso del parche de nicotina puede duplicar la tasa de éxito de una persona para dejar de fumar, especialmente cuando se combina con apoyo. 14
Hay una variedad de productos NRT disponibles, que incluyen:
- chicle de nicotina
- inhalador de nicotina
- pastillas de nicotina
- Aerosol nasal de nicotina
- Parche de nicotina
Efectos secundarios comunes
La nicotina causa una variedad de efectos tanto en el cuerpo como en la mente, que incluyen: 15
- Disminucion del apetito
- Diarrea
- Malestar gastrointestinal
- estado de ánimo elevado
- Mejora de la memoria y el estado de alerta 16
- Aumento de la presión arterial
- Aumento del ritmo cardíaco
- Aumento de la producción de saliva y flema.
- Náuseas
- Transpiración
Señales de uso
Si su ser querido fuma cigarrillos, es probable que pueda olerlo. Detectar el vapeo puede ser un poco más difícil, pero todavía hay algunas señales de uso:
- Dispositivos : Los cigarrillos electrónicos o "vape pens" pueden parecerse a una memoria USB, un bolígrafo o un lápiz óptico con agujeros en cada extremo.
- Beber más líquidos : El líquido vaporizado en los cigarrillos electrónicos contiene propilenglicol, que atrae y retiene las moléculas de agua de la boca, provocando sequedad bucal constante. 17
- Irritabilidad : este es un signo clásico de abstinencia de nicotina. 18
- Sangrados nasales : Vapear puede secar los conductos nasales y provocar hemorragias nasales. 19
- Olores dulces : el jugo de vapor a menudo tiene sabor, por lo que si de repente huele a ponche de frutas o chicle y no hay dulces cerca, podría ser una señal de alerta.
Tolerancia, dependencia y retraimiento
La nicotina es extremadamente adictiva y, cuando se usa con regularidad, el cuerpo y la mente aprenden a esperar una cierta cantidad de nicotina cada día.
Si no satisface estos antojos, los síntomas de abstinencia pueden ser intensos. Puede desarrollar rápidamente tolerancia a la nicotina y necesitar más para alcanzar el efecto deseado. Esta es una de las razones por las que es tan difícil (pero no imposible) dejar de fumar . 20
¿Cuánto tiempo permanece la nicotina en su sistema?
La nicotina (en forma de humo de cigarrillo, pipa o cigarrillo electrónico) se absorbe principalmente en el cuerpo a través de los pulmones, así como de las membranas de la boca y la garganta. También se puede absorber en el tracto gastrointestinal (a través del tabaco de mascar, chicles de nicotina y pastillas) o en la piel si usa un parche de nicotina.
La nicotina se metaboliza principalmente en el hígado y se excreta por la orina, los riñones y las heces. El tiempo que permanece en su sistema depende de muchos factores, incluidos su edad y peso; el tipo de producto de nicotina; frecuencia de uso; y tus niveles de hidratación y actividad física. 21
Dicho esto, las siguientes son estimaciones de cuánto tiempo es detectable la nicotina en su sistema:
- Prueba de saliva : de uno a cuatro días.
- Análisis de sangre : de dos a cuatro días.
- Prueba de orina : de dos a cuatro días.
- Prueba de folículo piloso : hasta 90 días
Muchas pruebas de detección de drogas de rutina detectan nicotina.
Adiccion
La nicotina es una sustancia altamente adictiva que se encuentra en todos los productos de tabaco, incluidos cigarrillos, pipas, puros, tabaco de mascar, rapé, narguiles , cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de vapeo.
La nicotina activa las mismas vías de recompensa en el cerebro que otras drogas como la cocaína o las anfetaminas , aunque en menor grado. Las investigaciones han demostrado que la nicotina aumenta el nivel de dopamina en el cerebro, un neurotransmisor responsable de las sensaciones de placer y bienestar. 22
Desafortunadamente, es la liberación de dopamina lo que contribuye al ciclo de adicción, ya que los receptores de dopamina en el cerebro anhelan más nicotina con el tiempo.
Retiro
A medida que disminuye el nivel de nicotina en la sangre, las personas pueden comenzar a sentirse nerviosas y agitadas. Los efectos agudos de la nicotina desaparecen en cuestión de minutos, por lo que las personas que fuman deben continuar dosificándose frecuentemente durante el día para mantener los efectos placenteros de la nicotina y prevenir la abstinencia de nicotina, que causa una serie de síntomas físicos y psicológicos: 23
- Estreñimiento, gases, dolor de estómago.
- Tos
- Antojos de fumar
- Boca seca
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Incapacidad para concentrarse
- Insomnio
- Irritabilidad, mal humor
- Goteo postnasal
- Dolor de garganta
- Dolor en lengua y/o encías
- Opresión en el pecho
Tratamiento para la adicción y la abstinencia
Superar la adicción a la nicotina es difícil, pero es muy posible. Para prepararse para el éxito, trate de prepararse para dejar de usar nicotina eligiendo un día para dejar de fumar.
Marque su día para dejar de fumar en su calendario y, a partir de ese momento, haga todo lo posible por suspender el uso de cualquier producto de nicotina (que no sea un producto de terapia de reemplazo de nicotina, si está usando uno como ayuda para dejar de fumar).
Terapia
La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ser un tratamiento eficaz para las personas que buscan dejar de consumir nicotina. Durante una sesión de TCC, un terapeuta lo ayudará a comprender los factores desencadenantes del uso de productos con nicotina y le enseñará mecanismos de afrontamiento saludables a los que recurrir.
La entrevista motivacional es otra técnica terapéutica durante la cual un consejero lo ayudará a estar más motivado o inspirado para perseguir su objetivo de dejar de fumar. Le ayudarán a responder preguntas importantes, como por ejemplo: ¿Qué se interpone en su camino para dejar de fumar? ¿Cómo puedes alinear tus valores con tus acciones?
En una sesión de mindfulness , un consejero te enseña cómo desapegarte de tus ansias de nicotina. Las prácticas de atención plena pueden ayudarle a aprender a tolerar sus antojos y factores desencadenantes de fumar en lugar de ceder a ellos. 24
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Medicamentos
Un médico puede recomendar un medicamento recetado para dejar de fumar, como Chantix (vareniclina) o Zyban (bupropión) .
Chantix actúa reduciendo la sensación de placer que siente una persona cuando usa nicotina. Tanto Chantix como Zyban también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la abstinencia de nicotina. Zyban también puede ayudar a reducir los antojos de nicotina.
Existen posibles efectos secundarios de Chantix y Zyban, que incluyen dolor de cabeza, náuseas, cambios de humor , dificultad para dormir y convulsiones. 25
Un médico también podría recomendar la terapia de reemplazo de nicotina (NRT) por separado o además de otro medicamento para dejar de fumar. NRT administra pequeñas cantidades de nicotina sin las otras toxinas de los cigarrillos y otros productos de nicotina. Puede ayudar a reducir los antojos durante el abandono de la nicotina y disminuir los síntomas de abstinencia de nicotina. 24
Cambios en el estilo de vida
Informe a sus amigos y familiares que está dejando de fumar. Al contar con su apoyo, mejorará sus posibilidades de éxito. Si tiene amigos o familiares que usan nicotina, puede solicitarles que no usen nicotina cerca de usted.
Intente hacer una lista de actividades sociales libres de humo para participar , como ir al cine o a un museo. Conozca los factores desencadenantes del uso de nicotina y tenga un plan para evitarlos o afrontarlos. Si asocia el alcohol con los cigarrillos, por ejemplo, puede evitar beber o ir a bares hasta que pueda controlar sus antojos. 26
Cómo obtener ayuda
Existe evidencia de que el apoyo conductual probablemente aumentará la tasa de éxito entre un 10% y un 20% para quienes ya están usando farmacoterapia para dejar de fumar. 27
Ya sea que prefiera dejar de fumar de golpe o elija utilizar una ayuda para dejar de fumar, es importante reconocer que la recuperación de la adicción a la nicotina es un proceso de liberación gradual con el tiempo.
Dejar la nicotina no se logra de la noche a la mañana, pero con perseverancia, liberarse de la adicción a la nicotina es factible y le recompensará con beneficios que van mucho más allá de lo que probablemente pueda imaginar.
Si usted o un ser querido está luchando contra el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de la línea de ayuda nacional .
Historia de la nicotina
La nicotina es una sustancia que se encuentra en la planta del tabaco. El consumo de tabaco probablemente comenzó en el siglo I en Centroamérica. 28 29
Los nativos americanos masticaban o fumaban hojas de tabaco. Usaban tabaco para ritos religiosos de iniciación y curas medicinales para el asma, la fiebre, la depresión y más.
En el siglo XVI, los marineros portugueses y españoles trajeron tabaco de América a Europa. El embajador francés en Lisboa, Nicot de Villemain, introdujo el tabaco en la corte francesa. Su nombre se utilizaría para crear el nombre de nicotina. 29 En el siglo XVII, el tabaco se cultivaba en lo que hoy es Estados Unidos. En 1880 se inventó la primera máquina para liar cigarrillos.
En la década de 1950, los investigadores ya vinculaban el consumo de tabaco con enfermedades como el cáncer de pulmón. En la década de 1970, descubrieron que la nicotina era una sustancia extremadamente adictiva. 29
Desde la década de 1970, ha habido muchas legislaciones históricas en los Estados Unidos para regular el tabaquismo y educar a la gente sobre los peligros de fumar. 30 Aun así, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que actualmente hay 1.300 millones de personas en el mundo que fuman tabaco. 31
Preguntas frecuentes
¿La nicotina causa cáncer?It is unclear. Some research suggests that nicotine can increase the risk of cancer because it damages DNA. However, tar and other toxic chemicals in cigarettes are more closely linked to cancer than nicotine.
Still, people who are addicted to nicotine and smoke heavily are at a greater risk of developing lung cancer than those who do not use nicotine products.32
¿Se puede enganchar a la nicotina utilizando productos para dejar de fumar?While it's possible, most people find it easy to stop using nicotine medicine after several months. In general, these products deliver nicotine to your body more slowly and in smaller doses than smoking.33
¿Son los cigarrillos electrónicos más seguros que los cigarrillos normales?Technically, e-cigarettes contain fewer chemicals than those found in cigarettes. But e-cigarettes still contain harmful substances like nicotine, heavy metals, and cancer-causing agents.34
¿Se puede sufrir una sobredosis de nicotina?Nicotine is poisonous and overdose is possible, though not common. Most often, nicotine poisoning occurs when children mistake nicotine gum or lozenges for candy. Exposure to liquid nicotine in e-cigarettes is also a concern for people of all ages because of its high nicotine concentration.35
If you or someone you care about experiences the following signs of nicotine overdose, call 911 or poison control (800-222-1222) immediately:
- Difficulty breathing
- Fainting
- Headache
- Increased or decreased heart rate
- Vomiting
- Weakness
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