La negación como mecanismo de defensa

La negación es un tipo de mecanismo de defensa que implica ignorar la realidad de una situación para evitar la ansiedad. Los mecanismos de defensa son estrategias que las personas utilizan para afrontar sentimientos angustiantes. En el caso de la negación, puede implicar no reconocer la realidad o negar las consecuencias de esa realidad.

Si lo niega, a menudo significa que está luchando por aceptar algo que parece abrumador o estresante . Sin embargo, a corto plazo, este mecanismo de defensa puede tener un propósito útil. Puede permitirle tener tiempo para adaptarse a un cambio repentino en su realidad. Si se da tiempo, podrá aceptar, adaptarse y, finalmente, seguir adelante.

Pero la negación también puede causar problemas en su vida, especialmente si le impide abordar un problema o realizar un cambio necesario. En algunos casos, puede impedirle aceptar ayuda o recibir el tratamiento que necesitan.

Signos de negación

Hay algunas señales de que usted o alguien que conoce podría estar utilizando la negación como mecanismo de defensa. Algunas señales comunes:

• Te niegas a hablar del problema.
• Encuentra formas de justificar su comportamiento.
• Culpas a otras personas o fuerzas externas por causar el problema.
• Persiste en un comportamiento a pesar de las consecuencias negativas.
• Prometes abordar el problema en el futuro.
• Evitas pensar en el problema.

Además de estos signos, es posible que se sienta desesperado o impotente. En cierto nivel, sabes que hay un problema que debe abordarse, pero sientes que nada de lo que hagas o digas marcará la diferencia. Cuando otras personas intentan ofrecer consejos o ayuda, usted puede ignorar su preocupación fingiendo que está de acuerdo o diciéndoles que se ocupen de sus propios asuntos.

Por qué ocurre la negación

Al igual que otros mecanismos de defensa, la negación funciona como una forma de protegerte de experimentar ansiedad . En algunos casos, podría ser una forma de evitar lidiar con el estrés o las emociones dolorosas. Al negarse a lidiar con o incluso admitir que algo anda mal, está tratando de evitar enfrentar estrés, conflictos, amenazas, miedos y ansiedades.

La negación tiene algunos propósitos diferentes. En primer lugar, utilizar este mecanismo de defensa significa que no es necesario reconocer el problema. En segundo lugar, también le permite minimizar las posibles consecuencias que podrían derivarse.

A veces, la negación se ve con más frecuencia en ciertos tipos de afecciones de salud mental. Las personas que padecen un trastorno por abuso de sustancias , un trastorno por consumo de alcohol y un trastorno narcisista de la personalidad , por ejemplo, pueden utilizar este mecanismo de defensa con más frecuencia para evitar enfrentar la realidad de su condición.

Ejemplos de negación

La negación es una forma común que tienen las personas de evitar lidiar con sentimientos preocupantes. Algunos ejemplos:

• Alguien niega que tenga un trastorno por consumo de alcohol o sustancias porque aún puede funcionar e ir a trabajar todos los días.
• Después de la muerte inesperada de un ser querido, una persona puede negarse a aceptar la realidad de la muerte y negar que haya sucedido algo. Esta es una parte común de las etapas del duelo .
• Después de herir los sentimientos de alguien, es posible que te niegues a pensar en ello o trates de encontrar una manera de culparlo por tu comportamiento . Por ejemplo, podrías decir: "¡No habría dicho eso si ella no hubiera actuado de esa manera!". Al negar tus acciones, le echas la culpa a la persona que ha sido herida.
• Alguien que experimenta síntomas de una condición de salud mental puede evitar pensar en ello y no buscar ayuda porque no quiere enfrentar el problema. Debido a que no reciben la ayuda y el apoyo que necesitan, su condición puede empeorar con el tiempo.
• Después de ser diagnosticada con una enfermedad crónica o terminal, una persona puede negarse a creer que el problema es tan grave como realmente es. En cambio, podrían pensar: "Lo superaré; no puede ser tan malo". Desafortunadamente, esta negación puede potencialmente interferir con el tratamiento.

Impacto de la negación

La negación no siempre es algo malo. Cuando se trata de algo impactante o angustioso, negarlo puede brindarle un poco de tiempo y espacio para enfrentar el cambio
de manera gradual, a menudo inconscientemente .

Por ejemplo, es posible que usted siga negando hasta cierto punto un problema de salud porque no quiere enfrentar la posibilidad de estar gravemente enfermo. En lugar de preocuparse innecesariamente, negarlo puede darle un poco de tiempo para llegar a un acuerdo y mantener la calma mientras busca el consejo de un profesional de la salud. 

En otros casos, sin embargo, la negación puede ser problemática e incluso perjudicial. Por ejemplo, si usted sigue negando una condición de salud y nunca consulta a un médico, el problema podría empeorar. Del mismo modo, si niega los síntomas de una enfermedad mental como ansiedad o depresión , podría retrasar la búsqueda de ayuda de su médico o profesional de salud mental.

Tratar la negación

Superar la negación depende a menudo de la naturaleza del problema. Las personas a menudo aceptan la realidad de una situación con su propio tiempo y apoyo. La psicoterapia o los grupos de apoyo también pueden resultar útiles.

En la terapia psicodinámica , aprender a reconocer e identificar mecanismos de defensa como la negación ayuda a mejorar la autoconciencia del individuo para comprender su propio comportamiento. 2

Si sospecha que la negación podría ser un mecanismo de afrontamiento que le impide enfrentar un problema, hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo a superarlo.

• Piensa por qué tienes miedo de afrontar el problema.
• Considere las consecuencias de no abordar el problema.
• Intente hablar con un amigo cercano o un ser querido que pueda ofrecerle una perspectiva más honesta y objetiva.
• Esfuércese por identificar los pensamientos distorsionados que podrían estar contribuyendo a su ansiedad.

Unas palabras de Verywell

La negación es una forma común que tienen las personas de lidiar con situaciones que les provocan ansiedad. Desarrollar habilidades de afrontamiento le permitirá enfrentar sus miedos de manera saludable y productiva. Si la negación le está causando problemas o le impide lidiar con una condición de salud física o mental, considere hablar con un profesional o unirse a un grupo de apoyo. 

Si alguien a quien amas niega un problema, concéntrate en brindarle apoyo en lugar de tratar de obligarlo a recibir tratamiento. Estar dispuesto a escuchar u ofrecerse a acompañarlos para hablar con un profesional puede ser más útil.

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