La hipótesis de Sapir-Whorf: cómo el lenguaje influye en cómo nos expresamos
La hipótesis de Sapir-Whorf, también conocida como relatividad lingüística, se refiere a la idea de que el idioma que habla una persona puede influir en su visión del mundo, su pensamiento e incluso su forma de experimentar y comprender el mundo.
Si bien las versiones más extremas de la hipótesis han sido en gran medida desacreditadas, un creciente conjunto de investigaciones ha demostrado que el lenguaje puede moldear significativamente cómo entendemos el mundo que nos rodea e incluso a nosotros mismos.
Continúe leyendo para aprender más sobre la relatividad lingüística, incluidos algunos ejemplos del mundo real de cómo da forma a los pensamientos, las emociones y el comportamiento.
Lo que hay que saber sobre la hipótesis de Sapir-Whorf
La hipótesis lleva el nombre del antropólogo y lingüista Edward Sapir y su alumno, Benjamin Lee Whorf. Si bien la hipótesis lleva el nombre de ambos, en realidad los dos nunca fueron coautores formales de una hipótesis coherente.
Esta hipótesis tiene como objetivo descubrir cómo se conectan la lengua y la cultura
Sapir estaba interesado en trazar la diferencia en las visiones del mundo lingüísticas y culturales, incluida cómo la lengua y la cultura se influyen mutuamente. Whorf llevó este trabajo sobre cómo el lenguaje y la cultura se moldean mutuamente un paso más allá para explorar cómo diferentes lenguajes pueden moldear el pensamiento y el comportamiento.
Desde entonces, el concepto ha evolucionado hacia múltiples variaciones, algunas más creíbles que otras.
El determinismo lingüístico es una versión extrema de la hipótesis
El determinismo lingüístico, por ejemplo, es una versión más extrema que sugiere que la percepción y el pensamiento de una persona se limitan al idioma que habla. Un ejemplo temprano de determinismo lingüístico proviene del propio Whorf, quien argumentó que el pueblo hopi de Arizona no conjuga los verbos en tiempos pasado, presente y futuro como lo hacen los angloparlantes y que sus palabras para unidades de tiempo (como “día” o “ hora”) eran verbos en lugar de sustantivos.
A partir de esto, concluyó que los hopi no ven el tiempo como un objeto físico que pueda contarse en minutos y horas como lo hacen los angloparlantes. En cambio, argumentó Whorf, los hopi ven el tiempo como un proceso informe.
Luego otros interpretaron que esto significaba que los Hopi no tienen ningún concepto de tiempo, una visión extrema que desde entonces ha sido refutada repetidamente.
Ejemplos del mundo real de relatividad lingüística
Existe cierta evidencia a favor de una versión más matizada de la relatividad lingüística, que sugiere que la estructura y el vocabulario del idioma que hablas pueden influir en tu forma de entender el mundo que te rodea. Para comprender esto mejor, es útil observar ejemplos del mundo real de los efectos que el lenguaje puede tener en el pensamiento y el comportamiento.
Diferentes idiomas expresan los colores de manera diferente
El color es uno de los ejemplos más comunes de relatividad lingüística. La mayoría de los idiomas conocidos tienen entre dos y doce términos de color, y la forma en que se clasifican los colores varía ampliamente. En inglés, por ejemplo, existen categorías distintas para azul y verde .
Azul y verde
Pero en coreano hay una palabra que abarca ambas cosas. Esto no significa que los hablantes de coreano no puedan ver el azul, simplemente significa que el azul se entiende como una variante del verde en lugar de una categoría de color distinta en sí misma. 1
Mientras tanto, en ruso, los colores que los angloparlantes agruparían bajo el término general de "azul" se subdividen en dos categorías de colores distintas, "siniy" y "goluboy". Corresponden aproximadamente al azul claro y al azul oscuro en inglés. Pero para los hablantes de ruso, son tan distintos como el naranja y el marrón .
En un estudio que comparó a hablantes de inglés y ruso, a 2 participantes se les mostró un cuadrado de color y luego se les pidió que eligieran cuál de los dos cuadrados de color debajo tenía el tono más cercano al primer cuadrado.
La prueba se centró específicamente en distintos tonos de azul, desde "siniy" hasta "goluboy". Los hablantes de ruso no sólo fueron más rápidos a la hora de seleccionar el cuadrado de color correspondiente, sino que también fueron más precisos en sus selecciones.
La forma en que se expresa la ubicación varía según el idioma
Esta misma variación ocurre en otras áreas del lenguaje. Por ejemplo, en guugu ymithirr, una lengua hablada por los aborígenes australianos, la orientación espacial siempre se describe en términos absolutos de direcciones cardinales. Mientras que un hablante de inglés diría que la computadora portátil está “frente” a usted, un hablante de Guugu Ymithirr diría que está al norte, sur, oeste o este de usted.
Como resultado, los aborígenes australianos tienen que estar constantemente en sintonía con los puntos cardinales porque su idioma lo requiere (de la misma manera que los hablantes de ruso desarrollan una capacidad más instintiva para discernir entre tonos de lo que los angloparlantes llaman azul porque su idioma así lo requiere).
Entonces, cuando le pides a un hablante de Guugu Ymithirr que te diga en qué dirección está el sur, puede señalarte en la dirección correcta sin dudarlo un momento. Mientras tanto, la mayoría de los angloparlantes tendrían dificultades para identificar con precisión el Sur sin la ayuda de una brújula o sin tomarse un momento para recordar lecciones de la escuela primaria sobre cómo encontrarlo.
El concepto de estos puntos cardinales existe en inglés, pero los angloparlantes no están obligados a pensar en ellos ni a usarlos a diario, por lo que no es tan intuitivo ni está arraigado en la forma en que se orientan en el espacio.
Relatividad Lingüística en Psicología
Al igual que con otros aspectos del pensamiento y la percepción, el vocabulario y la estructura gramatical que tenemos para pensar o hablar sobre lo que sentimos no crea nuestros sentimientos, pero sí moldea cómo los entendemos y, hasta cierto punto, cómo los experimentamos. a ellos.
Las palabras nos ayudan a ponerle un nombre a nuestras emociones
Por ejemplo, la capacidad de detectar el disgusto en el rostro de una persona es universal. Pero en un idioma que tiene las palabras “enojado” y “triste”, puedes distinguir aún más qué tipo de disgusto observas en su expresión facial. Esto no significa que los humanos nunca hayan experimentado ira o tristeza antes de que surgieran las palabras para ellos. Pero es posible que hayan tenido dificultades para comprender o explicar las diferencias sutiles entre las distintas dimensiones del descontento.
En un estudio de habla inglesa, a 3 niños pequeños se les mostró una foto de una persona con una expresión facial enojada. Luego, se les entregó una serie de fotografías de personas que mostraban diferentes expresiones, incluidas felices, tristes, sorprendidas, asustadas, disgustadas o enojadas. Los investigadores les pidieron que pusieran en una caja todas las imágenes que coincidieran con la primera imagen de cara enojada.
Los niños de dos años del experimento tendieron a colocar en la caja todas las caras excepto las felices. Pero los niños de cuatro años eran más selectivos y a menudo omitían caras tristes o temerosas, además de caras felices. Esto sugiere que a medida que nuestro vocabulario para hablar sobre emociones se expande, también lo hace nuestra capacidad para comprender y distinguir esas emociones.
Pero algunas investigaciones sugieren que la influencia no se limita simplemente a desarrollar un vocabulario más amplio para categorizar las emociones. El lenguaje también puede "ayudar a constituir la emoción al unir sensaciones en percepciones específicas de 'ira', 'disgusto', 'miedo', etc.", dijo el Dr. Harold Hong, psiquiatra certificado de New Waters Recovery en Carolina del Norte .
A medida que nuestro vocabulario para hablar sobre emociones se expande, también lo hace nuestra capacidad para comprender y distinguir esas emociones.
Las palabras para emociones, al igual que las palabras para colores, son un intento de categorizar un espectro de sensaciones en un puñado de categorías distintas. Y, al igual que el color, no existe una regla objetiva o estricta sobre dónde deben estar los límites entre las emociones, lo que puede llevar a variaciones entre idiomas en la forma en que se clasifican las emociones.
Las emociones se clasifican de manera diferente en diferentes idiomas
Así como los diferentes idiomas categorizan el color de manera un poco diferente, los investigadores también han encontrado diferencias en la forma en que se clasifican las emociones. En alemán, por ejemplo, existe una emoción llamada “gemütlichkeit”.
Si bien generalmente se traduce como “acogedor” o “ amigable ” en inglés, en realidad no existe una traducción directa. Se refiere a un tipo particular de paz y sentido de pertenencia que siente una persona cuando está rodeada de las personas que ama o con las que se siente conectada en un lugar en el que se siente cómoda y libre para ser quien es.
Harold Hong, MD, Psychiatrist
La falta de una palabra para una emoción en un idioma no significa que sus hablantes no experimenten esa emoción.
Es posible que te hayas sentido gemütlichkeit al quedarte despierto con tus amigos para bromear y jugar en una fiesta de pijamas. Es posible que lo sientas cuando visites tu casa durante las vacaciones y pases tu tiempo comiendo, riendo y recordando con tu familia en la casa en la que creciste.
En japonés, la palabra "amae" es igualmente difícil de traducir al inglés. Por lo general, se traduce como "niño mimado" o "presunta indulgencia", como hacer una petición y asumir que será satisfecha. Pero ambos tienen fuertes connotaciones negativas en inglés y amae es una emoción positiva .
En lugar de ser mimado o mimado, se refiere a ese tipo particular de confianza y seguridad que surge al ser cuidado por alguien y saber que puedes pedir lo que quieres sin preocuparte si la otra persona podría sentirse resentida o agobiada por tu pedido .
Es posible que te hayas sentido asombrado cuando tu auto se averió e inmediatamente llamaste a tu mamá para que te recogiera, sin tener que preocuparte ni por un segundo si ella dejaría todo o no para ayudarte.
Sin embargo, independientemente del idioma que hables, eres capaz de sentir ambas emociones. "La falta de una palabra para una emoción en un idioma no significa que sus hablantes no experimenten esa emoción", explicó el Dr. Hong.
Lo que esto significa para ti
"Si bien tener palabras para describir las emociones puede ayudarnos a comprenderlas y regularlas mejor, es posible experimentar y expresar esas emociones sin etiquetas específicas para ellas". Sin las palabras para estos sentimientos, aún puedes sentirlos, pero es posible que no puedas identificarlos tan fácil o claramente como alguien que sí tiene esas palabras.
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