¿Existe una prueba de enfermedad mental?

No existe una sola prueba que pueda determinar si usted tiene una enfermedad mental o considerarlo 100% mentalmente sano. En cambio, un diagnóstico de enfermedad mental lo realiza un médico o un profesional de salud mental que ha realizado una evaluación exhaustiva .

Razones para hacerse la prueba

Hay varias razones por las que es posible que deba hacerse un examen de detección de una afección de salud mental. Algunas de estas razones incluyen:

• Evitación de situaciones sociales o actividades normales.
• Cambios de humor o cambios de humor dramáticos
• Sentirse ansioso, preocupado o temeroso
• Sentimientos de inutilidad, irritabilidad, ira, frustración.
• Falta de energía o fatiga.
• Mal humor o sentimientos de tristeza.
• Problemas para concentrarse o pensamientos confusos
• Problemas para afrontar el estrés diario

Los pensamientos de autolesión o suicidio son uno de los signos más graves de una enfermedad mental. 

Diagnóstico

Si le preocupan los síntomas de salud mental que está experimentando, el primer paso es hablar con su médico para una evaluación de salud mental. Esta evaluación a menudo implica una serie de cosas que incluyen un examen físico, pruebas de laboratorio, cuestionarios y entrevistas.

Examen físico y pruebas de laboratorio

En la mayoría de los casos, un médico de atención primaria (PCP) o un médico de familia descartará primero los problemas de salud física . Algunas afecciones médicas pueden contribuir o imitar problemas de salud mental, por lo que pueden ser necesarias pruebas de laboratorio o un examen físico completo. El hipotiroidismo, por ejemplo, puede simular síntomas de depresión. Cuando este es el caso, tratar la afección de la tiroides puede ayudar a alguien a sentirse mejor emocionalmente. 1

Historia personal

Su médico también puede hacerle preguntas sobre su historial personal. Esto incluirá diferentes aspectos de su vida, incluido su estado civil, relaciones familiares, ocupación y fuentes de estrés.

Evaluación de salud mental

Su médico también puede realizar una evaluación de salud mental que implicará hacerle preguntas sobre sus sentimientos, comportamientos y pensamientos. Se le pedirá que describa los síntomas que ha estado experimentando, incluido cuándo ocurren, con qué frecuencia los ha tenido y en qué medida afectan su vida. Como parte de esta evaluación, es posible que también se le solicite que complete diferentes cuestionarios de evaluación. 

Próximos pasos

Una vez que se descartan los problemas de salud física, un PCP puede hacer un diagnóstico de enfermedad mental . Los PCP están calificados para diagnosticar enfermedades mentales, como la depresión mayor y el trastorno de ansiedad generalizada . A veces, recetan medicamentos para tratar enfermedades mentales.

Un PCP puede recomendar que un paciente consulte a un psiquiatra para administrar sus medicamentos o que lo derive a un psicoterapeuta para recibir terapia de conversación . Antes de iniciar el tratamiento, el profesional de salud mental que está realizando el diagnóstico entrevistará al paciente. Las preguntas a menudo se centran en los síntomas, los antecedentes de los síntomas y las dificultades de funcionamiento. 2

También se puede entrevistar a los familiares. Esto es especialmente cierto cuando a un niño se le diagnostica una enfermedad mental o cuando un individuo tiene poca percepción o es un reportero poco confiable.

El profesional de salud mental también observará al paciente en el consultorio. Algunos síntomas pueden resultar obvios en la entrevista, como falta de energía o hiperactividad. Un profesional de la salud mental utilizará el Manual diagnóstico y estadístico (DSM-5) para realizar un diagnóstico. El DSM-5 describe los criterios para cada enfermedad mental. 3

Pruebas Psicológicas

Puede haber ocasiones en las que sea necesario realizar pruebas psicológicas. Los tests psicológicos son herramientas de evaluación administradas por psicólogos. Algunos tipos diferentes de pruebas psicológicas que pueden usarse para ayudar a aclarar un diagnóstico incluyen:

• Inventario de depresión de Beck (BDI)
• Escala de Experiencias Disociativas
• Cuestionario de detección del espectro bipolar de Goldberg
• Escala de ansiedad de Hamilton (HAM-A)
• Prueba de esquizofrenia e indicador de psicosis temprana (STEP)
• Escala obsesivo compulsiva de Yale-Brown

Hay una variedad de razones por las que un paciente puede someterse a pruebas psicológicas. A veces, se necesitan pruebas para ayudar a aclarar el diagnóstico. Otras pruebas pueden ayudar a identificar el coeficiente intelectual de una persona o cualquier discapacidad de aprendizaje. Las pruebas psicológicas también pueden diagnosticar lesiones cerebrales y demencia.

Las pruebas psicológicas pueden administrarse a través de una computadora, o pueden realizarse por escrito o de forma oral. Pueden implicar una serie de preguntas en las que se le pide a un individuo que proporcione información sobre la frecuencia con la que experimenta ciertos síntomas o se le puede pedir que elija declaraciones que describan mejor cómo piensa, siente y se comporta.

Pruebas de cribado

Las pruebas de detección de salud mental se pueden utilizar para ayudar a buscar signos de algunos de los trastornos mentales más comunes, entre ellos:

• Ansiedad
• Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)
• Trastorno bipolar
• Depresión
• Trastornos de la alimentación
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Esquizofrenia
• Trastorno por consumo de sustancias o alcohol

Las pruebas de detección no diagnostican enfermedades mentales, pero pueden indicar cuándo se necesita una evaluación adicional. Algunos médicos administran pruebas de detección durante los exámenes físicos anuales para buscar signos de que alguien pueda estar experimentando enfermedades mentales comunes, como ansiedad o depresión. Ejemplos de preguntas que podría ver en un instrumento de evaluación incluyen:

• ¿Se siente cansado o fatigado incluso después de haber dormido lo suficiente?
• ¿Se siente triste, irritable o ansioso la mayor parte del tiempo?
• ¿Le resulta difícil conciliar o permanecer dormido?
• ¿Tiene problemas para disfrutar de las cosas que solía encontrar placenteras?
• ¿Alguna vez has dependido de las drogas o el alcohol para controlar tus sentimientos?
• ¿Es difícil controlar tus sentimientos de ira o irritación?
• ¿Alguna vez has pensado en hacerte daño a ti mismo o a los demás?

Los médicos y otros profesionales de la salud mental también pueden utilizar pruebas de detección para determinar si se necesita una evaluación adicional en torno a un posible problema de uso de sustancias. Unas cuantas preguntas sencillas pueden ayudar a determinar si alguien bebe de forma problemática, por ejemplo.

Cómo realizar una prueba de detección en casa

También hay pruebas de detección gratuitas en línea a las que puede acceder. El sitio web de Mental Health America ofrece herramientas de detección que pueden ayudar a determinar si debe hablar con su médico sobre depresión, ansiedad , trastorno bipolar, psicosis, trastornos alimentarios , trastorno de estrés postraumático y adicción. También hay una herramienta de detección para niños. Como padre, puede completar un cuestionario y también pedirle a su hijo que complete otro.

Las herramientas de detección de Mental Health America tardan solo un par de minutos en completarse y obtendrá resultados instantáneos. Se le dará una puntuación y consejos sobre cómo proceder.

Por ejemplo, es posible que le recomienden realizar otra prueba de detección, ya que afecciones como la ansiedad y la depresión suelen ir de la mano. La herramienta de detección puede sugerirle que le muestre los resultados a su médico para iniciar una conversación sobre si podría tener una enfermedad mental.

Obteniendo ayuda

Si sospecha que usted o un ser querido puede tener una enfermedad mental, hable con un médico. O realice una prueba de herramienta de detección en línea para obtener más información sobre sus síntomas. Las enfermedades mentales son tratables y la intervención temprana puede ser clave para ayudarle a usted o a un ser querido a controlar mejor sus síntomas.

Es importante recordar que el resultado de una herramienta de detección en línea no sustituye la evaluación de su médico. Si tiene un trastorno mental, es importante que reciba el tratamiento adecuado. Hable con su médico para una evaluación clínica y un diagnóstico formal.

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