Estructura y función del sistema nervioso central
El sistema nervioso central (SNC) está compuesto por el cerebro y la médula espinal. Las tres funciones amplias del SNC son recibir información sensorial, procesar información y enviar señales motoras.
El SNC recibe información sensorial del sistema nervioso y controla las respuestas del cuerpo. El sistema nervioso central desempeña un papel principal al recibir información de diversas áreas del cuerpo y luego coordinar esta actividad para producir las respuestas del cuerpo. 1
El SNC se diferencia del sistema nervioso periférico , que involucra todos los nervios fuera del cerebro y la médula espinal que transportan mensajes al SNC.
Este artículo analiza las estructuras que forman el sistema nervioso central y cómo funcionan. También explora algunas de las enfermedades y afecciones que pueden afectar el SNC.
Estructura del sistema nervioso central
El SNC tiene tres componentes principales: el cerebro, la médula espinal y las neuronas (o células nerviosas). Cada parte del SNC desempeña un papel importante en el funcionamiento del cuerpo, y los tres componentes del SNC trabajan juntos para absorber información y controlar cómo responde el cuerpo.
El cerebro
El cerebro controla muchas de las funciones del cuerpo, incluidas las sensaciones, el pensamiento, el movimiento, la conciencia y la memoria. La superficie del cerebro se conoce como corteza cerebral. La superficie de la corteza parece irregular gracias a los surcos y pliegues del tejido. Cada surco se conoce como surco, mientras que cada protuberancia se conoce como circunvolución.
La parte más grande del cerebro es el cerebro. Es responsable de funciones como la memoria, el habla, las conductas voluntarias y el pensamiento. 1
El cerebro está dividido en dos hemisferios, el hemisferio derecho y el hemisferio izquierdo. El hemisferio derecho controla los movimientos del lado izquierdo del cuerpo, mientras que el hemisferio izquierdo controla los movimientos del lado derecho del cuerpo.
Si bien algunas funciones tienden a lateralizarse, los investigadores han descubierto que no existen pensadores con "cerebro izquierdo" o "cerebro derecho" , como implica el viejo mito. 2 Ambos lados del cerebro trabajan juntos para producir diversas funciones.
Luego, cada hemisferio del cerebro se divide en cuatro lóbulos interconectados:
- Los lóbulos frontales están asociados con la cognición superior, los movimientos voluntarios y el lenguaje.
- Los lóbulos occipitales están asociados con procesos visuales.
- Los lóbulos parietales están asociados con el procesamiento de información sensorial.
- Los lóbulos temporales están asociados con la audición y la interpretación de sonidos, así como con la formación de recuerdos.
Otras áreas importantes del cerebro incluyen los ganglios basales, el cerebelo, el área de Broca, el cuerpo calloso, el bulbo raquídeo, el hipotálamo, el tálamo y la amígdala.
Resumen
El cerebro es la parte del sistema nervioso central que controla muchas de las funciones del cuerpo, incluidos el movimiento, el pensamiento, el aprendizaje y la conciencia.
Médula espinal
La médula espinal se conecta al cerebro a través del tronco del encéfalo y luego desciende a través del canal espinal, ubicado dentro de las vértebras. La médula espinal transporta información desde varias partes del cuerpo hacia y desde el cerebro.
Si bien varía de un individuo a otro, la médula espinal mide aproximadamente 18 pulgadas de largo. En el tronco del encéfalo, 31 nervios espinales entran en la médula espinal. 3 Los nervios de la médula espinal constan de:
- 8 nervios cervicales
- 12 nervios torácicos
- 5 nervios lumbares
- 5 nervios sacros
- 1 nervio coccígeo
En el caso de algunos movimientos reflejos, las respuestas están controladas por vías espinales sin la participación del cerebro. Los ejemplos incluyen el reflejo tendinoso de Golgi, el reflejo extensor cruzado y el reflejo de estiramiento.
Resumen
La médula espinal transporta información desde el cerebro al resto del cuerpo y transmite señales del cuerpo al cerebro.
Neuronas
Las neuronas son los componentes básicos del sistema nervioso central. Se pueden encontrar miles de millones de estas células nerviosas en todo el cuerpo y se comunican entre sí para producir respuestas y acciones físicas.
Las neuronas son la autopista de la información del cuerpo. Se estima que sólo en el cerebro se pueden encontrar 86 mil millones de neuronas . 4
La mayoría de las neuronas se dividen en tres secciones básicas: dendritas, cuerpo celular y axón. Estas células también difieren en términos de función. Los tres tipos de neuronas son neuronas aferentes, neuronas eferentes e interneuronas.
Las neuronas eferentes son neuronas motoras que transportan señales desde el cerebro al sistema nervioso periférico. Las neuronas aferentes son neuronas sensoriales que llevan información de los sentidos al cerebro. Las interneuronas son neuronas de asociación que conectan las neuronas eferentes y aferentes con el sistema nervioso central.
Resumen
Las neuronas son las células que forman el sistema nervioso central. Son responsables de comunicar información por todo el cuerpo.
Estructuras protectoras
Dado que el SNC es tan importante, está protegido por varias estructuras. En primer lugar, todo el SNC está rodeado de hueso. El cerebro está protegido por el cráneo. La médula espinal está rodeada por las vértebras que forman la columna vertebral. 3
Tanto el cerebro como la médula espinal están cubiertos por un tejido protector conocido como meninges. Hay tres capas de meninges que protegen el cerebro y la médula espinal:
- Duramadre : De las palabras latinas que significan "madre dura", esta es la capa superior de las meninges que se encuentra directamente debajo de los huesos del cráneo y las vértebras. Está compuesto por tejido conectivo denso.
- Materia aracnoidea : la segunda capa de las meninges es una membrana transparente en forma de araña formada por colágeno y fibras elásticas. 5
- Pia mater : Del latín "madre suave", esta capa protectora es la capa más interna de las meninges. Está hecho de delicado tejido conectivo que está lleno de pequeños vasos sanguíneos que nutren el cerebro. 6
Todo el SNC también está inmerso en una sustancia conocida como líquido cefalorraquídeo, que forma un entorno químico que permite que las fibras nerviosas transmitan información de manera efectiva, además de ofrecer otra capa de protección contra posibles daños. 1
Resumen
El SNC está protegido por estructuras que incluyen el cráneo, las vértebras espinales, las meninges y el líquido cefalorraquídeo.
Enfermedades del sistema nervioso central
Hay una serie de problemas y enfermedades que pueden afectar el SNC . El daño o la enfermedad del sistema nervioso central pueden producir una variedad de efectos. Algunas de las condiciones que pueden afectar el SNC incluyen:
- Enfermedades degenerativas : Enfermedades como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer pueden provocar la degeneración de células en áreas fundamentales del cerebro, afectando funciones como el movimiento y la memoria.
- Infecciones : Los virus, bacterias y hongos pueden invadir el sistema nervioso central, provocando síntomas y/o daños.
- Accidente cerebrovascular : un bloqueo del flujo sanguíneo al cerebro impide que el oxígeno llegue a los tejidos del cerebro. Esto provoca daños en la zona afectada y puede provocar deterioro o la muerte.
- Trauma : una lesión del SNC puede causar una serie de problemas que van desde la parálisis hasta la muerte.
- Tumores : Los tumores cancerosos y benignos pueden crecer en diferentes áreas del SNC. El impacto de estos tumores depende de su ubicación y tamaño.
Resumen
Una variedad de enfermedades y otros problemas pueden afectar el SNC, incluidas infecciones, traumatismos, tumores y afecciones degenerativas. Estas enfermedades y daños pueden provocar deterioro y, en ocasiones, la muerte.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se organizan la materia gris y blanca en el SNC?The outer cortex of the brain is composed of gray matter, while the inner part of the brain is made up of white matter. The gray matter is primarily made of neurons, while the white matter contains cell axons. Both the white and gray matter contain glial cells that support and protect the neurons of the brain.
¿Puede el sistema nervioso central repararse a sí mismo?The structures that make up the CNS are delicate and susceptible to damage, injury, and disease. Because these structures are so complex, the damage is usually permanent. Researchers are exploring treatments, including medications and therapies, that may help repair damage to the CNS and restore functioning.7
¿Qué causa la parálisis?Paralysis is caused by problems with the nervous system. Movement depends on signals from the brain being able to reach areas of the body; damage to the nervous system interferes with the body's ability to transmit motor and movement messages. Congenital conditions, strokes, spinal cord injuries, brain injuries, neurological diseases, and autoimmune diseases are all potential causes of paralysis.8
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