Diferencia apenas notable (JND) en psicología

La diferencia apenas perceptible (JND), también conocida como umbral de diferencia, es el nivel mínimo de estimulación que una persona puede detectar el 50% del tiempo. Por ejemplo, si te pidieran que sostuvieras dos objetos de diferentes pesos, la diferencia apenas perceptible sería la diferencia de peso mínima entre los dos que podrías sentir la mitad del tiempo.

La diferencia apenas perceptible se aplica a todos los sentidos, incluidos el tacto, el gusto, el olfato, el oído y la vista. Puede aplicarse a cosas como el brillo, la dulzura, el peso, la presión y el ruido, entre otras cosas.

Es importante comprender la diferencia apenas perceptible frente al umbral absoluto . Mientras que el umbral de diferencia o la diferencia apenas perceptible entre dos estímulos significa detectar diferencias en los niveles de estimulación, el umbral absoluto se refiere al nivel de estimulación más pequeño detectable.

El umbral absoluto del sonido, por ejemplo, sería el nivel de volumen más bajo que una persona podría detectar. La diferencia apenas perceptible sería el cambio más pequeño de volumen que una persona podría sentir.

Historia del concepto JND

El umbral de diferencia fue descrito por primera vez por un fisiólogo y psicólogo experimental llamado Ernst Weber y luego ampliado por el psicólogo Gustav Fechner. La Ley de Weber, también conocida a veces como Ley de Weber-Fechner, sugiere que la diferencia apenas perceptible es una proporción constante del estímulo original. Sin embargo, ahora sabemos que el JND no es una constante, sino una variable.

Cómo se mide la diferencia apenas perceptible

Para medir la información sensorial y los umbrales de diferencia, los científicos se basan en las respuestas de los participantes del estudio. Las medidas que toman los científicos dependen de la información sensorial que se recibe. Por ejemplo, al medir el sonido, pueden utilizar decibeles. Al medir el calor, pueden usar julios.

El JND generalmente se determina realizando múltiples ensayos y luego usando los niveles más pequeños que los participantes puedan detectar al menos el 50% de las veces.

Actividad neuronal

Nuestros cerebros reciben información sensorial (como luz, sonido o gusto) y nuestros órganos sensoriales convierten esta información en señales eléctricas que recibe el cerebro. 1 Por lo tanto, medir la actividad neuronal es otra forma en que los investigadores pueden determinar cuánta (y qué tipo) de información sensorial está recibiendo una persona.

En un estudio, los investigadores descubrieron que podían distinguir si alguien estaba tocando algo pegajoso o no en función de su actividad neuronal. 2

Intensidad del estímulo

El nivel de intensidad del estímulo también puede influir en la cantidad de cambios que las personas notan. Si una luz es muy, muy tenue, es más probable que las personas noten cambios más pequeños en la intensidad que si esos mismos cambios se hicieran con una luz más brillante.

Por ejemplo, imagina que estás en una sala de cine a oscuras. Las luces de la casa comienzan a encenderse lentamente e inmediatamente notas incluso un cambio muy pequeño en la intensidad de la luz. Luego, sales del teatro y sales al exterior, donde el sol brilla intensamente. Si los mismos cambios en la intensidad de la luz se hicieran afuera, sería menos probable que los notaras ya que el nivel de estímulo es mucho mayor.

Ejemplos de diferencias apenas perceptibles 

Los siguientes son ejemplos cotidianos en los que se puede observar la diferencia apenas perceptible.

Peso

Imagina que eres voluntario para un experimento de psicología en tu escuela. Los investigadores te piden que sostengas dos pequeñas cantidades de arena en cada mano. Un experimentador agrega lentamente pequeñas cantidades de arena en una mano y le pide que diga cuándo nota que una mano se siente más pesada que la otra. La diferencia de peso más pequeña que puedes detectar al menos la mitad de las veces es la diferencia apenas perceptible.

Sonido

Estás viendo la televisión con tu pareja, pero el volumen está demasiado bajo para oírlo. Le pides a tu pareja que suba el volumen. Presionan el botón de volumen dos veces, pero aún no se nota la diferencia en el volumen. Tu compañero presiona el botón dos veces más antes de que puedas notar el aumento de volumen.

O: Estás celebrando una fiesta en tu apartamento y el vecino se acerca y te pide que bajes el volumen de la música. Cuando lo hace, usted y sus invitados notan inmediatamente que la música es mucho más baja, pero su vecino no nota una diferencia en el volumen porque el cambio está por debajo de su umbral de diferencia.

Gusto

Eres voluntario para otro experimento de psicología en tu escuela. Esta vez, los experimentadores colocan pequeñas cantidades de azúcar en un recipiente con agua y te piden que la bebas. Se le pedirá que diga cuándo nota la dulzura del agua en comparación con el agua corriente. El nivel más pequeño de dulzura que puedes saborear la mitad del tiempo es el umbral de diferencia.

Color

Te tiñes el cabello, pero después el color sigue siendo el mismo que antes. Esto se debe a que teñiste tu cabello de un tono similar al que ya tenías y el color no supera el umbral de diferencia.

Diferencia apenas notable en marketing

Los especialistas en marketing pueden aprovechar el JND de varias maneras. Por ejemplo, una empresa puede determinar el JND de un precio para poder aumentar el precio de un producto ligeramente para que la gente no lo note.

Las empresas suelen reducir el tamaño de los paquetes, como cajas de pasta o latas de maíz. A sabiendas, reducirán el tamaño en una cantidad inferior al umbral de diferencia, para que la gente no se dé cuenta de que sus productos favoritos en realidad se han hecho más pequeños.

Reducir el tamaño de los envases ahorra dinero a las empresas, pero a menudo se considera una práctica poco ética: "engañar" al consumidor para que compre sus productos favoritos al mismo (o mayor) precio, pero obtiene menos sin saberlo. 3

Por qué es importante una diferencia apenas perceptible

La diferencia apenas perceptible es parte de un campo de estudio conocido como psicofísica. La psicofísica examina cómo los estímulos físicos del entorno afectan e interactúan con los procesos mentales. En otras palabras, mientras que los científicos solían centrarse en medir datos objetivos, la psicofísica les permite medir experiencias subjetivas como datos. 4

El JND se estudia a menudo en el desarrollo de productos. Por ejemplo, cuando fabrican teléfonos móviles, las empresas miden el JND del volumen para que haya aumentos notables cuando subes el volumen de tu dispositivo.

Las empresas que crean productos alimenticios también estudian la JND. Por ejemplo, si se supone que un producto debe saber a manzana verde, el fabricante necesita saber la cantidad mínima de sabor a manzana verde necesaria para que la mayoría de las personas puedan saborearlo. 5

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Diferencia apenas notable (JND) en psicología puedes visitar la categoría Bienestar emocional.