Cómo se estudia la holgazanería social en psicología

La holgazanería social describe la tendencia de los individuos a esforzarse menos cuando forman parte de un grupo. Debido a que todos los miembros del grupo unen sus esfuerzos para lograr un objetivo común, cada miembro del grupo contribuye menos de lo que contribuiría si fuera individualmente responsable. 1

Descripción general

Imagina que tu maestro te asignó trabajar en un proyecto de clase con un grupo de otros 10 estudiantes.

Si estuviera trabajando solo, habría dividido la tarea en pasos y habría comenzado a trabajar de inmediato. Sin embargo, dado que eres parte de un grupo, la tendencia a la holgazanería social hace que sea probable que pongas menos esfuerzo en el proyecto. En lugar de asumir la responsabilidad de determinadas tareas, podría pensar que otro miembro del grupo se encargará de ellas.

O, en algunos casos, los otros miembros de su grupo asumen que alguien más se hará cargo de su parte del trabajo y usted termina atascado haciendo toda la tarea usted mismo.

Los experimentos de Ringelmann para tirar de cuerdas

Uno de los primeros experimentos sobre holgazanería social fue realizado por el ingeniero agrícola francés Max Ringelmann en 1913.1

Pidió a los participantes que tiraran de una cuerda tanto solos como en grupos. Descubrió que cuando las personas formaban parte de un grupo, hacían menos esfuerzo para tirar de la cuerda que cuando trabajaban individualmente.

Un grupo de investigadores replicó el experimento de Ringlemann en 1974, con algunos pequeños cambios. El primer  grupo fue consistente con el estudio original de Ringelmann y contenía pequeños grupos de participantes. El segundo panel estuvo formado por un solo participante real; el resto eran cómplices que simplemente pretendían tirar de la cuerda.

Los investigadores encontraron que los grupos que contenían todos los participantes reales experimentaron las mayores caídas en el rendimiento, lo que sugiere que las pérdidas estaban relacionadas con factores motivacionales más que con problemas de coordinación del grupo.

Un estudio de 2005 encontró que el tamaño del grupo puede tener un impacto poderoso en el desempeño del grupo.  En el estudio, la  mitad de los grupos estaba formada por cuatro personas, mientras que la otra mitad estaba formada por ocho. Algunos grupos trabajaron juntos en una mesa, mientras que los grupos distribuidos trabajaron en el mismo problema comunicándose solo a través de computadoras.

Los investigadores descubrieron que las personas hacían un mayor esfuerzo individual cuando estaban en grupos más pequeños, tanto en situaciones distribuidas como en situaciones conjuntas. Sin embargo, cuando se los colocó en grupos colocados, las personas sintieron una mayor presión para parecer ocupadas incluso cuando no lo estaban, mientras que aquellos en los grupos distribuidos tenían menos probabilidades de sentir esa presión.

Causas

Si alguna vez ha trabajado como parte de un grupo para lograr un objetivo más amplio, sin duda habrá experimentado este fenómeno psicológico de primera mano. Y si alguna vez ha dirigido un grupo, probablemente se haya sentido frustrado por la falta de esfuerzo que a veces ponen los miembros del grupo. ¿Por qué a veces ocurre esta simulación tan agravante?

Los psicólogos han propuesto algunas explicaciones posibles. 1

• Motivación (o falta de ella) : esto puede desempeñar un papel importante a la hora de determinar si se produce holgazanería social. Las personas que están menos motivadas por una tarea tienen más probabilidades de holgazanear socialmente cuando forman parte de un grupo.
• Difusión de la responsabilidad : Es más probable que las personas se involucren en holgazanería social si se sienten menos responsables personalmente de una tarea y saben que sus esfuerzos individuales tienen poco impacto en el resultado general. Esto se utiliza a menudo para explicar el efecto espectador , o la tendencia a ser menos propenso a ayudar a una persona necesitada cuando hay otros presentes.
• Tamaño del grupo : en grupos pequeños, es más probable que las personas sientan que sus esfuerzos son más importantes y, por lo tanto, contribuirán más. Sin embargo, cuanto más grande sea el grupo, menos esfuerzo individual realizarán las personas.
• Expectativas : si espera que otras personas aflojen, probablemente usted también lo haga, ya que no quiere quedarse estancado haciendo todo el trabajo. Por otro lado, si estás en un grupo de personas con grandes logros que parecen tener el control de todo, es más probable que también te relajes y dejes que ellos se encarguen de todo el trabajo.

Cómo reducir la holgazanería social

La holgazanería social puede tener un impacto grave en el desempeño y la eficiencia del grupo. Sin embargo, hay algunas cosas que se pueden hacer para minimizar los efectos de la holgazanería social. 1

• Asignar tareas y responsabilidades individuales
• Puede ser útil crear grupos pequeños y establecer responsabilidades individuales.
• Establecer estándares y reglas claras
• Evaluación del desempeño individual y grupal.
• Destacando los logros de los miembros individuales

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