Cómo la otredad contribuye a la discriminación y el prejuicio

La otredad es un fenómeno en el que algunos individuos o grupos son definidos y etiquetados como si no encajaran dentro de las normas de un grupo social. Es un efecto que influye en cómo las personas perciben y tratan a aquellos que son vistos como parte del endogrupo frente a aquellos que son vistos como parte del exogrupo.

La alteridad también implica atribuir características negativas a personas o grupos que los diferencian del grupo social normativo percibido.

Es una forma de pensar “nosotros contra ellos” sobre las conexiones y relaciones humanas. Este proceso implica esencialmente mirar a los demás y decir "no son como yo" o "no son uno de nosotros".

La otredad es una forma de negar la humanidad individual de otra persona y, en consecuencia, aquellos que han sido oterizados son vistos como menos dignos de dignidad y respeto.

A nivel individual, la otredad juega un papel en la formación de prejuicios contra personas y grupos. A mayor escala, también puede desempeñar un papel en la deshumanización de grupos enteros de personas que luego pueden ser explotados para impulsar cambios en las instituciones, los gobiernos y las sociedades. Puede conducir a la persecución de grupos marginados, la negación de derechos basados ​​en identidades grupales o incluso actos de violencia contra otros.

Señales

La otredad es a menudo sutil y puede implicar suposiciones inconscientes sobre los demás. Aquí hay algunos signos de este fenómeno:

• Atribuir cualidades positivas a personas como usted y cualidades negativas a personas diferentes a usted
• Creer que las personas diferentes a usted o a su grupo social representan una amenaza para usted o su forma de vida.
• Sentirse desconfiado o molesto con personas de un grupo social aunque no conozca a nadie de ese grupo
• Negarse a interactuar con personas porque son diferentes a usted o a su grupo social.
• Pensar que las personas fuera de su grupo social no son tan inteligentes, hábiles o especiales como usted y su grupo
• Pensar en las personas sólo en términos de su relación con grupos sociales específicos sin pensar en ellas como individuos.

Este fenómeno a menudo ocurre sin esfuerzo consciente o incluso sin conciencia. Las personas sienten prejuicios basándose en lo que suponen que es la norma. Si bien la otredad a veces es aparente, a menudo funciona como una barrera casi invisible que impide que las personas que son vistas como externas accedan a las oportunidades y la aceptación.

Tipos

La alteridad puede basarse en una amplia gama de atributos que incluyen:

• Edad
• Discapacidad
• Etnia, nacionalidad y raza.
• Identidad de género, sexo
• Idioma
• Ocupación
• Afiliación política
• Religión
• orientación sexual
• Color de piel
• Estatus socioeconómico

Ejemplos

Si bien la alteridad racial y religiosa son algunos de los ejemplos más obvios, algunos tipos pueden ser mucho menos abiertos y evidentes.

Las rivalidades pueden surgir entre equipos deportivos y escuelas, pero es posible que a las personas no les gusten otros en función de cosas como el grado en el que están (por ejemplo, "¡Los estudiantes de primer año son todos tan molestos!"), el lugar donde viven (por ejemplo, "Uf, matrículas de California... ¡No es de extrañar que no sepan conducir!”), o incluso su profesión (por ejemplo, “Los contables son todos iguales, ¿verdad?”). Estos tipos de alteridad pueden desempeñar un papel en la configuración de actitudes y relaciones con otras personas.

Causas

Las causas exactas de la otredad pueden variar de una situación a otra. Cómo y cuándo las personas se diferencian a menudo depende de cuán notorias sean sus diferencias en un contexto específico.

Si estas diferencias se perciben como una amenaza, las personas que pertenecen a exogrupos tienen más probabilidades de experimentar la otredad. A continuación se enumeran algunos factores que pueden influir en este fenómeno.

Evolución

La tendencia a involucrarse en la otredad puede haber evolucionado como una forma de mejorar la cohesión del grupo y minimizar el peligro de los extraños. En la antigüedad, era importante que las personas formaran grupos muy unidos y definieran claramente los límites entre sus aliados y enemigos.

Ayudar a quienes estaban cerca de usted (la mayoría de las veces, miembros de su familia que eran similares a usted y compartían los mismos genes) fue fundamental para la supervivencia. 1

Sesgo dentro del grupo

También conocido como favoritismo dentro del grupo, se trata de una tendencia psicológica a favorecer al propio grupo sobre los miembros de los exogrupos.

Los investigadores sugieren que factores como la competencia por los recursos pueden llevar a las personas a vincularse y formar alianzas con miembros de sus propios grupos.

Otros factores como la identidad propia y la identidad social también influyen en este favoritismo. El sesgo intragrupal a menudo influye en cómo evaluamos a los demás, cómo los tratamos y cómo compartimos nuestros recursos con ellos.

Sesgo fuera del grupo

Las personas también tienen una tendencia a notar todas las diferencias y variaciones individuales en los miembros de su propio grupo, al mismo tiempo que creen que los miembros del exogrupo son "todos iguales". En psicología, esto se conoce como homogeneidad del exogrupo. inclinación. 2

Un ejemplo de esto es pensar que todas las personas de tu grupo de amigos son únicas y especiales y, al mismo tiempo, considerar a cualquier persona fuera de tu círculo íntimo como aburrida, poco interesante, poco interesante o similar. Cuando, en realidad, todas esas personas podrían ser tan únicas y fascinantes como las de tu círculo íntimo.

Identificación Social

Según la teoría de la identidad social, ser parte de un grupo puede tener un impacto significativo en los comportamientos e identidades de quienes pertenecen a ese grupo.

Cuando las personas se consideran pertenecientes a un determinado grupo social, tienden a discriminar o incluso a adoptar un comportamiento hostil hacia las personas que no son miembros del grupo. 3

Falta de conocimiento

En muchos casos, otras personas que en realidad no conocen. La falta de conocimiento personal y de contacto con las personas puede dar lugar a suposiciones sobre ellas. Esto hace que sea más fácil percibirlos como abrumadoramente diferentes o incluso menos humanos.

Las causas de la otredad pueden ser complicadas y multifacéticas. Los factores que influyen en la otredad incluyen:

• Una falta de educación
• Prejuicios personales
• Cultura
• Derecho
• Inestabilidad económica
• Influencias sociales
• Creencias generalizadas
• Prejuicios personales

Además, las representaciones de los medios también pueden generar creencias sesgadas sobre otras personas que son diferentes del individuo de alguna manera.

La otredad surge, en parte, de nuestras tendencias naturales a categorizar a las personas en términos de sus similitudes y diferencias. Los factores que definen los límites del grupo a veces pueden basarse en características físicas (como raza o sexo) o en geografía o proximidad (nacionalidad o religión), pero a menudo pueden ser bastante arbitrarios. 

Experimento de la cueva de los ladrones

En una serie de estudios clásicos realizados por el psicólogo social Muzafer Sherif, los investigadores descubrieron que crear división dentro de un grupo de niños similares (todos blancos y de clase media) podría generar tremendos conflictos intergrupales incluso por las diferencias más pequeñas.  Conocido  como el experimento Robbers Cave, el estudio involucró a niños de 11 y 12 años que asistieron a un campamento de verano y se dividieron en dos grupos.

Cuando los investigadores enfrentaron a los dos grupos en competencia, rápidamente surgieron conflictos y hostilidades entre grupos. Cada grupo percibió que el otro grupo tenía una serie de rasgos negativos mientras creía que su propio grupo poseía rasgos positivos. Si bien la cohesión y la cooperación del grupo mejoraron dentro de cada grupo, los niños se volvieron cada vez más hostiles entre sí.

Justificar el maltrato pasado a otros

La otredad también puede surgir como una forma de justificar el maltrato pasado de los demás. Por ejemplo, si has tratado mal a otra persona, es posible que experimentes sentimientos de vergüenza o culpa por tu comportamiento.

Para conciliar su creencia de que es una buena persona a pesar de sus acciones negativas hacia otra persona, puede involucrarse en la otredad como una forma de deshumanizar al individuo. Es una forma de distanciarte de ellos y reducir tu empatía por ellos. Como resultado, es menos probable que se sienta mal por su propio comportamiento.

Impacto

Pertenecer a un grupo social a menudo conlleva una serie de beneficios, pero también puede conllevar costes. En el lado positivo, ser parte de un grupo puede brindar amistades, apoyo, cuidado, conexión, protección e identidad.

En el lado negativo, puede contribuir a cosas como la otredad, los prejuicios y los conflictos con quienes están fuera del grupo. La otredad puede tener un impacto dramático tanto en los individuos como en los grupos sociales y las sociedades.

Exclusión y Discriminación

Puede resultar en la marginación de personas que no forman parte del grupo social dominante. Las personas que forman parte de grupos minoritarios pueden enfrentar disparidades económicas, de vivienda, profesionales, de justicia penal, educativas y de atención médica. 

Puede conducir a discriminación y prejuicios contra otras personas. El prejuicio suele estar alimentado por la creencia de que todos los miembros de ese grupo son fundamentalmente diferentes de algún modo. El racismo , el sexismo, la homofobia , la transfobia y otras formas de intolerancia a menudo tienen sus raíces en la otredad. 

La alteridad puede dañar las relaciones al abrir una brecha entre personas que, en realidad, no son tan diferentes. Al considerar a las personas como otras, se sugiere que sus características únicas son las culpables de las desigualdades existentes. También puede terminar reforzando sesgos existentes, como actitudes negativas hacia diferentes grupos de personas. Cuando las personas internalizan estas creencias y actitudes, pueden volverse aún más rígidas y arraigadas.

Discriminación sistémica

A nivel social, la otredad puede llevar a la discriminación institucional e incluso a políticas políticas que señalan a personas que son vistas como diferentes o menos merecedoras. La otredad también está presente en la política. Los líderes autoritarios, por ejemplo, avivan el miedo y el resentimiento de "otros" con el fin de ganar y solidificar el apoyo para sus objetivos políticos. 

Los líderes o partidos políticos pueden utilizar la alteridad estratégica para justificar ciertas acciones o para invocar el apoyo público de personas que responden a esos miedos y ansiedades. En consecuencia, las minorías son vistas como “enemigos” y la gente puede entonces justificar políticas deshumanizantes.

Esta división lleva a la gente a creer que la aceptación y la tolerancia no son posibles. Cuando estas diferencias parecen demasiado grandes para superarlas y cuando esas diferencias se internalizan y se convierten en parte de la identidad de un individuo, cerrar la brecha entre grupos parece insuperable.

Esto puede ser particularmente dañino porque, si bien la discriminación y los prejuicios individuales pueden ser perjudiciales, es la discriminación sistémica y estructural la que puede causar la mayor desigualdad y daño a las personas y comunidades minoritarias.

Cómo minimizar la alteridad

Hay cosas que puedes hacer para ayudar a minimizar la alteridad y se describen a continuación.

Centrarse en las personas como individuos

Trate de recordar que cada persona tiene su propia historia y experiencias únicas, así como emociones, pensamientos y motivaciones complejas.

Toma conciencia de tus propios prejuicios inconscientes

Aprender a reconocer al otro es un paso importante para superarlo. Los sesgos implícitos son asociaciones o creencias inconscientes sobre diferentes grupos sociales. Si bien estos prejuicios están ocultos a la conciencia, pueden influir en nuestras actitudes conscientes. Ser más consciente de estos prejuicios ocultos puede ayudarte a ser menos propenso a involucrarte en otros.

También puedes reducir la otredad practicando la humildad cultural y desafiando la creencia de que los demás deberían ser como tú o que tu manera es mejor que la de los demás.

Recuerde que la diversidad tiene importantes beneficios

Aprender y pasar tiempo con personas diferentes a usted es importante para crecer. Le permite mirar fuera de usted mismo y de su círculo social inmediato y explorar nuevas experiencias, ideas, culturas y creencias.

Sea consciente del lenguaje

Si bien los términos que utilizamos para describir grupos sociales a menudo pueden ser una forma de fomentar la inclusión, también pueden usarse como una forma de enfatizar su “otredad”.

Recuerde que las identidades son multidimensionales e interseccionales

Las personas pueden pertenecer a varios grupos según su sexo, género, raza, religión, orientación, nacionalidad y más. La forma en que se cruzan estas diversas identidades juega un papel en la configuración de las experiencias de ese individuo.

Amplíe su círculo social

Las personas tienden a buscar a otras personas que sean como ellos, pero puede resultar útil buscar amistades y conexiones sociales con personas de diversos orígenes. Es más probable que la alteridad ocurra en presencia de desconocimiento, por lo que ampliar su comprensión de los demás y del mundo es una forma de reducirla.

Los psicólogos sociales han propuesto lo que se conoce como hipótesis del contacto, o la idea de que los conflictos y los prejuicios pueden reducirse cuando las personas que pertenecen a diferentes grupos pasan tiempo juntas. 5

Hablar alto

Una forma de combatir el comportamiento sesgado es hablar cada vez que vea que sucede. Es menos probable que las personas se involucren en la otredad cuando es socialmente inaceptable. Al no denunciar acciones que consideran a las personas como forasteras, resulta más aceptable participar en ese mismo tipo de comportamientos. 

Unas palabras de Verywell

La otredad puede conducir a graves problemas tanto a nivel individual como social. Usar las diferencias como una manera de excluir o colocar a otros en el papel de “forasteros” no sólo nos impide comprender y empatizar con los demás, sino que perjudica a aquellos que intencionalmente están aún más marginados de la cultura dominante.

El primer paso para reducir la otredad es aprender a reconocerla tal como es y luego trabajar conscientemente para combatir la tendencia a adoptar una perspectiva de “nosotros contra ellos”.

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